?秦家有女

    次日天剛拂曉，知言就被孟煥之拉起來(lái)，迷瞪著雙眼草草洗漱，用過(guò)幾樣早點(diǎn)，坐上馬車(chē)，出了孟府大門(mén)奔往城西。一行人才剛出城門(mén)不遠(yuǎn)，她便急不可耐，喊停了馬車(chē)，躍躍欲試想親自駕馭飛翩。

    踩著馬蹬翻身上馬的一刻，四周視線開(kāi)闊，知言發(fā)現(xiàn)竟有點(diǎn)不敢動(dòng)，輕驅(qū)飛翩慢跑幾步，初夏微風(fēng)拂面，涼爽清香，恍然不知身在何處。

    孟煥之在旁瞧得知言滴溜著眼珠，輕咬櫻唇，腰背及胳膊僵硬，略一思索明白常年拘在家中，頭回上馬生了怯意，在旁鼓勵(lì)她：“莫急，手臂放松了，腰也不用板得僵直?！?br/>
    知言偏頭一笑，深吸一口氣，慢慢放松又緩跑了幾里地，飛翩性子溫順，對(duì)主人的指示領(lǐng)會(huì)得當(dāng)，她才找回感覺(jué)。風(fēng)聲過(guò)耳，似要飛起來(lái)，知言眼含星芒，神采飛揚(yáng)，回首嫣笑：“煥之，你我比試一回，先到別院者為勝?！?br/>
    眼前的佳人鮮活靈動(dòng)，勝若嬌花，宛如穿行在林間的小鹿，孟煥之心旌漾然，驅(qū)馬并行湊近了戲語(yǔ)：“好，我定勝出，拿何物做注。”言語(yǔ)里的挑逗意味顯而易見(jiàn)。

    他私底下愛(ài)調(diào)笑，又喜歡賴(lài)著知言求歡，雖有幾分為戀著她的身子，可眼底的情意真真切切。知言尚無(wú)一力分開(kāi)情與欲的精神潔癖，男歡女愛(ài)與情投意合并不沖突，故從善如流，秋目生波：“若勝了，一切都聽(tīng)你的。若我勝了，也要全聽(tīng)我調(diào)配，可好～？”拉長(zhǎng)尾音媚態(tài)，說(shuō)完不等孟煥之反應(yīng)過(guò)來(lái)，轉(zhuǎn)頭駕著飛翩先沖出去。

    孟煥之微怔了片刻，也驅(qū)趕追風(fēng)尾追知言而去。數(shù)里過(guò)后，追風(fēng)已遙遙領(lǐng)先，因它本是西域良駒，體力腳程皆勝過(guò)飛翩。孟煥之并不急著往前趕，只領(lǐng)先知言十?dāng)?shù)步之遙。他時(shí)不時(shí)回頭向后瞧一眼，心里暗暗發(fā)狠，等回了家可要叮囑好，不能在外人面前露出方才的媚態(tài)，生生奪人心魄。

    知言氣喘吁吁趕到秦家別院前時(shí)，孟煥之悠閑自在已等待多時(shí)，跟著來(lái)的馬車(chē)和隨從被他兩人遠(yuǎn)遠(yuǎn)拋到后面，只依稀可見(jiàn)幾個(gè)黑點(diǎn)慢慢挪動(dòng)。

    知言取了水袋先干一口，平復(fù)氣息問(wèn)孟煥之可是要喝，聽(tīng)他輕咳一聲朗聲笑語(yǔ)：“，可是還要賽一程?！?br/>
    知言瞪大眼睛不示弱：“比就比，不過(guò)我要騎追風(fēng)，它本來(lái)也是我的馬，反倒助你取勝，有失公正。”孟煥之握拳笑咳兩聲，趁著交換座騎的空當(dāng)，窺得周遭無(wú)人，緊環(huán)知言的腰肢，低語(yǔ)威脅：“日后，不許在外人面前作出方才之態(tài)?！?br/>
    “煥之，你吃味了？”知言才不怕，瞪大眼睛裝無(wú)辜：“我方才只說(shuō)了一句話而已，再者何來(lái)機(jī)會(huì)見(jiàn)著外人。”

    孟煥之被逗笑，松了手扶知言上馬，眼睜睜看著她又一溜煙先跑了，搖頭低語(yǔ)唯女子與小人難養(yǎng)，也自行上馬緊追，堪堪趕在知言前頭到莊子門(mén)前。他不免帶絲得意，笑意向知言示威，眉飛色舞，現(xiàn)出平時(shí)難得一見(jiàn)的高調(diào)張揚(yáng)。

    知言也喜歡孟煥之喜怒顯形，故笑吟吟：“我連輸兩場(chǎng)，可要手下留情?！倍旱媚橙烁拥靡猓︻仩N若朝陽(yáng)，知言微嗔他，扶著孟煥之的手下馬。兩人遙望遠(yuǎn)處綠油油的麥田，等著長(zhǎng)興人來(lái)，才一同進(jìn)了莊子。

    此間莊子真不大，也沒(méi)有前后院之分，三四個(gè)小院依稀座落在林木之間，也有一股活水穿流而過(guò)，幾間屋舍因經(jīng)年不住人，破敗不堪。

    莊內(nèi)只一個(gè)花甲之年的老頭在看守，指點(diǎn)著四處，院中幾株高大的銀杏倒有些年頭，最后繞行到最里頭一處泉眼，陪笑道：“這個(gè)莊子因有此眼溫泉才建起來(lái)，近些年泉水都枯了，也便荒廢。就老奴一人守著，早盼著九您來(lái)，也好給莊子添點(diǎn)活氣。”說(shuō)到最后他哽咽著聲，舉袖拭淚。

    知言溫語(yǔ)安慰老莊奴，并許諾不久后著手翻建此處，定好生安置他的晚年，老莊奴才含淚應(yīng)聲。

    孟煥之見(jiàn)此處無(wú)地可落腳，復(fù)又帶知言出來(lái)，人在林間尋了塊干凈地方用過(guò)午飯，兩人打情罵俏消磨時(shí)光幾許，才動(dòng)身回燕京城。

    經(jīng)過(guò)燕云樓時(shí)，孟煥之在馬車(chē)外詢(xún)問(wèn)是否要在外用飯，知言想了想，先回家罷，一天享受太多，怕消化不了。再者燕云樓權(quán)貴云集，當(dāng)下在風(fēng)頭上，事非之地少去為妙，心中領(lǐng)會(huì)他的一片好意。

    剛回府，留守的柱兒遞過(guò)貼子，說(shuō)是首輔府邀請(qǐng)他夫婦二人明日過(guò)去小聚，為著慶賀秦昭中得探花和秦旭中進(jìn)士雙喜臨門(mén)之由。

    知言隱隱有感覺(jué)，孟煥之極力與朝中各派別保持距離，當(dāng)中便包括首輔府。她也并不插話，等著孟煥之做決定。不料他倒是很爽快的答應(yīng)，似又猜到知言的心思，解釋道：“再極力撇清，外人也視我與秦家為一體密不可分，清者自清，咱們只做應(yīng)當(dāng)?shù)氖隆＜热粊?lái)了燕京，逃也逃不過(guò)，接招便是?！?br/>
    “也是”知言邊脫著騎馬裝，一一細(xì)數(shù)：“后日咱們請(qǐng)客，四哥未必會(huì)來(lái)，張世子也去了西郊營(yíng)趕不回來(lái)，恐只幾個(gè)和姐夫一準(zhǔn)會(huì)來(lái)，再加上幾位你的同窗故友，兩桌足矣。正好，人又少又清靜，姐妹幾個(gè)說(shuō)幾句私房話?！?br/>
    說(shuō)及請(qǐng)客，知言頓住話頭，掩口笑說(shuō)：“韓世兄的貼子明著說(shuō)想來(lái)，一一摳著字眼細(xì)看就差跳腳不讓你請(qǐng)他，也是個(gè)有趣的人?！?br/>
    孟煥之也啞然失笑：“安臣兄私底下風(fēng)趣隨和，摯友難得。”

    知言聽(tīng)出他話中感慨，韓世朗不愿來(lái)定有隱情，就連王慎也只派了人送來(lái)幾樣應(yīng)景的賀禮，只字不提登門(mén)恭賀之言，回燕京已有些，他們?nèi)艘膊辉雒鏀⑴f。們?cè)诖蚴裁刺珮O拳，她管不著，裝了糊涂只打趣道：“何人能及你風(fēng)趣，最不正經(jīng)?！?br/>
    “所言極是?！泵蠠ㄖ铏C(jī)湊近在知言耳邊低語(yǔ)：“今日連輸兩場(chǎng)，我定一一討要回來(lái)?！?br/>
    知言因?yàn)橄丛?，推了他出去：“去去去，待晚間再說(shuō)，我現(xiàn)時(shí)要沐浴?！蹦硞€(gè)推搡不動(dòng)，變本加厲誕著臉皮：“今日去莊子上倒讓我想起一事，韓兄有處溫泉?jiǎng)e院，待有空我?guī)ヒ辉狻！?br/>
    話里透著不正經(jīng)，準(zhǔn)沒(méi)好打算，知言又是撒嬌又是故做生氣，軟硬兼施哄了孟煥之出去。想洗鴛鴦浴，到了溫泉再說(shuō)，在府里老實(shí)一點(diǎn)，她做著當(dāng)家主母，總得要顧及形象，太顯輕浮降不住下人。

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    今科中得頭甲的三人不約而同低調(diào)慶賀，首輔府一探花一進(jìn)士雙喜臨門(mén)，也只請(qǐng)了家中幾門(mén)姻親擺了一天的酒，一概不收外人賀禮。一干鉆營(yíng)之人圍著秦府打轉(zhuǎn)，遞不進(jìn)去心意，頭發(fā)都愁白，轉(zhuǎn)頭瞄上杜尚書(shū)家。誰(shuí)料他家更離奇，雖也置辦了幾桌酒席，請(qǐng)了朝中同僚故舊，正主兒找不著人，一打聽(tīng)，杜謙三甲游街當(dāng)日從大街上便揚(yáng)長(zhǎng)而去，人在何處，杜尚書(shū)心中都沒(méi)底。

    孟府更不消說(shuō)，只兩桌酒席，幾個(gè)連襟并三五位同窗故交小酌半日即散。知言與幾個(gè)們倒悠閑自在，東拉西扯閑話半天，聽(tīng)了不少新奇事，用過(guò)午飯，小逛了孟府后花院。

    知棋對(duì)著一圈花墻起了興致，笑意狡獪：“九妹，沒(méi)想到妹夫看著正派，倒也知風(fēng)趣，這去處好生幽香僻靜，有些妙處。”

    另外幾個(gè)姐妹也都掩口笑，知言裝傻：“花墻罷了，家里不是沒(méi)有，原先我住的院子里也有兩面，有甚妙處不如二細(xì)講一番，我也好長(zhǎng)長(zhǎng)見(jiàn)識(shí)?！?br/>
    知棋伸出纖纖玉指戳：“你就可勁裝傻，趕明兒有了孩子還這般模樣，我看妹夫先哄誰(shuí)?！?br/>
    知言陪笑：“二小心，有了身子的人是你，眼看著我又要添外甥，年頭節(jié)下要多送出份禮，愁死了人?！?br/>
    知棋莞爾：“少哭窮，你的家底不比幾個(gè)姐妹差。我這是第三胎，后頭還有第四個(gè)、第五個(gè)外甥出生，全等著收他們九姨母的大禮?！?br/>
    知書(shū)走過(guò)去扶了知棋坐下，柔聲細(xì)語(yǔ)：“我恍忽覺(jué)得九妹還是老祖宗屋里撒歡的小模樣，轉(zhuǎn)眼間，她也出嫁，家里頭姐妹也只剩下三四個(gè)，只能?chē)@光陰似箭?！?br/>
    知棋扶著腰掃視幾個(gè)，今天也只她與知書(shū)、知畫(huà)來(lái)孟府，其余幾位不是懷著身孕，便是在坐月子；再有知儀也傳出喜信，因是頭胎格外要小心，不宜坐車(chē)出行故只使了夫婿前來(lái)。

    知棋容貌正當(dāng)盛時(shí)，舉手投足風(fēng)韻十足，此刻眉間微顰，略帶感傷輕語(yǔ)：“姐妹幼時(shí)在家中，說(shuō)笑玩樂(lè)好不快活，偶爾有個(gè)口角轉(zhuǎn)頭便忘干凈，都不當(dāng)回事。如今全都出了閣，大也去了，五遠(yuǎn)嫁，剩下幾人雖都在燕京，一年也聚不了幾次，只怕以后見(jiàn)面機(jī)會(huì)更少?！?br/>
    知言幾個(gè)把目光投向知書(shū)，去歲秋闈白先勇中了舉，她馬上要跟著回西北，此間一別再會(huì)無(wú)期。

    知書(shū)嬌柔落淚，如杏花沾雨，楚楚生憐，哽咽著聲：“也不是從此再不回來(lái)，讓二說(shuō)得好生凄涼，西北還有十二和四叔一家，等著他們上京我也能順道回來(lái)，姐妹們莫要忘了我才是。”

    知畫(huà)忙勸說(shuō)兩個(gè)：“說(shuō)得是，總有見(jiàn)面的那一日，無(wú)論在何處，姐妹挺直腰桿，過(guò)安生，不能讓旁人欺了去?！?br/>
    知言“撲哧”笑出聲：“二的比誰(shuí)都過(guò)得舒坦，等回了西北更沒(méi)人敢欺負(fù)她，白家可是好人家，真正地道厚實(shí)，再者有四叔和槐大伯在跟前護(hù)著?！?br/>
    知書(shū)拭淚，不好意思起來(lái)，她總是愛(ài)哭，自幼主不了事，更是庶庶出，要不是嫁給老輩姻親表兄，兼又忠厚，恐被人啃得骨頭都剩不下。現(xiàn)如今生下兩個(gè)兒子，房中通房之流又都不礙事，雖比不上別的連襟好學(xué)能干，知書(shū)早心滿(mǎn)意足，只盼著能終此安寧平順。

    知棋也羨慕三的福氣，單公婆都是正派和善這條甩了方家老遠(yuǎn)，今天在九妹家中不愿提及齷齪的事，也笑語(yǔ)：“好了，都是我的錯(cuò)惹得大家心里難受，回頭受罰，咱們還是繼續(xù)逛園子去。”

    知言走上前扶起知棋，幾個(gè)姐妹略逛幾處，回屋上過(guò)茶，打聽(tīng)到前頭們也都要散，便送幾個(gè)坐上車(chē)，目送她們跟著各自的夫婿回府。

    送走客人，孟煥之也酒氣后宅，倒也不耍酒風(fēng)，只哼唧支使知言遞水端茶，借機(jī)揩油磨得天剛黑，早早歇下。

    知言生怕他吃了酒沒(méi)個(gè)分寸，像上回春闈前那晚，她承受不住，放柔了聲音求饒，某人在她耳邊放沉聲音蠱惑：“今晚交給，由你來(lái)?！?br/>