但是對于府里?的其余姬妾，尤其是自己最寵愛的那些，周庶人還是懷著很大?期待的，就算不全跟他南下，起碼也得有一半的人哭著求著要?跟他一起吧？
最終的結(jié)果?相?當打臉——最得寵愛的那些妾侍，沒有一個人愿意跟他一道南下！
這結(jié)果?剛聽?進耳朵里?的時候，周庶人整個人都傻了，平日里?卿卿我我你儂我儂，怎么到了關(guān)鍵時刻……
周庶人那顆溫柔敏感的心遭到了致命性的打擊。
反倒是有個他沒什么印象的妾侍主動請纓，愿意隨從南下。
周庶人聞訊還是有些感動的，甚至于在肚子里?醞釀出了一首酸詩，等見了真人之后，那點興致瞬間就淡了。
怪不得他腦海里?毫無?印象呢，這女子容色并不十分出眾，只能說是中人之姿，亦不通文墨，在周王府的花紅柳綠之中極不起眼，難怪并不受寵了。
只是周庶人到底是個風(fēng)流才子，心下失落，臉上也沒有顯露出來，問過名姓，知道此女喚作杏娘，便也就朝她點點頭，溫聲褒勉了幾句。
周王妃聽?說這事兒，也有些詫異，特意點了人來問：“那個杏娘是怎么回?事？是她真心想去，還是……”
心腹低聲回?她：“是真心想去。她祖籍南方，跟隨父親在京師賣唱為生，遇見刁吏調(diào)戲，父女二人脫身不得，幾乎喪命，恰巧王爺在那兒聽?曲兒，英雄救美，后來她爹去世，也是王爺吩咐人叫好?生收斂了。”
周王妃聽?得蹙眉：“倒真是個知恩圖報的人，咱們王爺……”
也不能說是一無?是處吧。
她沉吟幾瞬，終于道：“這會?兒天冷，多備些藥物叫他們帶上?！?br/>
心腹下意識道：“這些東西?只怕皇后娘娘和東宮準備的比咱們還周到呢?！?br/>
周王妃白?了她一眼：“皇后娘娘和東宮曉得杏娘是誰？”
心腹瞬間會?意過來：“王妃寬心，我必當給杏娘好?生籌備行裝?！?br/>
……
周庶人老早就知道出京之后的日子不會?好?過，但是想象與現(xiàn)實畢竟是完全不一樣的。
彼時正值寒冬臘月，一年?之中最難熬的時候，往常年?這時候周庶人都應(yīng)該在燒著地龍的房間里?烤火，興致來了就帶幾個美妾出去賞梅，得了空再去跟幾個哥哥喝酒。
但是現(xiàn)在，他正迎著十二月的冷風(fēng)艱難前行，那張美玉般的面孔被寒風(fēng)吹得紅皺起來，手腳更仿佛已經(jīng)沒了知覺……
皇帝無?意置親生兒子于死地，當然?不會?過分為難，甚至于還準允他帶幾個侍從騎馬，但是此外就什么都別想了。
醒醒，正在被流放呢！
到了中途歇腳的驛館，周庶人更是連彎腿的力氣都沒了，直接從馬背上栽了下來，反倒是杏娘狀況尚好?，快步近前去將他攙扶起來，跟侍從一左一右將人帶進了驛館里?。
周庶人的魂兒好?像都被凍住了，只聽?得牙齒咯咯作響，卻連一句話都說不出來。
杏娘摸一把他的手，像冰一樣冷，再叫一聲，周庶人也不應(yīng)。
她有些急了，竟然?張口將他手指含住，用口腔的溫度來暖化他。
周庶人最先感知到的不是暖和熱，而是痛和癢，這也是人的手腳在手冷之后復(fù)又回?暖的第?一反應(yīng)。
他回?過神來，瞧見杏娘這動作，頗為赧然?，又覺得自己一個男人卻要?弱女子來照拂實在叫人羞愧，慌忙要?將手抽回?。
杏娘喜道：“王爺?shù)氖钟兄X了嗎？”
周庶人對上她那雙純?nèi)?皆是歡喜的眸子，一時之間竟有些失神。
要?說容貌，杏娘其實并不算漂亮，可是此時此刻再看，他卻覺得她身上好?像有一種說不出的味道，像是三月里?一池春水被風(fēng)吹動時的漣漪，莫名的叫人覺得舒服。
這時候他還不知道，那其實是一份“真”。
周庶人有些遲緩的回?應(yīng)她：“好?多了，多謝你?！?br/>
中途反應(yīng)過來，“嘶”的一聲：“怎么有些——”
驛卒送了熱水過來，杏娘服侍著他脫了靴子，將腳泡進去，笑道：“疼是好?事，沒有知覺才壞呢！在北方的時候，我曾經(jīng)見人喝醉了酒露宿在外，直接給凍死了，還有的在外邊呆久了，驟然?到暖熱的屋子里?去，伸手扯住耳朵，一撕就掉，這就是凍壞了……”
這是周庶人所不知曉的另一個世界。
他聽?得怔住，不由得追問幾句，杏娘都一一答了。
最后他反應(yīng)過來：“你祖籍不是在南方嗎，怎么會?知道北邊的事兒？”
杏娘似有似無?的嘆了口氣：“我娘是北方人氏，天下大?亂時跟隨家人南下逃難，途中失散，嫁給了我爹，說起來，那時候皇爺還沒稱帝呢?！?br/>
她手上的動作停了停，才繼續(xù)道：“我娘臨死前的遺愿，就是想再回?老家看看，她是去不成了，倒是我爹，帶我北上住過一段時間?！?br/>
周庶人忽然?間很是羞愧。
他如今落難，杏娘，這個并沒有得到過他多少寵愛的妾侍，卻枉顧性命，毅然?跟隨他南下，而他所知道的她的一切，也只是一個名字而已。
周庶人沉吟良久，終于道：“杏娘，你還是回?去吧，我給你寫一封信，你再回?王府去，想改嫁也無?妨。”
他坦然?道：“當初我?guī)湍銈兏概?，其實只是舉手之勞，你追隨我至此，便已經(jīng)還盡，不必再與我同行了。”
杏娘搖頭道：“天地之大?，我哪里?還有別的去處？當初王爺救下我們父女，固然?是舉手之勞，可是之于我們父女來說，卻是救命之恩，不能不報?！?br/>
周庶人再勸，杏娘始終都不肯聽?，只得順從她的心意，就此作罷。
不過有了這日的一場閑話，再之后兩人的關(guān)系倒是親近了許多，周庶人向來自詡博學(xué)多才，然?而真正到了地方上，行路之時，他所讀過的萬卷書，又怎么比得過杏娘所行過的萬里?路呢！
她是吃過苦的女子，知道四時莊稼，了解平頭百姓，等二月底野菜冒尖兒，還專程掐了新芽給周庶人煎菜餅吃。
周庶人起初頗覺新鮮：“你們在民間的時候，都是吃這些的嗎？”
杏娘搖頭：“現(xiàn)在是豐裕年?份，田間地里?才能找得到野菜，困苦年?月的時候，樹皮都被人吃盡了……”
周庶人為之愕然?，若有所思?。
行路難，而這一路的見聞，又哪里?不難？
京師乃天下最為富庶之地，越往難走，百姓便愈發(fā)困苦。
賣兒鬻女的，衣不蔽體的，傴僂的老者，溝渠中溺死的女嬰，多有觸目驚心之處。
而除此之外，還有捉不完的跳蚤，臭氣熏天的旱廁，怪癖難懂的鄉(xiāng)音，為禍一方的鄉(xiāng)紳……
而除此之外，其實也不是沒有好?的地方。
最最起碼的就是，周庶人脫離了先前困住自己的精神牢籠，來到了一個嶄新的，野蠻荒蕪卻又生機勃勃的新的世界。
他逐漸開始覺得這次流放其實也沒有那么糟糕，一掃先前在京師時的諸多驕矜浮奢之氣，從前看都不會?看的菜餅，這時候也能吃的津津有味。
甚至于還找到了自己能夠勝過杏娘的地方：“這是穿心蓮，醫(yī)學(xué)典籍上有載，食用可以解熱去毒……”
又指著另一種：“那是馬齒莧，能清熱利濕?！?br/>
杏娘欽佩的看著他：“王爺真是厲害，這都能知道！”
周庶人被她看得后背發(fā)熱，趕忙擺手：“也都是從閑書里?看到的，先前只是知道，直到出門見到了，才把文字跟實物對照到一起去?！?br/>
話趕話的說到了此地，他倒真是涌出了一個念頭。
他不是一直都想著書立說嗎？
詩詞雖然?文雅，足以傳世，然?而較之醫(yī)書典籍來，卻未免要?稍顯虛浮了。
在這之后，周庶人便開始著意將心力放到了這方面，此后每每到了一個新的地方，也時常致信當?shù)亻L官替自己搜羅醫(yī)書，亦或者親自去名醫(yī)藥館拜訪。
消息傳到京師，皇帝頗覺欣慰，不枉他老人家特意將這小子打發(fā)出去，你看看，這進步不就來了？
又特意下詔嘉許，令沿途官宦盡量配合周庶人的合理要?求。
侍從聽?聞這道旨意，歡喜異常，對杏娘道：“咱們王爺眼見著就要?熬出頭了！”
又朝杏娘作揖，奉承道：“娘子此番的情誼，王爺都記在心里?呢，此番回?了京師，必然?是要?與一個側(cè)妃名分的?！?br/>
杏娘卻搖頭道：“我追隨王爺至此，并不是為了名位。”
又說：“只怕現(xiàn)在皇爺傳召王爺回?去，他也不會?回?去的。”
侍從面露不解。
杏娘注視著廳內(nèi)周庶人忙碌于案牘之間的身影，神情溫和：“王爺他啊，直到現(xiàn)在才知道自己真正想要?的是什么呢?！?br/>
周庶人的路途還在繼續(xù)，然?而出京時他心里?的那股不平乖戾之氣卻早已經(jīng)消失無?蹤。
他脫掉了帶出京的絲綢衣裳，如杏娘一般改穿粗衣，二人一道上山采藥，亦或者勘察各處縣志記載，擇有用者詳細記錄下來。
長久的風(fēng)吹日曬之下，周庶人的面容不復(fù)昔年?玉郎之態(tài)，臂膀也結(jié)實了許多，身形上倒有些像燕王了。
他養(yǎng)了一只鸚鵡，極通人性，他出門采藥時，時常跟隨在側(cè)。
又為了這只鸚鵡，周庶人在身邊帶了一只鈴鐺，晃動鈴鐺讓其作響，喊杏娘來喂鸚鵡。
時間久了，周庶人連開口的功夫都省了，鈴鐺晃動一下，那鸚鵡便自顧自的大?叫起來。
“杏娘！杏娘?。。 ?br/>
杏娘抓著一把豆子從外邊進來，滿面無?奈。
周庶人坐在椅子上樂不可支。
上一年?冬天，他們從京師出發(fā)，直到第?二年?夏天，才抵達云南。
彼時皇帝的圣旨早就傳到，受命戍守此處的沐英前來與周庶人敘話，倒是也邀請其入府上居住，最終卻被周庶人婉拒。
“老實說，最開始離開京師的時候，我是有些埋怨父皇的，但是到了今時今日，倒真有些想明白?了……”
周庶人道：“人生一世，還是應(yīng)該留下些什么的?！?br/>
沐英失笑：“看起來，這回?五哥感悟良多??！義父若是知道了，只怕會?很欣慰的。”
周庶人笑而不語。
他在云南繼續(xù)著自己的工作，拜訪名醫(yī)，核實舊籍，親自上山采藥，閑暇時候還去本地醫(yī)館坐堂看診。
沒有人知道這個年?輕人竟然?是當今天子的第?五子，從前蜚聲天下的風(fēng)流才子周王。
直到一場瘟疫襲來。
周庶人連同沐英穩(wěn)定云南各處，又召集本地名醫(yī)商討對策，抄了幾家坐地起價的奸商，一邊用可行的藥方救治災(zāi)民，一邊用強硬的行政策略穩(wěn)定人心，雙管齊下，短短一月之內(nèi)，瘟疫就得到了有效的控制。
唯一令人措手不及的是，杏娘死了。
這個跟隨周庶人一路南下，陪伴他度過了最艱難年?月的女子的生命，也悄無?聲息的終結(jié)在了這個春天。
侍從不知道該如何去勸慰周庶人。
沐英知道杏娘長久以來與周庶人相?伴，感情非比尋常，特意讓夫人前去為其操持喪儀，以親王側(cè)妃之禮安葬，以全周庶人之心，卻也被周庶人婉拒了。
周庶人平靜的說：“我如今只是一個庶人，杏娘怎么能如此逾越，用親王側(cè)妃禮來安葬？”
他找了鐵鍬出來，自己在居住的院落外邊挖了坑，親自寫了墓碑，將杏娘葬在了住所的不遠處。