梅芙在夢(mèng)里見到了自己的家，深棕色嶕巖上的一座舊堡，通過吊橋緊鎖在海岸上，作為地基的那塊巨石已經(jīng)接受了上百年的風(fēng)浪沖刷，或許再過個(gè)一百年便會(huì)徹底銷蝕，然而就是這樣搖搖欲墜的基業(yè)，也足夠她的兩位兄長(zhǎng)爭(zhēng)個(gè)頭破血流了。
她又夢(mèng)見了那個(gè)埃爾金要塞的男孩，那個(gè)她曾經(jīng)偷看的影子，在斑駁的石墻間穿梭，不斷揮舞著一把黑色的大劍，似乎要直沖蒼穹……
求求你，父親，不要逼我。
沒有人在乎，她再次向虛空中注視，注視那古老遺跡間的冰冷劍鋒——這就是我的命運(yùn)？
日升時(shí)的飛鳥細(xì)鳴格外輕柔，野草雜鋪在灰燼覆蓋的黑土上，讓人不禁想起荒涼殘酷的北方。
只有太陽(yáng)的光芒如金色的長(zhǎng)矛刺透云層，竟讓遍布著戰(zhàn)爭(zhēng)殘骸的廢土顯出些歡快的生氣。
一條野狗用黑色的鼻子拱著曾經(jīng)的屋角，煙塵和油脂的腐朽味道仍舊從那個(gè)方向傳入鼻孔，安格斯皺著眉，扭開頭，讓自己不去看那片廢墟旁的景象。那堆硬邦邦的物體就像成捆的動(dòng)物毛皮一樣躺在地上，野狗陰森的白牙總是在他的腦海中浮現(xiàn)：而他昨晚居然沒有安排任何警戒！這樣的荒野里，就算沒有那些士兵，也可能有什么畜生趁著自己熟睡把大家全部開膛破肚了。
“該趕路了。”安格斯將一塊干酪扔到梅芙面前，剛睡醒的少女臉頰上全是淚痕。
一座廢棄修道院的高大石柱前，他看見一群與眾不同的路人，為首的顯然是一名教士，灰色的法衣罩著藍(lán)色的長(zhǎng)袍，象牙般斜倚在石柱的陰影下。
古怪的是，這個(gè)人的身邊竟只有一群黑袍的修士，一個(gè)士兵也沒有。
或許他們會(huì)需要一個(gè)傭兵？
嘩嘩的甲片摩擦聲驚動(dòng)了那個(gè)正在沉思的人，他發(fā)覺弟兄們的情緒似乎受到了影響，舉目望去，一個(gè)神色莊重得像是要隨時(shí)拔出闊劍的年輕武士正在逼近。
他的坐騎在身后噴吐著鼻息，馬蹄不斷敲打地面。
“圣母保佑您，孩子，你想要什么？”
“邪惡的時(shí)候，不是嗎？”年輕的高地勇士答道，“這地方到處是野獸和士兵，你們是我這三天見到的第一群普通行人。我想……或許，您需要一把劍？”
普通行人……教士暗自揣測(cè)著對(duì)方的話，他的使命是不能透露的，但是這個(gè)人是否已經(jīng)看穿了，就像一個(gè)間諜看穿另一個(gè)？
他仔細(xì)打量著安格斯的表情，不，這不是個(gè)間諜，他并沒有學(xué)會(huì)控制臉上的每塊肌肉，任何感情的波動(dòng)都顯露在表面，然后又試圖靠言語(yǔ)禁錮感情，這在自己這樣經(jīng)驗(yàn)豐富的老手眼里，簡(jiǎn)直是個(gè)雛兒，一切都太可預(yù)測(cè)了。
但是這個(gè)年輕人并不無聊，教士暗自思索：他的胡須只是一種對(duì)真實(shí)年齡的掩飾，一堵防備著整個(gè)世界的城墻，背后蘊(yùn)藏著無盡的幽暗，他對(duì)自己的打扮似乎有種厭惡……或者——恐懼？但是一個(gè)只受怒火控制的戰(zhàn)士為什么會(huì)恐懼自己，一個(gè)走路都不經(jīng)意地?cái)[出戰(zhàn)斗姿勢(shì)的家伙，居然會(huì)出現(xiàn)那樣微妙的表情？
“誰(shuí)會(huì)傷害一群貧賤的天主仆從呢？”教士的口氣并不謙卑，他身后那匹魁梧的黑色牝馬似乎也在抗議他說的“貧賤”二字，打了一個(gè)傲慢的響鼻。
然而就是這樣的大言不慚也立刻在對(duì)方的臉上產(chǎn)生了反應(yīng)，他話音也在表達(dá)和內(nèi)容相反的含義，那種遺憾失落是不會(huì)錯(cuò)的——是的，這是個(gè)雛兒。
“既然這樣，愿諸圣徒庇佑您?！卑哺袼乖趦?nèi)心中嘆了口氣，如同在蘇格蘭高地，他道路只有星辰照耀，蒼白的日光皆屬于其他人。
“像你這樣的傭兵，為什么不去戰(zhàn)場(chǎng)附近試試運(yùn)氣？”灰袍的教士忽然開口。
安格斯思索了片刻，對(duì)方的笑容熱情洋溢、充滿同情，但是他早已見過同樣的人，那個(gè)被他親手推下高塔的家伙曾經(jīng)也有同樣的笑容，口中說起死去諸王的華麗皮袍、古代世界的浩瀚歷史，一邊提起至圣的光輝，一邊將臟手伸到自己的大腿內(nèi)。
“戰(zhàn)場(chǎng)？戰(zhàn)場(chǎng)在哪里呢？到處都像是打過仗的模樣，但我們看不到任何拿著錢袋雇傭士兵的人。不，運(yùn)氣早就拋棄我了，如果您愿意，我倒是可以保護(hù)您和您的弟兄們——花不了您幾個(gè)銀幣的。”
教士好像聽見世上最好笑的笑話一般：“你說這里打過仗？不，這只是那些逃兵的杰作罷了，那些偉大的名字可不會(huì)在乎這樣的窮鄉(xiāng)僻壤，真正的戰(zhàn)爭(zhēng)并不在這里?！?br/>
在我要去的地方。（這句話教士沒有說出口。）
“偉大的名字？像是誰(shuí)？”安格斯試探著對(duì)方的忠誠(chéng)對(duì)象，一旦聽到某個(gè)雷吉奧主教的名字他就會(huì)遠(yuǎn)避而去。
“那些人和你可沒什么關(guān)系，你需要的只是個(gè)雇主而已，不是嗎？”教士眼珠微轉(zhuǎn)，似是想到了什么，“和我們一起去博洛尼亞吧，戰(zhàn)爭(zhēng)期間，所有城邦都需要好手，你應(yīng)該是個(gè)好手，對(duì)嗎？”
安格斯回頭看了一眼吉利克和梅芙，又看了看已瘦得露出肋骨的馱馬。
“我的劍自然配得上真銀?！彼谥凶鞔穑闹袇s發(fā)出嘆息，成為一個(gè)保鏢，這就是未來嗎？
道路上遍布的荊棘灌木不時(shí)抽打著枯瘦的馬腿，安格斯大步邁過碎裂的古道，如一條胸中燃燒著爐火的巨龍，慢慢靠近了南方的博洛尼亞城墻。
“我叫達(dá)戈貝特，這些都是本篤會(huì)的弟兄，來自拉里奧湖畔?！焙谂劢淌繄?bào)上了自己的名字。
“我叫安格斯·麥克烏伊斯丁，來自蘇格蘭的莫萊?！卑哺袼瓜肓讼?，決定還是不要介紹自己的兩名“奴隸”為好。
“北方人？”達(dá)戈貝特評(píng)論道，“如果你打算在意大利混出頭來，那你先得改掉你那可笑的口音?！?br/>
安格斯不知道該如何回答，便像一個(gè)穿著青銅盔甲的古代重步兵一樣沉默以對(duì)。
這個(gè)可憐蟲或許還不知道，我剛剛救了他一命，達(dá)戈貝特教士這般思索著，他確實(shí)對(duì)這個(gè)年輕人懷著一絲善意，所以才將他從北方的戰(zhàn)場(chǎng)拉了出來，要是這個(gè)天真的家伙不小心加入了卡諾莎人的陣營(yíng)，或許用不了幾天就會(huì)成為一具死尸，被懸掛在高大的佐拉-普雷多薩城堡上面。
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