兩個星期后

    ***

    奧爾登躺在醫(yī)院的病床上，看著雨水濺落在窗戶上，沿著玻璃流淌成小溪。Wummy躺在他身邊，他的腿上放著一臺手持式視頻游戲機，偶爾會發(fā)出嘰嘰喳喳的聲音，提醒他他已經(jīng)暫停了游戲。

    他皺起眉頭并把它關(guān)掉。這嘰嘰喳喳的聲音與災(zāi)難發(fā)生后他耳邊響起的高音太相似了。醫(yī)生和治療師都告訴他同樣的事情——嗚嗚聲很可能會自行停止，但也可能不會。

    控制臺是在治愈之家給他的，當(dāng)時他骨折的手臂和手腕剛剛愈合。他應(yīng)該經(jīng)常玩它……關(guān)于保持康復(fù)肢體的靈活性。但他主要是用它來分散自己對其他事情的注意力。

    有效。有時。

    但在他幾天前被轉(zhuǎn)移到的兒童醫(yī)院里，情況就不那么好了。治愈之家給人一種普通醫(yī)院無法比擬的舒緩感。此時此地，奧爾登所看到的一切都在提醒他，事情已經(jīng)錯了，而且永遠(yuǎn)不會再好起來。

    他也是一些員工八卦的來源。他之所以知道這一點，是因為他聽到幾個人在他房間外面說話，當(dāng)時他們以為他睡著了。

    可憐的東西以如此可怕的方式失去了他的父母。他們?nèi)匀粵]有聯(lián)系到任何其他家庭。

    你知道他是否看到這件事發(fā)生嗎？天啊，我無法想象那種創(chuàng)傷。

    這不像是卑鄙的八卦。他們都為他感到難過。他們都是善意的。

    但奧爾登討厭它。

    沒有人會告訴他所發(fā)生的事情的真相。不是全部真相。即使是花這么多時間談?wù)撜\實和開放地表達(dá)自己的感受的悲傷咨詢師也沒有。

    他的家被毀了，他的父母也在超級惡棍的襲擊中喪生。芝加哥市雇傭的英雄們沒能在沒有附帶損害的情況下控制住惡棍。

    奧爾登不知道這意味著什么。

    他們是怎么死的？為什么他看不到他們的身體？哪個超級惡棍？為什么……為什么他們想要傷害奧爾登的父母？

    如果再有一個成年人告訴他，這一切都是一場可怕的事故，對于他這個年紀(jì)的人來說是不可能理解的，他就會把控制臺扔到他們?nèi)鲋e的微笑上。

    正當(dāng)他這么想的時候，阿曼達(dá)護(hù)士敲了敲門，然后徑直走了進(jìn)來。至少她沒有微笑。事實上，她皺著眉頭，很擔(dān)心。

    “奧爾登，親愛的，”她說?！坝腥藖砜赐懔恕，F(xiàn)在，如果你不想見她，你就不必——”

    “是誰？”他很快問道。

    奧爾登見過一些不同的訪客。他的老師來過他三次，還帶來了整個三年級學(xué)生手工制作的“早日康復(fù)”卡片。治療之家的幾個護(hù)士也來了。他父親老教堂的兒童唱詩班指揮連夜開車從納什維爾趕來，帶著一盤紙杯蛋糕和奶酪吸管。

    訪客很好。房間里充滿了訪客的喧鬧聲，這樣奧爾登就不必聽到自己的想法。

    “我是漢娜·埃爾伯，親愛的。超級英雄。”

    奧爾登僵住了，他的思緒不由自主地閃回了他黑暗、破敗的臥室。閃爍的燈光和一具尸體——惡棍的尸體？——躺在那里撕開。這段記憶有一種陌生的感覺，就像它屬于別人一樣。但同時它也太詳細(xì)和清晰了。

    從事情發(fā)生那天起，他就沒有見過漢娜或阿瓊。

    他已經(jīng)在泡泡里待了很長一段時間，蓋著毯子。當(dāng)被子被拿掉時，他和漢娜單獨坐在一輛貨車的后座上。

    她給他寫了很多筆記，解釋正在發(fā)生的事情和正在發(fā)生的事情。

    你受傷了，但你會沒事的。

    我的咒語是讓你安全和平靜。

    我們要去治愈之家。

    他們會幫助你。

    它不會傷害。

    我會一直陪著你，直到你入睡。

    我的父母在哪里？奧爾登一遍又一遍地想，希望這個問題能夠得到解決。他們在哪里？你也救了他們嗎？

    現(xiàn)在，當(dāng)然，他知道她沒有。

    “你不必見她，”阿曼達(dá)護(hù)士又說了一遍，似乎把他的沉默誤認(rèn)為是害怕?！皟H僅因為她是超級英雄，并不意味著她可以做任何她喜歡做的事。我會告訴她你——”

    “我想見她！”奧爾登哭了，急得差點從床上掉下來。他的腹部肌肉有點不舒服，但現(xiàn)在已經(jīng)快痊愈了，他幾乎沒有注意到。漢娜會知道一些事情。也許她會解釋為什么一切都出了問題?！八谀膬海俊?br/>
    護(hù)士盯著他?！八跇窍碌闹禉C柜臺。給我一分鐘，親愛的。她會來找你的?！?br/>
    ###

    “哦，伙計，”漢娜·埃爾伯低聲說道，盯著電梯門拋光金屬上自己的倒影?！拔艺J(rèn)為他們不會讓我進(jìn)去，克萊。我得耍流氓，爬到建筑物的一側(cè)或者別的什么地方?！?br/>
    “這在六點鐘新聞中會是一個很棒的畫面，”她的朋友通過耳塞干巴巴地說?！拔蚁Ｍ吹侥銍L試一下。每次體育課上你都在巖壁上失敗了。”

    “我應(yīng)該早點來，”漢娜說，無視了刺戳?！暗乙恢痹诘人麄冋业胶⒆拥陌⒁?，這樣我就可以和她交談并獲得許可，只是他們似乎永遠(yuǎn)不會找到那位女士，這讓一切變得如此?！备?br/>
    “漢娜，他父母的死不是你的錯?！?br/>
    “這是。”

    “真的不是?！?br/>
    “閉嘴。”

    “不。您必須穩(wěn)定一座建筑物。在瘋狂的情況下，與擁有怪異力量的村莊戰(zhàn)斗。你并不完美。你已經(jīng)盡力了。阿瓊已經(jīng)盡力了。這還不夠。我們所有人在職業(yè)生涯的某個階段都會犯錯誤。這就是全部內(nèi)容?！?br/>
    一時之間，兩人都安靜了下來。

    “他是不是……”克萊猶豫了一下?！八麜]事嗎？”

    漢娜閉上了眼睛。“你應(yīng)該看看他的臉，克萊。殺害平民一直是他最大的恐懼，而這一次他必須打倒惡棍……他再也不會相信我能完成我的工作了，他為什么要這么做呢？”

    “漢娜，沒有人責(zé)怪你。連阿瓊也不行。”

    漢娜搖搖頭。“我答應(yīng)過他。”她輕聲說道。“我告訴他我會支持他。我告訴他他可以全力以赴。這就是我們合作的全部原因。這就是我們在芝加哥這里有空間容納一雙的全部原因，而不是其他地方。和我-”

    在她身后，值機柜臺的女士清了清嗓子?！澳憧梢岳^續(xù)前進(jìn)了，埃爾伯女士。他在3703房間?！?br/>
    漢娜轉(zhuǎn)過身，對另一個女人露出燦爛的微笑?！疤兄x了！祝你今天過得愉快?！?br/>
    “哇，你真的很注重公眾形象，”克萊通過耳塞嘀咕道。

    “這是工作的重要組成部分。為了做到這一點，這是我至少能做的?！?br/>
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    當(dāng)超級英雄到來時，奧爾登獨自一人。護(hù)士苦苦哀求才讓他單獨和來訪者在一起，但她最終還是心軟了。不過，他仍然能透過門聽到她低聲的規(guī)則和對漢娜的警告。

    他的心狂跳起來。

    激動。神經(jīng)。有點害怕。

    事故發(fā)生前他只見過一次英雄。那是一年級的時候。學(xué)校召開了一次特別集會，一位名叫電動悠悠的英雄來給大家講解緊急情況下的安全知識。

    “英雄是幫助者，就像消防員和警察一樣，”悠悠說道，一邊在舞臺上扔出一個綠色的閃電小球，一邊把它召喚回自己身上，就像它是一只寵物一樣?！拔覀兊牧α靠赡芸雌饋砗芸膳?，但這并不意味著我們會傷害你。如果我們中有人給你指示，請務(wù)必遵守，這樣我們才能保證你的安全?！?br/>
    悠悠球很有趣。他分發(fā)了鉛筆和貼紙。

    奧爾登無法想象他會把一個人撕成兩半。

    終于，漢娜推門而入，打斷了他的思緒。她臉上帶著緊張的微笑。她的雙手插在機車夾克的口袋里，現(xiàn)在的機車夾克看起來就和普通衣服沒什么兩樣，沒有涂上魔法的光芒。她的棕色頭發(fā)向后梳成兩條法式辮子。

    “嗨，奧爾登！”她說?！拔抑皇沁^來看看你的情況?？梢詥?？”

    直到他點點頭，她才靠近一英寸。說完，她走到他床邊的椅子前坐下。乙烯基在她的重量下嘎吱作響。

    他們對視了一分鐘，都沒有眨眼，然后漢娜舔了舔嘴唇說：“哦，我不知道你是否還記得我，但我是漢娜。漢娜·埃爾伯.我和我的朋友-”

    “我記得，”奧爾登很快說道。我怎么會忘記？

    “哦。好的。我想也許你不會因為咒語的緣故。你在里面是清醒的，這很不尋常。嗯……你感覺怎么樣？他們給你們都治好了嗎？”

    “我很好。我的耳朵發(fā)出很大的噪音。他們必須把我留在這里，直到他們確定我的胃好起來為止?！?br/>
    “正確的。你被一大塊金屬刺傷了。它直接從你的窗戶飛進(jìn)來。那一定很痛。對此我感到非常抱歉。”

    它受傷了。他記得在進(jìn)入泡沫之前他感到非常痛苦。但那段記憶就像那天晚上剩下的時間一樣。很清楚，但感覺像是屬于別人的。

    “我從來沒有看到過它，”他說。

    “什么？”

    “我被刺傷的那塊金屬。我從來沒有看到過它。我沒想到要問，直到他們把我?guī)У竭@里，沒有人知道它去了哪里?！?br/>
    漢娜的臉上有一瞬間的奇怪表情，但隨后她點了點頭?！笆堑摹Ｎ颐靼琢?。我也想看看那個東西。不過，他們可能已經(jīng)把它處理掉了。我認(rèn)為他們不能把血淋淋的彈片放在治療之家周圍。但我可以問一下，以確定你是否需要我這么做？”

    奧爾登點點頭。與漢娜交談如此輕松，他松了口氣。她沒有把他當(dāng)作一個孩子?！皢栁夷懿荒艿玫剿?。”

    “會的，”漢娜說，向他行了個禮?！叭绻愫闷婺鞘鞘裁础易屑?xì)觀察了它。我?guī)缀蹩梢钥隙ㄟ@是一塊臺鋸片?！?br/>
    “一把鋸子？”

    她用手指做出了一個隱隱約約的三角形?！澳闵磉呌羞@么大的一塊?！?br/>
    奧爾登這樣想著。然后他問：“你想看看我的傷疤嗎？”

    “什么？”

    “從臺上看到。你想看看我的傷疤嗎？它是紫色的?！?br/>
    漢娜眨了眨眼。然后她笑了。“我曾經(jīng)嗎？”

    奧爾登點點頭。醫(yī)生和護(hù)士都告訴他傷疤很酷。得到超級英雄的確認(rèn)真是太好了。他拉起醫(yī)院發(fā)放的睡衣，露出左側(cè)長長的、凸起的傷疤。它是深紫色的，從他的下肋骨處以一個輕微的角度垂下來。

    漢娜也因此大肆宣揚。

    “有趣的傷疤就像超級英雄的收藏品，”她告訴他?！澳莻€很棒?！?br/>
    “已經(jīng)不那么痛了。”

    “我很高興，”漢娜說?！八麄冇幸粋€真正的治療師來給你治療，因為這是一個與超能力相關(guān)的事件。通常你已經(jīng)出院了，但痊愈的身體可能會突然恢復(fù)。這種情況非常罕見，但由于你對我的耐心等待泡沫有奇怪的反應(yīng)，他們對你格外謹(jǐn)慎?！?br/>
    “銀泡咒？”

    漢娜點點頭?！皩Σ黄?，”她說?！巴ǔＧ闆r下，如果我把一個生物放進(jìn)去，他們就會失去知覺。如果我意識到你在那里醒著，我就不會讓你看到……那個?！?br/>
    奧爾登感覺自己的臉垮了下來。哦，對了。我有重要的問題要問她。她可能不會呆太久。

    “就是那個殺了我父母的惡棍嗎？”他問。“那個人……在我的地板上？”

    “是的，”漢娜坐直身子，雙手合十放在膝蓋上?！笆前?，就是那個壞人。沒有人跟你談?wù)撨^他嗎？”

    奧爾登重重地倒在枕頭上。他緊緊地抓著毯子?！安?。沒有人用實際答案回答我的問題。他們只是說一些聽起來好聽的話，沒有任何意義?！?br/>
    他聽到漢娜深吸了一口氣。

    過了一會兒，她說：“好吧，這對你不公平，但也許他們只是不夠了解，無法告訴你一切。我不確定普通人現(xiàn)在實際上擁有多少信息?？赡苡泻芏喟素?，只有一點點真相。如果你愿意的話我可以回答你的問題嗎？不一定是今天。我們可以等你出院，或者——”

    “惡人為何要殺我父母？”奧爾登立即問道，扭動著手中的毯子?！八窍霌尳傥覀儐?？還是他生他們的氣？為什么…？”

    他想了又想。也許如果發(fā)生的可怕事情有一個原因，那么一切都會變得有意義。

    漢娜咽了口口水。“嗯，他是U級的。你知道那是什么意思嗎？”

    “獨特的?！?br/>
    奧爾登最喜歡的幾個英雄都有獨特的職業(yè)。他們不一定比其他英雄更強，但他們擁有不尋常的力量，這些力量不符合人們在被阿托南系統(tǒng)選擇時被授予的正常類別。

    “正確的。據(jù)我們了解，他是幾個月前才被系統(tǒng)召喚的。他得到了他獨特的課程和他的第一個技能。他沒有像他應(yīng)該的那樣在阿尼西多拉島或另一個英雄區(qū)登記并居住，而是開始對平民使用權(quán)力?！?br/>
    這對奧爾登來說是一個出乎意料的熟悉的故事。在電影和電視節(jié)目中，超級反派幾乎總是拒絕承認(rèn)自己的權(quán)力和遵守法律的人。

    他沒有意識到這是現(xiàn)實生活中可能發(fā)生的事情。

    漢娜嘆了口氣?！八麚碛幸环N前所未有的力量。而且它真的很強大而且致命?！?br/>
    “什么力量？”

    “嗯……真是太可怕了。你確定要了解詳情嗎？”

    奧爾登點點頭。

    “好吧，”超級英雄說?！斑@是某種轉(zhuǎn)移能力。它從他的目標(biāo)身上汲取力量和活力——也許還有其他東西——并將它們轉(zhuǎn)移給他。所以他傷害的人越多，他的力量就越強大。

    “他們正在離你公寓樓幾個街區(qū)遠(yuǎn)的俱樂部里舉辦提前的萬圣節(jié)派對。他去了那里并開始榨干人們的精力。聚會上的人們花了……很長時間才注意到。聲音很大，很擁擠。他融入其中，殺死了幾個人，直到有人終于意識到出了問題并撥打了緊急服務(wù)電話?！?br/>
    她在椅子上動了動，椅子又發(fā)出吱吱的響聲。

    “在芝加哥工作的其他英雄都很忙，特派沒有意識到情況有多危險。所以他們只派了我和阿瓊。

    “當(dāng)我們到達(dá)俱樂部時，情況……很糟糕。惡棍的力量自給自足。他殺的人越多，他的力量就越強。而且隨著他實力的增強，殺人的速度也會更快。當(dāng)我們到達(dá)那里時，他的移動幾乎就像速度敏捷類型一樣，這對我們來說很糟糕，因為阿瓊和我沒有處理真正的超速度的精神規(guī)格?！?br/>
    她變得安靜下來，當(dāng)奧爾登看過去時，他發(fā)現(xiàn)她正盯著遠(yuǎn)方，雙唇緊閉。

    他不想讓她停止說話。直到他知道了一切。

    “你是什么類型的圣徒？”他問道，為自己記住了系統(tǒng)選擇的人的正確名字感到有點自豪。“你有什么權(quán)力。”

    她搖了搖頭，轉(zhuǎn)頭看著他?！拔沂且幻{(diào)整員。A級。我知道這并不能告訴你太多信息，因為調(diào)整器有很多種類。我把我的技能集中在穩(wěn)定和凍結(jié)現(xiàn)實中孤立的部分上?！?br/>
    看到他面無表情，她抱歉地聳了聳肩。

    “是的，這有點復(fù)雜。想想你所處的泡沫。我最近收到了那個咒語。它創(chuàng)造了一個空間，使里面的一切都不會改變。我不認(rèn)為它真的讓時間停止了……我問過的人都無法得到直接的答案。但差不多就是這樣了。所以，盡管你受了重傷，但當(dāng)我把泡泡包裹在你身上時，你就止住了流血。你的大腦也應(yīng)該停止運轉(zhuǎn)，但魔法有時會很奇怪?！?br/>
    “不再疼了，”奧爾登說。“我無法動彈。我無法像平常一樣興奮或害怕?！?br/>
    “我很高興。我會更多地研究這個咒語，這樣我才能弄清楚究竟發(fā)生了什么。我以為你可能會害怕被困在那里?！?br/>
    奧爾登以前從未想過超級英雄可能不了解自己的力量。如果不知道魔法是如何運作的，你怎么能施展魔法呢？

    “無論如何，”漢娜說，“我們必須阻止吸體者——他們現(xiàn)在就是這么稱呼他的。我們試圖用我的咒語減慢他的速度，以便阿瓊能夠抓住他。阿瓊是S級蠻族，幾乎純粹專注于體力。S級擁有強大的力量，所以即使這家伙開始榨干他，他也應(yīng)該能夠阻止他。但我的瞄準(zhǔn)或施法速度不夠快。而且我的咒語都不是隱形的，所以當(dāng)我試圖設(shè)置陷阱時，他只是躲開了它們。”

    她聽起來很沮喪。

    “他跑出了俱樂部，我們沿著街道追趕他。他對我們來說太快了，但他不斷停下來攻擊人，所以我們設(shè)法跟上。我們必須……我告訴阿瓊我們必須把他帶到另一個封閉的空間。無人的一處。如果他在空曠的地方全力奔跑，我們就會失去他，而我們承受不起。通常，不習(xí)慣極速的新手在狹小的空間里表現(xiàn)不佳。但幾乎一切都是住宅。我們看到的第一座空建筑就是你家對面的那棟?！?br/>
    奧爾登知道這一點。那棟大樓正在改建。建成后，它也將成為公寓。他希望許多有其他孩子的家庭能夠搬進(jìn)來，這樣他們就可以在晚上通過窗戶互相發(fā)送秘密的手電筒信息。

    “我們成功地追趕了那里的惡棍，”漢娜說?！鞍傋汾s他打架，我留在外面堵住出口并穩(wěn)定建筑物，以免它完全倒塌并損壞鄰近的建筑物。阿瓊很難在不摧毀一切的情況下發(fā)揮他的全部力量。我成了他的助手，這樣他就不必在激烈的戰(zhàn)斗中集中精力處理這些事情。所以……作為戰(zhàn)場支持，我的工作是保證旁觀者的安全，并……讓阿瓊知道他的選擇是什么?！?br/>
    她又不再說話了。而她的沉默持續(xù)了很長時間，讓奧爾登開始感到不舒服。

    她很沮喪。

    是因為出錯了嗎？一定是出了什么問題，因為當(dāng)戰(zhàn)斗結(jié)束時，惡棍并沒有死在街對面的空蕩蕩的建筑物里。他死在奧爾登的臥室里。

    奧爾登的父母也去世了。

    “我正在建立穩(wěn)定的區(qū)域，需要它們來吸收阿瓊的攻擊力，但我的分布太薄弱了。身體吸取器開始展示一些我們還沒有弄清楚的奇怪的能量技能。他正在發(fā)出這些脈沖，這些脈沖幾乎就像以他的身體為中心的爆炸一樣。他們正在經(jīng)歷我的咒語。彈片開始飛濺，就像穿過你窗戶的那塊金屬一樣。”

    她盯著他的肚子，仿佛能透過襯衫看到傷疤，然后繼續(xù)說道。"所以我更加集中注意力，讓我的咒語在較小的區(qū)域變得更加強大，這樣就沒有什么可以穿過它們。而我……我犯了一個可怕的錯誤。阿瓊突然通過通訊問七樓外墻中間是否可以承受大的撞擊，我說可以。但我太匆忙了，我數(shù)錯了窗戶。我反而穩(wěn)住了八樓的中間，當(dāng)他抓住吸體器時，他們倆都撞破了大樓的側(cè)面，沖力帶著他們一路穿過街道，進(jìn)入了你家的公寓?！?br/>
    她的眼里含著淚水。

    奧爾登耳邊的轟鳴聲似乎一下子變大了。他的嘴唇在顫抖。

    “我非常非常抱歉，奧爾登，”漢娜說?！笆俏业腻e。不要……你可能會從別人那里聽到一些事情，各種猜測和謠言。但你應(yīng)該知道真相。阿瓊正在做他應(yīng)該做的事情。他在糟糕的情況下做對了一切。你父母的死是因為一個十幾歲的孩子認(rèn)為成為超級惡棍很酷，而且因為我在嚴(yán)重的情況下犯了一個愚蠢、可怕的錯誤?！?br/>
    奧爾登的視線變得模糊。他內(nèi)心涌起一聲巨大的、令人痛苦的抽泣。他試圖阻止它，但這就像試圖阻止潮水一樣。他開始哭泣，就像他們第一次告訴他父母去世時一樣。它就是不會停止。他的身體因此疼痛。他的枕頭濕了。

    阿曼達(dá)護(hù)士沖進(jìn)房間，奧爾登尖叫道：“出去！請別打擾我！”聲音太大了，讓他喉嚨痛。

    超級英雄漢娜·埃爾伯（Ha

    ahElbe

    ）逃離了他，就像他襲擊了她一樣。阿曼達(dá)護(hù)士跑向他，低聲安慰他。出于某種原因，奧爾登在此刻的灼痛中無法理解，這與他想要的完全相反。