以桃在西山一直呆到開(kāi)學(xué)前一周。
臨走的時(shí)候發(fā)生了一件大事——老爺從承德回來(lái)了。
園子上上下下準(zhǔn)備迎接。
繁亂之中，以桃甚至還聽(tīng)說(shuō)了那么一點(diǎn)八卦。
據(jù)說(shuō)老夫人之所以提前回來(lái)，是因?yàn)楹屠蠣斣诔械掳枇俗臁?br/>
“吵得可兇嘞！”
但老爺和老夫人素來(lái)是恩愛(ài)夫妻，到底因?yàn)楹问掳枳欤娙苏l(shuí)也不知道。
接風(fēng)宴恰逢中秋月，大小廚房忙得熱火朝天，以桃心想自己又趕上了。
中午剛空運(yùn)來(lái)的大閘蟹，她饞，于是決定留下蹭頓飯。
老爺子正式回來(lái)的這天，各房老爺太太都來(lái)了主樓，梁露華一早便在外面侯著了。
以桃聽(tīng)說(shuō)今天季松霆也回來(lái)了，想了想，怪不得她昨夜如此興奮。
其實(shí)以桃很少見(jiàn)到季松霆，見(jiàn)了，也不知道要說(shuō)些什么，為避免尷尬，天不亮她就從主樓躲了出去。
正好手頭有本書(shū)想給英蟬送去。
明明和阿若都回了英國(guó)，以桃毫無(wú)心理壓力，輕輕快快就來(lái)到了三太樓前。
李媽領(lǐng)她進(jìn)來(lái)，卻在玄關(guān)把她攔下，不冷不熱瞥她一眼，“你就在門口等著吧，三太不習(xí)慣家里來(lái)外人，萬(wàn)一丟點(diǎn)什么東西我可說(shuō)不清?！?br/>
可這會(huì)兒，三太也不在家呀。
不過(guò)以桃并不在意，笑了笑說(shuō)，“好的，辛苦李媽了。”
李媽轉(zhuǎn)身去了后院喊英蟬。
以桃規(guī)規(guī)矩矩站在門口，這一等就是將近半個(gè)鐘頭。
有個(gè)穿花襯衫的男子搖搖晃晃從二樓走了下來(lái)，以桃打老遠(yuǎn)就聞到他一身酒味。
“水?！彼贿叧吨I(lǐng)子，一手揉著眉心，一副剛醒酒的模樣，跌跌撞撞往水吧走。
以桃左右看了看，這會(huì)兒廳里除了自己以外，沒(méi)有其他傭人。
所以……他是在喊自己？
男人這時(shí)停下腳步，吊兒郎當(dāng)靠在扶手，不耐煩地朝她看了過(guò)來(lái)，“聾子?。柯?tīng)不到我喊你？”
以桃不想生事，于是低頭來(lái)到水吧，給他倒了杯水。
“冰塊！”
以桃深呼一口氣，轉(zhuǎn)身又從冰柜里加了兩塊冰，重新遞了過(guò)去。
雪白細(xì)膩的小手伸了過(guò)來(lái)，男人眉梢微地一挑。
目光又重新回到以桃臉上，意味深長(zhǎng)打量一番。
“新來(lái)的？”男人歪著身子靠在吧臺(tái)前，伸舌舔了下嘴角，笑得瘆人，“叫什么？之前怎么沒(méi)見(jiàn)過(guò)你？”
以桃被他的表情惡心得后退一步，下意識(shí)想跑。
誰(shuí)料男人竟一把攥住她的手腕，杯子一歪，冰水瞬間撒了大半，沿著大理石臺(tái)面淅淅瀝瀝地流到了男人身上。
“你找死是不是！”男人不由分說(shuō)，惡狠狠抓著她的小手，“來(lái)來(lái)來(lái)，給爺擦干凈！”
以桃驚若觸電，拼命往回抽手，奈何男人力氣極大，此刻更得寸進(jìn)尺將她拽到懷里，撲鼻酒氣直往她胸口鉆。
千鈞一發(fā)之際，身后突然傳來(lái)司機(jī)老馬的聲音——
“舅爺！”
他急匆匆上前，壯著膽子將以桃拉了過(guò)來(lái)，擋在自己身后。
介紹完以桃的身份，老馬布滿皺紋的老臉?biāo)查g堆滿笑容，“以桃小姐不常來(lái)園子，不認(rèn)識(shí)您，您別見(jiàn)怪?！?br/>
“快，快喊舅爺?！崩像R汗涔涔示意以桃。
以桃握緊拳頭，顫顫喊了句舅爺。
“小姐？”男人一臉掃興的表情，伸出一根手指點(diǎn)了點(diǎn)老馬，后拂袖而去。
等男人一走，以桃終于松開(kāi)拳頭，長(zhǎng)長(zhǎng)吐了口氣。
“馬師傅，謝謝您。”老馬是三太的司機(jī)，上次以桃搭三太的買菜車來(lái)園子，見(jiàn)過(guò)他一次。
將近五十的年紀(jì)，人很憨厚，總是笑呵呵的，經(jīng)常喚英蟬叫“小知了”，以桃對(duì)他印象很好。
老馬擺擺手，擦了擦腦門上的冷汗，“那位是三太的親弟弟，最近一段時(shí)間都會(huì)住在園子里，以后小姐以后見(jiàn)了，避一避就是了?！?br/>
以桃明白。
“你來(lái)找小知了??？”
以桃輕輕點(diǎn)頭，“李媽去喊了，我在等?！?br/>
就是不知道怎么這么久都沒(méi)過(guò)來(lái)。
“小知了不在啊，跟著三太出去了，李媽沒(méi)告訴你？”
以桃頓了頓，說(shuō)沒(méi)。
老馬嘆了口氣，“你找小知了什么事兒？我?guī)湍戕D(zhuǎn)達(dá)?！?br/>
以桃把書(shū)交給老馬，“沒(méi)什么，就是想給她兩本書(shū)，謝謝您，馬師傅?！?br/>
馬師傅小心翼翼把書(shū)夾在肋下，生怕手碰臟了，他笑瞇瞇說(shuō)沒(méi)問(wèn)題。
晚宴六點(diǎn)鐘準(zhǔn)時(shí)開(kāi)始，以桃心不在焉地跟在梁露華身后往餐廳走。
梁露華和二太三太打招呼，以桃看到三太身邊的花襯衫男子，那男子同時(shí)也看向她，他瞇眼笑著，做了一個(gè)挺下流的動(dòng)作。
抬起大拇指意猶未盡抹了下唇角。
以桃一哆嗦，邁上臺(tái)階的腳崴了一下。
“小心。”耳邊驀地傳來(lái)一道低沉醇厚的嗓音，隨后一只大手穩(wěn)穩(wěn)托住了她。
二太的聲音從前方傳了過(guò)來(lái)，“老四來(lái)了?！?br/>
她倏地回頭，果然看到四叔。
季宗良今天是一個(gè)人，穿著很悠閑，白綢材質(zhì)的襯衫，襯得皮膚又白了一度，外加領(lǐng)口壓的很低，能清晰看到松散賁張的喉結(jié)，和整齊削瘦的鎖骨。
另一只手里提著一只鳥(niǎo)籠，籠子里是她上次見(jiàn)過(guò)的那只紅色腦袋的金剛鸚鵡。
當(dāng)時(shí)聽(tīng)季福提過(guò)一嘴，說(shuō)是四爺準(zhǔn)備”割愛(ài)”送給老爺子的。
“毛手毛腳的，還不快向四叔道謝?！绷郝度A過(guò)來(lái)扶住以桃。
以桃迅速將手抽了出來(lái)，低頭小聲說(shuō)了句謝謝四叔。
季宗良嗯了一聲，沒(méi)什么表情地將手收回，像是沒(méi)把她當(dāng)回事兒一樣，提著鳥(niǎo)籠悠閑邁上了臺(tái)階。
“走呀?！傲郝度A見(jiàn)她還杵在原地，催促她快些。
可以桃卻突然不想去了，她乞求道：“媽媽，我不想吃了，我、我不舒服......“
“今天是什么日子？人都到齊了，你說(shuō)不去，這像話嗎？”梁露華斂了斂眉，嚴(yán)肅道，“桃桃，聽(tīng)話呀?！?br/>
可是以桃只要一想到剛剛見(jiàn)到的那個(gè)男人，就真的不想去了，她委屈地紅了眼睛，“媽媽，我真的不舒服，反正缺我一個(gè)也不會(huì)有人發(fā)現(xiàn)的……”
“露華?！币坏郎n勁渾厚的嗓音從二人身后傳來(lái)，以桃還沒(méi)反應(yīng)，那聲音的主人就已經(jīng)來(lái)到了她面前。
“怎么不多歇息一會(huì)兒？開(kāi)飯前我會(huì)去喊你?！绷郝度A笑著挽上他手臂，男人身長(zhǎng)玉立、風(fēng)度翩翩，兩側(cè)鬢發(fā)妥帖打理在耳后，五十多歲的年紀(jì)，保養(yǎng)的卻十分年輕，看起來(lái)不過(guò)四十出頭。
“不要緊的，我不累?！奔舅肾χ鴮⒛抗夥畔蛞蕴遥蕴抑挥X(jué)得渾身一僵，下意識(shí)張了張嘴，卻怎么也說(shuō)不出口。
說(shuō)起來(lái)，這是她第三次見(jiàn)到季松霆，不知怎的，卻比前兩次見(jiàn)到他時(shí)還要緊張。
“桃桃?！绷郝度A提醒她，“怎么回事兒，喊人呀?！?br/>
以桃眼巴巴看著眼前的男人，緊張的小手都捏紅了，最后也還是沒(méi)能張開(kāi)口。
“別為難。”季松霆拍了拍以桃的肩膀，渾厚的聲音有一股奇妙的安撫力量，“來(lái)，進(jìn)來(lái)吧。”
以桃只好硬著頭皮跟了進(jìn)去。
席間大人們聊天，以桃一直低頭默默干飯，可即便如此，卻還是能夠感覺(jué)有道異樣目光一直落在她身上。
像針扎似的，以桃實(shí)在受不了，悄悄抬頭看了眼，正好看到那個(gè)穿著花襯衫的男子坐在她的正對(duì)面，在她抬起頭來(lái)的同時(shí)，隔空朝她舉了舉紅酒杯。
他嘴角挑著一抹不懷好意的笑，舌尖故意露了出來(lái)，舔過(guò)鮮紅的汁液。
以桃眼看這個(gè)變態(tài)仗著餐桌人多，這會(huì)兒老爺子又在和幾位爺說(shuō)話，沒(méi)人注意到這邊，好像還故意發(fā)出了“嘖”的一聲。
她趕緊低下頭，再也不敢抬起來(lái)了。
這下連菜也不敢伸手夾了，以桃小心翼翼，能吃到的，也就只有手邊的這道青茄悶蟹。
后來(lái)老夫人注意到她，見(jiàn)她一直低著頭，問(wèn)她還吃的慣嗎。
一桌子人紛紛看了過(guò)來(lái)。
以桃受寵若驚，趕忙點(diǎn)了點(diǎn)頭，又指了指每個(gè)人手邊的一個(gè)橢圓狀冒著冰絲的琉璃小碗，說(shuō)道：“這個(gè)冰激凌挺好吃的?！?br/>
一桌子長(zhǎng)輩竟然紛紛笑了起來(lái)。
以桃沒(méi)有注意到，坐在老爺子身邊的四叔，似乎也笑了一下。
以桃莫名所以，便聽(tīng)二太道，“傻丫頭，這可不是冰激凌，這是珊瑚海膽?！?br/>
以桃尷尬地紅了耳朵，”對(duì)、對(duì)不起，我沒(méi)吃過(guò)?！?br/>
“又傻了不是，”二太搖搖頭，“這有什么好抱歉呢，你若喜歡，我的也給你。”
說(shuō)著便吩咐傭人給以桃端過(guò)去。
明明和阿若不在，二太家的孩子結(jié)婚早，這會(huì)兒飯桌上算得上小孩的，也就只有以桃一個(gè)。
有人就忍不住總想開(kāi)口逗弄兩句。
“喜歡吃冰激凌??？舅舅給你買好不好？”
以桃冷不丁地再次聽(tīng)到這個(gè)聲音，嚇得握著銀筷的手都抖了一下。
梁露華見(jiàn)她遲遲不出聲，納悶她今天是怎么了，“桃子，舅爺跟你說(shuō)話呢?！?br/>
以桃只好開(kāi)口，“我不愛(ài)吃冰激凌?！?br/>
“那舅爺給你買別的，棒棒糖吃不吃呀？”
“葛滔?！比钪@個(gè)弟弟沒(méi)個(gè)正形，幾分嗔怪他，“別逗人家小桃子?！?br/>
言語(yǔ)間傳遞的眼神，也是在提醒他正事要緊。
“開(kāi)個(gè)玩笑嘛，是吧，小桃子？”葛滔說(shuō)著站了起來(lái)，滿了酒杯，起身來(lái)到老爺子面前，恭恭敬敬彎下腰，幾句漂亮話過(guò)后，“老爺子，我敬您?！?br/>
一仰而盡，贏得滿場(chǎng)喝彩。
老爺子滿意地點(diǎn)了點(diǎn)頭。
很快到了四爺這，可這會(huì)兒季宗良卻不知怎的，用老夫人話來(lái)講，莫名其妙的渾脾氣又上來(lái)了，不管人家葛滔如何點(diǎn)頭哈腰滿臉堆笑敬酒，愣是眼皮不抬一下。
“四爺？四爺？”葛滔臉上笑瞇瞇的，心里卻直打顫，早知道這位四爺脾氣變幻莫測(cè)、不太好惹，沒(méi)想到比傳說(shuō)中還可恨。
他想了想，以前也沒(méi)惹過(guò)這位爺吧？
三太也直嘀咕，心想老四剛剛還好好的，這會(huì)兒不知又怎么的了，想來(lái)想去，大概還是因?yàn)閯倓偤屠蠣斪恿牡貌挥淇?，畢竟這爺倆感情不對(duì)付，是人盡皆知的事兒了，不然不至于讓葛滔當(dāng)眾下不來(lái)臺(tái)，她又沒(méi)惹過(guò)他。
葛美心隔空給季豐年打了個(gè)眼色，這種場(chǎng)合她一個(gè)婦道人家是插不上嘴的，能幫著葛滔在四爺面前說(shuō)兩句的，也就只有三爺。
季豐年道：“老四，這位是你三嫂的親弟弟，有意來(lái)國(guó)宇發(fā)展發(fā)展，葛滔年紀(jì)輕歷練少，你多提攜提攜。”
季宗良聽(tīng)了三哥的話，這才掀起眼皮懶懶看了葛滔一眼。
杯子不動(dòng)聲色地在指尖轉(zhuǎn)著。
他唇角忽然勾起一抹笑意，耐人尋味地說(shuō)了一句，“行啊。”
葛滔大概是太激動(dòng)了，重新滿了杯酒，他舉杯敬四爺，“多謝四爺，這杯我干了，您隨意?！?br/>
季宗良淡笑放下杯子，忽然看向以桃，當(dāng)著眾人的面，他開(kāi)口道，“怎么一直在吃一樣菜?！?br/>
氣氛驟然安靜兩秒。
沒(méi)人意識(shí)到是季宗良這話是對(duì)以桃說(shuō)的，畢竟四爺這樣的人物，怎么可能去突然關(guān)心一個(gè)小輩？
連以桃也沒(méi)意識(shí)到四爺是在問(wèn)自己。
“問(wèn)你呢，小孩兒。”
此話一出，葛滔的下巴都驚掉了。
以桃抬起頭來(lái)，一臉的膽戰(zhàn)心驚和不可思議……中間隔著一張巨型圓形餐桌，以桃睜大眼睛看向四爺，好像在說(shuō)——“四爺，您……您清醒一下，這可是在公共場(chǎng)合！”
公共場(chǎng)合……不是向來(lái)裝作互不認(rèn)識(shí)的么？！
梁露華則頗有幾分受寵若驚，就是不知桃子這孩子今天是傻了還是怎的，平時(shí)蠻靈光的小腦瓜，今天怎么跟銹逗了一樣。
她只好替以桃開(kāi)口：“桃子愛(ài)吃蟹，您不用管她，多謝四爺關(guān)心。”
季宗良哼了一聲：“破螃蟹有什么好吃的?！?br/>
以桃小聲道：“我小時(shí)候住在鄉(xiāng)下，吃不到蟹，所以……”
眾人還真沒(méi)見(jiàn)過(guò)這么實(shí)誠(chéng)的孩子，老夫人吩咐傭人把剝好殼的大閘蟹給以桃拿過(guò)去，笑瞇瞇地囑咐她，“喜歡吃就多吃點(diǎn)?！?br/>
許是老夫人發(fā)了話，又或許是因著四爺?shù)哪蔷潢P(guān)心，大家都看在他的面子，總之后半程，餐桌上的長(zhǎng)輩都很照顧她。
以桃這餐吃的很撐。
吃了飯后眾人陪著老爺老夫人去聽(tīng)?wèi)颍蕴冶阃低盗锪嘶厝ァ?br/>
半夜英蟬來(lái)找她，以桃讓她上來(lái)，英蟬不敢，家里到底是有規(guī)矩的，以桃只好穿了衣服下去。
“聽(tīng)說(shuō)你去找我了？”
以桃點(diǎn)點(diǎn)頭，“我給你的書(shū)收到了嗎？”
英顫說(shuō)沒(méi)有啊，“什么書(shū)？”
以桃?guī)追仲M(fèi)解：“我給馬師傅了，他還沒(méi)有給你？”
一聽(tīng)到老馬的名字，英蟬立刻做出一個(gè)噓聲的手勢(shì)，拉著她到一邊道：“老馬失蹤了?！?br/>
“怎么回事兒？”
“不知道?！庇⑾s搖搖頭，“但是三太丟了很貴重的物品，這會(huì)兒正在大發(fā)雷霆呢，我聽(tīng)說(shuō)老馬是趁著晚宴的時(shí)候，偷了家里的東西，然后跑了?！?br/>
“三太對(duì)他多好啊，真沒(méi)想到老馬會(huì)是這種人。”英蟬嘖了一聲。
入夜后，園子里忽然傳來(lái)腳步匆匆的聲音。
以桃的腦海里莫名浮現(xiàn)老馬那張憨厚的臉，想到白天老馬勇敢為她解圍的樣子，以桃就怎么也睡不著了。
她潛意識(shí)里覺(jué)得，老馬不會(huì)是那種偷東西的人。
園子里的喧囂一直持續(xù)到后半夜，以桃迷迷糊糊的，直到三四點(diǎn)鐘才睡著。
也就直接導(dǎo)致她一覺(jué)睡到了快中午。
剛一睡醒以桃就收到了季福發(fā)來(lái)的信息，說(shuō)要她速來(lái)竹林，他在老地方等她。
以桃莫名所以的，起床洗漱了一下，連飯也沒(méi)有吃，便偷偷地趕去了竹林。
季福嘴里正叼著根稻草，躺在一棵巨大的老槐樹(shù)下曬太陽(yáng)，遠(yuǎn)遠(yuǎn)瞧見(jiàn)以桃小跑過(guò)來(lái)，他起身招了招手——
“這里這里！”
以桃氣喘吁吁跑了過(guò)來(lái)，擦了擦脖子上汗，本來(lái)以為季福哥找她有什么急事，這一通跑，跑得肚子都餓了，沒(méi)想到他這么悠閑。
“怎么了？”
“四爺讓我送你件禮物?！?br/>
“??？”
季福抬手向上指了指。
以桃疑惑地抬起頭，只見(jiàn)頭頂上方，一個(gè)五花大綁的男人被吊在樹(shù)上，兩條腿像面條一樣軟啪啪懸在半空，褲子破破爛爛，上面全是血痕，像是被某種尖嘴動(dòng)物琢咬過(guò)后的痕跡……男人被活活折磨得沒(méi)了生氣，此刻如死人般吊在那里，就是這樣的一副恐怖場(chǎng)景，猝不及防闖入她的眼簾！
直到看清那張臉時(shí)，以桃嚇得向后退了一步，差點(diǎn)跌在地上。
季福反倒一副無(wú)所謂的樣子，從褲腿里抽出一把鋒利的匕首，放在掌心拍了拍，“四爺問(wèn)你解氣嗎，不解氣，再把他眼珠子挖下來(lái)?！?br/>
以桃臉色發(fā)白道：“他可是三太的親弟弟。”
“那又怎樣?！奔靖Ｏ袷锹?tīng)到什么笑話，他吊兒郎當(dāng)?shù)剞D(zhuǎn)著手中的匕首，對(duì)以桃說(shuō)，“你記著啊桃子，這園子里就沒(méi)有四爺怕的人。”
“可是……”
“別可是了，他擅闖竹林禁地，四爺沒(méi)廢了他已是手下留情，沒(méi)讓他感恩戴德就不賴了?！?br/>
以桃默了默，“他真的擅闖了嗎？”
“四爺說(shuō)他闖了，他就是闖了。”季福意味深長(zhǎng)一笑，“不然，你覺(jué)得四爺為什么收拾他？”
他看了以桃一眼，也不再多做解釋，“眼珠子要不要？”
以桃趕緊搖頭。
“那走吧?！奔靖澭训蹲硬搴?，悠哉悠哉地向前走著。
“?。俊?br/>
“四爺?shù)饶隳??！?br/>
季?；仡^催她快點(diǎn)，“沒(méi)吃飯吧？”
“剛起哇……那他怎么辦呢?！币蕴业O絆跟在季福身后，還是不太放心。
“管他呢，早晚有人找過(guò)來(lái)?！?br/>
走到小院兒門口，以桃忽然察覺(jué)有點(diǎn)不對(duì)勁兒。
里面好像……很熱鬧？
“今天來(lái)客人了嗎？”
季福回頭沖她神秘一笑，“等你進(jìn)來(lái)就知道了?！?