岠國共有十六號綠洲，但王城綠洲卻不在其中。王城建于岠國境內(nèi)最早被發(fā)現(xiàn)的綠洲之上，這座綠洲在岠國人心目中即是他們最初的起源地，是岠國至今為止發(fā)現(xiàn)的所有綠洲中草木生長最為繁茂、占地面積最廣、也最為特殊的一座綠洲。

    岠國東部與寧國接壤，南部是極少有人接近的蟲窩及冰木林，北部由一座寸草不生的巍峨大山分界出鳳國領(lǐng)土，靠山附近的溫度異常熾熱，又因山體通紅，山峰遠看像個火字，所以被岠國人稱作烈焰山，剩下最西部便是王城所在，王城綠洲的特殊之處便在于其毗鄰一片一望無際的大海。

    沒有岠國人知曉沙漠中為何會有這樣一片大海，在他們的記憶里，這片大海亙古已有，王城最初便是臨海而建。至于這片海有多大，越過這海又會通往何處，他們?nèi)恢獣浴９艜r也有岠國人想找尋海的另一頭是否存在能夠代替這片沙漠的居住地，他們嘗試了無數(shù)次，從小小的木筏造到能乘坐百人的大船，但不斷的遠航只給他們帶去了一次更勝一次的絕望，因為這片大海太過寬廣，他們航行得再遠也無法抵達海的另一頭。在祖先一次次失敗的教訓下，岠國人最終放棄了出海探尋，而是在沙漠上兢兢業(yè)業(yè)地發(fā)展起了自己的國家。

    由于這片大海的存在，王城從未受過合顎蟲的侵擾，在風季因風沙遭受的破壞與其他綠洲相比也可以忽略不計，因為環(huán)境的安定和絕對優(yōu)于其他綠洲的物資，王城綠洲可以說是整個岠國中唯一的樂土，這里匯集了幾乎岠國的所有權(quán)貴和富戶，以至于王城綠洲有著其他任何綠洲比不上的繁盛之景。

    王城綠洲里有一座標志性建筑，名天虹樓。此樓是依照彩虹顏色建成，每一層樓分別對應彩虹的一種顏色，共七色七層，是以叫做天虹樓。因?qū)鴩讼?，建筑多為石筑，但天虹樓卻是以一種叫做光瓦的磚塊造成。秦小知起初見到光瓦時，將它認作了琉璃，可資源缺乏的岠國從哪尋來這么多琉璃只為蓋一座樓？后來他發(fā)現(xiàn)光瓦并非琉璃，而是岠國人用沙燒制的一種類似玻璃的物體，前者的澄澈度雖不及后者，近看略顯渾濁，卻堅如磐石。建造天虹樓的光瓦都是經(jīng)由高溫融化正反兩面后再與另一塊光瓦黏合，每一塊光瓦都是如此燒制、上面沒有任何雕刻或裝飾，就這樣一塊塊壘出了這座簡潔又極富魄力的天虹樓。

    不過這瑰麗的建筑卻非王族宮殿，它正是岠國鼎鼎有名的工匠學院。

    此時喬希正站在天虹樓最高的赤字樓、那間屬于學院院長的屋子里，向一位須發(fā)皆白卻精神奕奕的老者請安。

    這老者正是工匠學院的院長羅仁思，他雖差人喚了喬希來，但眼睛卻一刻也未離開過那張工作臺，依舊在專心致志地畫著圖紙。

    喬希對這種情況早已司空見慣，他等了片刻見羅仁思不發(fā)話，便問道：“院長喚我來可是有事吩咐？”

    “……有?！绷_仁思似乎這才注意到喬希，依依不舍地從滿桌子圖紙中拔出目光，“你……咦，我找你要說什么來著？”他望了喬希好一會兒才憶起有何事，忙道，“哦，明日便是英雄會，我這陣子忙著與王商議要事，沒顧上你，這會兒得了空喚你來問問，你那東西可準備妥當了？”

    “勞院長掛心，這些日子得先生相助，一切都已準備妥當?！?br/>
    “那便好?！绷_仁思重新把目光放回到那堆圖紙上，“你是阿文的徒弟，又是我工匠學院這幾年來最優(yōu)秀的學生，多少雙眼睛都盯著你，盼你出丑的也大有人在，你仔細些，可千萬不能輸了英雄會?！?br/>
    “是，學生知道。”

    這英雄會是岠國一年一度的工匠大賽，由王族舉辦，全國各地的工匠都可參加。英雄會不問出身年齡，比的是工匠手藝，參賽者只需在報名后將自己所做之物呈上去，經(jīng)過層層篩選，最后由王選出最為杰出的工匠作品。這優(yōu)勝者不僅少不了金銀珠寶之類的賞賜，還可獲得王和羅仁思的接見，更重要的是優(yōu)勝者自此就得了岠國最佳工匠的名頭，這是岠國所有工匠都希望摘得的榮譽。

    英雄會在工匠學院內(nèi)舉辦，因每年參與英雄會的作品眾多，一一展示起來太過耗費時間，同時也為防止參賽者私下拉關(guān)系作弊，前期評審僅由工匠學院的羅院長、墾荒軍的統(tǒng)領(lǐng)以及岠國大花師三者進行評定，至少有二人共同認定合格的作品才會真正呈至王面前，在所有人的見證下由王做出最終定奪。

    羅仁思又執(zhí)筆畫起圖來，可這回他畫得卻有些心不在焉。

    “阿文的身體最近如何了？”

    “還是老樣子，時好時壞?！眴滔@了聲。

    “聽說他之前撿的那孩子去為他尋朱髓續(xù)命果了？”羅仁思停下筆看了眼喬希，“那人可尋到了朱髓續(xù)命果的消息？”

    喬希笑道：“院長是說秦大哥！”可他沒笑多久又露出擔憂之色，“他聽人說寧國自古便流傳了諸多寶物，便在一年前去了寧國，但至今未歸，也沒個信……”喬希說著又嘆了聲，“與其去尋那沒影子的神物，他還不如留在岠國多陪陪師父與我?！?br/>
    羅仁思悵然道：“他若真能尋到神物也是好事一樁，阿文的工匠造詣是無出其右了，若非他早年脾氣臭，這工匠學院的院長哪里輪得到我來做……”

    這羅仁思正是羅德文的大哥，年輕時雖也是岠國有名的人物，但技藝到底還差了羅德文一截。兄弟二人性格正好相反，羅德文仗著手藝任性妄為，羅仁思卻是謹慎負責，經(jīng)常跟在弟弟身后替他處理爛攤子。先王當年請了數(shù)次羅德文做工匠學院的院長卻都被拒，退而求其次才選了羅仁思。

    即便羅仁思這番感嘆是真，但喬希哪敢附和，他慌忙垂下頭道：“院長這些年來為工匠學院費心勞力，若不是院長，工匠學院也沒有今天！換了師父那性子，定是要把這學院鬧得雞飛狗跳不得安寧，學生以為，普天之下再無比院長更適合當這學院院長之人！”

    羅仁思知曉喬希是聽自己一番感慨受了驚，哈哈笑道：“我記得你初入學院時心高氣傲，就與阿文年輕時一樣恃才傲物，不想如今連阿諛奉承都學得這般熟練，倒是叫我大開眼界?。　?br/>
    喬希紅著臉道：“院長別取笑學生了，以前學生目光短淺，以為學了些師父的皮毛就是了得，進了學院之后才真懂了人外有人的道理。”

    羅仁思捋了把胡須，點著頭道：“你倒是會自謙。阿文的徒弟，只這個名頭，說出去都比我工匠學院好使，不過你沒長成阿文的性子也是好事……行了，你下去吧！回去再好好準備準備，千萬別在明天弄出什么岔子。”

    喬希應下，退出了屋子。

    天虹樓內(nèi)十分開闊，從下往上數(shù)的第二層靛字樓便是專門提供學院學生住宿的樓層，大部分學生都直接住在學院內(nèi)，但喬希要照顧師父羅德文，所以每日散學后都會回到學院外的住處。他從羅仁思屋中出來后，剛下到靛字樓，就有一名男子急急忙忙尋來，喘著氣卻斷斷續(xù)續(xù)地大聲道：“喬、喬希！不好了！下面、有人找你！”

    這名男子是喬希的同窗，名盧克圖，天生的大嗓門，長著在岠國人看來都過于肥壯的身體，整日盡研究些稀奇古怪的物件，衣服和面上幾乎就沒有干凈的時候，雖是個怪人，但成績不錯，與喬希關(guān)系也算親近。

    “這才兩層樓，瞧你喘的！”喬希笑他，“看你慌成這樣，怎么個不好法？”

    “哎呀！那群人可嚇人了！”盧克圖根本顧不得他笑話自己，反倒急得團團轉(zhuǎn)，“你告訴我，你可是惹了仇家？明日就是英雄會，你若是在這個節(jié)骨眼上出事就糟了！”

    意識到好友的態(tài)度不像是說笑，喬希也跟著緊張起來：“那群人？到底是誰找我？”

    “是四個男人！有倆這么矮的，看著像是寧國人?！北R克圖先是比了個胸口的位置，然后又比了比脖子的高度，“還有個大概這么矮的，”最后張開雙臂跳起來畫了個大圈，“還有個這~么~高的！我從來沒見過有那么高的岠國人！他長得也特怪，那臉跟個小娘們兒似的！”

    喬?？此葎澋囊活^霧水，這都誰跟誰啊，他最后比劃的那家伙還是人嗎？

    “你確定他們是來尋我的？可我不認識什么寧……”他猛地一驚，“你說寧國人？！”

    盧克圖忙不迭點頭：“肯定是寧國人，岠國人若有那么矮的，估計剛生出來就被爹娘打死了！”

    想到盧克圖方才比的脖子，他立馬也比了個相同的高度：“你說那個……這么矮的，他說他叫什么了沒？”

    “呃……”盧克圖仔細想了想，他方才正在最下層的紫字樓與幾位同窗張羅明日英雄會的用物，天虹樓平日里禁止無干人等進入，那四人也不知何時出現(xiàn)的，反正在門口佇了半晌都沒人敢上去搭理，只因其中一人的身軀實在太過駭人，另外三人看著也不像是岠國人，他們幾名學生都恨不得躲進最里面，無人敢過去。最后還是那四人等不住了，有一人喊了句“誰認識喬希，麻煩給他傳個話，就說他大哥找他！”，可工匠學院里有誰不認識喬希啊，盧克圖心道莫非這幾人是來找茬的？再想到喬希之前被叫去了赤字樓，盧克圖就趕緊丟了手里的活去尋人，生怕好友與那四人遇上，這會兒給喬希一提醒，他才想起來。

    “他好像說……是你大哥？”