時(shí)磊沉默了幾秒，又語重心長(zhǎng)地對(duì)女兒說道：“我知道你心里忘不掉他。但我希望你做事的時(shí)候，能再理智一些，多為家族想想。
“你要知道，現(xiàn)在有無數(shù)雙眼睛盯著咱們家，我在朝堂里面也有不少對(duì)頭。最近這幾天，內(nèi)閣收到了不少?gòu)椲雷嗾郏暦Q我們同顧旭結(jié)為姻親，是心懷不軌的表現(xiàn)，想要以此為由，罷免我的官職，甚至把我送去大牢。
“我相信，你應(yīng)該不會(huì)想看到，我們家族因你的沖動(dòng)之舉而覆滅?！?br/>
時(shí)磊以前幾乎從來沒有用如此嚴(yán)肅的口吻對(duì)女兒說過話。
但現(xiàn)在形勢(shì)嚴(yán)峻，有些事情，他覺得必須同她說清楚。
時(shí)小寒低著頭，咬著嘴唇。
她那張俏麗的鵝蛋臉漸漸失去血色，變得蒼白如紙。
時(shí)磊看著她的臉色，感到十分心疼，表情立即緩和下來，想要寬慰她幾句。
然而就在這時(shí)，時(shí)小寒忽然用帶著哭腔的嗓音開口道：“我……我不去找顧旭了……你送我去劍閣吧……”
“劍閣？”時(shí)磊有些詫異。
近日，時(shí)小寒不是躺在床上養(yǎng)傷，就是在跟父親打冷戰(zhàn)，因此時(shí)磊至今不知道女兒還跟劍閣閣主打過交道。
見父親臉上疑惑的表情，時(shí)小寒皺了皺眉，將劍閣閣主徐曼對(duì)她發(fā)出的邀請(qǐng)和整件事情的始末簡(jiǎn)單地描述了一遍。
“竟是劍閣閣主親自發(fā)出的邀請(qǐng)……”待時(shí)小寒話音落罷，時(shí)磊深深吸了一口氣，感嘆道，“這對(duì)你來說，可真是一場(chǎng)難得的大機(jī)緣啊……”
時(shí)磊很清楚，自家女兒的修行天賦算不上出類拔萃，正常情況下，是很難從同輩人中脫穎而出、得到圣人強(qiáng)者的青睞的。
時(shí)小寒沒有開口說話。
她微微抬頭，眼眶里閃爍著亮晶晶的淚光，等待著父親點(diǎn)頭答應(yīng)。
“你去吧，”時(shí)磊長(zhǎng)嘆一聲道，“這么難得的機(jī)會(huì)，我也沒理由阻止你。只是你要記住，去了劍閣后，一定要保證自己的安全，要聽從圣人的安排，不要說胡話、做傻事，記得給我寫信報(bào)平安。
“再過幾天，我也要返回萊州府了，等到那時(shí)，咱們之間相隔千里，我可沒法像現(xiàn)在這樣照顧你了……”
想到女兒又要離開自己，時(shí)磊心里頗感不舍，不知不覺間又嘮嘮叨叨地說了一大堆話。
時(shí)小寒定定站在原地，沒有出聲，沒有點(diǎn)頭，也不知她到底有沒有把這些話聽進(jìn)去。
…………
“洛水大會(huì)”結(jié)束之后，蘇笑并沒有隨劍閣的隊(duì)伍，立即返回蜀地宗門。
他依舊留在洛京城里，在臨時(shí)的住所待了一段時(shí)間。
一方面，“神機(jī)營(yíng)”的訓(xùn)練很快就要開始了，到那時(shí)被選中的年輕修士們都將齊聚洛京。蘇笑覺得沒必要再花費(fèi)力氣往返兩地。
另一方面，他父親蘇昊本是邙山鬼王的“鬼侍”，但是在邙山鬼王被天行皇帝擊敗后，蘇昊身上的法術(shù)隨之被解除，同時(shí)也斷開了與邙山鬼王之間的聯(lián)系。
不過，由于把一個(gè)人變成“鬼侍”的過程中，會(huì)將他的自我意識(shí)磨滅，變成對(duì)邙山鬼王惟命是從的傀儡。
因此，在法術(shù)解除后，蘇昊并沒有變成當(dāng)年那個(gè)風(fēng)流瀟灑、叱咤風(fēng)云的劍閣，而是變成了一個(gè)沒有意識(shí)的植物人。
他像死尸一般躺在床上，有呼吸，有心跳，有基本的生命體征，但是卻一動(dòng)不動(dòng)，不會(huì)對(duì)蘇笑的話語做出任何回應(yīng)。
對(duì)此，蘇笑的心情是復(fù)雜的。
他慶幸，父親仍然活在世上，沒有像當(dāng)年傳聞中描述那樣，被鬼怪吞噬，尸骨無存。只要活著，就會(huì)有恢復(fù)如初的機(jī)會(huì)。
同時(shí)他也很難過——
父親當(dāng)年，是多么驕傲、多么意氣風(fēng)發(fā)的一個(gè)人，憑借手中一把劍，令無數(shù)鬼怪聞風(fēng)喪膽?？涩F(xiàn)在他只能如死尸一般，躺在床上，生活無法自理，連基本的飲食都需要?jiǎng)e人照顧。
這樣的處境，對(duì)于父親來說，一定是生不如死吧！
在最近這些天里，蘇笑就一直在屋中，一邊修行悟道，一邊照顧父親。
每天清晨和晚上，他都會(huì)向上蒼祈禱，期望奇跡發(fā)生，使父親睜開眼睛，重新站起來，變成當(dāng)年那個(gè)氣概豪邁的劍客。
直到今日，蘇笑忽然通過傳訊玉符，收到了來自劍閣消息。
消息內(nèi)容主要是，劍閣閣主徐曼的師兄，有“不敗刀神”之稱的胡云，曾在洛京城收過一個(gè)學(xué)生，是一個(gè)十八歲的年輕姑娘，名叫時(shí)小寒。
現(xiàn)在，胡云在洛京城的動(dòng)亂中不幸去世。徐閣主表示，她愿意替師兄承擔(dān)起教導(dǎo)弟子的責(zé)任，把這個(gè)師侄接到劍閣，親自指點(diǎn)。
不過時(shí)小寒目前只有第三境的修為，沒法自個(gè)兒御器飛行，只能拜托蘇笑把她送過來。
“時(shí)小寒”這個(gè)名字，讓蘇笑感到有些耳熟。
他很快想起來，這個(gè)女孩曾經(jīng)是顧旭的未婚妻，這兩人的訂婚曾一度在洛京城引起廣泛熱議。但在顧旭背負(fù)上“叛國(guó)逆賊”的罪名后，這婚約也被廢除了。
“顧旭真是太可惜了。”蘇笑在心中默默感慨。
自從顧旭在嶗山上穿越重重障礙、獲得空玄散人的傳承后，蘇笑就對(duì)他非常重視，也曾期待過，兩人能齊聚“神機(jī)營(yíng)”，進(jìn)行一場(chǎng)面對(duì)面的切磋較量。
然而新一代“神機(jī)營(yíng)”尚未正式開始，顧旭就被大齊朝廷通緝，也不知逃到了什么地方。
這讓蘇笑頗感遺憾。
“關(guān)于你父親的情況，我也有所了解，”徐曼還補(bǔ)充了一句，“你可以把他一起送到劍閣來，或許我能幫忙想想辦法。
“畢竟，他也曾經(jīng)是我們劍閣的客卿?！?br/>
看到師尊的消息，蘇笑真誠(chéng)表示感謝。他想著，師尊是圣人強(qiáng)者，遇到這種棘手的問題，說不定還真有辦法。
…………
跨過幽州邊境后，顧旭和趙嫣很快抵達(dá)了石門縣。
在趕路的過程中，顧旭發(fā)現(xiàn)，越靠近人群密集的地方，“回祿”符文的光芒就越耀眼，產(chǎn)生的能量越磅礴。
他甚至覺得，自己就算不修煉，體內(nèi)的真元都會(huì)以超乎常人的速度迅猛增長(zhǎng)。
這讓顧旭愈發(fā)肯定，“回祿”與幽州的“火神”關(guān)系密切。
“莫非‘回祿’是‘火神’的傳承者？”他的腦海中冒出了一堆亂七八糟的猜測(cè)，“或者，‘回祿’篡奪了‘火神’的權(quán)柄，就像‘太上昊天’對(duì)付‘紫微大帝那樣？”
與此同時(shí)，似乎進(jìn)入幽州后，趙嫣更不想被人認(rèn)出自己的身份。
她從儲(chǔ)物法寶中掏出一件帶兜帽的斗篷，又取出一張金屬面具，將自己整個(gè)人遮得嚴(yán)嚴(yán)實(shí)實(shí)。
隨后她把顧旭甩在身后，徑直朝縣城中央一座白墻灰瓦、飛檐斗拱的高大房屋走去。
房屋門上掛著一張牌匾，上面寫著“內(nèi)務(wù)司”三個(gè)龍飛鳳舞的大字。
多年前，大燕國(guó)在投降大齊之后，并沒有劃歸到大齊的行政管轄內(nèi)，而是仍然保留了高度的自治權(quán)。
再加上大燕一向以武治國(guó)，這里的丹藥、符篆、陣法材料等并不歸驅(qū)魔司處置，而是將其視作一種戰(zhàn)略資源，由負(fù)責(zé)后勤的內(nèi)務(wù)司統(tǒng)一管理。
趙嫣剛一走到內(nèi)務(wù)司門口，旁邊幾個(gè)披盔戴甲、手持長(zhǎng)矛的士兵便走上前來，將她攔住，聲稱“官府衙門，閑人免進(jìn)”。
但當(dāng)趙嫣不慌不忙地掏出一張金屬令牌后，這些士兵的態(tài)度立即發(fā)生了一百八十度轉(zhuǎn)變，朝她躬身行禮，把她恭恭敬敬請(qǐng)進(jìn)了屋。
這張令牌所代表的，并不是趙嫣的大燕繼承人身份，而是她幾年前在戍邊軍隊(duì)中擔(dān)任的指揮使職務(wù)。
在這些看門的士兵眼里，無疑是需要仰望的大人物。
幾分鐘后，趙嫣拎著一個(gè)黃色的葫蘆，走出內(nèi)務(wù)司，來到顧旭的身邊。
顧旭一眼看出，那個(gè)葫蘆是一件刻有空間陣法的儲(chǔ)物法寶。
“這里面裝著你需要的‘破障丹’，至少夠你用三個(gè)月，”趙嫣一邊說著，一邊把葫蘆塞進(jìn)顧旭的懷里，“另外，我還順便替你要了一枚‘定靈丹’，給你破境用?！?br/>
顧旭將葫蘆收進(jìn)“閑云居”，同時(shí)不忘感謝趙小姐考慮周到。
趙嫣環(huán)顧四周，又對(duì)他說道：“我們繼續(xù)向北趕路吧。石門縣實(shí)在不宜久留?！?br/>
對(duì)于她的這個(gè)提議，顧旭不假思索點(diǎn)頭答應(yīng)。
石門縣離大齊邊境還是太近了些，并不是個(gè)絕對(duì)安全的地方。再加上他時(shí)間緊張，一年半之后，天行皇帝就會(huì)結(jié)束閉關(guān)，親自來對(duì)付他。在此之前，他得盡快地找全“星盤”的碎片，覺醒屬于“紫微大帝”的力量，才會(huì)有存活的可能性。
不過忽然間，他在趙嫣的目光里捕捉到了一絲異樣的情緒。
“你剛才……是不是在那內(nèi)務(wù)司衙門里發(fā)現(xiàn)了什么？”他試探地問道。
“我聽到衙門里有人議論，我叔叔派遣他的親衛(wèi)隊(duì)，來到這邊境處尋找我的蹤跡?！壁w嫣低聲開口，沒有隱瞞他。
顧旭知道，趙嫣口中的“叔叔”，是趙長(zhǎng)纓的弟弟趙長(zhǎng)祺，在趙長(zhǎng)纓反叛之前，曾因軍功和家世受封過“輔國(guó)將軍”的頭銜。
只是相比身為真君強(qiáng)者的兄長(zhǎng)，趙長(zhǎng)祺的光芒明顯要暗淡不少。人們對(duì)他的稱呼，往往是“燕國(guó)公的弟弟”或“燕王的弟弟”，而不是“輔國(guó)將軍”。顧旭對(duì)他也并不是十分了解。
“你不想被他找到？”他又問。
趙嫣點(diǎn)了點(diǎn)頭，然后扯了扯顧旭袖子，示意他先離開這人多口雜的縣城。
于是兩人再度施展身法，穿行數(shù)里，來到了偏僻的山林。
這里樹林茂盛，溪水從山崖墜入深壑，宛若一條懸掛的白練，發(fā)出嘩啦啦的響聲。
趙嫣坐在飛瀑旁邊的一塊大石頭上，猶豫片刻，說道：“在你認(rèn)識(shí)我之前，是否曾聽說過我某些不太好的名聲？”
顧旭想了想，答道：“聽說你曾經(jīng)打遍洛京無敵手。那時(shí)候，我特別害怕你找上門來，向我發(fā)起挑戰(zhàn)。”
趙嫣輕笑一聲，似乎被顧旭這話逗樂了。
不過她很快搖了搖頭：“不是這方面的名聲。我想說的是，我現(xiàn)在二十歲出頭還未婚配，以前又經(jīng)常在洛京城造訪青樓，同姑娘們一起喝酒聊天……就有很多人懷疑，燕國(guó)公的女兒是不是喜歡女人。”
顧旭點(diǎn)了點(diǎn)頭。
他承認(rèn)，在第一次聽到這些傳聞時(shí)，他的腦子里確實(shí)冒出了這樣的猜測(cè)。
“那你是否了解過，大燕國(guó)王室很多年前為了保證血統(tǒng)純凈，能生出更多具有‘炎靈之體’的后代，常常會(huì)族內(nèi)通婚？”趙嫣很快轉(zhuǎn)變了話題。
“我曾從書里看到過，”顧旭再次點(diǎn)頭，“歷史上最后一位大燕國(guó)主的王后，就是他的堂妹?！?br/>
“對(duì)于血脈這東西，我叔叔有一種近乎狂熱的執(zhí)念，”趙嫣接著說道，“多年前，他曾拒絕了襄陽陳氏的聯(lián)姻，娶了自己的堂姐為妻。而在我年幼時(shí)展現(xiàn)出血脈天賦后，他又一直希望我嫁給他的兒子、也就是我的表兄趙裕?！?br/>
“他這是在覬覦你的繼承權(quán)吧？”顧旭猜測(cè)。
燕國(guó)公與大齊王朝其他徒有頭銜的國(guó)公都不一樣。這是一個(gè)有實(shí)權(quán)的爵位，幾乎相當(dāng)于一個(gè)小王國(guó)的君主。而趙嫣作為趙長(zhǎng)纓唯一的嫡生女兒，無疑是大燕第一順位的繼承人。
或許是因?yàn)樵诖蠡倪@片存在超凡力量的土地上，女性可以通過修行獲得強(qiáng)大的力量，再加上“圣女”在大燕國(guó)民心目中地位崇高，大燕國(guó)一直實(shí)施的是“長(zhǎng)嗣繼承制”，即由君主最年長(zhǎng)的子嗣繼承王位，不論男女。
但不論是何種繼承法，在實(shí)際執(zhí)行的過程中，都會(huì)圍繞那至高的王權(quán)，產(chǎn)生各種各樣的矛盾糾紛。
比如當(dāng)女性君主即位時(shí)，就曾出現(xiàn)過大權(quán)旁落，朝政被夫家把持的先例。
“應(yīng)該也有這方面的原因?！壁w嫣承認(rèn)道。
她停頓片刻，又接著講述過去的經(jīng)歷：“可能是血脈太過于‘純凈’的緣故，我堂兄一向性格瘋狂而暴戾，常常以折磨人為樂趣。
“他比我大六歲。在我出生不久后，他就喜歡去花園里抓蟲子，將它們切成幾段，擺在我面前的桌上，擺在我睡覺的搖籃里，甚至擺在我的飯碗里，想要捉弄嚇唬我。當(dāng)我哇哇大哭時(shí)，他就會(huì)開心大笑。
“在他八九歲時(shí)，他又喜歡跟著侍衛(wèi)們?nèi)サ乩卫?，看獄卒們用酷刑審訊犯人，回來后就把這些畫面描述給我聽。
“他以為我聽不懂他在說什么。
“但他卻不知道，我是生而知之的。我自生下來那一刻起，就聽得懂身邊人說的話，記得周圍發(fā)生的事情。”
說到這里，她微微抬頭，望著面前顧旭的眼睛：“這個(gè)秘密，我以前只跟我父母說過。你是知道它的第三個(gè)人。”