綠珠匆匆忙忙趕回仙居殿時(shí)，令貴妃正對(duì)著棋盤擺弄玉棋子玩，三皇子同她請(qǐng)安寒暄了幾句后又回了長(zhǎng)信宮，連棋都未動(dòng)，她自是有些惆悵。

    綠珠走上前小心翼翼地說：“奴婢看見好幾個(gè)太醫(yī)進(jìn)了紫宸殿，莫不是萬歲爺抱恙？”

    令貴妃手中一頓：“昨晚誰侍寢的？”

    真是關(guān)心則亂，翡心提醒到：“娘娘，今日是十八，休沐前夜皇上不翻牌子的。許是昨夜降雨，萬歲爺偶感風(fēng)寒罷了。”

    令貴妃十分不悅：“御前伺候的人都死光了么，怎么沒人來支會(huì)本宮？”俄而，她像是想到什么，揮手將棋子全撥到地上，幾乎是咬牙切齒地說，“四風(fēng)亭！皇上定是又去蓬萊島的四風(fēng)亭看紅梅，都這么多年了還能讓萬歲爺上心，簡(jiǎn)直陰魂不散！”

    翡心跪了下來：“我的好主子，這話可說不得。”

    令貴妃深吸一口氣，勉強(qiáng)平復(fù)情緒道：“讓小廚房燉些參湯，給皇上送去。”

    翡心頷首道：“是?！?br/>
    綠珠雖進(jìn)宮有六年，對(duì)于后宮里的陳年往事并非完全知曉，而萬歲爺與四風(fēng)亭的傳言倒略有耳聞，她見風(fēng)使舵道：“娘娘，既然皇上龍?bào)w抱恙不想張揚(yáng)，主子何必這時(shí)去討萬歲爺不快，等晚膳時(shí)奴婢去紫宸殿送參湯，再向單公公打聽一番，這樣可好？”

    令貴妃并無其他法子，只得怏怏地說：“稍刻你從庫房取兩只翠玉鐲子，一只自己留著，另一只賞給單福庭。”

    綠珠福身道：“奴婢謝娘娘賞賜?！?br/>
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    這個(gè)時(shí)節(jié)，還未到戌時(shí)天已黑透，紅繡特意晚膳多用了一碗飯，待到差不多時(shí)候，添了件淺紅色的比甲去了宮正司領(lǐng)罰，記錄完畢后，她一手拿著銅鈴，一手提著風(fēng)燈往光順門那邊去。

    從紫宸殿右街的光順門走到皇宮以北的玄武門，大抵需要半個(gè)多時(shí)辰，這樣來回地走上一夜，直至卯時(shí)萬歲爺上早朝時(shí)。

    入夜后氣溫驟降，烏云遮住天幕，看不見一顆星子，清冷的風(fēng)呼嘯而過，吹的銅鈴叮當(dāng)作響，風(fēng)燈也隨之晃動(dòng)得厲害，昏黃的燭火搖曳著，只能暈開一小段青石板鋪就的小道，紅繡一邊走著，一邊唱報(bào)著“天下太平”。

    往北一路孤靜，好在石板路的兩邊每隔一段距離，會(huì)有兩個(gè)石燈籠照明，夜色才不那么昏暗。

    途徑望仙橋時(shí)，遇上一隊(duì)巡夜的御林軍，紅繡提著風(fēng)燈貼在橋欄石柱邊侯著，好讓他們先行過去。雖皆不相識(shí)，日后大抵也不會(huì)再有機(jī)會(huì)照面，可紅繡還是羞紅了臉。

    余下好長(zhǎng)時(shí)間，她都緘口沉默不再唱報(bào)，又行了許久，估摸著是太液池西北面的花苑某處，覺得臉上不那么燙了，她才卯足力氣連叫出三聲：“天下太平——天下太平——天下太平——”仿佛想將所有的怨氣一并發(fā)泄了去。

    這一嗓子嚎叫在寂靜的夜里格外響亮，堪比“晴天霹靂”，風(fēng)竟是越刮越大，烏云也越壓越低，不多時(shí)豆大的雨滴迎面而下，砸的她臉頰一片冰涼。

    紅繡攥緊銅鈴?fù)溟T那邊疾步走去，想著能在拱卷門底下避避雨。臨到近了才懊惱，城門那定有護(hù)軍守衛(wèi)，可又想到如若淋成落湯雞，只怕比此刻更要狼狽萬分，便加快了腳步。

    幾個(gè)護(hù)軍還算和善，雖全數(shù)投來饒有興趣目光，到底是守皇城宮門的，總不會(huì)丟護(hù)城軍的臉，做出不合規(guī)矩或調(diào)戲?qū)m女的事。他們自顧自地并列站到內(nèi)拱墻的東側(cè)，留西面那側(cè)讓紅繡暫為躲避。

    紅繡雖覺得不好意思還是領(lǐng)了情，她只停在重檐之下，單手環(huán)抱著胸站得筆直。

    身后的玄武門緊閉，碩大的押門莊比她的個(gè)頭還要寬實(shí)有余。頭發(fā)和身上雖淋了些雨，所幸無大礙。有風(fēng)掃過雨跟著往里頭飄，她不動(dòng)聲色地往身后挪了兩步。

    一隊(duì)騎兵從東面踏夜而來，馬蹄聲由遠(yuǎn)漸近，到了玄武門停了下來，各個(gè)戎裝高帽頗為威武，所戴護(hù)胄幾乎遮住半張臉，看不清其真實(shí)面容。

    守門護(hù)軍早已單膝跪地相迎，紅繡渾然不知那些人是誰，也跟著曲膝行禮，風(fēng)燈一個(gè)沒拿穩(wěn)倒在地上，燭火一晃點(diǎn)燃了燈籠，她急忙用腳踩滅唯恐驚擾到軍馬。

    騎兵的領(lǐng)頭之人往她那看了一眼，坐騎跟著搖頭晃腦，他伸手安撫順了順?biāo)淖酌?br/>
    紅繡抬眉，剛好對(duì)上他銀胄下的雙眼，怎么形容呢，目光炯炯燦若星辰大抵如這般，到底不敢一直與其對(duì)視，當(dāng)眼瞄到他的銀色盔甲上，心中狂跳幾下，沒有說話只跪了下來。

    朝遇安竟有一瞬間的錯(cuò)愕。

    護(hù)軍和幾個(gè)騎兵合力將押門莊頂起來，又奮力拉動(dòng)門鏈，厚重的木門發(fā)出沉悶的吱呀聲響，北風(fēng)更是肆虐而過，這才讓朝遇安回過神來。

    玄武門緩緩而開，朝遇安對(duì)守門護(hù)軍吩咐了幾句，才帶領(lǐng)眾騎兵喝馬離開。

    只是沒過多久，玄武門還未來得及關(guān)閉，他竟又獨(dú)自折了回來停在紅繡跟前，馬蹄踩在地上咯噠咯噠作響。護(hù)軍們自是有眼力勁的人，全都恭敬地退到城門外頭，不見蹤影。

    紅繡覺得惶恐不安，跪了下來：“奴婢給靖王請(qǐng)安?！?br/>
    朝遇安居高臨下地問她：“你認(rèn)識(shí)本王？”

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    肅元皇帝的妃嬪不多，子嗣相對(duì)單薄，封王建府的也只有二皇子朝遇安一人。

    朝遇安年僅二十出頭，已手握飛騎營數(shù)十萬兵權(quán)。

    只是他的母妃出生不高。淑妃早些年是浣衣局的宮女，而后因緣際會(huì)一朝臨幸有了身孕，也給后宮開了極壞的先河，一直被幾個(gè)沒生養(yǎng)的妃嬪所不齒，說白了便是嫉妒。

    朱太后看重子嗣，大皇子還未出月便已夭折，這個(gè)可不能再有意外，于是下懿旨封其婕妤，住進(jìn)紫蘭殿的粹夢(mèng)齋，在生下二皇子后，更得朱太后歡喜多有嘉獎(jiǎng)。

    直到令貴妃入宮后，生了三皇子，朱太后才分了心神。

    三皇子朝遇宣自小于長(zhǎng)信宮中學(xué)習(xí)詩詞歌賦、博弈丹青，朝遇安則在飛龍營里操練刀槍棍棒、騎馬射箭。

    到底是虎父無犬子，朝遇安十六歲便披掛上陣領(lǐng)兵攻打南詔，初戰(zhàn)告捷時(shí)皇帝封其郡王，而后不到四年時(shí)間，他便將南詔劃為大昭版圖，皇帝自是龍顏大悅加封其親王。

    朝遇安班師回朝時(shí)，帶回一個(gè)無母照拂的奶娃子，并聲稱實(shí)為自己骨血，成為后宮飯后茶余之閑談。直至今日，那孩子已有六歲年紀(jì)，朝遇安也未曾娶妃納妾，更閉口不談孩子生母之事，令人費(fèi)解。

    肅元十九年時(shí)，曾有大臣上奏問詢國本事宜，遭皇帝否決。而后一次早朝，兵部侍郎帶頭啟奏，擁立朝遇安為皇太子，名曰雖不是嫡出，倒也最為年長(zhǎng)，卻遭禮部侍郎的反對(duì)，表示朝遇宣的母妃乃名門之女，才是儲(chǔ)君的最佳人選。

    四皇子的母妃是外族人，不列在考慮范疇之內(nèi)。

    朝堂上爭(zhēng)執(zhí)四起，偶有幾人附議，但大部分官員保持觀望狀態(tài)。

    那時(shí)賢妃的五皇子突發(fā)意外歿了沒多久，皇帝甚至無心選秀，竟有人于此刻談?wù)摱|宮之主，觸了萬歲爺?shù)哪骥[自是大發(fā)雷霆。

    兩位領(lǐng)頭提議的當(dāng)朝官員均被皇帝杖斃，家中老幼全數(shù)發(fā)配益州，其他附和之人官降兩品罰俸一年，自此無人敢再在朝堂上提及立儲(chǔ)之事。

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    今日能與靖王相遇，著實(shí)讓紅繡誠惶誠恐。

    紅繡未得叫起，還蹲跪在地上：“王爺?shù)目咨洗蛄怂淖堄　！?br/>
    “起來吧。”朝遇安抬了抬手，而后翻身下了馬，輕撫頓風(fēng)的鬃毛，“你是尚功局的？”

    紅繡低著頭說：“奴婢是尚服局的。”

    朝遇安問：“哪個(gè)司？”

    紅繡答：“司衣司?！?br/>
    朝遇安又問：“女官？”

    紅繡又答：“掌衣?！?br/>
    朝遇安沉默一會(huì)，才問她：“你叫什么名字？”

    紅繡心中一悸，還是老老實(shí)實(shí)的回答：“奴婢名紅繡。”

    朝遇安挑眉問：“姓氏呢？”

    紅繡跪了下來：“奴婢有罪?！?br/>
    師傅曾和她說過，萬歲爺?shù)腔鶗r(shí)已將“安”字從妃嬪封號(hào)中劃了，原因不知。而安姓，到底是沖撞了朝遇安的名字。

    朝遇安的坐騎又開始搖頭晃腦，低嘶聲不斷，他說了句“姓氏本受之于父母，何罪之有”剛想再安撫愛駒時(shí)，誰知它竟撒蹄子往飛騎營奔去。

    他舉著的右手還未收回，看到紅繡投來詫異的目光，便訕訕地說：“它自行跑的，本王可沒拍它?！?br/>
    紅繡又恭敬地低下頭去。朝遇自是發(fā)話讓她先起來，而后竟是一片寂靜，朝遇安沒有再問她問題，紅繡則安安分分地離他五步以外。兩個(gè)人站在玄武門下，一左一右，一男一女，仿佛只是在躲雨。

    朝遇安默默地在心里念了數(shù)十遍《詩經(jīng)·唐風(fēng)·綢繆》，而紅繡也在心里靜靜地將湘繡花針穿了一遍又一遍。

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    驟雨來得快去得也快，淅淅瀝瀝已有停止的趨勢(shì)，紅繡拿著銅鈴對(duì)朝遇安福了福身子：“奴婢有罰在身，先行告退?！?br/>
    朝遇安張了張口：“你且先回去休息吧，本王稍刻支會(huì)守衛(wèi)一聲，明日若有人問起，自會(huì)替你圓過去?！?br/>
    紅繡有些詫異，還是微微屈膝：“奴婢謝王爺好意，不過一夜的懲罰，奴婢受得。”

    朝遇安也不多說話，從城墻上拿了照明的宮燈遞給她。

    紅繡謝過后，才往南面走去繼續(xù)提鈴。

    長(zhǎng)夜漫漫，雨后的清風(fēng)拂面，更覺無比涼爽。

    又到了望仙橋，令貴妃的仙居殿盡收眼底，還能看到那巍峨重樓下的燈火燭光。

    紅繡發(fā)現(xiàn)橋柱中間的某個(gè)石獅上被人系了一條白綢，在夜色里尤其顯眼，便走過去細(xì)看。風(fēng)中忽傳來一陣清脆的鈴鐺聲，她還未辨別是從哪發(fā)出來的，身后突然有人按上了她的肩膀，紅繡下意識(shí)的尖叫一聲，卻被那人推到橋下掉進(jìn)太液池里。

    那人復(fù)將石柱上的白綢解了下來，不顧水中呼救的紅繡，消失在夜色里。