沈婉言感到手腕一陣酥麻，不禁輕呼一聲。

    “妹妹新?lián)Q的蔻丹很漂亮，不小心用力了些，見(jiàn)諒?！鄙蜉p顏的態(tài)度疏離卻不冷淡，沈婉言雖有些奇怪，卻找不出什么緣由，只當(dāng)她因身體不適起了些大小姐脾氣。

    這一小插曲并未引起其他人的注意，沈明威依舊是心事重重，孟茹面上卻是遮不住的喜色。

    “輕顏，婉言，明日是三皇子的壽辰，宮里辦了壽宴。我本不愿讓你們過(guò)早地接觸宮廷中人，但圣上卻命你們二人必要參加壽宴，你們要事事謹(jǐn)慎，切忌失了體統(tǒng)。”沈明威嘆了口氣，隨意地將茶杯置在桌上。他也曾是躊躇滿(mǎn)志一心為國(guó)報(bào)效的有識(shí)之士，奈何入了這官場(chǎng)，即使身居高位頗受賞識(shí)，也為這官場(chǎng)的黑暗寢食難安，他不希望子女步自己的后塵，只求他們能平安瀟灑的度過(guò)一生。怎奈沈輕塵雖恣意灑脫，卻能力出眾，未及弱冠便已是吏部侍郎，對(duì)男女之事也是從未上心。于是將重心放在為兩個(gè)女兒尋覓良婿上，可如今宮里這一召令下達(dá)，分明是為了給諸位皇子選妃，真是天意難違。

    “父親放心，女兒必會(huì)謹(jǐn)小慎微，不會(huì)越矩?！鄙蜉p顏知道父親的心思，也明白他的擔(dān)憂(yōu)?；噬夏晔乱迅?，眾人皆明已到了改朝換代的時(shí)候，偏偏太子因幼時(shí)患了重病未及時(shí)醫(yī)治而落了癡傻的毛病，皇后也早已病逝，如今的太子只是為了平衡眾皇子的擺設(shè)?；饰恢疇?zhēng)正是風(fēng)起云涌之時(shí)，如若此時(shí)嫁給某個(gè)皇子，便等于站在了哪個(gè)陣營(yíng)。

    沈明威看著女兒的笑容，有一瞬的心酸，只能默默祈求女兒不要被選中。孟茹看著嬌媚的沈輕顏和一旁略有些清淡的女兒，表情有些不自然，只能強(qiáng)壓下心頭的不安，希望女兒可以被心里的人選選中。沈婉言看著父女情深的沈明威和沈輕顏，心里的自卑再次上泛，緩緩握緊了堅(jiān)硬的椅把。沈輕塵如往常一般輕垂著眸子，似對(duì)萬(wàn)事都漫不經(jīng)心，心里卻慢慢審核起了幾個(gè)皇子。

    屋內(nèi)除了偶爾的茶杯碰撞聲便是一片寂靜，眾人各懷心思，只剩下天邊的晚霞翻滾著，現(xiàn)出鬼麗的光芒，似乎昭示著，一切，才剛剛開(kāi)始。

    翌日清晨，沈府眾人便上了去往皇宮的馬車(chē)。正式的壽宴雖在夜晚，可真正的交際卻是在白日。

    沈輕顏換了件玫紅的紗衣，依舊是未施粉黛，簡(jiǎn)單地斜了個(gè)髻，披散的墨發(fā)襯得她膚白勝雪。同翠縷一起入了馬車(chē)，便倚著轎閉目養(yǎng)神。

    “小姐，你真的不再補(bǔ)點(diǎn)脂粉嗎？我看今日二小姐打扮的很隆重啊。”翠縷看著斂著眸的沈輕顏，終是忍不住出了聲。

    沈輕顏想起今日著一身湖藍(lán)水裙，仔細(xì)描了脂粉的沈婉言，忍不住彎起了嘴角。緩緩睜開(kāi)眼，呷了一口馬車(chē)上備好的小點(diǎn)心。

    “翠縷，你對(duì)我的臉沒(méi)信心嗎？”

    “怎么會(huì)！小姐是翠縷見(jiàn)過(guò)長(zhǎng)得最好看的人！”

    “那我又何須那些俗物玷污？”沈輕顏挑了挑眉，笑得高傲。

    馬車(chē)漸漸減速，車(chē)窗外已是雄偉的宮墻。沈輕顏在翠縷的攙扶下順著步梯下了馬車(chē)，立在宮門(mén)前，眼中是一片幽深。上一次見(jiàn)這紅漆宮門(mén)還是上一世父親被捕后她來(lái)求那個(gè)人，卻是被侍衛(wèi)毫不留情地丟出了宮門(mén)，甚至連一句話(huà)都未留與她，狼狽而屈辱。

    宮中不許官員自帶婢女，所以翠縷只得隨車(chē)回府。沈輕顏跟在沈輕塵一旁，后面是沈婉言，隨著沈明威和孟茹一起入了宮。

    “明威，這么早就來(lái)了?！鄙蜉p顏聞聲抬頭，便望見(jiàn)了一張不怒自威的臉。前來(lái)搭話(huà)的是張丞相，全名張作鵬，當(dāng)年同沈明威分別考取文武狀元入官，數(shù)十年相互扶持，算是摯交了。上一世沈府落魄，張作鵬也幫襯了不少，沈輕顏對(duì)他是存著感激之心的。

    “作鵬？怎么只有你一人？”

    “林悅身體有些不適，我讓今語(yǔ)留在家照顧她了?！绷謵偙闶菑堊鼯i的原配妻子，二人鶼鰈情深，張作鵬一生不曾納過(guò)其他女人，令人艷羨。二人育有一女，名為張今語(yǔ)，與沈輕顏同歲，但與名滿(mǎn)慕城的沈輕顏相比，卻是無(wú)人見(jiàn)過(guò)張今語(yǔ)的模樣。今日張作鵬妻子患病的說(shuō)辭，恐怕也只是為了避免自己的女兒被指婚罷了。

    “輕顏長(zhǎng)大了，愈發(fā)出眾了。”張作鵬看見(jiàn)轉(zhuǎn)頭沈輕顏，笑彎了眼，那張嚴(yán)肅的臉總算是有了點(diǎn)生氣。相比于對(duì)沈輕塵的欣賞，他對(duì)這個(gè)聰明通透的摯友女兒素來(lái)當(dāng)作自己女兒一般寵愛(ài)。

    “張伯父愈發(fā)威武了，不知何時(shí)再來(lái)舍下，輕顏下廚做您愛(ài)吃的糕點(diǎn)?！鄙蜉p顏朝著張作鵬福了福身，笑得明媚。

    “好，明威，來(lái)日我可要去府上叨擾了，記得配上好酒！”張作鵬向來(lái)不拘小節(jié)，直接大笑起來(lái)，若不是顧及著在宮里，此時(shí)恐怕已是與沈明威勾肩搭背了。

    一行人順著巷路緩緩前行，雖在盛夏，因?yàn)闀r(shí)辰尚早，暑氣未上，也算是涼爽。

    “怎的病了一場(chǎng)便轉(zhuǎn)了性，你以往不是不喜交際的嗎，今日卻對(duì)張伯父如此熱切?！鄙蜉p塵看著前方與沈父相談甚歡的張作鵬，對(duì)一旁的沈輕顏挑了挑眉。

    “你還說(shuō)，以前是我不懂事，你一個(gè)做兄長(zhǎng)的也不知提點(diǎn)著點(diǎn)?！鄙蜉p顏并未多做解釋?zhuān)弦皇雷约鹤悦甯?，?duì)與人交際發(fā)展人脈之事素來(lái)不屑，卻不成想在沈父被斬，沈輕塵被刺殺后，自己竟是孤立無(wú)援，若是有一個(gè)人能伸出手幫她一把，自己也不至于落得個(gè)慘死。

    “妹妹教訓(xùn)的是，為兄定會(huì)反思，以后好好提點(diǎn)你?！鄙蜉p塵歪歪地作了個(gè)揖，又伸出手點(diǎn)了一下沈輕顏的額頭。他心里是欣慰的，自己的妹妹哪里都好，唯獨(dú)一點(diǎn)，太過(guò)天真。父親和自己將她保護(hù)得太好，讓她不知爭(zhēng)取，如今她卻是知世故而不世故，這讓他放心了許多。

    到了待客的大殿，沈明威帶著孟茹和沈輕塵入了上座，沈輕顏和沈婉言的位置卻是與其分開(kāi)的，二人被宮女迎著入了另一個(gè)廂房，里面是其他府上的小姐。

    沈輕顏找到自己的位置坐下，心下暗忖，圣上這是打定了主意要為兒子納妃子，一來(lái)是有些皇子確實(shí)到了適婚年齡或到了納側(cè)妃的時(shí)間，二來(lái)也是根本原因，是希望借聯(lián)姻的勢(shì)力，平衡皇子間的勢(shì)力，或者說(shuō)，為了他心目中新的太子人選添加羽翼。想到這兒，沈輕顏忽然有些為現(xiàn)在的太子感到悲哀，因?yàn)榧膊o(wú)法控制的失去了神智，無(wú)法選擇的成為別人的傀儡，現(xiàn)在到了油盡燈枯毫無(wú)價(jià)值之時(shí)，便只能成為一枚棄子嗎？毫無(wú)血性，利益至上，這就是所謂的最是無(wú)情帝王家嗎？

    看著一屋子或清純或妖艷、或沉靜或開(kāi)朗的鶯鶯燕燕，美女如云，沈輕顏忽地有些透不過(guò)氣來(lái)。

    “婉言，我出去透透氣?！毕笳餍缘馗嬷松蛲裱?，不顧身后的疑問(wèn)出了門(mén)。

    皇宮很宏偉，里面的一石一草、一花一鳥(niǎo)，都是精致考究的。阡陌相交間，沈輕顏?lái)樦粭l幽徑，徑直走到了湖旁。微風(fēng)陣陣，吹得湖面蕩起了細(xì)細(xì)的漣漪，卷著水汽附在四周的花花草草上，為這暑日帶來(lái)絲絲涼爽，倒是一個(gè)得天獨(dú)厚的避暑之地。

    沈輕顏直愣愣地盯著湖面，胸腔中的那點(diǎn)沉郁終是無(wú)法釋?xiě)?。即使重活一世，單憑自己的努力就真的能改變那悲慘的命運(yùn)嗎？沈輕顏嘆了口氣，她沒(méi)有把握。上一世至親慘死的悲痛、深受折辱的絕望以及摯愛(ài)背叛的憤恨還歷歷在目，現(xiàn)在這表面風(fēng)平浪靜實(shí)則暗波涌動(dòng)的一幕幕場(chǎng)景更是讓她明白了無(wú)謂的善良不過(guò)是為她人做嫁衣，可笑，又可悲。

    一顆石子打破了湖面的平和，激起了亮麗的水花，在陽(yáng)光的折射下?tīng)N若星辰。沈輕顏回過(guò)神，猛地閉了閉眼將眸中的情緒斂去。緩緩回過(guò)身，影影綽綽間一抹藍(lán)色掠過(guò)，四周便再次安靜下來(lái)。

    沈輕顏歪了歪頭，并未過(guò)多在意這一插曲，慢悠悠地踏著步子回到了廂房。

    “姐姐，你怎么才回來(lái)?！鄙蛲裱杂H昵地湊到沈輕顏身邊，一副姐妹情深的的樣子。

    沈輕顏?zhàn)搅艘巫由?，端起茶杯抿了口茶，剛好錯(cuò)過(guò)了沈婉言伸過(guò)來(lái)的手，自然地讓人挑不出毛病。

    沈婉言的表情有一瞬的僵硬，但很快恢復(fù)正常，她不管沈輕顏從昨日起在耍什么大小姐脾氣，自己必須要在眾人面前表現(xiàn)出寬容大度的樣子，因?yàn)槌蔀槟侨说牡崭x才是眼前最重要的事，到那時(shí)，今日她在沈輕顏身上受的氣必當(dāng)十倍奉還。

    “想必姐姐就是名滿(mǎn)慕城的第一美人沈輕顏沈小姐了吧?！鄙蜉p顏聞言抬頭，眼前的女子一身茜色紗衣，襯得她膚白勝雪，一對(duì)柳葉眉彎得恰到好處，水靈靈的眸子會(huì)說(shuō)話(huà)一般地漾著光，唇紅齒白，臉上笑吟吟的，甚是惹人喜歡。

    沈輕顏看著這張似曾相識(shí)的臉，憶起了這是尚書(shū)趙吏之女趙夢(mèng)桐，上一世，被三皇子納為嫡福晉，二人一見(jiàn)傾心。在皇上駕崩后，本就無(wú)心政壇的三皇子為自保上報(bào)歸隱，自認(rèn)隔斷皇室血脈，成為平民，攜妻周游天下，過(guò)得很是幸福。

    “妹妹過(guò)譽(yù)了?！鄙蜉p顏微微一笑，她對(duì)趙夢(mèng)桐這個(gè)性情女子是持著欣賞的。

    “怎會(huì)是過(guò)譽(yù)，我從小與父親造訪各國(guó)，見(jiàn)過(guò)各型各色的美人，姐姐的相貌與氣質(zhì)卻是最出眾的?！壁w夢(mèng)桐也不管會(huì)不會(huì)得罪人，就這么大咧咧地表達(dá)了自己的贊美。

    沈輕顏無(wú)奈地?fù)崃藫犷~，自從進(jìn)了這廂房，那些或羨慕或嫉妒的目光自己不是沒(méi)有感受到，這么直白的贊美卻是獨(dú)一份兒，對(duì)方這一番話(huà)一出，恐怕背地里又多了不少人盼著自己跌個(gè)粉身碎骨，沈輕顏都不知道自己是該哭還是該笑了。