1258年1月10日阿蘇岡堡
歷經(jīng)數(shù)日，阿速干伯爵終于喜笑顏開，他收到了塞加可汗的遠(yuǎn)征邀請(qǐng)函。與此同時(shí)，易葉也完成任務(wù)回來(lái)了，帶著遠(yuǎn)征所需的足夠生活物資。庫(kù)吉特汗國(guó)由于丟失哈骨爾，忽古等幾個(gè)得力干將，塞加可汗考慮到這一點(diǎn)不得不把邊境的領(lǐng)主們都召集過(guò)來(lái)，不然人手就有些捉襟見(jiàn)肘了。
為了權(quán)衡遠(yuǎn)征與守城之間的矛盾，伯爵還是要放至少一半兵力在阿蘇岡堡，這意味著伯爵僅僅能拿出兩千人上下的兵力而已，雖說(shuō)這是達(dá)到了遠(yuǎn)征的標(biāo)準(zhǔn)，但面子上就不夠風(fēng)光了，每一個(gè)邊境城堡領(lǐng)主都是這樣，不得以自己的城堡放在首位考慮。
除此之外，還有一樣讓伯爵欣慰的事情，自己招募了“易葉”這一得力干將。據(jù)資料顯示，他的行程遍及整片大陸，曾在維基亞某位領(lǐng)主手下做事，也為斯瓦迪亞人做過(guò)事，曾擊敗過(guò)大將伏爾德拉特，拿過(guò)庫(kù)勞競(jìng)技大會(huì)冠軍等等一系列事跡。但這些都不重要，重要的是易葉現(xiàn)在在他手下做事。雖說(shuō)前些日子對(duì)他多有得罪，但伯爵不以為意。
遠(yuǎn)征的約定地點(diǎn)在圖爾加，事實(shí)上很多領(lǐng)主幾天前就帶著隊(duì)伍出發(fā)，現(xiàn)在應(yīng)該已經(jīng)在緊張地做戰(zhàn)前訓(xùn)練了。阿速干伯爵只準(zhǔn)備一天時(shí)間就倉(cāng)促向圖爾加進(jìn)發(fā)，這種事情準(zhǔn)備得越早越好。
圖爾加城貴族區(qū)
已經(jīng)有十面旗幟高高插在這座城堡，對(duì)于目前的庫(kù)吉特汗國(guó)來(lái)說(shuō)，這就是大半的兵力了。積雪在太陽(yáng)的照耀下融化得很快，不斷有著大量的人涌入這里，幾乎所有軍隊(duì)都駐扎在這里，誰(shuí)都知道，這里能有油水撈。
“這次你帶了多少人？博力。”拖巨伯爵坐在鑲嵌著五顏六色的寶石的沙發(fā)上。
“精銳部隊(duì)兩千五百人，除此之外也有兩千多人臨時(shí)武裝部隊(duì)，總數(shù)可達(dá)五千?！辈┝Σㄒ?。
“這些天發(fā)展得不錯(cuò)嘛，軍師?！?br/>
“哪里比得上你呢，大將，你那五千鐵騎可是直逼可汗?！?br/>
“先不說(shuō)這些了，前些日子我們的計(jì)劃如何了?！蓖暇薏舭炎鞙惤妿煵┝Φ亩?。
“準(zhǔn)備就緒，只不過(guò)主角還沒(méi)登場(chǎng)?！?br/>
“可汗那邊怎么說(shuō)?！?br/>
“他沒(méi)發(fā)表什么意見(jiàn)，你知道，阿骨爾家族一倒，塞加只能依靠我們?！?br/>
“那就好，真希望他是這么想的。”
庫(kù)吉特汗國(guó)與庫(kù)吉特帝國(guó)的停戰(zhàn)協(xié)議的想法就是博力提出的，雖然他以前就被稱作軍師，但這次事情的成功之后，他的稱號(hào)才完全變成“軍師”。兩國(guó)的停戰(zhàn)無(wú)疑為塞加節(jié)省了大量的麻煩，而庫(kù)吉特帝國(guó)之后又果真如軍師說(shuō)的那樣瓦解，塞加可汗對(duì)此很滿意，雖說(shuō)沒(méi)有賺什么東西，但止住了很多損失，最重要的是他保住了自己可汗的尊嚴(yán)。
塞加已經(jīng)開始從中年步入晚年，但卻沒(méi)有對(duì)外宣稱自己的子嗣。也許是為了不必要的麻煩，也許是出于其他什么考慮，但貴族們都知道，他肯定是有私生子的。
塞加此次遠(yuǎn)征的目的是奪回阿乎恩堡，這是必要的，庫(kù)吉特帝國(guó)時(shí)期就已經(jīng)很糟糕了，薩蘭德人一接管這里就像打了雞血似的瘋狂證明存在感，不僅遏制了周圍商隊(duì)的發(fā)展，還時(shí)常以一些莫名的罪名逮捕前去拉那做生意的農(nóng)民。拉那前些日子才發(fā)生反叛，雖說(shuō)成功被鎮(zhèn)壓，經(jīng)濟(jì)卻出現(xiàn)了下滑。如果形勢(shì)較好的話，塞加還有奪回哈爾瑪?shù)南敕ā?br/>
直到伊迷扎領(lǐng)主和阿速干伯爵的到來(lái)，戰(zhàn)前準(zhǔn)備基本結(jié)束。大軍開始向拉那挺進(jìn)，以作最后的儲(chǔ)備，全力去拿下阿乎恩堡。
塞加遠(yuǎn)征的大作戰(zhàn)沒(méi)能逃過(guò)各個(gè)城鎮(zhèn)的眼線，國(guó)王們都得到了這個(gè)消息，哈基姆蘇丹也不例外。
蘇丹知道這場(chǎng)戰(zhàn)斗無(wú)法避免，阿乎恩堡被攻陷只是遲早的事情，不如趁此機(jī)會(huì)大大削弱塞加老頭的實(shí)力。原庫(kù)吉特帝國(guó)國(guó)王達(dá)斯塔姆及其歸降的幾位領(lǐng)主現(xiàn)在無(wú)疑都是哈基姆蘇丹的封臣。
為抵御來(lái)自庫(kù)吉特的進(jìn)攻，哈基姆蘇丹在領(lǐng)主會(huì)議上提出競(jìng)選臨時(shí)元帥的想法，貴族們是知道蘇丹的想法的，毫無(wú)疑問(wèn)達(dá)斯塔姆被選中了。
正常情況下元帥的權(quán)利很大，能號(hào)召全國(guó)，該攻哪守哪心里得有數(shù)，必要時(shí)國(guó)王也不能拒絕。而這次不一樣，誰(shuí)都知道達(dá)斯塔姆不能稱之為真正的元帥，畢竟誰(shuí)會(huì)把大權(quán)交給歸降于別國(guó)的懦夫呢。
達(dá)斯塔姆也是心知肚明，他能做的唯有打一次漂亮的仗，這樣才能挽回最基本的尊嚴(yán)，他手下人本身就是些急性子，達(dá)斯塔姆的所作所為讓他們極其不滿，更何況達(dá)斯塔姆現(xiàn)在降到了跟他們一樣的領(lǐng)主地位。
達(dá)斯塔姆面對(duì)的最大問(wèn)題不是怎么與塞加決戰(zhàn)，而是如何召集足夠的人手，沒(méi)有任何一位領(lǐng)主愿意跟著他，哪怕是是曾經(jīng)的下屬，達(dá)斯塔姆困窘到了極點(diǎn)。
庫(kù)吉特帝國(guó)覆滅，上交了所有封地，但蘇丹把封地都重新分配給了他的原封臣，沒(méi)有留哪怕一個(gè)村子給達(dá)斯塔姆一行人。達(dá)斯塔姆知道所有人都在針對(duì)他，他唯一的辦法就是去求哈基姆蘇丹，求他幫自己——一個(gè)元帥召集將士迎戰(zhàn)。達(dá)斯塔姆知道，如若不此，丟了任何一片領(lǐng)地蘇丹都會(huì)把罪名扣在他的頭上，后果不堪設(shè)想。
幾乎所有方法都用遍了蘇丹也對(duì)達(dá)斯塔姆的請(qǐng)求不為所動(dòng)，他聲稱這是元帥的職責(zé)而不是國(guó)王的義務(wù)，直到達(dá)斯塔姆下跪磕了三個(gè)響頭，蘇丹才漸漸露出笑容，并給他臨時(shí)湊了一萬(wàn)人，雖說(shuō)都是些雜魚爛蝦，達(dá)斯塔姆已經(jīng)足夠滿足。
達(dá)斯塔姆仰天長(zhǎng)嘆，“天不助王，王又能何！”
這支由達(dá)斯塔姆帶領(lǐng)的部隊(duì)開始北上，他們將從衛(wèi)耶哈隘口出去，行軍到哈爾瑪再直逼阿乎恩堡。這次北上唯一能算上戰(zhàn)斗力，也是唯一主動(dòng)提出征戰(zhàn)的是阿乎恩堡的新主人胡拉森領(lǐng)主，雖然他并不在乎這個(gè)新城堡，丟了也就丟了，無(wú)所謂的，但迫于貴族們施加的各種壓力，他必須出征。事實(shí)上在分配阿乎恩堡的時(shí)候他也是被逼無(wú)奈，畢竟沒(méi)有家族的加持。
塞軍一路西去，并從各個(gè)村子征集民兵，這是庫(kù)吉特汗國(guó)慣用的伎倆，總?cè)藬?shù)不斷地上升，為出征提供了不小戰(zhàn)斗力，村民們對(duì)這種事情是很感興趣的，他們加入進(jìn)去不需要做多大事情都能拿到令人滿意的賞金，更有豐富的戰(zhàn)利品等著他們?nèi)ヂ訆Z。他們僅僅只需射出手中的弓箭，這對(duì)于庫(kù)吉特人只是家常便飯。
雖說(shuō)阿乎恩堡比起德赫瑞姆地區(qū)近得太多了，但塞加心里總是在擔(dān)心著什么。
在塞加還沒(méi)有登上皇位的時(shí)候，那場(chǎng)拿下德赫瑞姆的偉大戰(zhàn)役是所有庫(kù)吉特人的驕傲，那時(shí)候的庫(kù)吉特人血?dú)夥絼?，在老可汗的帶領(lǐng)下奮勇殺敵，奇跡般地在平原上戰(zhàn)勝了斯瓦迪亞騎士。那時(shí)候的庫(kù)吉特不管是兵力和是武器儲(chǔ)備達(dá)到了巔峰，人數(shù)一度達(dá)到十萬(wàn)人，人均弓箭儲(chǔ)備達(dá)到一百支以上，每個(gè)人同時(shí)發(fā)射的話，說(shuō)是萬(wàn)箭齊發(fā)毫不為過(guò)，那時(shí)也是塞加最心潮澎湃的時(shí)候，他那時(shí)候就想，要是有朝一日能替代父皇，成為新可汗，自己一定能率領(lǐng)千軍萬(wàn)馬，直至統(tǒng)一整片大陸。
在這個(gè)理想位于最高點(diǎn)時(shí)，現(xiàn)實(shí)卻墮入最低谷。后勤糧草被斷，領(lǐng)主的叛變，老可汗的負(fù)傷，以及達(dá)斯塔姆的陰謀，讓庫(kù)吉特人想要長(zhǎng)久駐扎平原地區(qū)的夢(mèng)想破滅，但這些并不是主要原因，真正讓塞加絕望的是愛(ài)人的死亡，也許稱不上愛(ài)人，但在他心目中應(yīng)該早就是了，這個(gè)名叫圖安特那的女人徹底改變了塞加，大多數(shù)人都認(rèn)為塞加只是個(gè)退步求和的懦夫，雖然表面是人們說(shuō)她是成熟穩(wěn)重，但真正在酒館里打聽打聽，難聽的詞語(yǔ)數(shù)不勝數(shù)。很少有人知道，塞加心里是有一頭高傲的雄獅的，只是它現(xiàn)在永遠(yuǎn)沉睡了。
說(shuō)不上為什么，貝斯圖爾總覺(jué)得事情不對(duì)，他主動(dòng)找到易葉談了一次話。
“先生，也許你也察覺(jué)到了什么？”貝斯圖爾騎著馬向易葉靠近。
“你想說(shuō)什么，貝斯圖爾大將?！?br/>
“我是不太懂政治，但這邀請(qǐng)函是不是發(fā)慢了點(diǎn)，我們走得實(shí)在太倉(cāng)促了，從阿蘇岡堡出來(lái)是這樣，從圖爾加出來(lái)還這樣……”
“停，這個(gè)問(wèn)題等我們到了拉那再說(shuō)?！币兹~小聲地說(shuō)，比了個(gè)眼神。
在這周圍人多眼雜，這類事情不適合商討，一個(gè)不小心是要掉腦袋的，顯然貝斯圖爾沒(méi)有意識(shí)到這一點(diǎn)。
邀請(qǐng)函發(fā)得很晚，幾乎是卡著出發(fā)前夜的點(diǎn)發(fā)來(lái)的，易葉對(duì)此也思考過(guò)很久，最終得出一個(gè)危險(xiǎn)的結(jié)論：阿速干伯爵在劫難逃。至于為什么能得出這個(gè)結(jié)論，可以從多方面看出，最為明顯的一點(diǎn)是這次遠(yuǎn)征的會(huì)議阿速干伯爵一次也沒(méi)有參加。只是，這普通人都能思考到的地方，伯爵又怎么可能不知道呢。
沒(méi)有家族背景的人吶，是無(wú)法在卡拉迪亞長(zhǎng)久生存的。