人一旦生了疑心, 覺著某人是在自己面前做戲，那么此后某人的一舉一動(dòng)，便都會(huì)顯得格外可疑。

    圣上再召見史朝恩，就沒了先頭那種高高在上看蠻夷的心情，多了幾分冷眼打量。他還沒到老眼昏花的年紀(jì), 只要暫且放下“締造盛世、英明神武的天下共主”心態(tài), 看人還是能看到幾分本質(zhì)的。

    “圣上叫程公公安排人, 去探查史朝恩帶來的部下。程公公安排的自然都是內(nèi)監(jiān)，同尹公公、邵公公親近的人, 卻一個(gè)都沒用。邵公公心里不安，今日過來求見，跟我探聽原因?！?br/>
    付彥之聽蘇阮說完，笑問道：“他們收了史朝恩的禮吧？”

    蘇阮笑著點(diǎn)頭：“不錯(cuò)。不過程公公也收了, 我就勸邵公公說, 不必?fù)?dān)憂，程公公大概只是讓他跟尹公公避嫌罷了。”

    “我聽說史朝恩帶來的部下，令行禁止、紀(jì)律嚴(yán)明，除了幾個(gè)幕僚，其余部下等閑不出驛館，雖也飲酒，卻從無喝醉鬧事的?！?br/>
    “他這么謹(jǐn)慎，是不是因?yàn)槭ド吓闪擞^察使過去？”

    付彥之點(diǎn)頭笑道：“很有可能。可惜他不知京中有夫人這樣的女諸葛, 幾句話就拆穿了他的真面目。圣上若是知道, 他在御前憨憨傻傻, 背地里卻能約束部將若此，一定心生警惕?！?br/>
    “別說圣上，我都后背發(fā)涼。以前咱們說歸說，到底沒見過此人行事，那些計(jì)量，不過是為防萬一，如今……”

    付彥之輕撫蘇阮后背，“如今看清了，早早清除隱患，也就不必懸著心了?！?br/>
    他們兩個(gè)不懸心踏實(shí)了，旁人卻還不知底細(xì)。蘇鈴收到史朝恩送來的河?xùn)|“土產(chǎn)”，一開始沒放在心上，結(jié)果等送禮的人走了，打開一看，土產(chǎn)下面竟還有寶石玉器，頓時(shí)就有些慌。

    放在平時(shí)，蘇鈴收的禮物比這貴重的也不在少數(shù)，但她被許孝仁和蔣周的事嚇著了，知道結(jié)交邊將可能會(huì)是個(gè)罪名，就有些心驚肉跳，特意跑來問蘇阮怎么辦。

    “這個(gè)容易，你也回一些蜀州土產(chǎn)，把那些東西放底下，原樣送回去就是了，我就是這么弄的?！?br/>
    這主意簡便易行，蘇鈴立刻叫人照辦，辦完又想起問蘇阮：“我們是不是過于謹(jǐn)慎了，之前大郎不是也收了他的禮嗎？”

    “那是以小侄兒滿月為由送的，有名目，跟我們這種明著說是土產(chǎn)，打開一看都是珍寶的可不一樣。而且阿兄收了也很不安，還是圣上說收了便收了，不是什么大事，他才放心。”

    “這個(gè)史朝恩也是，送個(gè)禮偷偷摸摸的，一看就心術(shù)不正！”

    蘇鈴嘀咕了幾句史朝恩，才想起問蘇阮：“我瞧你氣色好得多了，最近天氣也好，要不要約上你嫂嫂，一起出去踏青？”

    “好啊，不過嫂嫂不忙嗎？”

    “她有什么好忙的？涓娘在娘娘那里，兩個(gè)小的有乳母和保姆看著，出去半日，礙不著?！?br/>
    去年年底，蘇耀卿府中有兩個(gè)妾室接連產(chǎn)子，崔氏作為當(dāng)家主母，添了許多家務(wù)要管，不過蘇鈴說得也對(duì)，小孩子都滿月了，有人看著，也用不著崔氏親力親為。

    于是蘇阮就答應(yīng)下來，由蘇鈴張羅著，選了個(gè)好天，姐妹姑嫂一同出去踏青游春。

    她們?cè)撛趺催^日子，還怎么過，被退回禮物的史朝恩卻著實(shí)摸不著頭腦，便找了個(gè)機(jī)會(huì)，私下請(qǐng)教老上司林思裕林相。

    “你莫不是忘了徐國夫人的夫君是誰？觀察使就是御史臺(tái)派出去的，御史中丞怎么可能收你的禮？”林思裕說話很不客氣，“別看這位付中丞年輕，可十分不好相與，你啊，自求多福吧！”

    史朝恩碰了一鼻子灰，回到驛館就召集幕僚，商議怎么能早日請(qǐng)辭，回河?xùn)|去。

    他這幾個(gè)幕僚，這些日子幾乎天天出門走動(dòng)，打聽了不少消息，聽主君說過在林相那兒的遭遇后，便有人說：“林相確實(shí)在付中丞手中栽了幾次，付中丞有徐國夫人撐腰，林相也奈何他不得，不過最近付中丞又得罪了楊剛，聽說楊剛正想法子還以顏色?！?br/>
    另一個(gè)幕僚接口：“不錯(cuò)，本來御史中丞的位子，就是楊剛的，是付彥之橫插一手搶了去。楊剛記恨他不是一日兩日了，因此做夢(mèng)都想把付彥之調(diào)出御史臺(tái)——只要把他調(diào)走，剩下喬大夫和徐中丞皆不足為慮，主君不必?zé)??！?br/>
    “我不是煩惱這什么付中丞，是林相！”史朝恩面露不耐，“你們沒發(fā)覺這次進(jìn)京，他待我格外冷淡嗎？”

    “大約是想避嫌……”

    “這話用你說？”史朝恩一向不是個(gè)有耐性的人，當(dāng)場(chǎng)就發(fā)了怒，將幾個(gè)幕僚痛罵一陣，最后還是部將出的主意，說等過了上巳節(jié)，就以軍情為由向圣上請(qǐng)辭。

    圣上掂量史朝恩也掂量得差不多了，他提出請(qǐng)辭，圣上也沒挽留，給了賞賜，派了一名內(nèi)監(jiān)監(jiān)軍，就放他回河?xùn)|了。

    史朝恩一走，圣上又陸續(xù)宣召范陽、平盧兩地節(jié)度使進(jìn)京朝見。范陽節(jié)度使是文官出身，自幽州節(jié)度一分為二，設(shè)立范陽、平盧兩鎮(zhèn)起，便擔(dān)任范陽節(jié)度使，至今已有四年；平盧節(jié)度使則是戰(zhàn)陣中歷練出來的名將，三年前自隴右節(jié)度副使升調(diào)過來的。

    這兩位年紀(jì)都不小了，論政績論軍功都是一時(shí)翹楚，尤其范陽節(jié)度使，才能出眾不說，樣貌也俊逸不凡，頗有幾分翩翩君子氣度，圣上見了，很是欣賞，就動(dòng)起召他入朝的心思。

    林思裕最會(huì)揣摩上意，一見勢(shì)頭不對(duì)，立即找茬詰問范陽節(jié)度使——之前史朝恩入京曾經(jīng)告過范陽節(jié)度使一狀，說范陽包庇叛將部眾、冒領(lǐng)軍功。

    當(dāng)時(shí)林思裕瞧著圣上態(tài)度不太對(duì)，壓下了此事，說等范陽節(jié)度使入京后，再當(dāng)面詢問，如今“新仇舊恨”一起算，林思裕卯足了力氣，一定要把范陽節(jié)度使名聲搞臭，不得圣上歡心。

    幸好范陽節(jié)度使早有準(zhǔn)備，將所謂“包庇叛將部眾”一事的相關(guān)證人都帶進(jìn)了京。

    “實(shí)際上是史朝恩排除異己，找茬殺了一名部將，這人也是突厥人，不過與史朝恩不是同一部落。那人的部眾不服，脫出河?xùn)|，去范陽求救，史朝恩向范陽要人，范陽節(jié)度使已經(jīng)查明事實(shí)，當(dāng)然不肯交人出去，于是官司就打到了御前。至于冒領(lǐng)軍功，原是史朝恩慣用伎倆，他反手栽贓，倒也用得嫻熟?！?br/>
    蘇阮聽付彥之講完經(jīng)過，說道：“如今就看圣上更信誰了。”

    這時(shí)時(shí)節(jié)已經(jīng)到了一年中最熱的仲夏五月，她挺著個(gè)大肚子，格外怕熱，不許人靠近身旁三尺之內(nèi)，連付彥之都不行，于是兩夫妻只能隔著食案說話。

    “本來圣上更信林相，不過河?xùn)|、范陽兩地觀察使都有信來，證實(shí)史朝恩所告不實(shí)，喬大夫已經(jīng)回稟圣上。”

    “那是不是就能趁機(jī)革去史朝恩的官職了？”

    “不好說?！备稄┲疀]那么樂觀，“那名被殺的部將，新歸順不久，史朝恩說他心蓄異志，雖未有叛逃之行，但有叛逆之心，大約殺就殺了。至于那些跑去范陽的部眾，最好的結(jié)果就是能留在幽州?！?br/>
    蘇阮皺眉：“不怕其他胡族部屬寒心嗎？”

    “這等事，原有兩種說法，往壞了說，無過被殺，令人心寒，往好了說，就是立我上國之威，讓那些胡人乖順聽話——史朝恩本就是胡人，他殺胡將，引發(fā)的反彈還更少些?！?br/>
    圣上應(yīng)該還沒下定決心免去史朝恩的官職，此事很大概率會(huì)不了了之。

    事情果然如付彥之所料，最后圣上各打五十大板，申斥史朝恩誣告范陽節(jié)度使，同時(shí)也批評(píng)范陽節(jié)度使不該擅自接納河?xùn)|從屬，并將這些從屬劃給了平盧節(jié)度使治下。

    范陽節(jié)度使仍回幽州鎮(zhèn)守，平盧節(jié)度使撿了個(gè)便宜，高高興興回了營州。

    圣上心里也踏實(shí)了——河?xùn)|與范陽相鄰，兩邊節(jié)度使不和，互相制約，就不會(huì)有大患——便將政事托給宰相，開始在新修造好的東內(nèi)殿宇中大開宴席。

    歌舞升平中，夏去秋來，蘇阮也到了一朝分娩的時(shí)候。

    她雖是第一胎，生得倒并沒多困難，上午辰時(shí)左右開始陣痛，傍晚就順利產(chǎn)下一女。

    蘇鈴抱著包好襁褓的嬰兒給蘇阮看，“長得可好看呢！像你?！?br/>
    蘇阮半躺著看一眼孩子，微笑道：“頭發(fā)還挺黑的?！?br/>
    “嗯，不光黑，還濃密呢！珍娘、玉娘剛生下來的時(shí)候，滿頭黃毛，稀稀拉拉的……”蘇鈴說著笑起來，“生下來就好了，養(yǎng)比生容易?！?br/>
    旁邊崔氏提醒：“妹夫著急了，想進(jìn)來看阿阮呢?！?br/>
    蘇鈴笑出了聲：“好好好，咱們出去，讓他進(jìn)來?！闭f著把嬰兒放到蘇阮旁邊，和崔氏一起出了產(chǎn)房。

    蘇阮抬起手，小心翼翼摸了摸嬰兒的臉蛋，嬰兒哼一聲，側(cè)過頭，用嘴去找她的手指，嚇得蘇阮趕緊縮回來。

    付彥之一進(jìn)產(chǎn)房就看見這一幕，整顆心瞬間軟成了一汪水，他放輕腳步，悄悄走到床榻前，望著那一大一小，一時(shí)竟喉頭哽咽、說不出話。

    “喏，你女兒?！碧K阮抬頭看見他，笑著指指正吧唧嘴的小嬰兒，“當(dāng)初誰信誓旦旦說一定是兒子，還要教訓(xùn)她來著？”

    付彥之笑起來，“兒子才能教訓(xùn)，女兒嘛……”他蹲下來，平視著臉上還有紅印的初生嬰兒，“那可不舍得?！?br/>
    初為人父、人母的兩夫妻，都有些手足無措，誰也不敢抱孩子，最后還是讓乳母抱走去喂奶，他們兩個(gè)說話。

    “累不累？”付彥之握住蘇阮的手，見她面色仍舊蒼白，便勸道，“吃點(diǎn)東西，就睡吧?！?br/>
    蘇阮點(diǎn)點(diǎn)頭，讓付彥之親手喂她喝了一碗雞湯，又吃了一碗面，才滿足地睡下。