午睡醒來，頭一件事，姜瑗撐起身子，向屋里圓桌上探看。

    果然見得幾樣包裹著蒲葉，纏了麻線的市井吃食，眼里慢慢就盛出些笑意。

    春英扶她起身，歡喜說道，“奴婢就知曉，小姐起來一準(zhǔn)兒要找二爺帶回的零嘴兒?！庇种钢床痖_的糕點(diǎn)，一樣樣說給她聽?！岸斏磉吀ｍ?biāo)蛠淼?。這是寬窄巷子的桂花糕，這是彤記香餅。還有您最愛泡的菊花香片，饞了許久的豆腐卷兒?！?br/>
    “總算二哥哥有心?！北痪G芙伺候著簡單梳洗，也不等崔媽媽一樣樣裝了瓷碟兒。從攤開的蒲葉上，伸手掰了塊兒豆腐卷兒，送到嘴邊只顧偷吃。

    “您這時(shí)候想起二爺?shù)暮脕?。莫見了人，又與他對(duì)上。”好笑遞上帕子，看她凈了手，崔媽媽對(duì)自家姑娘跟二爺見面情形，再熟悉不過。

    兄妹兩人都是太太所出，感情極好，幾日不見便會(huì)惦念?？烧嬉娏嗣?，又是針尖對(duì)麥芒，處處不相讓。難得的，換了正經(jīng)事上頭，二爺眼睛一掃，七姑娘還得乖乖聽話。這情形，著實(shí)好笑。

    “不與他慪氣，這就去尋二哥哥說話！”就著春英打起的門簾，姜瑗帶著人往姜昱四方齋里串門子。

    還沒進(jìn)獨(dú)院兒，便聽里面五姑娘黃鶯似的笑聲傳來，一聲聲“二哥哥”叫得又軟又輕。

    “小姐，五姑娘也是在的?！贝河櫰鹈碱^，眼里透著無奈。怎地五姑娘每次都搶在自家小姐前頭，不去大爺院里坐著，反倒纏上二爺。

    爺們兒都是才回府，坐了半日馬車，竟是連給人歇口氣的功夫也不留的。

    “五姐姐在，想來定是拉了大哥過來?！绷巳唤腥诉M(jìn)去通傳，姜瑗對(duì)姜柔如此做派，早習(xí)以為常。

    兄友弟恭，姊妹間和睦，討爹爹歡心，交好有望入仕的姜昱，于她有益，自是樂此不疲。

    “七妹妹來了?！笔臍q的姜楠五官端正，眉目舒朗。國字臉，寬闊的額頭，據(jù)說跟已故的紀(jì)氏長得很像。

    笑容和善，性情忠厚。聽人通傳，本還與姜柔說著話，這會(huì)兒已是轉(zhuǎn)頭朝她看來。

    “幾日不見，大哥哥看著精神極好?！彼较吕镄置孟嗵庮H為隨意，姜瑗揀了姜昱身旁錦凳坐下，看著身旁老氣橫秋的少年，靠近了比劃一下，頓時(shí)泄氣。

    “二哥哥又長了身量?！北闶亲部吹贸鰜?。

    明明只比她長了一歲，偏偏她墊起腳尖，也才堪堪夠到他鼻梁。

    斜眼睨她，喚人端上碟香瓜子兒，推到她跟前。“自是與你賴在園子里養(yǎng)膘不同?！?br/>
    姜昱略顯消瘦的面龐上，一雙眸子干凈透亮，斜飛入鬢的眉毛又細(xì)又長。乍一看去，整個(gè)人透著銳氣，又有股文士的清雅。此刻笑話她，亦是氣定神閑。

    噗嗤一聲輕笑，姜柔捂嘴兒，盯著姜瑗圓潤飽滿的面龐，真真又白又嫩，有著兩分少女的稚氣，難怪姜昱如此打趣她。

    不滿撇嘴，姜瑗拾起瓜子兒遞嘴里一嗑，淡淡回應(yīng)?！岸绺缈∧槪變袅??！敝罴芍M“白面書生”，她偏就拿話跟他叫板。

    姜瑗一直盼著有個(gè)慈愛的兄長，可自從姜昱學(xué)會(huì)了說話，從沒叫她如愿過！

    幼時(shí)這熊孩子拽著她東奔西跑，難為姜瑗軟軟的身子，腿腳還沒長利索，跟在他身后沒少磕著碰著。

    等到兩人再大些，姜昱無師自通，樣樣搶著親自“照顧”她。拿了飯勺與她喂飯，糊得姜瑗滿臉都是，氣得小姑娘眼淚汪汪，嘴里包著米飯，哭喊都發(fā)不出聲來。

    待得姜昱入學(xué)開蒙，性情急轉(zhuǎn)，極動(dòng)至極靜，害得姜瑗沒能適應(yīng)，已吃足了苦頭。

    每日午后，姜瑗都得乖乖坐著，被他關(guān)在四方齋小書房里，手里捧著卷比她臉盤還大的《集賢集》。她念一個(gè)，他寫一個(gè)。要是念得錯(cuò)了，二爺姜昱會(huì)很不高興用鼻子哼哼。

    那段日子姜瑗過得很捏了把辛酸淚。大周朝文字小篆居多，其次狂草。四歲半的姜昱學(xué)起來尚且吃力，難為她丁點(diǎn)兒大還沒斷奶，已陪著二爺刻苦攻書。最可惡，那人還嫌棄他拖累他進(jìn)度！

    如此兄長，姜瑗長到現(xiàn)在，能只嘴上跟他嗆聲，已然不易。

    最叫她痛心，旁人眼中，這便是天生的兄妹投緣?？な卮笕撕驮S氏看著歡喜，又見姜瑗小小年紀(jì)，跟著姜昱竟也能勉強(qiáng)不被他落下，很是夸贊了姜瑗，更多卻是鼓勵(lì)姜昱，讓還是個(gè)半大小子的二爺，從此明白了肩上重?fù)?dān)。

    于是在這般友愛的氛圍下長成，姜昱日漸嚴(yán)厲，姜瑗比誰都體會(huì)得深切，何謂“長兄如父”！

    姜昱這些年積威甚重，正經(jīng)事上姜瑗少有與他頂撞。唯一能扳回些場(chǎng)面，只剩嘴皮子功夫上，與他不相伯仲。

    看他二人四目相對(duì)，暗中較勁，姜楠好笑替各人斟上熱茶，挑了個(gè)在座都感興趣的話題?！懊魅崭涎诱?qǐng)的貴客，七妹妹可知來人身份？”

    “太太沒說?！被仡^捧起茶碗吃上一口，傾身笑瞇瞇問姜昱，“二哥哥可知曉？”

    姜昱抬手將她指尖捏著的茶蓋奪下來，慣例的訓(xùn)人，“規(guī)矩都白學(xué)了？”直到看她乖乖縮脖子端正坐姿，這才琢磨片刻，與她說了實(shí)話。

    “來人與府上有些淵源。門第卻是高不可攀。”

    姜楠本打算挑起話頭，兄妹幾人湊湊熱鬧。沒想到姜昱竟認(rèn)真起來。

    姜瑗也沒料到自己隨口一問，姜昱還真能答得上來。該是她爹已急著招了兩人說話。

    這事上邊兒，姜瑗只覺無奈。即便她再受郡守大人疼愛，終究越不過“女子不涉外事”這條祖宗規(guī)矩。因而府上凡有大事，郡守大人都只會(huì)叫嫡出的大爺二爺當(dāng)面告知。府上幾個(gè)姑娘，連著太太許氏，只管安安穩(wěn)穩(wěn)過日子就成。

    “來者何人？為何說跟府上還有些關(guān)系？”沒等姜瑗開口，姜柔已按耐不住，好奇看向姜楠。

    與府上人人夸贊的七姑娘不同。姜柔第一天開口喚許氏太太，便知曉自個(gè)兒再不是二房不可取代的嫡出姑娘。

    紀(jì)氏去得早，她出生不滿周歲便沒了生母。若非紀(jì)氏留在姜楠身邊的張媽媽不時(shí)提起先太太的好，她怕是早已被許氏養(yǎng)得熟了，忘記生恩。

    張媽媽被送去莊子前，孤零零躺在床上，拉著她手。四十歲的婦人滿臉褶皺，頭發(fā)花白。紅腫著眼睛，只一遍遍關(guān)切，要她提防太太，為大爺和自個(gè)兒多做打算。

    姜柔記在心里，對(duì)一切可能成為她往后助力的，都極為看重，不愿錯(cuò)失。