待到了文章會(huì)這日，定在東都城郊的帝子臺(tái)，皇帝和皇后自然沒有親臨，只是讓薛赫、沈可人主持，太子魏敬一坐鎮(zhèn)。
王皇后在長門宮，耳報(bào)神也是一刻一報(bào)，一時(shí)也不能停歇，她倒是想親眼看看，這個(gè)羅明，究竟能丟人丟到什么地步。
東都棗子林帝子臺(tái)，本是前朝登明寺的舊址，只因本朝國寺重新建在南郊，更名為隆興寺，此處便改為了郊外行宮。皇帝偏愛金陵風(fēng)光，帝子臺(tái)中挖了一方池子，名為淮湖，四處栽種楊柳，臨水搭建高臺(tái)，名為遏云，淮湖南面又開了一間書堂，親書牌匾“知無盡”，便是今日文章會(huì)主場所在。
薛赫的主意，讓不怎么出名的來賓都在外頭的花園里自行結(jié)對(duì)聊天，每個(gè)人最后遞交一篇文章即可，收錄在冊，今后要編纂《谷節(jié)文匯編》。而一些重頭戲，都在知無盡書堂里。此間諸位，上座的是魏敬一，沈可人坐在他右側(cè)，薛赫坐在左側(cè)，旁邊列坐的幾位，要么是文嗣院的大學(xué)士，要么是王公貴族家的門客先生，總之都是東都有名的人物。唯獨(dú)羅明自己，單坐了一張桌子前。
這也是薛赫的主意，這張桌子還有個(gè)別稱，叫“秀良雅座”，坐上這位子的人，便算是擂主。這不是針對(duì)羅明，只不過銅瓶掣苗，羅明選到了一根好的麥苗，而薛其是選了一根不好的。僅此而已。
“我再重申一遍，文章會(huì)，知無盡一擂，只有薛其是和羅明兩位參加，按照規(guī)則，兩位有三場比試，分別是燕啄、鷹對(duì)、鵬飛，燕啄，便是引經(jīng)據(jù)典與解釋，鷹對(duì)，由太傅出題，二位以此為點(diǎn)，進(jìn)行爭辯，鵬飛，以半個(gè)時(shí)辰為限，分別寫一篇文章遞上，自然，這文章的主題也是太傅決定?！毖照驹诋?dāng)中，頗具威嚴(yán)，朗聲宣道。
羅明如坐針氈，他只得低頭看著桌面，努力讓自己靜下心來。燕啄，文如春泥動(dòng)不得，須得燕喙巧啄雕。出自《文心歌》。鷹對(duì)，刀刻竹上字，筆書人間事，文如蟻浪，對(duì)似鷹鉤。說的是，文章好像螞蟻形成的浪潮一樣多，而其中針鋒相對(duì)的那些，就像是兩只鷹嘴相對(duì)一樣尖銳。鵬飛，文思自如鵬飛盡，摶去浮云接碧霄。出自《文思歌》。他的腦子里反復(fù)出現(xiàn)著這幾個(gè)名詞的出處，若是要再多想些別的，便是什么也想不起來。
“以金鑼為號(hào)，悶鼓為記，三槌之內(nèi)不能應(yīng)答的，視作失敗?！?br/>
薛赫轉(zhuǎn)身走到一面張掛的金鑼面前，慢慢拿起小棒槌，敲響此鑼，聲音響脆，也飄遠(yuǎn)流長，外頭的人一聽這鑼音，不由得面面相覷，愣了好一會(huì)兒，才都蜂擁至?xí)猛忸^，要看今日的主擂。
與會(huì)的除了這些學(xué)子，各家的夫人和女眷也都在帝子臺(tái)外側(cè)賞花散步。自然，官南慧也到場，她今日穿了一身桃紅色的裙衣，袖口清楚繡著一圈云雀，款式大方，并一件錦中花衫，外披著云螺的半臂，梳著普通的三環(huán)髻，也沒有什么特別的首飾，唯獨(dú)身前系了一條珍珠搭子，東都羅婦坊的手藝。不出眾，卻也不樸素，這就是官南慧的小女兒心機(jī)。
她站在一棵新栽的桃樹旁，伸手正撫摸著樹葉，好似對(duì)鏡自夸顏色美，滿臉的堆笑。
“哎呀，是高家的大姑娘！”
“她也來了??？”
“這種集會(huì)肯定是要請(qǐng)她的，不都說她和太子早有婚約了嗎？”
“走走走，咱們過去看看。”
正這時(shí)，身旁走過兩三個(gè)女子，聽得她們說話，官南慧的臉色不禁僵硬起來，那笑意也漸漸消失。官南慧一直自詡東都第一才女，同齡人之中無人出其右，但是，偏偏有這么一個(gè)人，讓她這種天真的自大化為泡影。那便是高青齡。出身，是東都名門，皇帝賜名，太子同生，外祖是大博士，父親是大總統(tǒng)，更兼褒號(hào)“東都女魁”，還被傳與太子早定婚約。這樣的女子，硬生生壓了她何止一輩子去，來生轉(zhuǎn)世，這種差距也難以填平。
她時(shí)常會(huì)以此做比較，總覺得自己出身不好，才導(dǎo)致了自己做不成東都女子第一。
持妒心觀人，滿眼是好，不見其難。
眾人都趣前去和高青齡問好，官南慧便跟著走了上前，進(jìn)前才看見，高青齡與她一比，那可真是云泥之別。今日她梳著拜月發(fā)，滿綴翠石玉珠，姣容貼云鬢，十指蔻丹涂，眉心一點(diǎn)六生花，勝雪白頸掛著守心串，一件湖藍(lán)明色裙衣，外罩蒼山云色半臂，挽著兩霞綃，腳蹬杏色貼金鞋，真可謂華貴雍雅，氣度非凡。這一出來，就是太阿壓倒群山，任誰也比不過。
官南慧都不敢看自己的衣服，與村姑何異！
而且她慣愛笑著示人，從無人見過她的笑臉拉下去，她仿佛不會(huì)生氣，真真如仙子臨凡，萬點(diǎn)春雨與一場春風(fēng)，沐櫛眾生。
“姐姐們都太客氣了，不必?cái)D在我跟前的?！彼笭栆恍?，還與一人輕輕搭手還禮。
此間便有人問：“大姑娘，你可知今日文章會(huì)，到底為的何事，怎么也不見公子哥兒們的人呢？”
高青齡心里不由一陣發(fā)笑，這當(dāng)中別人不知道什么事兒就罷了，她還能不知道？羅沉那小子走了之后，她思忖半天，才稍稍明白了這文章會(huì)更深層的意思。這是非之地，她不得不來。況且弟弟的弟弟，那還是弟弟，自己過來幫著看著，總不至于出了差錯(cuò)。
“陛下想要讓咱們大魏的才子都有機(jī)會(huì)一展風(fēng)頭，他們正在里面寫文章呢，哪能說出來就出來?！备咔帻g還在想如何擺脫這些聒噪的女子。
便又有人承了話道：“那他們寫文章是要比試嗎？”
不及高青齡回答，又有個(gè)聲音便搶著道：“自然，你剛才沒聽到有人說他們就是以文章對(duì)擂嗎？”
“啊？”
“但是啊，我還聽說，其實(shí)不是所有人都能參加對(duì)擂的，好像只有薛公子和那個(gè)太子伴讀，叫羅明，只有他們兩個(gè)人有比試?！泵靼椎娜耸窃絹碓蕉?，高青齡強(qiáng)按住心頭的焦急，聽她們說。
這時(shí)候，官南慧不急不慢地插了一句話，道：“薛公子名譽(yù)天下，今次還能輸了一個(gè)不出名的小子去嗎？終究是一朵曇花一夜現(xiàn)，難做朝陽眼中人，這擂臺(tái)不過是個(gè)笑話，當(dāng)今大魏還有誰能比薛公子更博學(xué)多識(shí)，更倜儻多才的嗎？”這話任誰聽，都聽得出是夸耀之詞，非得是那些癡迷得不行的人才會(huì)說的話。
高青齡認(rèn)得她，京兆尹官博識(shí)的獨(dú)女，官南慧，有些才情在身。
“官大姑娘說的是，任誰都看得出，薛公子贏得勢在必得，可是，既讀過《哀智子》，怎么會(huì)不知道‘馬入矮草為石絆，龍游潛底遭魚攔’，再好的駿馬也有失足的那天。”高青齡依舊是笑著說出這句話的。整個(gè)東都，也只有她敢當(dāng)著一群薛其是的追捧者面前，說這樣的話。
官南慧不以為意，皺眉道：“怎么，大姑娘是覺得那個(gè)羅明能贏？”
高青齡懶得與她爭辯，這樣的人，不值得浪費(fèi)時(shí)間。她報(bào)之以笑，遂抽身要走，官南慧怎容她就這么離去，接著纏問道：“你這是要去哪兒？”
高青齡怎屑與之為伍，頭也不回，直道：“太子請(qǐng)我進(jìn)帝子臺(tái)，怎么，官大姑娘要與我同來？”這句話既是顯示了身份，又是告訴了她，在我面前，少些做派。
一聽這話，官南慧的心一緊，頓覺有些尷尬。高青齡根本不想多聽她再說一句，也不知道怎的，她就是討厭那些人在結(jié)局未定之前就開始說勝負(fù)。有的時(shí)候，勢力雖有，但運(yùn)氣更重要。她尚不知道這個(gè)羅明的真實(shí)底子，但是她也絕不會(huì)因?yàn)橐粋€(gè)人不出名，就從一開始否認(rèn)他。做人，需要出乎意料。
轉(zhuǎn)過前庭，她進(jìn)了帝子臺(tái)，守門的侍衛(wèi)都沒有攔她，大家?guī)缀醵颊J(rèn)識(shí)這個(gè)赫赫揚(yáng)名的東都女魁，他們私下里也都議論，這就是未來的太子妃，將來大魏的皇后。高青齡憑著記憶，一路走到知無盡書堂前，隔著一片杏樹，只見烏泱泱的人，散落在院子里。見此情狀，她正煩惱該怎么進(jìn)去，忽然看見了大責(zé)太監(jiān)的身形從書堂后面緩緩走了出來。不會(huì)啊，今日沒聽說帝駕離宮，大責(zé)太監(jiān)怎么在這兒？
來不及想清楚，她便快步走上去攔下了他。
“大公公。”高青齡略略行禮。
大責(zé)太監(jiān)被她一攔，才看出來是誰，便忙還禮，“高大姑娘，您多禮了?！?br/>
“青齡今日應(yīng)東宮之邀，參加文章會(huì)，因?yàn)樵诼飞嫌惺碌R來得晚了，這正門已經(jīng)是水泄不通，不知道大公公可有別的門進(jìn)去？”高青齡十分禮貌，大責(zé)太監(jiān)本就對(duì)她好感很強(qiáng)，試問，誰不喜歡懂禮貌、知分寸的孩子呢？
大責(zé)太監(jiān)心想著，既然是太子邀請(qǐng)，那便帶她從隱門進(jìn)去也未嘗不可。再者說了，皇后也很屬意她，說不定將來，太子妃，乃至是皇后，都是她的。一想到這一層，此時(shí)與人方便，將來那就是康莊大道。
“無妨，高大姑娘遂奴來吧。”