程澈神色一僵，卻見面前的阮青黛忽然身形一動，小跑著與他擦身而過，嗓音輕柔地喚道。
“晏郎。”
晏聞昭一身白衣站在亭廊下，面上光風霽月，溫潤如玉。
見阮青黛來到身前，他唇角揚起，露出一絲清雋的笑意，“方才跟齋仆交代了一些事，耽擱了……這才讓你久等?！?br/>
“無妨，也沒有等多久?！?br/>
阮青黛搖了搖頭。
“此處人多，我們尋個僻靜的地方說話？”
晏聞昭征求阮青黛的意見，語調溫柔而緩和。
阮青黛順從地應了一聲，動身往亭廊外走。
晏聞昭側身給她讓路，目光順勢移向程澈和他身后那一眾學子，唇角的弧度略微向下壓了壓，平添一絲譏諷。
程澈被那暗含警告的一眼定在原地，臉色變得灰敗。
湖邊桃林的石桌上，阮青黛打開墨箱，將里頭的筆墨紙硯給晏聞昭過目，“晏郎，我今日來就是為了將這些帶給你。”
晏聞昭看著箱盒里的物件，眸光微閃，“這些筆墨紙硯太過貴重，我怕是不能收?！?br/>
“都是姑母所賜，我的書房里還有不少。與其讓它們在不見天日的暗格里落灰，倒不如贈給你，物盡其用……”
晏聞昭想了想，合上箱蓋，笑道，“那我就恭敬不如從命了?！?br/>
見他接受了自己的好意，阮青黛這才松了口氣。
“晏聞昭，你要我找的宅子我已經打聽過了……”
陸嘯忽地出現在桃林里，幾個箭步朝晏聞昭走了過來，壓根沒注意他對面還坐著阮青黛。
晏聞昭輕咳一聲。
陸嘯頓了一下，一轉頭才對上阮青黛和蘭苕打量的目光，立刻噤了聲。
阮青黛忍不住開口問道，“這位是？”
晏聞昭也知道陸嘯的身份終究藏不住，坦然道，“陸嘯，我的隨從?！?br/>
阮青黛微微愣了一下，“……隨從？”
蘭苕今日終于看仔細了陸嘯的臉，忍不住脫口而出，“你，你不就是朱雀街上那個玩雜耍的？！”
此話一出，四周的空氣凝滯了一瞬。
阮青黛本就懷疑陸嘯的身份，如今得了蘭苕的肯定，就更加確信。
她看向晏聞昭，眉眼間盡是疑惑。
那日陸嘯在朱雀街上為了錢不要命的樣子還歷歷在目，所以她才給了松竹齋的帖子，想讓他自食其力，體體面面的度過難關。
可沒想到陸嘯沒去松竹齋也就罷了，竟然還成了晏聞昭的隨從。換句話說，難道晏聞昭給陸嘯的好處，還能勝過松竹齋么？
“我的確在朱雀街賣過藝。”
與晏聞昭對了一眼，陸嘯終于拱手回應道，“那日多謝姑娘施濟，只是晏公子與我有再造之恩，我無可報答，只能賣身為奴，在太學護他周全。”
陸嘯說的也是實話，所以面上看不出什么破綻。
“再造之恩？”
阮青黛小聲地重復了一遍這四個字。
晏聞昭不太好意思地開口道，“我這些年做學諭，賣字畫，也存了些銀錢。那日見他已經到了窮途末路，便將所有積蓄都給了他，助他脫困?！?br/>
阮青黛一怔。
見晏聞昭扯起謊來面不改色，陸嘯忍不住又在心里啐了一聲，然而阮青黛對此卻是深信不疑。
畢竟晏聞昭天生就長著一張兩袖清風、舍己為人的臉，怎么也不像會用歪門邪道牟取暴利的市井之徒……
“竟是如此……”
阮青黛眼里先是閃過一絲愕然，隨即心中又有些震蕩。
擁有千金之財的富庶之人，隨手便能施舍五百貫、五千貫，可論珍貴，又怎么能比得過晏聞昭的傾囊相予？
孟子說過，古之人，不得志，修身見于世，得志，才澤加于民。晏聞昭自己是這樣的境遇，卻還愿不遺余力地襄助他人，足見此人品行高潔，窮不失義……
如此想著，阮青黛再看向晏聞昭，只覺得他整個人的輪廓都描著圣人金光。
見她用那種眼神盯著自己，晏聞昭挑挑眉，眼里添了些笑意。
阮青黛回過神，連忙紅著臉移開視線。
目光落在陸嘯身上，她忽地想起了他出現時說的話，“你方才說，宅子？”
還不等晏聞昭阻止，陸嘯便脫口而出，“公子讓我去幫他租一間宅子?！?br/>
“……”
晏聞昭不著痕跡地皺了一下眉。
陸嘯渾然不覺，“那間宅子如今空置著。我問過了，若買下來，需要兩千貫。若租住，一年的租金是五十貫。”
“我知道了，你下去吧。”
晏聞昭揉了揉眉心。
待陸嘯走遠，阮青黛才反應過來，“你怎么突然看起了宅子？難道是想搬出太學？”
“的確有這個想法。我在學宿的那間屋破敗不堪，今日壞了窗，明日掉了瓦，光是修補就十分耽擱時間。離殿試還有段時日，我想暫時搬出去，專心讀書?！?br/>
“那物色的是何處的宅子？”
聞言，晏聞昭看了她一眼，眉宇間飛快地略過一絲異樣，但很快又恢復如常。
“就在太學附近的煙水巷，是個一進的小宅子?！?br/>
“一進的宅子是不是太小了？不如我?guī)湍阍賹€更寬敞的住處。至于租金的事，你不必擔心……”
“不可?！?br/>
這一次，晏聞昭拒絕得斬釘截鐵，“我已收下了這些名貴的筆墨紙硯，若連宅子都要由你安置，那與長公主府的幕僚又有何區(qū)別？”
阮青黛欲言又止，最終還是沒再堅持。
片刻后，晏聞昭將阮青黛送出了太學，阮青黛上了馬車，左思右想，還是放心不下。
“蘭苕，我們去一趟煙水巷?！?br/>
***
煙水巷。
阮青黛戴著面紗走下車，跟著牙人來到巷尾，在一間宅子門外站定。
牙人親自動手解了門上的鎖，“姑娘，這就是您問的那間宅子。一進的，小是小了些，不過地段是極好的?？瓤瓤取?br/>
牙人一推門，里頭的灰塵撲面而來，嗆得他連連咳嗽，“這宅子許久沒住人了，打掃打掃就好?！?br/>
阮青黛皺眉，扶了扶臉上的面紗，才遲疑地走了進去。奇怪的是，踏進門檻的一瞬間，她心中竟生出一絲說不上來的熟悉感。
院中央的玉蘭樹，書房外的古井，還有堂屋門口的青磚……
阮青黛只是掃視了一圈，腦子里竟就閃過一些零碎的畫面，好像她曾經在這里生活過似的。
“姑娘你可要再進屋看看？這左邊是書房，右側是寢屋……”
“不必了?！?br/>
阮青黛回過神，看向牙人，“兩千貫，這宅子我買下了?！?br/>
牙人也沒想到阮青黛會這么痛快，頓時喜上眉梢，“好好，我這就去拿房契?！?br/>
“不急，還有件事要麻煩你。”
阮青黛叫住牙人，“勞煩你找些人手，將這宅子重新整修，然后再幫我租給一個人，租金一年只要三十貫。”
待牙人離開，蘭苕才湊了過來，“姑娘為了這位晏公子，當真是用心良苦?！?br/>
“如今他是我的盟友，我已在那一紙契約上許諾，在我們的婚事作廢前，無論何事，我都會替他掃清障礙，助他一臂之力。”
“可姑娘本不是喜愛招搖的人，如今為了他，卻盡做些高調的事兒?！?br/>
聞言，阮青黛咬了咬唇，臉上閃過一絲歉疚。
“其實這也是為了做給姑母看，讓姑母相信，我當真對他一往情深。更何況，荇園春宴后，他已經身處風口浪尖……我對他越好，姑母就越會護著他。如今，這是他唯一的籌碼了。”
蘭苕盯著阮青黛，出聲試探，“姑娘當真是這么想的？只將那位晏公子當做盟友，別無其他？”
阮青黛愣了愣，終于明白蘭苕在顧忌什么。
她猶豫片刻，才小聲道，“至少現在，僅此而已?！?br/>
***
五月初十，黃道吉日，宜入宅。
天剛蒙蒙亮的時候，一輛馬車便駛進了煙水巷。車輪在磚地上吱嘎滾動，直到巷尾才堪堪停了下來。
晨間天涼，晏聞昭罩了件深色披風，掀開車簾走了下來。陸嘯緊隨其后，將馬車里的行李一件件搬下車。
晏聞昭抬手，停頓了一會兒，才推開了宅子的門。
一眼就能望到頭的小院，除了一株玉蘭樹和一口古井，再沒有其他雜物。地上的青磚略微有些陳舊，卻被沖刷得干干凈凈，纖塵不染?？諝庵卸几又还蓽\淡的玉蘭香氣。
陸嘯提著行李一走進來，就面露詫異，“我前幾日來的時候，這宅子還破敗得很……怎么一轉眼就變成這樣了？”
說著，他快步上前，在每間屋子里都繞了一圈，才推開堂屋的窗，望向晏聞昭，“這里頭不僅打掃過了，家具陳設也都一應換成了新的。如此布置，租金還只要三十貫，定是有人從中動了手腳。”
晏聞昭不置可否，只是似笑非笑地，“她倒是大方?！?br/>
到了這個份兒上，陸嘯自然也猜得出這是誰的手筆，忍不住嘖嘖出聲，“真是個單純的傻姑娘……對了，你還未告訴我，這宅子究竟有何特殊之處？為何非要住到這兒來？”
晏聞昭默不作聲地走到玉蘭樹下，抬手扶了扶樹干，記憶又被拉回了前世。
當年貍貓換太子的事情暴露之后，一切都被撥亂反正，他做回了太子，姜嶼則被貶為庶人。
可那時他已被害得斷手黥面，深陷泥淖，即便是太子之位，亦不能抹平恥辱的傷痕——
于是，眾人雖畏懼他的權勢，對他俯首貼耳。可背地里卻沒少議論他的過往，甚至有一群諫臣向皇帝進言，說身體殘缺的皇子繼承大統(tǒng)，南靖從無先例，所以應當將他廢黜。
一切無可挽回，那個霽月清風的晏聞昭死在了牢獄之中，回到東宮的只有被怨恨吞噬的太子姜晏。
他開始不遺余力地報復姜嶼，發(fā)誓要將本該屬于自己的一切都奪回來。他戴上姜嶼的扳指，看著曾經討好姜嶼的人跪在自己腳邊求饒，然后又故意引導他們，讓他們?yōu)榱嘶蠲?，一個個地背叛姜嶼，羞辱姜嶼……
那段時間，折磨姜嶼便是他晏聞昭唯一聊慰自己的方式。
他本以為，被捧了二十余年的天之驕子，驟然跌落谷底，定是痛苦萬分，直到那一日，他來到煙水巷，站在了這間宅子的門外。
破陋的院門甚至關不嚴實，門扉之間露出幾指寬的縫隙，讓人一眼便能窺視到院中情形。
穿著粗布衣裳的姜嶼正在玉蘭樹下懸吊著晾衣繩，動作生疏而笨拙，怎么都不得其法。片刻后，他垂下手，在原地發(fā)了一會兒愣，才無可奈何地揚聲喚道，“眉眉！”
下一刻，荊釵布裙、發(fā)髻松綰的阮青黛從堂屋里走了出來。她眉眼微彎，一邊卷著衣袖，一邊站到姜嶼身邊，嘆了口氣，“怎么還是如此笨手笨腳……讓開?！?br/>
姜嶼將晾衣繩遞給她，卻不肯離開，而是懶洋洋地從身后擁著她，任阮青黛怎么推搡都不愿松手。
陽光穿過春日的玉蘭花，洋洋灑灑落下來。二人在樹下晾著衣裳，儼然一對相濡以沫、情比金堅的患難夫妻……