?西涼王中毒過(guò)世，西涼幾個(gè)王子紛紛跟斗雞眼似得鬧了起來(lái)，彼此都在指責(zé)對(duì)方，都想坐上王位。西涼王都一亂，劉長(zhǎng)卿他們的機(jī)會(huì)就來(lái)了。首先是三王子派人出來(lái)找到劉長(zhǎng)卿和周乾，希望能夠得到支持，幫他登上王位。只要他登上王位，定會(huì)同天朝修好，稱臣納貢，永世不侵犯。
什么永世不侵犯，這話聽(tīng)聽(tīng)就行，不能當(dāng)真。不過(guò)稱臣納貢這個(gè)是可以考慮的。除了三王子，別的王子也找了過(guò)來(lái)，不僅表達(dá)了善意，還奉上了豐厚的禮物。這些禮物雖然比不上親自去搶劫，不過(guò)也算是聊勝于無(wú)，可以暫時(shí)堵住下面將士的嘴巴。劉長(zhǎng)卿和周乾以他們不能做決定為由，將西涼的幾位王子拖住，讓他們繼續(xù)亂下去。另外一方面則是派人快馬加鞭，將這里的消息送到京城，請(qǐng)皇上定奪。
遠(yuǎn)在邊州的蕭明瑜，得知這個(gè)消息后，長(zhǎng)松一口氣。心道那個(gè)葉衡果然是有用的，如今周乾同劉長(zhǎng)卿身上的危機(jī)算是解決了一半。剩下的一半就要看景福帝的心意，和事情的后續(xù)發(fā)展。
消息是以最快的方式送到京城，送進(jìn)宮里。
景福帝看了消息后，大笑出聲，心里頭高興。高興的同時(shí)，貌似又有些疑慮和失望。不由想到，若是劉長(zhǎng)卿直接派兵攻打王都，直接用武力讓西涼人臣服，又會(huì)是一副什么樣的情景了？若是真的那樣的話，或許要操心和防備的事情更多。
此事在朝堂上掀起了新一輪的*。既然西涼王都亂了，王子們?yōu)榱藸?zhēng)位大打出手，這個(gè)時(shí)候正是需要文臣們發(fā)揮才華的時(shí)候。當(dāng)即就有數(shù)名官員站出來(lái)，請(qǐng)旨去西涼處理西涼王都的事情。只要皇帝給一個(gè)大的原則和方向，保證將事情辦的完美。
對(duì)于文臣們跟打了雞血一樣的狀態(tài)，景福帝表示欣慰的同時(shí)，又表示一番鄙視之意。說(shuō)武將們這樣那樣的不好，文臣們同武將們比起來(lái)，也沒(méi)好上多少。
不過(guò)此事的確很要緊，人選需要即刻確定下來(lái)。內(nèi)閣的幾位大佬，是最好的人選。奈何一個(gè)個(gè)都是老頭子，千里迢迢的，可別人還沒(méi)到目的地，身體就想散架了。所以去的人一定要年輕力壯，要能說(shuō)會(huì)道，要圓滑世故，要懂得變通，同時(shí)又要有骨氣有計(jì)謀，能夠?yàn)槌弥\取最大的利益。這個(gè)人選……景福帝在朝臣中間四處搜尋了一番，最后將目光落在了韓士林頭上。韓士林幾乎附和了所有的條件，能說(shuō)會(huì)道，圓滑變通，身份夠高，最重要的是并不迂腐，有好處一定會(huì)爭(zhēng)取到手上。只是……又看了看韓閣老一眼，想到周乾的妻子是蕭明瑜，韓士林又是蕭明瑜的親舅舅，派這么一個(gè)人過(guò)去，似乎不利于后面的行動(dòng)。
不過(guò)要找出比韓士林更合適的人選，似乎很難。最后景福帝決定，讓韓士林出任使團(tuán)主官，另外派人從中保護(hù)。至于這位領(lǐng)軍保護(hù)韓士林的官員，則是禁衛(wèi)軍副統(tǒng)領(lǐng)，算是景福帝的心腹。韓士林在明，這位禁衛(wèi)軍副統(tǒng)領(lǐng)大人則是在暗，負(fù)責(zé)執(zhí)行皇帝的吩咐的任務(wù)。
人選一確定，隊(duì)伍當(dāng)天就組建了起來(lái)，然后次日一大早辭別了景福帝后，就出發(fā)，前往萬(wàn)里之遙的西涼王都。一行人風(fēng)塵仆仆，到了邊州也只停留了數(shù)個(gè)時(shí)辰而已。韓士林抽出時(shí)間來(lái)，同蕭明瑜還有蕭明瑄都見(jiàn)了一面。
蕭明瑜抓緊時(shí)間，同韓士林介紹了邊州的情況和西涼王都那邊大致的情況。尤其提到了葉衡此人。
韓士林笑了起來(lái)，“原來(lái)是葉衡，此人我認(rèn)識(shí)，當(dāng)年還打過(guò)交道。沒(méi)想到這一次他倒是立下了大功。行，你們好好保重，這些事情讓男人操心就行了，你們就安心等消息吧。”
韓士林帶著隊(duì)伍繼續(xù)出發(fā)，蕭明瑜同蕭明瑄送走了韓士林，都有些相顧無(wú)言。
蕭明瑜說(shuō)道，“不知道什么時(shí)候才會(huì)結(jié)果，大軍何時(shí)才會(huì)回來(lái)?！?br/>
“估計(jì)快了。既然要和西涼和談，那邊自然用不著那么多的軍隊(duì)。說(shuō)不定你姐夫是最先回來(lái)的?！笔捗鳜u充滿期待的說(shuō)道。
蕭明瑜點(diǎn)點(diǎn)頭，“但愿如此。”
韓士林等人用最快的速度趕到了西涼王都，一行人，別說(shuō)文官就是武將們都累慘了。休整了三四天，好歹恢復(fù)了一點(diǎn)精氣神。趁著休整的時(shí)機(jī)，韓士林同周乾還有劉長(zhǎng)卿都交換了意見(jiàn)，對(duì)西涼王都的事情也有了更清楚的了解。得知葉衡被西涼三王子扣在了王府，韓士林幸災(zāi)樂(lè)禍的笑了起來(lái)。沒(méi)想到他還有今天，屆時(shí)我倒是要看看，他還有什么面目孤傲自賞。
聽(tīng)這語(yǔ)氣，就知道韓士林同葉衡有些不對(duì)付。過(guò)去的內(nèi)情，沒(méi)人去刻意打聽(tīng)，如今要緊的是和談，究竟扶持誰(shuí)上位。還有就是如何應(yīng)付京城那邊。
且不說(shuō)韓士林如何在西涼攪風(fēng)攪雨，弄得西涼王都大亂。先說(shuō)蕭明瑜這里，正如蕭明瑄說(shuō)的那樣，既然開(kāi)啟了和談模式，自然不再需要那么多軍隊(duì)駐扎在西涼王都。所以柴自修率先帶領(lǐng)部下回防。
這一次柴自修雖然沒(méi)有撈到關(guān)鍵的戰(zhàn)役打，不過(guò)能夠跟隨大部隊(duì)打到西涼王都，也算是大功一件。而且部隊(duì)經(jīng)歷了這次磨練和草原戰(zhàn)役的鍛煉，戰(zhàn)斗力再次上了一個(gè)臺(tái)階。柴自修率領(lǐng)部隊(duì)，沒(méi)有進(jìn)邊州城。就算他想進(jìn)，邊州城的守軍也不可能答應(yīng)。
所以柴自修同部隊(duì)只能在邊州城外安營(yíng)扎寨。
不過(guò)柴自修還是可以帶領(lǐng)親兵進(jìn)城的。
看著抱在一起的夫妻二人，蕭明瑜除了羨慕就是想念。想念遠(yuǎn)在千里之外的周乾，不知道他現(xiàn)在可好，可有瘦了，可有變粗糙了，可有受了傷?？捎小?br/>
夫妻二人甜蜜完了，蕭明瑜也回過(guò)神來(lái)，走上前，同柴自修互相見(jiàn)禮。
蕭明瑜細(xì)細(xì)打量柴自修，若說(shuō)當(dāng)年初次見(jiàn)面，柴自修是個(gè)溫文儒雅的少年郎，那么如今見(jiàn)面，柴自修就是一位氣質(zhì)冷峻的美青年。即便是西北的風(fēng)霜，也無(wú)法阻擋柴自修的天生麗質(zhì)。二人站在一起，恍惚的已經(jīng)有了夫妻相，果然是恩愛(ài)夫妻。
蕭明瑜將柴自修迎進(jìn)府邸，安置休息的地方。從哥兒同月姐兒得知消息，都趕了過(guò)來(lái)，月姐兒還記得柴自修的模樣，知道那是自己的爹爹。羞澀的笑了一笑，就撲了過(guò)去。至于從哥兒本來(lái)很激動(dòng)的，可是等真的見(jiàn)到人后，卻又矜持起來(lái)，或者說(shuō)瞬間從頑皮的孩童變身為穩(wěn)重的小大人。恭敬的上前，恭敬的給柴自修行禮請(qǐng)安。
柴自修一手抱著月姐兒，一手拍拍從哥兒的肩膀，“好孩子?？捎谢膹U學(xué)業(yè)？”
“啟稟父親，兒子不敢荒廢學(xué)業(yè)。在姨母這里，一直在用功讀書(shū)?！?br/>
“很好，不愧是我的兒子。”
蕭明瑜暗自笑笑，男人果然都很臭屁。
壯壯跑了過(guò)來(lái)，望著高大的柴自修，哇的一聲。“表哥，這就是你的爹爹嗎？好高啊，和你一點(diǎn)都不像?！?br/>
眾人頓時(shí)就笑了起來(lái)，壯壯很無(wú)辜的樣子，轉(zhuǎn)眼自己也跟著笑了。
從哥兒很尷尬，敲了下壯壯，低聲說(shuō)道，“你該說(shuō)我像我爹爹，不是爹爹像我?！?br/>
“可是你爹爹同你真的不像啊。你同姨母更像的?！眽褖押軐?shí)誠(chéng)的說(shuō)道。
蕭明瑜等人再次大笑起來(lái)，這兩個(gè)孩子真是可愛(ài)極了。從哥兒臉紅紅的，巴巴的望著柴自修，一臉認(rèn)錯(cuò)的樣子。柴自修摸摸他的頭，“去和壯壯玩吧，晚點(diǎn)為父再考察你的功課?！?br/>
從哥兒頓時(shí)笑了起來(lái)，“兒子聽(tīng)父親的?！眱蓚€(gè)孩子手牽手的走了。
蕭明瑄趕著柴自修去洗漱，在草原這么久，估計(jì)一個(gè)月都難得洗一回澡，身上都發(fā)臭了。再不洗的話，蕭明瑄都要嫌棄自個(gè)的男人。柴自修不好意思笑笑，放下月姐兒，回房沐浴去。
蕭明瑜吩咐廚房，準(zhǔn)備了豐盛的酒菜。一家人坐在一起吃菜喝酒。蕭明瑜就問(wèn)起西涼王都那邊的情況，柴自修說(shuō)了很多，聽(tīng)的蕭明瑜擔(dān)心不已。最擔(dān)心的就是周乾將來(lái)的處境，著實(shí)尷尬的很。不知道景福帝這個(gè)疑心病重的人會(huì)如何作為。
柴自修就勸慰蕭明瑜，讓蕭明瑜不用擔(dān)心，周乾既然選擇跟隨大部隊(duì)一起去打仗，顯然事先已經(jīng)對(duì)將來(lái)的處境有了應(yīng)對(duì)的辦法。而且虎毒不食子，就算景福帝對(duì)周乾生出猜疑防備之心，也肯定不會(huì)要了周乾的性命。
蕭明瑜嘆氣，柴自修不清楚皇室的事情。有的時(shí)候活著比死亡更需要勇氣。至于景福帝這人，蕭明瑜已經(jīng)是無(wú)力吐槽。
當(dāng)天晚上，蕭明瑄自然是同柴自修親親我我。至于蕭明瑜，獨(dú)自一人睡覺(jué)，翻來(lái)覆去的睡不著。就是擔(dān)心周乾的處境，擔(dān)心周乾的將來(lái)。心里面藏著事情，一直到半夜才睡著。
次日一大早起來(lái)，精神不好，顯然是睡眠不足的緣故。洗了個(gè)冷水臉，總算好了一點(diǎn)。
蕭明瑜帶著雙胞胎已經(jīng)玩耍。雙胞胎已經(jīng)會(huì)說(shuō)話會(huì)走路，只是走的不穩(wěn)，跟個(gè)鴨子似得，左右搖擺。自從會(huì)走路后，妞妞這丫頭在屋里是一刻都待不住，時(shí)刻都想出門(mén)玩耍，下雨天也不例外。鬧得蕭明瑜都教訓(xùn)了妞妞兩次。好在小孩子不記仇，一會(huì)就忘了。
反觀豆豆這孩子，則安靜了許多。即便會(huì)走路了，也多是隨著大人們的安排。大人帶著他在屋里，他就在屋里四處亂串。大人帶著他到外面，他就在院子里亂串。偶爾被妞妞拾掇著一起搗蛋，但是最終結(jié)果，往往是妞妞大哭一場(chǎng)，豆豆則是屁事都沒(méi)有。每當(dāng)這個(gè)時(shí)候，蕭明瑜就會(huì)抱起妞妞，摸摸她的小腦袋，笑著打趣，“虧得你這么霸道，竟然還干不贏豆豆這臭小子。妞妞啊，將來(lái)你可慘了?！?br/>
然后又會(huì)刮一下豆豆的鼻子，“小家伙，以后不要欺負(fù)妞妞姐姐好不好？你看她哭的好傷心?！?br/>
這個(gè)時(shí)候妞妞就會(huì)趁機(jī)打一下豆豆的頭。豆豆有時(shí)候躲的過(guò)去，有時(shí)候動(dòng)作慢了，自然躲不過(guò)去。然后豆豆就會(huì)說(shuō)，“她自己哭的。”
蕭明瑜哭笑不得，妞妞自然是自己哭的，難道還有人能夠替妞妞哭一場(chǎng)嗎。妞妞則會(huì)趁機(jī)說(shuō)一句，“弟弟壞，不玩……不和你玩……”一邊控訴一邊抽噎，看著好可憐的樣子。蕭明瑜好容易忍著笑意，很?chē)?yán)肅的同兩個(gè)小家伙講述了一番姐弟友愛(ài)的道理。
豆豆板著小臉，貌似聽(tīng)的很認(rèn)真。不過(guò)蕭明瑜可以確定，這小子十有*沒(méi)聽(tīng)進(jìn)去。至于妞妞，那是真的很認(rèn)真的在聽(tīng)。只不過(guò)聽(tīng)完后，不要片刻功夫，就全都忘到了腦后面。這個(gè)年齡段的孩子，行事說(shuō)話都是憑著本能，道理什么的，對(duì)他們來(lái)說(shuō)太過(guò)高大上，根本是理解無(wú)能。不過(guò)就算如此，蕭明瑜也決心不遺余力的做好引導(dǎo)。不能因?yàn)楹⒆觽冞€小不懂事就放任不管。正所謂三歲看大，七歲看老。幾歲的小孩子，都管教不好的話，等到孩子們十幾歲二十幾歲的時(shí)候，又如何能夠管教好。
蕭明瑜也深信，就算孩子們聽(tīng)不懂，可是只要堅(jiān)持不懈的潛移默化，對(duì)孩子們的性格養(yǎng)成總會(huì)有一些正面的積極的影響。她希望自己的孩子都是陽(yáng)光向上，積極健康的孩子。皇室子弟多出變態(tài)，可是蕭明瑜不希望自己的孩子也成為變態(tài)。
雙胞胎打鬧一番后，很快又和好如初，在一起玩耍。
妞妞依舊霸道的很，凡是新玩具，都要她先玩過(guò)了，豆豆才能玩。豆豆搶不過(guò)妞妞，就開(kāi)動(dòng)他的小腦筋，十次里面總有五六次能夠得逞。蕭明瑜就笑著同大家說(shuō)道，“還是豆豆對(duì)付妞妞有辦法。換做我們大人，怕還搞不定。”
蕭明瑄就笑道，“你家豆豆鬼精靈的很。別看話很少，心里頭可清楚的很。長(zhǎng)大后可不得了。等將來(lái)回到京城，也不用擔(dān)心他會(huì)吃虧。”
蕭明瑜就笑道，“我倒是不擔(dān)心他吃虧，就擔(dān)心他沒(méi)了分寸，鬧出事情來(lái)。”
蕭明瑄不在意的說(shuō)道，“怕什么。身為王府的公子，難道還怕麻煩嗎？有說(shuō)不服氣，直接進(jìn)宮講理去，看看還有誰(shuí)敢說(shuō)廢話?！?br/>
蕭明瑜大笑起來(lái)，苦笑的搖搖頭，真是無(wú)語(yǔ)了。
柴自修只停留了幾天，就要啟程回延州去。蕭明瑄自然要跟著柴自修一起離開(kāi)。蕭明瑜擔(dān)心二人在路上風(fēng)餐露宿，所以準(zhǔn)備了很多吃食，另外還有兩大車(chē)的禮物。蕭明瑄本不想要那兩大車(chē)的禮物，不過(guò)被蕭明瑜強(qiáng)硬的要求，只能收下。
蕭明瑜拉著蕭明瑄的手，“下次見(jiàn)面不知道是什么時(shí)候，四姐姐，你一定要保重自己的身體，同姐夫和和美美的過(guò)日子。將來(lái)我們?cè)诰┏且?jiàn)面?！?br/>
蕭明瑄笑道，“放心，我自然會(huì)將自己的日子過(guò)好。你也是。王爺有許多的不得已，你要多體諒。不過(guò)你也不能委屈了自己?？倸w我這里，你不用擔(dān)心。你好好的經(jīng)營(yíng)好你的日子，才是要緊的?！?br/>
蕭明瑜笑著點(diǎn)頭，“我會(huì)的?！笔捗麒びH自送蕭明瑄還有兩個(gè)孩子出門(mén)，柴自修就等在外面。蕭明瑜叮囑柴自修一定要好好照顧蕭明瑄，不能辜負(fù)蕭明瑄。
柴自修鄭重的說(shuō)道，“寧王妃放心，末將自然會(huì)照顧好內(nèi)人，更不會(huì)辜負(fù)她?！?br/>
看著一家人離去，蕭明瑜的心情很惆悵。只盼望周乾那里能夠早點(diǎn)有結(jié)果，能夠早點(diǎn)回來(lái)。
春天過(guò)去又是夏天，一個(gè)夏天過(guò)完到了秋天，周乾他們還沒(méi)有回來(lái)。一轉(zhuǎn)眼，周乾他們走了都一年時(shí)間了。雙胞胎長(zhǎng)大了很多，也能記一些事情。只是可惜，雙胞胎記不住他們的父王，連父王是什么玩意都沒(méi)弄懂。就是壯壯，對(duì)周乾的印象也很模糊了。蕭明瑜懷疑，周乾再不回來(lái)的話，家里的孩子最終會(huì)徹底忘記周乾這個(gè)人。
西涼王都很熱鬧，每隔一段時(shí)間，就會(huì)有最新的消息傳回來(lái)，都是一些留言八卦，真正有用的消息幾乎沒(méi)有。蕭明瑜為了得到第一手的消息，所以不得已只能派人去打聽(tīng)。偏偏周乾這人不愿意同她說(shuō)這些事情，派去的人又被周乾叮囑，害的蕭明瑜能得到的消息依舊很少。只能說(shuō)是聊勝于無(wú)。
韓士林同西涼的談判漸漸進(jìn)入了尾聲，朝堂也選擇了支持的對(duì)象，那就是西涼的三王子，同葉衡有瓜葛的那個(gè)人。人選一確定，后面的事情就很簡(jiǎn)單了，劉長(zhǎng)卿直接出兵幫三王子肅清反對(duì)勢(shì)力。不過(guò)還是留下了大王子和四王子。有這兩個(gè)人在，三王子就無(wú)法統(tǒng)一西涼，處處都會(huì)受到掣肘。這就給了天朝很多的機(jī)會(huì)。
也是在這個(gè)時(shí)候，周乾使出了他計(jì)劃已久的苦肉計(jì)。本來(lái)是要進(jìn)西涼王都看看的，結(jié)果竟然遇刺，身受重傷，一度生命垂危。皇帝的心腹愛(ài)將，禁衛(wèi)軍副統(tǒng)領(lǐng)大人親自確定，寧王的確受了很重的傷，虧得寧王身體底子好，扛了過(guò)去。不過(guò)就算如此，寧王這次的傷勢(shì)，也不是一時(shí)半會(huì)能夠好起來(lái)的。而且大夫也說(shuō)，寧王的傷勢(shì)會(huì)有反復(fù)，所以需要格外的小心的療養(yǎng)。
消息傳到京城，景福帝聽(tīng)聞后大為震怒，下令嚴(yán)查兇手，一定要讓西涼給一個(gè)交代。
這本就是周乾的苦肉計(jì)，讓西涼人給交代，著實(shí)是為難了西涼人。為了平息天朝軍人的怒火，所以三王子不得不妥協(xié)，奉送上大量的珠寶金銀，又簽了兩分不平等合約，這才將事情壓了下去。只是如此一來(lái)，寧王周乾就不能跟隨大部隊(duì)離開(kāi)西涼王都。
劉長(zhǎng)卿帶領(lǐng)大部隊(duì)離去，為了寧王周乾的安危，又另外派了人守在周乾身邊，護(hù)衛(wèi)他的安全。
等大部隊(duì)出發(fā)了半個(gè)月后，周乾才從西涼王都出發(fā)。送走最后一批瘟神，西涼三王子長(zhǎng)出一口氣。急急忙忙去找葉衡，結(jié)果葉衡竟然不見(jiàn)了，只留下一封書(shū)信，揮揮衣袖，不帶走一片云彩。三王子大怒，下令尋找葉衡，豈知葉衡這會(huì)就在周乾的隊(duì)伍里。
馬車(chē)?yán)铮芮谕~衡下棋。周乾神情淡淡的問(wèn)道，“離開(kāi)三王子的身邊，舍得嗎？”
葉衡冷靜的說(shuō)道，“葉某堂堂大丈夫，豈能雌伏于人下?！?br/>
周乾頓時(shí)笑了起來(lái)，“那你可有想過(guò)，你的事情不少人都已經(jīng)知道。你就這么回去，如何面對(duì)流言蜚語(yǔ)？”
“若是以前，葉某怕是死的心都有。不過(guò)如今有王爺幫忙，葉某絲毫不擔(dān)心?！比~衡平靜的說(shuō)道。
周乾挑眉一笑，“看來(lái)你是吃定了本王，認(rèn)為本王定會(huì)為你出頭，是嗎？”
葉衡笑道，“葉某對(duì)王爺來(lái)說(shuō)，還有一二用處，不是嗎？葉某相信，王爺定不會(huì)是那等卸磨殺驢的人。所以葉某自然很放心將身家性命都交付給王爺?！?br/>
周乾笑道，“你這么一說(shuō)，本王壓力很大啊。本王這次回去，前途未卜，葉先生跟隨在本王身邊，就不怕有性命之憂嗎？”
“死又何妨，生有何歡？大丈夫在世，既然不能痛快的活一場(chǎng)，那死了也就死了，沒(méi)什么好遺憾的?！?br/>
“葉先生為人夠?yàn)⒚??？丛谌~先生的這番誠(chéng)心上，必要的時(shí)候本王自會(huì)保你平安，讓你免于流言的困擾?！敝芮嵵爻兄Z。
葉衡躬身稱謝，“多謝王爺看重，葉某定會(huì)為王爺鞠躬盡瘁死而后已?！?br/>
周乾哈哈大笑起來(lái)，“葉先生有心了。葉先生認(rèn)為，如今本王該如何做？”
“葉某以為，王爺?shù)膫麆?shì)至少還需要養(yǎng)一個(gè)冬天。明年開(kāi)春之前，都無(wú)法動(dòng)身回京城。至于這個(gè)冬天，葉某提議王爺韜光養(yǎng)晦，善加利用韓家的關(guān)系，化解皇上的疑慮。最好能在京城制造點(diǎn)別的事情，轉(zhuǎn)移皇上的注意力?！比~衡恭敬的說(shuō)道。
周乾拿著黑子，放下，“只怕不能如愿。”
“謀事在人成事在天，只要王爺盡力了就行?！?br/>
周乾嗯了一聲，挑起車(chē)窗簾子朝外看去，再有數(shù)天就會(huì)回到邊州。在邊州等待他的又是什么呢？周乾又是期待又是興奮，似乎已經(jīng)有些迫不及待了。
對(duì)蕭明瑜來(lái)說(shuō)，周乾的歸來(lái)很突然。早前劉長(zhǎng)卿還在說(shuō)周乾的歸期不定。這才數(shù)天，周乾就出現(xiàn)在家門(mén)口。只不過(guò)周乾是被人抬著進(jìn)來(lái)的，臉色蒼白，身體瘦削，簡(jiǎn)直沒(méi)了人形。蕭明瑜見(jiàn)了，那眼淚頓時(shí)就下來(lái)了，心疼得不得了。
來(lái)不及問(wèn)任何問(wèn)題，趕緊吩咐人將周乾安置到臥房里。
又命人送來(lái)熱水，親自給周乾擦身。
周乾很虛弱的躺在床上，禁衛(wèi)軍副統(tǒng)領(lǐng)就在床邊看著。周乾有氣無(wú)力的同對(duì)方說(shuō)道，“你看，本王這身子實(shí)在是不行。這次趕路，本王半條命都去了。還請(qǐng)副統(tǒng)領(lǐng)大人，能夠?qū)⒈就醯那闆r如實(shí)告知京里，就說(shuō)本王盡力了。”
“王爺放寬心，王爺如今要緊的是養(yǎng)好身體，至于別的，將來(lái)再說(shuō)不遲?！?br/>
副統(tǒng)領(lǐng)大人告辭離去，蕭明瑜從屏風(fēng)后面走出來(lái)。屋里的下人都退了下去，就只有夫妻二人。
蕭明瑜坐在床邊，握住周乾的手，放在自己的臉頰上，眼淚止不住的落下來(lái)。
周乾輕輕擦拭蕭明瑜的眼淚，“別哭，本王沒(méi)事?！?br/>
蕭明瑜嗯了聲，只是無(wú)法控制眼淚，親自解開(kāi)周乾的衣衫，心口有一條已經(jīng)結(jié)疤的傷痕，看著格外的觸目驚心。蕭明瑜輕輕的碰觸傷口，“還疼嗎？”
“不疼?！敝芮Φ溃斑@個(gè)傷口看著嚇人，其實(shí)不過(guò)是樣子貨，并沒(méi)有傷到內(nèi)腹。而且本王如今的處境，你多少也知道一些。本王不如此做，這會(huì)我們?nèi)叶家呀?jīng)在回京城的路上。這個(gè)時(shí)候回去，對(duì)本王不利。所以本王必須得拖延下去。苦肉計(jì)雖然苦了一點(diǎn)，但是卻好用，也能博取父皇的關(guān)心和同情，打消一部分疑慮?？倸w本王覺(jué)著這樣做值得。所以你也別哭了。本王下手的時(shí)候很有分寸，將來(lái)最多就是留下一條疤痕而已?！?br/>
蕭明瑜聽(tīng)完后，卻放聲大哭，“王爺何苦這樣。我真不愿意看著你這個(gè)樣子。難道皇上那里真的就容不下王爺嗎？”
周乾嘆氣一聲，輕輕的擦拭掉蕭明瑜的眼淚，“別哭了，你一哭，本王的心都跟著碎了。父皇先是君，然后再是父。父皇要疑心本王，本王也沒(méi)有辦法。而且如今太子的地位岌岌可危，人人都摩拳擦掌的想要奪得那個(gè)位置。這個(gè)時(shí)候，父皇看誰(shuí)都不順眼，看誰(shuí)都會(huì)生出疑心病來(lái)，都會(huì)懷疑是不是在處心積慮的打那個(gè)位置的主意?！?br/>
說(shuō)到這里，周乾苦笑一聲，“這一次，我雖然不是主將，可是身為監(jiān)軍和后勤，加上又參與了這場(chǎng)戰(zhàn)事，自然會(huì)引來(lái)無(wú)數(shù)人的側(cè)目。朝中這會(huì)怕是彈劾我的奏折堆起來(lái)都有一人高了。這個(gè)時(shí)候本王不使出苦肉計(jì)，又如何躲過(guò)這場(chǎng)劫難?！?br/>
蕭明瑜擦掉眼淚，努力的平息情緒，鄭重的說(shuō)道，“我聽(tīng)人從京里傳來(lái)的消息，皇上病了。病情嚴(yán)重與否，并不清楚。”
周乾大皺眉頭，“你確定父皇病了？”
“嗯，是我下面的人傳來(lái)的消息，走的是私人渠道，消息應(yīng)該屬實(shí)。”蕭明瑜冷靜的說(shuō)道。
周乾皺著眉頭深思，“若是父皇真的病了的話，本王這個(gè)冬天怕是不能順利度過(guò)。說(shuō)不定京城那邊很快就會(huì)來(lái)人，催促本王回京城?！?br/>
蕭明瑜頓時(shí)緊張起來(lái)，“那怎么辦？我已經(jīng)很久沒(méi)收到母妃的消息，韓家那邊也沒(méi)有信件過(guò)來(lái)。二舅舅又早就回京城去了。如今我們都快成了瞎子和聾子?！?br/>
周乾安撫住蕭明瑜，“不用緊張，事情沒(méi)有我們想象的那么壞。如今劉都督還在位置上，還節(jié)制著整個(gè)西北軍，顯然京城還沒(méi)出大事。若是真出了什么事情，首先就是要分化西北軍，宣召劉都督進(jìn)京，解除兵權(quán)。”
“我看皇上未必真想動(dòng)劉都督。”蕭明瑜如此說(shuō)道，“雖然西涼的戰(zhàn)事已經(jīng)塵埃落定，可是西北這邊也不能放松了警惕。畢竟草原上，可不止一個(gè)西涼。而且西涼也不是鐵板一塊，下面那么多的部族，那西涼的三王子的威信還不足以管束到那些勢(shì)力大的部族?！?br/>
“你說(shuō)的沒(méi)錯(cuò)。不過(guò)一般的戰(zhàn)事，下面的人也能應(yīng)付?！?br/>
蕭明瑜搖頭，“難道王爺忘了還有那些毛紡廠嗎？羊毛紡織規(guī)模越來(lái)越大，利潤(rùn)也越來(lái)越多，西北這地因?yàn)檫@，集中了多少牛鬼蛇神。有這些人在，皇上又怎么能夠放心西北。這地方必須要有一個(gè)強(qiáng)有力的人人震著。不然那些人為了利潤(rùn)，什么事情做不出來(lái)。就算劉都督會(huì)被解除兵權(quán)，召回京城，皇上也會(huì)安排別的有身份有手段的人過(guò)來(lái)震著西北。王爺要明白，西北如今依舊苦寒，卻不再貧瘠。這里不僅不貧瘠，還很富有。將來(lái)也會(huì)有更多的人涌進(jìn)西北，說(shuō)不定將來(lái)西北都能趕上江南地帶了?！?br/>
周乾也笑了起來(lái)，“你這話說(shuō)的忒夸張了些。不過(guò)你說(shuō)的也沒(méi)錯(cuò)，西北集中了這么多的牛鬼蛇神，的確需要強(qiáng)有力的人管束。劉都督的位置，暫時(shí)估計(jì)不會(huì)被動(dòng)搖。只是本王可就沒(méi)那么幸運(yùn)了。罷了，車(chē)到山前必有路。本王還是安心養(yǎng)傷要緊。”
禁衛(wèi)軍副統(tǒng)領(lǐng)大人接到命令，在達(dá)到邊州第三天后，就帶著人啟程回京城去了。周乾松了一口氣。不過(guò)為了做戲做全套，依舊每日里躺在床上，實(shí)在是躺不下去了，就起來(lái)在院子里走幾步，或者去書(shū)房看書(shū)。
蕭明瑜拘束著壯壯還有雙胞胎，不讓他們?nèi)ゴ驍_周乾。就算是苦肉計(jì)，周乾也是實(shí)實(shí)在在的受了傷。那傷口那么的猙獰恐怖，蕭明瑜都能想象，受傷的那一刻，周乾會(huì)是什么樣子。一定滿身都是鮮血，一定很痛很痛。
這一日蕭明瑜要忙著外面的事情。婆子們一個(gè)打眼，壯壯帶著雙保胎就偷偷溜進(jìn)了周乾的書(shū)房。周乾正是百無(wú)聊賴的時(shí)候，聽(tīng)到門(mén)口有動(dòng)靜，就看了過(guò)來(lái)。見(jiàn)到壯壯和雙胞胎，那笑容就止不住了。周乾招手，讓孩子們過(guò)來(lái)。
可是孩子們似乎有些懼怕，都不敢上前。卻又都好奇的望著周乾。
周乾這一刻是很受傷的，回到府邸這么長(zhǎng)的時(shí)間，同孩子們見(jiàn)面是屈指可數(shù)。孩子們看他如同看待一個(gè)陌生人，那眼神真讓人受不了?？墒侵芮埠苊靼?，他離開(kāi)一整年時(shí)間，孩子們忘記他是很正常的事情。而且他離開(kāi)的時(shí)候，雙胞胎不過(guò)半歲左右，根本就不記事。至于壯壯，小孩子記性大，忘性更大。一年不見(jiàn)的人，又能有多少印象。
周乾走上前，輕輕摸摸壯壯的頭。壯壯本能的躲開(kāi)，周乾一臉受傷的表情。“壯壯，你不認(rèn)識(shí)父王了嗎？”
壯壯沉默不語(yǔ)。
妞妞舔了下手指頭，問(wèn)道，“父王是什么，能吃嗎？”
周乾哭笑不得，“小丫頭，就知道吃?！?br/>
豆豆則說(shuō)道，“父王不能吃，只能看。”
壯壯頻頻點(diǎn)頭，“弟弟說(shuō)的沒(méi)錯(cuò)，父王是不能吃的。妞妞，你不能再想著吃了，小心變成大胖子?！?br/>
妞妞呆呆的望著壯壯，然后毫無(wú)征兆的張嘴大哭起來(lái)。將周乾嚇了個(gè)好歹。這怎么說(shuō)哭就哭了啊。這，這怎么哄孩子啊。周乾在軍營(yíng)里一年的時(shí)間，天天都是同糙漢子們打交代。完全喪失了哄孩子的技能。一時(shí)間顯得格外的手足無(wú)措。
豆豆嫌棄的看了眼傳聞中的‘父王‘。小嘴一扁，心想父王真是沒(méi)用，比不上母妃厲害。豆豆伸出小短手，摟住妞妞，“不要哭了，你要是繼續(xù)哭的話，壯壯哥哥就不帶你出去玩了。”
妞妞立即停止了哭泣，只不過(guò)還是一抽一抽的，小包子臉蛋苦哈哈的，看著格外惹人心疼。妞妞轉(zhuǎn)頭望著壯壯，“哥哥帶我出去玩?！?br/>
“好，帶你出去玩?！眽褖延X(jué)著這個(gè)父王還笨，一點(diǎn)都不好玩，還沒(méi)有月姐兒的父親威風(fēng)，所以壯壯很失望。失望的小壯壯，打算離著父王遠(yuǎn)遠(yuǎn)的，再也不要看著他了。于是壯壯一手牽一個(gè)，就打算出去玩了。
周乾很著急，抓耳撈腮的，都沒(méi)能想出一個(gè)很好的辦法。提議同孩子們一起玩耍，三個(gè)孩子都是一臉不信任的看著他。周乾為了逗孩子笑一笑，也是為了更親近孩子，干脆做出莫大的犧牲，不惜自黑討好三個(gè)小壞蛋。
這一招還算有用，三個(gè)孩子都笑了。周乾趁機(jī)將壯壯抱起來(lái)，讓壯壯騎在自己的肩膀上。壯壯哈哈大笑，興奮得不得了。父子二人的距離，似乎也因?yàn)檫@笑聲拉近了很多很多。妞妞在一旁拍手大笑，說(shuō)她也要。至于豆豆，也是一臉羨慕的看著。
周乾放下壯壯，又抱起豆豆，讓豆豆享受了一把騎在父王脖子上的感受。豆豆有些怕，緊緊的抓扯著周乾的頭冠。將頭冠上的簪子都給扯下來(lái)了。壯壯在一旁叫道：“笨蛋?！?br/>
最后輪到妞妞，妞妞是個(gè)膽子大的丫頭，一點(diǎn)都不害怕的。還在咯咯咯的大笑。
蕭明瑜進(jìn)來(lái)，看見(jiàn)的就是父子四人其樂(lè)融融的一幕。趕緊揮手，讓身后的下人都退下。身為王爺，這么丟臉的場(chǎng)景被下人看到，可不體統(tǒng)。好歹蕭明瑜也要為周乾的面子考慮考慮。
周乾同孩子們玩的開(kāi)心。蕭明瑜卻板著臉，一臉的不高興，“王爺也太不愛(ài)惜自己的身體。王爺?shù)膫麆?shì)還沒(méi)痊愈，怎么能如此用力。孩子們開(kāi)心了，可是王爺?shù)纳眢w呢？萬(wàn)一王爺就此落下病根，那如何是好?！?br/>
周乾不自在的笑笑，“你放心，本王沒(méi)事。本王感覺(jué)很好。同孩子們?cè)谝黄穑就醯男那槎挤潘闪撕芏??！?br/>
壯壯挨著周乾，一臉依戀的模樣，“母妃，兒子喜歡同父王一起玩耍，求母妃成全?！?br/>
蕭明瑜笑了起來(lái)，在壯壯的小臉蛋上輕輕的捏了一下，“喜歡父王嗎？”
“嗯！”壯壯大力的點(diǎn)頭。
蕭明瑜說(shuō)道，“那以后每天都帶雙胞胎一起來(lái)看望父王，好不好？但是不能讓父王操勞，因?yàn)楦竿跏軅?，父王要是太累的話，傷?shì)就好不了，就一直不能陪著你們玩耍?！?br/>
“真的嗎？那兒子一定會(huì)照顧好父王，不會(huì)讓父王操勞的。”壯壯鄭重其事的說(shuō)道。
周乾一臉高興，抱起壯壯狠狠的親了口，“本王的好兒子，都知道關(guān)心父王了。不錯(cuò)，不錯(cuò)。”
壯壯很興奮的笑了起來(lái)，雙胞胎看兩人熱鬧，也加入了進(jìn)去。蕭明瑜看到父子三人玩的開(kāi)心，自然不會(huì)阻攔。不過(guò)還是小聲提醒周乾小心傷口，不要縱著三個(gè)孩子胡來(lái)。周乾連聲答應(yīng)，讓蕭明瑜放心，他不會(huì)拿自己的身體開(kāi)玩笑。
蕭明瑜搖搖頭，笑著走出去。吩咐下人，安排飲食。天氣有些干燥，飲食上清淡一點(diǎn)才好。
從這一日起，全家人每餐都在一起用飯。不用再像以前一樣，三個(gè)孩子單獨(dú)用飯，蕭明瑜則是陪著周乾用飯。
一家人用飯，餐桌上多了孩子，自然熱鬧很多。壯壯還好，跟著嬤嬤們學(xué)了半年規(guī)矩，餐桌禮儀雖然不全懂，但是做出來(lái)也是像模像樣的。至于雙胞胎，那簡(jiǎn)直就是災(zāi)難。一口飯，能夠吃下一半就算不錯(cuò)的。
而且吃飯過(guò)程中總是丟三落四的。吃一口飯，又拿著玩具玩耍，要么就是妞妞扭著豆豆的頭發(fā)不放。要么就是豆豆一巴掌甩在妞妞臉上，惹得妞妞放聲大哭。無(wú)法，只能將兩個(gè)孩子分開(kāi)，一人坐一頭，蕭明瑜就坐在他們中間，監(jiān)督兩個(gè)孩子吃飯。
妞妞賭氣，眼淚還在打轉(zhuǎn)，不肯吃。蕭明瑜干脆將她的碗筷拿開(kāi)。專心給豆豆喂飯。妞妞一看這差別待遇，頓時(shí)不答應(yīng)了。吵著鬧著，讓人腦門(mén)子生疼的很。蕭明瑜真心有點(diǎn)受不了。
周乾給蕭明瑜使眼色，讓蕭明瑜專心照顧豆豆，至于妞妞這丫頭，自有他來(lái)哄。
壯壯看看父王，又看看母妃，心酸的說(shuō)道，“弟弟妹妹好幸福?！?br/>
蕭明瑜聽(tīng)了后，哭笑不得，“行了，趕緊吃飯。一會(huì)睡覺(jué)的時(shí)候，讓你父王陪著你，給你講故事，好不好？”
壯壯頓時(shí)滿足了，“兒子要聽(tīng)打仗的故事。”
蕭明瑜滿口答應(yīng)，“好，就講打仗的故事。你父王剛從戰(zhàn)場(chǎng)上回來(lái)，講打仗的故事肯定不成問(wèn)題?！?br/>
周乾笑笑，“娘子真會(huì)安排，這就將為夫晚上的時(shí)間給安排出去了?！?br/>
蕭明瑜笑道，“正好王爺覺(jué)著煩悶無(wú)聊，這不妾身給王爺安排了事情好打發(fā)時(shí)間，莫非王爺還不滿意?！?br/>
“本王豈敢不滿意，娘子安排的，本王一百個(gè)愿意?！?br/>
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