衛(wèi)國(guó)公下了大獄。
朝會(huì)上，除了舊逆案被認(rèn)定為私放欽犯，還被數(shù)位大臣俱本彈劾其余幾樣罪過(guò)。
我在龍座旁看的真切，聽(tīng)的舒暢。前幾日這衛(wèi)國(guó)公還領(lǐng)頭參我阿爹，現(xiàn)如今局面扭轉(zhuǎn)，真是大快人心。
薛莫皟的父親尚書侍郎倒是幫衛(wèi)國(guó)公斡旋，慷慨陳詞了一番。
最后左相拿出了殺手锏，只見(jiàn)他正了正衣冠，從坐席上起身，出班在前，手持笏板啟奏道：“稟陛下，經(jīng)臣不斷查訪原羽林衛(wèi)郎將凡中鶴被害一案。如今已摸清了脈絡(luò)，信而有證，而這證據(jù)，便再指衛(wèi)國(guó)公?！?br/>
聽(tīng)此一言，血液如沸。
皇上挺直了腰身：“哦？凡中鶴之案于今夏重審之時(shí)，不是查出金吾衛(wèi)當(dāng)中，有一張姓旅帥是為罪首嗎？左相的證據(jù)從何而來(lái)？”
左相淺笑：“回陛下。說(shuō)來(lái)難堪，起因倒是件丑事。衛(wèi)國(guó)公府有一家奴，從教坊買了一粉頭，寵溺有加。不料卻被國(guó)公瞧上了眼，這賭近盜、奸近殺，一來(lái)二去的，主仆之間就互生了殺心。后來(lái)，家奴醉后將主子的舊事抖摟了出去，幸而被查訪的屬下們得知，這才有了主要的人證?，F(xiàn)下，此奴正被臣拘著，只粗審了，稱衛(wèi)國(guó)公出于私怨，這才對(duì)凡家之后下了殺手。”
皇上道：“一并發(fā)往大理寺審理。”
臨散朝前，薛侍郎的一段話再使場(chǎng)面陷入了僵局：“圣人，衛(wèi)國(guó)公府是為東延公主母家。若輕易處置，則前番與倭國(guó)和親之于社稷的功勞，怕是會(huì)動(dòng)搖?。 ?br/>
余光之中，皇上狠狠的握了一把龍椅，咬了咬牙說(shuō)：“案情先由大理寺審理，稍后再由朕親鞠。今天就到這吧?！?br/>
崔常侍一揮拂塵，唱了句：“散朝，退食自公?！?br/>
而后，大殿外的鐘玉之聲響起。
每次朝會(huì)結(jié)束，群臣都可在宮內(nèi)用一餐朝食。
我來(lái)在兩儀門外的廊房，尋找用餐的左相。見(jiàn)他們的餐標(biāo)還不錯(cuò)，羊肉菜酒，一應(yīng)俱全。
我玩鬧著溜過(guò)去，一把搶過(guò)相爺正要下手拿的羊排，在他面前揚(yáng)了揚(yáng)，哈哈笑著。
他慈祥笑道：“這孩子！都是三品尚書了，還這么頑皮?！?br/>
我在旁邊坐下，重新切了一根，抹好胡椒遞給相爺，然后一起啃了起來(lái)：“誒，挺好吃呀。我的這一份朝食從沒(méi)領(lǐng)過(guò)，虧了虧了。”
相爺樂(lè)的面泛紅光，問(wèn)我道：“丫頭是來(lái)問(wèn)哥哥的案子吧？”
我抿嘴笑道：“相爺總是為父親和哥哥平反舊案，小菟心里感激?！?br/>
“嗐，一家人不說(shuō)兩家話?！?br/>
我湊近了小聲道：“李伯伯，我瞧處置衛(wèi)國(guó)公有圣意做主導(dǎo)，卻不知其中內(nèi)情。”
相爺瞇眼看我：“了解圣心如何就妥，身為臣工，自當(dāng)為圣人分憂。至于其他，還是安分守己的好?！?br/>
我嘟嘴：“您也對(duì)我打馬虎眼。”
然后想了想，又問(wèn)道：“圣人是不是懷疑衛(wèi)國(guó)公跟洛陽(yáng)之事有關(guān)？”
相爺一咂舌，即刻抬手示意我停下：“有些事情，知道了并非好事，聽(tīng)話?！?br/>
“哼?！蔽壹傺b生氣。
相爺臉色正式了起來(lái)：“伯伯有一件事需得警告你。春闈新科在即，就在年假之后。馬上就要臘月了，又到了定考題之時(shí)。這每一屆考題，皆先由吏部預(yù)擬，再由圣人選定。你現(xiàn)在親近御前，若說(shuō)誰(shuí)能提前將考題過(guò)目，便有你一個(gè)。”
我沉靜了下來(lái)，一臉難色：“李伯伯的意思是，讓我悄悄把考題泄露給您，好讓三公子高中？”
相爺輕斥道：“胡鬧！這可是腰斬的大罪！”
然后他斂了斂語(yǔ)氣，回歸平和：“伯伯之意，乃是要你慎微慎獨(dú)。每屆科舉，不知有多少人無(wú)所不用其極，行這泄題賣題之事！你如今算的上御前紅人，屆時(shí)定有居心叵測(cè)之輩，想從你這兒得知題目，你定要打起十二分的精神來(lái)。”
原是此意。
我這才松了一口氣道：“謝伯伯提醒，我定會(huì)謹(jǐn)慎小心?！?br/>
所謂春闈科舉只是俗稱，其正式之名為「進(jìn)士科」。
凡應(yīng)試者謂之為“舉進(jìn)士”，中試者才稱“進(jìn)士”。
提起考題，不日就在書房見(jiàn)到了吏部擬呈的五十道。這些題目，涵蓋了軍事、政治、經(jīng)濟(jì)、教育、律法、外交等范疇。
皇上將在其中選定五題出來(lái)。這五道考題統(tǒng)稱為「時(shí)務(wù)策」。
我粗粗過(guò)目一遍，每道題僅是題目就是長(zhǎng)篇累牘，意蘊(yùn)深?yuàn)W。
皇上用了整整一日斟酌比對(duì)，最終以朱筆勾了五題，才將試題發(fā)還給吏部。而留在御書房的存檔，則被鎖入秘匣，與機(jī)要奏折，一并存入了書庫(kù)中。
我瞧這“機(jī)關(guān)重重”，甘露殿又是“耳目眾多”，只感慨即使要從御書房偷出題目來(lái)，只恐難上加難。想必舊年泄題舞弊的案子里，該都是從吏部或者主考官手上流出的。
皇上處理妥當(dāng)此事，瞧了瞧我問(wèn)道：“凡尚書若赴考，可能及第？”
我慚愧笑答：“每科僅取三十，應(yīng)試者不減千人，臣倒無(wú)此信心?！?br/>
皇上哈哈大笑，然后又咝著氣嘆道：“你實(shí)乃最幸運(yùn)之人，不是生徒也非鄉(xiāng)貢，更莫提登科，甚至?xí)紱](méi)讀過(guò)幾本，卻能夠御前參政，打了十年寒窗苦的臉啊?！?br/>
我心中暗暗不悅，輕聲分辨道：“圣人如此看輕于臣。雖說(shuō)臣做不出什么拍案叫絕的文章，可也是殷勤奉上，應(yīng)答如流。自然稱不上什么微言大義，可也算妙言要道。”
“哈哈哈，妙言要道，好一個(gè)妙言要道?！彼贿厴?lè)，一邊點(diǎn)著頭，松垮的踱著步子，意味混雜的說(shuō)道：“這會(huì)說(shuō)話過(guò)了頭，頂?shù)盟藷o(wú)話可說(shuō)，就不全然是優(yōu)點(diǎn)了。著實(shí)可愛(ài)，也著實(shí)可恨?！?br/>
我驚的變了神色，馬上行禮道：“是臣失言，一時(shí)恃寵而驕，請(qǐng)圣人降罪?！?br/>
“得，你既知錯(cuò)，誰(shuí)又沒(méi)個(gè)年少輕狂時(shí)呢，朕不跟你計(jì)較。起來(lái)吧?！?br/>
我歡喜的，討好的對(duì)圣人甜笑著：“謝陛下天恩?！?br/>
他起初也是笑著的，隨即龍顏又變，話音一轉(zhuǎn)：“不過(guò)——，朕待你雖不薄，你可知最根本的緣由？”
我垂下眼眸，不敢再妄言，只說(shuō)道：“還望圣人點(diǎn)醒?！?br/>
他咧嘴輕笑：“倒沒(méi)什么，閑來(lái)無(wú)事說(shuō)這么一句?！倍笥謸u搖頭，喚崔常侍道：“擺駕臨照殿，朕去瞧瞧陳修媛?！?br/>
撂下有頭沒(méi)尾的一句話，再加上這莫名其妙的態(tài)度，皇上拍拍衣裳離了書房，留我呆在原處冥思苦索，百般揣度。
但我明確感知到一點(diǎn)，因?yàn)榘⒌泳徎鼐?，圣人的心中存了疑，捎帶著我一并防備了?br/>
忙完了公事來(lái)在甘露殿外一角兒的玉階上吹吹風(fēng)。
室內(nèi)香碳熊熊，倒烤的人有些燥熱了。
一隊(duì)羽林衛(wèi)穿著明銀色的盔甲在周圍巡邏，他們帽檐兒上的紅纓子跳動(dòng)著，是這個(gè)枯竭冬日里，少有的一抹亮色。
然后，有個(gè)少年一如紅纓子，步伐活潑的走來(lái)了。帶隊(duì)的他見(jiàn)我孤零零立著，叫屬下們先行一步。
“我的小大人，發(fā)什么呆呢？”
“看一看侍衛(wèi)中，有沒(méi)有什么美男?！?br/>
“嘻，美男來(lái)了?！?br/>
我撲哧一笑：“有人的面皮兒真是越來(lái)越厚了?！?br/>
“那可不，某人一會(huì)兒嬌癡貌，一會(huì)兒冰山臉。臉皮不厚可受不了的……”
“問(wèn)你啊，你們北衙幾衛(wèi)不是在捉水猴子嗎？捉的怎么樣了？”
“捉住了，殺了?！?br/>
“??？？？”
他樂(lè)的不行：“逗你呢！還沒(méi)捉到。天兒太冷，水性再好的下水，也扛不住一刻鐘。”
正說(shuō)著話，有一侍衛(wèi)跑來(lái)稟道：“薛郎將，后宮西海池等湖泊里，今日突然漂出來(lái)許多河蚌，您過(guò)去瞧瞧吧?！?br/>
河蚌。
聞言我一并跟了過(guò)去，勢(shì)要探探究竟。