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    “這樣啊，無論如何還是感謝您了?！?br/>
    臉上流露出失望的神色，女扮男裝的海倫娜不禁搖晃了一下酒杯，其中紅色液體沖刷上杯壁留下一層透明的漬跡。

    沒有得到想要的答復(fù)。也是，想要在這種大城市里面找到一位隱姓埋名的老人簡直是海底撈針，即便酒館消息再怎么靈通，難免有所局限。

    “真是抱歉?！眲?dòng)作流暢地將紫發(fā)少女的玻璃杯同樣灌滿之后，羅芙提起空了一半的紅酒瓶，平聲道。

    “但最近倒有聽到一些傳聞，說是中產(chǎn)階級區(qū)、貝克門街上某家古董店在幾天前突然關(guān)閉不開了，也不清楚發(fā)生什么事情。這家店面在瓦蒂斯城里還算小有名氣的，因?yàn)榘矟嵗蚰却笮〗隳炒瓮獬鼋加蔚耐局性?jīng)突發(fā)興致到其中購買過一件精致的小東西?！?br/>
    安潔莉娜是瓦蒂斯總督艾德穆先生的女兒，今年芳齡十六歲的少女在偌大一座城市里有著相當(dāng)不錯(cuò)的名聲，因?yàn)樗?jīng)常出沒于市集救濟(jì)窮人，哪怕周末也不曾閑著——所謂郊游，便是她向那陰沉冷酷的父親找的借口，以此獲得出城前往轄區(qū)內(nèi)貧困鄉(xiāng)村探訪的機(jī)會(huì)。

    這位戴精美軟帽的尊貴小姐有著天藍(lán)微卷長發(fā)以及天使般的純凈心靈，盡管她從來不曾微笑，盡管她打小雙目失明。

    當(dāng)然，她的種種事跡海倫娜早在數(shù)年前第一次到水城來時(shí)就有所耳聞。

    “下午我會(huì)去打聽打聽情況的，”杯緣貼上嘴唇，黑發(fā)少年輕呡一口紅酒，優(yōu)雅地置于桌面，“有這樣的情報(bào)已經(jīng)幫很大忙了。”

    “嘻?！背墒斓呐撕鋈粶惤@位年輕人幾步，彎下腰來，展現(xiàn)出豐韻得惹人嫉羨的曲線，戲弄似地伸出手指在他光潔纖細(xì)的下巴上掛了一筆。

    “……”心中警惕升起的瞬間復(fù)又消匿于無形，名叫海倫娜的少年臉頰微微泛紅，紅瞳放大。

    “有點(diǎn)意思呢，”見到年輕人低下頭去已試圖掩蓋略顯羞澀的神情，羅芙點(diǎn)著嘴角輕笑，“反正只要以后多多光顧本酒館就行了，身份卑微的老板娘還能有別的什么期待。”

    目送身穿細(xì)巧布衣的女人扭腰轉(zhuǎn)身，平靜悠然仿佛什么也沒有發(fā)生過地回到了柜臺(tái)后邊，黑發(fā)紅瞳的少年不由摸了一把額角邊沁出的冷汗，閉合雙眸嘆息了一口氣。

    被她發(fā)現(xiàn)了？不可能。

    教皇的“養(yǎng)子”、東征軍神殿騎士領(lǐng)袖，曾經(jīng)以男性身份生活過整整七年的海倫娜對于自己的偽裝具有絕對的信心，哪怕在臨行出門前她面對銀鏡反復(fù)確認(rèn)過保證沒有疏漏，連自己都不會(huì)再懷疑自己其實(shí)是個(gè)女人。

    雖然她承認(rèn)現(xiàn)在的她比起數(shù)年前已經(jīng)有所發(fā)育——纖細(xì)的腰肢、柔和的面龐和微翹的嘴唇，使她看起來更具備少女氣息了些；但事實(shí)上假若將時(shí)間向前推移回刺殺教皇那年、甚至更早的話，即便她本身不加裝扮，也不會(huì)有人將她當(dāng)作一個(gè)女孩。

    自從握住那兩把火紅圣劍，戰(zhàn)火與仇恨的洗禮接連不斷地洗刷著一名封閉于大圣堂中、不知外界世俗以至于缺乏人類情感的孩子。她究竟變成了什么模樣？勇往直前的騎士，戰(zhàn)無不勝的將帥，絕情冷血的刺客，還是——只不過一個(gè)心靈脆弱幾近崩潰、單純渴望著虛無縹緲的和平的田園少女？

    答案模糊不清。然而這每一件事情都絕不是年齡連二十歲都沒有達(dá)到的普通女孩所能承擔(dān)的，所以她不得不時(shí)時(shí)刻刻改變、欺騙、激勵(lì)著自己，最終才在命運(yùn)浮沉的漩渦中掙扎著造就了現(xiàn)在的她。

    那么現(xiàn)在的她又是誰？——僅僅一個(gè)隱居在紫色康乃馨田野里的平凡少女罷了，視花朵為最珍貴的事物，甚至為了治愈一束中毒的康乃馨不惜迢迢男裝來到這瓦蒂斯城，坐在這張椅子上。

    “艾恩先生。”

    “嗯，怎么了？”

    目不轉(zhuǎn)睛地注視著右臂，海倫娜心不在焉地回答著，卻恍惚間透過這單薄的黑色篷衣、看見了那被她最恨的養(yǎng)父所打上的、永遠(yuǎn)無法懷抱現(xiàn)實(shí)的烙印。

    不，其實(shí)現(xiàn)在的她已經(jīng)不能再對那位一絲不茍的教皇打起仇恨；所謂恨、所謂怒火，皆早已隨著“養(yǎng)父”一詞沉入無底深淵中去了。相反不知怎么地，平靜多年以后她忽然又想回那座冰冷但時(shí)常溫暖的大圣堂里去看上一眼——以一個(gè)普通人的身份。

    “艾恩先生，從剛才開始您好像一直在發(fā)呆呢。”

    “有嗎？”心弦一顫，黑發(fā)年輕人思緒陡然收歸現(xiàn)實(shí)，這才發(fā)覺桌對面紫發(fā)女孩一直在盯著自己的臉看。

    人在心虛時(shí)總想要故意作出某些舉動(dòng)來充當(dāng)掩飾。瞥了眼手中所握、尚未動(dòng)過幾口的法蘭第紅，海倫娜好看的眉頭皺起，姑且端起玻璃杯灌了半口。

    “有?！?br/>
    “呃，”于紫發(fā)少女的視線下略顯不自在，黑發(fā)年輕人被迫放下手中杯具，調(diào)整情緒轉(zhuǎn)移話題試探道，“話說回來，我現(xiàn)在還不知道你的名字，還有你是誰?！?br/>
    “瑟蘭狄（sellandy）[注：在隆曼語中，此名被譯作風(fēng)琴。]，一個(gè)普通的十五歲女孩，預(yù)備在特朗姆夫大學(xué)就讀的學(xué)員，來自于隆曼帝國東部小城琛麗（chelly）。過去從沒來過瓦蒂斯，并且今天是正式開學(xué)前的倒數(shù)第三天，所以目前正在參觀中?！?br/>
    “十五歲就被大學(xué)錄取了？”禁不住用食指叩擊太陽***倫娜難免詫異地瞪大眼睛。

    作為一所百年前由教會(huì)與市政府共同組織建立的高等學(xué)府，坐落于瓦蒂斯城南部的特朗姆夫最初便具有了享譽(yù)整個(gè)奧羅蘭大陸的名氣，每到學(xué)期開始便有將近十萬人的新老學(xué)員大軍、從冷暖相異的各地紛至沓來。據(jù)傳言，近年來學(xué)員的總?cè)藬?shù)甚至更有進(jìn)一步上升的趨勢。

    但值得留意的是，特朗姆夫大學(xué)的年齡門檻設(shè)置相當(dāng)嚴(yán)格，這是眾所周知的事情。自從建校以來，它所破例招收的最年輕的學(xué)員也已年滿十七歲。

    而學(xué)院主要研究的東西是神秘學(xué)，例如曾經(jīng)盛行于大陸上的魔法便被包含在這項(xiàng)課題內(nèi)?？梢哉f，在這樣的年代里，有這樣一座大學(xué)實(shí)在難能可貴。

    隨著科學(xué)的穩(wěn)步發(fā)展，奧羅蘭大陸的魔法師早在三百年前便趨于衰弱，這些年來甚至幾乎見不到魔法的蹤影了——取而代之地，使用方便快速的黃火藥、指南針、天文望遠(yuǎn)鏡、水力紡紗廠此類新科技迅速地占據(jù)了人們的視野，如洪水般擴(kuò)散流行起來。

    去年，因格列帝國的沃特子爵更是發(fā)明了以煤炭作為燃料的蒸汽機(jī)，現(xiàn)在他大概還正作著把蒸汽機(jī)應(yīng)用于車輛的實(shí)驗(yàn)吧？

    ——不再需要馬匹作為動(dòng)力源的車輛，只依靠鋼鐵機(jī)械的力量，這仿佛硬是要將整個(gè)時(shí)代推入下一轉(zhuǎn)型階段的龐然大物，寄托了人們對于未來的無限展望。

    那么我們會(huì)問，魔法去哪了呢？很少有人知道。

    比起需要耗費(fèi)終身研究學(xué)習(xí)才能有所小成的魔法，快捷得一用便能上手的科技簡直好了成千上百倍。于是逐漸消失在平民眼中的落后的魔法便淪落為年老“無所事事者”的把戲，以至即將陷入完全消失的局面。

    人類總是對已有的東西不加珍惜，相反、假若下一秒便會(huì)失去時(shí)才意識到無法挽回的結(jié)局。魔法這種東西，一千年的很少有人會(huì)使用，所以顯得珍貴；三百年前遍地開花，所以被人們廣泛地輕視無視；現(xiàn)在則寥寥無幾，所以才有諸多學(xué)者向當(dāng)代勢力最強(qiáng)大的教會(huì)集團(tuán)申請要求保護(hù)這古老久遠(yuǎn)的遺產(chǎn)，以免永遠(yuǎn)失去祖先賜予他們后代的最后一項(xiàng)天賦，因?yàn)槟菍?huì)是人類史上最大的遺憾。

    ——簡而言之，除傳播教授神學(xué)以外，特朗姆夫?qū)W院建成的最大目的就在于研究保護(hù)上古時(shí)期偉大的魔法遺產(chǎn)。

    不過對于黑發(fā)年輕人的問題，紫發(fā)少女瑟蘭狄攏了攏身上所穿的黑袍，搖搖頭道，“現(xiàn)在的我只是預(yù)備旁聽學(xué)員，想要轉(zhuǎn)為正式生還必須得通過兩學(xué)年之后的資格測試。”

    “這樣啊。”緊蹙的眉頭展開，海倫娜暗紅雙瞳中的疑慮減去大半，“那可祝你好運(yùn)了。”

    如果是預(yù)備旁聽學(xué)員的話，她也沒什么好多說的了。比起正式學(xué)員，特朗姆夫錄取旁聽生的最低年齡線差不多在十四歲，他們都是天資聰穎百里挑一的孩子，可以提前試聽各個(gè)兩年到三年的講學(xué)，同時(shí)入住學(xué)院體驗(yàn)大學(xué)生活。

    誠然，這樣的待遇并非沒有代價(jià)。高昂的申請金、苛刻的準(zhǔn)入門檻，決定了只有富家子弟精英中的精英才有大于百分之零的通過可能；另外，如若在最后的嚴(yán)格的資格測試中馬失前蹄的話，時(shí)間與金錢的消耗便都算得不償失了——沒有留下的可能，失敗者會(huì)被立刻逐出學(xué)院。

    機(jī)遇是賭博，但總有人會(huì)想不斷地嘗試，畢竟大多貴族們總是想要憑借足夠的資產(chǎn)給自家子女搭起一架通向成功的階梯?，F(xiàn)在，海倫娜差不多要給眼前這面無表情的平淡少女打上“貴族大小姐”的標(biāo)簽了。

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