華盛頓，馬薩諸塞大道上有一片使館區(qū)，全世界各國駐美●大使館、公使館都設在這里，在這里一個使館接著一個使館，個個門禁森嚴。而其中，有一個院落的旗桿上升著米字旗，這里就是英國駐美大使館，英國駐美大使館占地很廣，有很大的草坪，在薩諸塞大道是各國使館中最大的一個使館。

    此時，在大使館那棟建于19世紀初，幾乎與華盛頓這座城市同齡的英國大使館大樓內(nèi)，艾爾弗萊特＝哈姆華士大使，正坐在他的那間辦公室之中，翻看著剛剛送來的國會文件，國會的決議文件只讓他把眉頭緊皺著，臉上全不見一絲輕松之色。

    如同這個時代的很多大使一樣，哈姆華士同樣不是一位職業(yè)外交官，他是英國新式新聞事業(yè)的集大成者。1qc5年受封為北巖勛爵。這位來自愛爾蘭的律師家庭出身的報業(yè)巨頭，是一個不可多見的新聞天才。早在幼年時代，他就給當時的著名雜志《點滴》投稿。17歲那年，正式當上了一家雜志的助理編輯。888年6月，哈姆華士創(chuàng)辦《回答》雜志，大獲成功。1894年，他又以極低的代價買進了破產(chǎn)的《新聞晚報》，并使之長期保持世界晚報發(fā)行量的最高紀錄。1896年，哈姆華士創(chuàng)辦了成功的大眾化報紙《每日郵報》，這份自命為“忙人的報紙”、“窮人的報紙”取得了重大的成功。899年發(fā)行量突破50萬份，成了當時世界上發(fā)行量最大的報紙之一。

    1900年，哈姆華士收買《星期快報》。1903年又創(chuàng)辦《每日鏡報》。1905年收買《觀察家報》。尤其令人吃驚的是，在1908年，哈姆華士又取得了對《泰晤士報》的控制權。加上其他眾多的地方報、雜志，哈姆華士建立起了英國有史以來最大的報業(yè)集團。

    哈姆華士是英國最有影響的報人之一。在英國，他有“艦隊街拿破侖”之稱。1qc5年被賜于貴族稱號。在歐戰(zhàn)爆發(fā)后，積極參與政治活動，支持對德戰(zhàn)爭并且大膽地揭露弊端，力陳軍事改革，成了權傾一時的政治人物。

    就在兩個月前，他受命為英國駐美國大使并就任戰(zhàn)時對敵宣傳總監(jiān)，主持對德宣傳。而他之所以獲得這項任命，倫敦的目的就是讓其影響美國新聞界，以令美國新聞界倒向英國，從而支持英國。

    此時，這么一份國會參議院外交委員會，剛剛通過的決議卻讓哈姆華士這位出色的新聞天才，一時間陷入難以決擇之境。

    “這些美國鄉(xiāng)巴佬！”

    盡管在表面上，這份給予中國平等地位的國會決議與英國沒有任何關系，但是哈姆華士卻深知，這份決議同英國有著直接的關系，在中國英國享有的特權、利益遠超過任何一個西方國家，也正因如此，倫敦才會對中國人提出的《改訂新約》持反對立場甚至拒絕同中國國務院下屬的“特別外交委員會”進行接觸。

    可是現(xiàn)在，這么一份美國的議案，卻把英國逼到了一個不得不作出選擇的境地現(xiàn)在的英國并不是十年前的英國，現(xiàn)在的英國需要美國的幫助，需要美國幫助英國贏得這場戰(zhàn)爭，發(fā)生的歐洲的那場戰(zhàn)爭，并沒有像很多人想象的那樣，在冬天到來的時候就會結束，反而愈演愈烈，不僅德國、奧匈帝國和土耳其投入了全部的力量，英國、法國、俄羅斯同樣也投入了全部的力量。

    同盟國和協(xié)約國雙方數(shù)以千萬計的軍人在歐洲的西線戰(zhàn)場和東線戰(zhàn)場撕殺著，戰(zhàn)爭因塹壕戰(zhàn)陷入疆持每天都有成千上萬名士兵死傷于戰(zhàn)場上，而在年初時，在海軍大臣邱吉爾提出憑借英國海軍的實力打開達達尼爾海峽登陸，然后在加里波利登陸，進而占領土耳其首都君士坦丁堡，迫使土耳其退出參與德國方面的戰(zhàn)爭同時打通對俄國的運輸通道的大戰(zhàn)役。

    為此英法在在加里波利投入了50萬軍隊，可戰(zhàn)爭的結果超出了所有的想象，英法聯(lián)軍損失了太多數(shù)以十萬計的軍隊，而土耳其的反攻又使戰(zhàn)爭陷入僵持之中，可以說，也正是這場戰(zhàn)爭，使得倫敦意識到，除非英國獲得更多的力量，否則這場戰(zhàn)爭只會在英法俄三國和德、奧、土三國耗盡最后一滴鮮血時才有停戰(zhàn)的可能。

    也恰因如此，艾爾弗萊特＝哈姆華士的使命從兩個月前開始發(fā)生了變化，在此之前，倫敦對他的要求是確保美國不會加入同盟國、加入德國陣營，而現(xiàn)在卻是要促成美國加入?yún)f(xié)約國家陣營。

    在過去的兩個月中，通過對美國新聞界的游說，艾爾弗萊特＝哈姆華士成功的把德國給“丑化”了，德國是一個侵略的、意欲殖民全世界的國家，而英法俄三國卻是在保衛(wèi)世界的自由，總之，了解美國人心理的艾爾弗萊特＝哈姆華士用美國人最喜歡的東西――美國的價值觀，去影響美國人，從而達到左右美國政局的目的。

    可是現(xiàn)在，美國■過的這一份決議，卻把英國逼到進退兩難的境地，至少把他艾爾弗萊特＝哈姆華士逼到進退兩難的境地，如果英國拒絕同中國就“改訂新約”問題進行結束，那么中國人就可以指責英國“骨子里的殖民主義”，而美國的報界以及親德人士，必然以此大做文章，一但發(fā)生這種事情，前期形成的有利局面立即就會化成泡影。

    “一個對待盟國，尚不改殖民心態(tài)的國家，有什么資格高喊著保衛(wèi)自由、保衛(wèi)世界，他們所保衛(wèi)的不過只是不列顛的殖民地，他們的所希望的不過是誘騙美國的民眾，為不列顛的殖民帝國而戰(zhàn)，至于自由，從來不要英國人的考慮之中！”

    稍微思索一二，艾爾弗萊特＝哈姆華士的腦海中便浮現(xiàn)出那些親德人士在報紙上發(fā)表的文章，美國人或許說著英語，但是絕大多數(shù)美國人對英國并沒有多少好感，正像他接觸的一些美國人一樣。

    我的祖父教會了我什么？第，說英語第二討厭英國人！

    雖然同為英語國家，但是在歷史上，英國從沒有給美國人留下什么好印象，**戰(zhàn)爭前的苛捐雜稅、橫征暴斂之后英美準戰(zhàn)爭時火燒白宮，再到南北戰(zhàn)爭時，英國對南方聯(lián)邦的支持，僅從歷史上看，美國人的確有討厭英國人的理由，如果現(xiàn)在，那些親德人士再用中國作為證明以證明英國的目的不過是保衛(wèi)殖民地，美國參戰(zhàn)流血卻是為保衛(wèi)英國的殖民地的話，那么美國就決不會卷入這場戰(zhàn)爭。

    如果德國人再進一步推波助瀾的話??????

    沉思著，艾爾弗萊特＝哈姆華士的心中盡是對未來的憂慮，終于，放下國會決議之后，艾爾弗萊特＝哈姆華士拿起了桌上的鋼筆，開始動手給首相寫起了信。

    唐寧街十號首相官邸內(nèi)，赫伯特＝亨利＝阿斯奎斯首相用手指神經(jīng)質(zhì)地輕輕敲著他面前的書桌。他顯得疲憊而煩惱，事實上阿斯奎斯真的非常疲憊，在這場戰(zhàn)爭爆發(fā)之后，幾乎每天，他會產(chǎn)生筋疲力盡的感覺，而在個人愛好上他非常貪杯?？墒牵瑳]有任何理由喜歡他的博納＝勞卻說：“阿斯奎斯酒醉后發(fā)表的講話，比我們頭腦清醒時將的還好?！?，但是戰(zhàn)爭卻是另一回事。

    戰(zhàn)爭需要完全不同的政府，他只能抱有一個目的，其它的一切政策都必須無條件的服從這一目的;戰(zhàn)爭要求大臣們首先是行政家然后才是政治家。一位戰(zhàn)時的首相不僅需要智慧，還需要精力。他不會因為競選失敗而遭到譴責，但會因一次戰(zhàn)斗的失利而遭到譴責。在達達尼爾海峽的軍事失敗，最后導致了自由黨政府被一個聯(lián)合政府所取代?？梢赃@么說，加里波利之戰(zhàn)是丘吉爾的戰(zhàn)役，也許是吧可是阿斯奎斯是首相，實際上是總司令，負責任命人選，因此，也承擔他的手下一位將軍的過失。使事情更糟的是，阿斯奎斯不相信丘吉爾的判斷。

    在法國一次戰(zhàn)役失利的將軍們把失敗歸咎于炮彈不夠;不過，在有些時候，過多的炮彈同樣可以造就軍事上的失敗。但是，其時，報界對大臣進行了指責，首先是非難阿斯奎斯。報界宣傳中充滿了怨恨和惡意，達到了令人吃驚的地步。

    然而它也報道了一些實情;阿斯奎斯正變的衰老，他有時疲憊不堪，他又在酗酒～～－雖然，據(jù)說他從來沒有醉倒影響他的判斷力的程度。這是他的敵人死死抓住不放的一個事實。他不能夠以足以狂熱投身于戰(zhàn)爭，也無心在政治上勾心斗角。他對保守黨領袖博納＝勞的才能和聲望也不大看得上。

    更糟糕的事情還在前面：征兵問題，阿斯奎斯夸大了公眾對此項法案的不滿情緒，可以說，現(xiàn)在的阿斯奎斯已經(jīng)到了“山窮水盡的地步”，而現(xiàn)在，卻又有一個新的危機擺到了他的面前。

    突然，在沉默良久之后，阿斯奎斯還是把終止的話題繼續(xù)談下去。

    “我不明白，”

    他看著眼前的格雷伯爵，這位大英帝國的外交大臣，

    “你真正的意思是遠東的情況并不那么絕望？”

    “至少沒有我們想象的那么絕望，對于中國而言，他們還未曾想象過使用強力手段，收回他們的海關，廢除與各國的條約，從他們選擇改訂新約這一過程來看，他們還是承認了“條約必須遵守”，這意味著，在某很大程度上，他們并沒有太多的勇氣！”

    此時格雷的語氣中略帶著一絲輕蔑之意，對于中國他總保持著一種“高高在上”的眼光，在他看來，中國的陸軍航空隊之所以能重創(chuàng)甚至全殲日本海軍，根本是得益于那次革命性的突然打擊，而日本陸軍的失敗，正是海軍的失敗造成的，這與中國陸軍的戰(zhàn)斗力高下并沒有任何關系。

    可是即便如此，全世界依然還是被中**隊炫目的戰(zhàn)績給驚呆了，法國陸軍把中國陸軍視為救世主，他們在中國派兵的問題上作出了很大的妥協(xié)，在巴黎們都在談論著當“堅忍的中**隊出現(xiàn)在塹壕的時候，整個戰(zhàn)爭都會被改變”，在法國人看來，中**隊將在法國重現(xiàn)東方式的英勇與東方式的堅忍，而這恰是保衛(wèi)戰(zhàn)線所必須的?而在這一過程中，將有數(shù)以十萬計的法國人不用再流血。

    “我們再看看哈姆華士的信。”

    阿斯奎斯把哈姆華士信遞過去。信是由哈姆華士發(fā)來的密電重寫

    “尊敬的首相閣下：

    最近出現(xiàn)的一些事情對我震動很大。

    也許我辦了可怕的蠢事，但我并這么看。如果我的結論是正確的，那么?英國必須要適當?shù)母淖冏约旱牧?，改變對待中國的方式，否則我們必須要面對，美國的親德團體對英國以及協(xié)約國的攻擊，一但美國人意識到，他們參戰(zhàn)僅僅只是為了保衛(wèi)英國的海外利益，那么憤怒的美國人不僅不會參戰(zhàn)?甚至還有倒向德國的可能，或許伍羅德先生會堅決反對，但在美國這個民主國家，最終起到?jīng)Q定性作用的并非總統(tǒng)，而是國會。

    ……現(xiàn)在對于英國而言，我們所需要的并不是遠東的特權利益，而是如何贏得這場戰(zhàn)爭，就現(xiàn)在的戰(zhàn)爭形態(tài)來看?對于英國來說，若想贏得這場戰(zhàn)爭，那么就必須要爭取更多的力量?美國是必不可少的力量，一但美國倒向德國，那么對英國造成的打擊將是毀滅性的，事實上，美國的大型財團一直存在著，向海外爭奪殖民地的思潮，現(xiàn)在他們唯一缺少的就是一個合適的借口。

    在國際歷史上，因欺詐造成的憤怒進而引發(fā)的戰(zhàn)爭，數(shù)不勝數(shù)，英國必須盡可能的避免陷入這一危險境地之中。

    現(xiàn)在整個事件?無疑對英國是極為不利的，可是說，如果我們接受的話，那么就意味著，英國從維多利亞時代以來，在遠東所得到的都將隨之失去?但請首相閣下以及倫敦的朋友們注意到――這場戰(zhàn)爭完全是一場關系到英國命運、未來的戰(zhàn)爭，其目的是讓不列顛的旗幟依然在不烈顛升起――我想，盡管極不情愿，但我們?nèi)匀恍枰鞒鲞x擇。

    我想我知道美國人的真實想法，對于美國而言，他們希望籍此影響中國，進而借助中國制約剛剛制定了“八＝八艦隊”計劃的日本，看樣子，對于英國而言，中國注定將要失去，也許，我們可以考慮，恢復同日本的關系，利用日本維持亞洲的平衡，這只個想法，至于是否可能，還需要首相閣下以及倫敦的精英們作出最終的判斷。

    但我有一種感覺，如果我們這么做，那么它的結果將是正確的?？傊野炎约旱南敕ê徒ㄗh放進封好的信封里，因為他們是我在深思熟慮后提出的建議，我個人認為，對英國是極為有利，而且現(xiàn)實的。

    我請你們，我的朋友們，認真的考慮我的建議。

    您忠誠的

    艾爾弗萊特＝哈姆華士”

    阿斯奎斯抬起頭來，這正是他需要面對的一場新的危機，英國的在遠東的利益受到了挑戰(zhàn)。

    “如果，我接受哈姆華士的建議，那么，我們就必須要面對很多人的質(zhì)疑，因為我們將犧牲英國在遠東的利益！”

    阿斯奎斯淡淡笑了笑，但笑容中的苦澀之味，卻只有他自己能夠理解。

    “可是，我們有能力確保英國的利益嗎？”

    與哈姆華士考慮的不同，在阿斯奎斯看來，他現(xiàn)在根本就不能再進行任何冒險，否則他的政治生命，必然隨之結束。

    “你認為――”

    看著格雷，阿斯奎斯首相猶豫了一下――

    “現(xiàn)中國人根本就沒有使用強硬手段取嫡各國條約的意愿???…”

    “閣下，條約必須遵守是普遍原則，對于現(xiàn)在的中國而言，他們急欲爭取各國的諒解，而不是與各國對抗！所以，他們不太可能選擇強硬手段”

    格雷伯爵捏了一下手指，然后又說道。

    “出于政治上的考慮，我認為，我們可以考慮哈姆華士大使的部分建議！”

    “你是指？”

    “日本的那一部分，現(xiàn)在維持亞洲的均勢，無疑是極為重要的，?！?br/>
    “但是，在戰(zhàn)爭爆發(fā)初日本所展露出的野心，證明他們是極為貪婪的?！?br/>
    阿斯奎斯首相若有所思地說道，在中日沖突前，最后英國之所以站在中國一方，原因非常簡單，日本的貪婪著實把他們嚇了一跳。

    “但是，中國呢？”

    點了點頭，阿斯奎斯立即談到正題，

    “我想現(xiàn)在最重要的問題，就是中國的問題？”

    “閣下，哈姆華士大使沒有明白一點?！?br/>
    格雷笑了笑，摸了摸他的下巴。

    “事實是，當我們選擇了日本的時候，實際上就已經(jīng)做出了一個選擇，而這個選擇就是，我們已經(jīng)放棄了中國！”