在顧府又挨了一夜，第二天一大早，天剛蒙蒙亮，李中明便攜帶著包裹來(lái)拜會(huì)顧三，看其起床沒(méi)有。本想進(jìn)院后就敲門叫醒他，可是李中明感覺(jué)這樣好像有些太過(guò)不禮貌，所以還是就在房門外開(kāi)始等待。就這樣左等等，右等等，在李中明左走走，右走走，前走走，后走走，在苦苦挨了半個(gè)多時(shí)辰，就在李中明再也等不下去的時(shí)候。這會(huì)剛好顧三起床推門，走了出來(lái)。

    看到邊出來(lái)，還在邊整理衣裳的顧三，李中明連忙上前行禮，道：“李兄弟，是不是早就來(lái)了？要不是感覺(jué)到窗外中明的影子來(lái)回晃動(dòng)，我還一直以為是在夢(mèng)中的事物呢？”

    “小弟，只是有點(diǎn)思家心切，卻是打擾三哥好夢(mèng)了。小弟這里給你賠禮了?！保钪忻餍χ碇敢?。

    “中明，總是那么客氣。以后如有急事，中明直接叫我就好，這覺(jué)多睡些，少睡些，均不妨事。走吧，中明，咱們這就出發(fā)。你先去府外等我，我去準(zhǔn)備車馬，稍后就到。”顧三客氣的說(shuō)著。

    李中明二人在府門外相會(huì)，坐上馬車上時(shí)，顧三將剛從廚房中拿出的肉包子分給李中明幾個(gè)，邊駕著車，邊說(shuō)，“李兄弟，在沒(méi)事的時(shí)候，可以在車內(nèi)先睡會(huì)，看你急切的心情，昨晚一定沒(méi)有睡好，而今早又那么早就起了。如果不好好休息，有個(gè)好精神，回到家怎么有精力處理事務(wù)呢？”

    聽(tīng)到顧三的勸解，李中明心中不由一暖，不過(guò)還是接著顧三的話，說(shuō)道：“三哥，駕車送我，我就要感謝萬(wàn)分呢！怎么能夠只勞駕三哥獨(dú)自一個(gè)面臨著這枯燥的旅程呢？明怎么也要在旁邊陪著和哥聊天，以驅(qū)苦悶?！?br/>
    聽(tīng)完李中明的話，顧三也不由感覺(jué)李中明還真是個(gè)善解人意的真君子。就這樣，二人間你一言我一語(yǔ)，閑聊著身邊的閑聞逸事，說(shuō)到妙處，還共同開(kāi)口開(kāi)懷大笑。這一路有了這番閑聊，旅途也不覺(jué)枯燥了，旅程好像也在縮短了。

    總之，兩人就這樣不知不覺(jué)中，很快便來(lái)到了朱府的大門外。知道李中明急于與家人見(jiàn)面，顧三讓李中明先進(jìn)院，他去停好馬車，隨后就到。

    和顧三打了個(gè)招呼，李中明便拿著包裹，下了馬車，向著大門走去。急切的敲著大門，李中明則在外著急的等著。

    不一會(huì)兒，就有人來(lái)開(kāi)了門，看到在門外的李中明，朱夫子也沒(méi)有想到，從發(fā)出書(shū)信，到李中明出現(xiàn)在門前，在這短短的幾天里，李中明能這么快就回到了家中。原以為他還要好長(zhǎng)時(shí)間，才能歸家。

    看到李中明還提著一個(gè)不大不小的包裹，朱夫子心中頓時(shí)明白，或許李中明這一次回家，是因?yàn)橐呀?jīng)將難題解決了，想到包袱中可能著期盼已久的名貴珍珠，連忙讓李中明入內(nèi)，而看到正在停駐馬車的顧三，也熱情的招呼著他，趕緊進(jìn)院。

    就這樣，三人一起向著屋內(nèi)走去，一進(jìn)屋內(nèi)就聞到道草藥的味道，而屋內(nèi)李母躺在床上，師母李氏和師妹朱柔都陪著她。不過(guò)，手中也沒(méi)有停著，都干著刺繡女工的零碎活。

    而她們看到了李中明進(jìn)來(lái)，也都驚訝他怎么會(huì)出現(xiàn)在這？幾人聚在一起，又是一陣互相寒暄拜訪。朱夫子也請(qǐng)顧三連忙落座，畢竟家微戶小，再加上如今風(fēng)氣并不封建，所以在民間，男女大防，并不像高門富戶那樣森嚴(yán)。而且互相之間都是熟人，即便顧三也經(jīng)常被李中明拜托傳遞書(shū)信或者捎帶物品，故而與李家眾人也是較為熟悉的。

    拜訪完，朱夫子就請(qǐng)著顧三前堂喝茶敘話。而李中明他們也開(kāi)始說(shuō)著他們的私密話，很快當(dāng)朱夫子與顧三敘完話，回到了后堂，而顧三還有事要忙，也告辭離去。

    看到除了師兄朱旭在縣學(xué)讀書(shū)，未在家，其他人都已到齊。李中明便將帶回來(lái)的包裹當(dāng)眾打開(kāi)。里面的散碎錢鈔遞給了朱夫子和師母，讓他們補(bǔ)貼家用，繼續(xù)為李母采買藥物食品。而帶回來(lái)的珍珠也爽快的交與了朱夫子，以便日后使用。

    朱夫子打開(kāi)寶盒，看到這些顆顆飽滿，泛著光澤的珍珠，一眼就能認(rèn)出，這些珍珠定是上品。用來(lái)和藥，完全綽綽有余。而其他人的目光也緊緊盯著，畢竟這些珍珠可真的是稀罕物，尤其是這么好，這么大，這么圓的。而且，如此美麗的珍珠，試問(wèn)世間哪個(gè)女子有不喜愛(ài)的呢？

    看到大家，都緊緊等著自己。朱夫子在打開(kāi)盒子的那一瞬間，也就馬上蓋上了。而大家的心神也漸漸收了回來(lái)。待大家平靜，朱夫子緊緊攥著手中的寶盒，好像守著自己的性命一樣，不過(guò)還是忍著內(nèi)心的激動(dòng)，平靜的對(duì)李中明說(shuō)道：“中明，雖然如今明珠已然在手，而我們也確實(shí)是需要它。原本身為外人，本不應(yīng)多言，可是我畢竟做過(guò)你的夫子，故而我還要再問(wèn)一問(wèn)，中明這些明珠是你通過(guò)合法的方式得來(lái)的嗎？絕不是你非法所得，是嗎？”

    “是呀，明兒，你的夫子說(shuō)的對(duì)，這也是我想問(wèn)的。這是不是靠你自己得來(lái)的？是不是？”，還未說(shuō)完，半靠在床上的李母便咳嗽不止，臉上也一片急色。

    聽(tīng)到夫子和母親的話，看到他們對(duì)自己擔(dān)憂的神色，李中明既能感到家人的關(guān)心，也能明白大家的擔(dān)心之處。連忙解釋說(shuō)：“夫子，母親，這些明珠全都是我合理合法所得，完全敬的他人查詢。這些都是靠著顧府的大郎君的幫忙，從顧府所得。故而，府中的大管家才會(huì)安排顧三哥專門送我回家的。所以大家完全放心?！?br/>
    聽(tīng)完李中明的解釋，大家才放了心，也松了口氣。畢竟，珍珠難得，在民間更是罕見(jiàn)。如果不打聽(tīng)明白來(lái)路，使用起來(lái)總會(huì)使人不放心。但是來(lái)自顧府，就可以解釋過(guò)去了。畢竟，顧府是世家大族，還是蔡州的最大一家，而李中明依靠顧府，得到一盒珍珠，是完全可能的。

    不過(guò)，珍珠貴重，李中明還是不放心的提醒著大家：“夫子，母親，諸位，這些明珠可以在家自用，觀賞。最好，還是不要與外人談?wù)撛V說(shuō)，更不要輕易攜帶出去。不然的話，不僅會(huì)引來(lái)麻煩，還會(huì)帶來(lái)災(zāi)禍?！甭?tīng)到李中明的話，大家都齊齊點(diǎn)頭，也都明白此事的輕重。

    接下來(lái)，李中明就陪著大家照料著母親，也好讓他人好好休息一下。此外，閑暇時(shí)，不是幫著煎藥，就是幫著朱夫子研磨珍珠?？傊依镉辛死钪忻?，不僅多了根頂梁柱，好像更多了主心骨。而家中的氛圍也讓每日里小心翼翼，心神緊張的李中明完全放松了下來(lái)，使得李中明感覺(jué)當(dāng)下這樣的生活真是美好，自己日后不圖讀書(shū)能夠得到多高的官位，只愿每日閑暇時(shí)，能夠現(xiàn)在這樣平平凡凡。

    而李母自從服過(guò)和著珍珠粉的湯藥后，還真是藥效驚人。雖然身體還是不能立即恢復(fù)，可是感覺(jué)上真的輕松了許多，精神也好了許多，面容也不再皺在一起?？墒?，當(dāng)聽(tīng)說(shuō)他是專門向顧府請(qǐng)假返回時(shí)，李母便立馬讓李中明抓緊時(shí)間回去。畢竟，高門大戶，一人一責(zé)，不按照休沐時(shí)間請(qǐng)假，總會(huì)引來(lái)府內(nèi)中人的議論。所以，李母便一直勸他趕緊回去。

    后來(lái)，李中明好不容易拖過(guò)了第三天，朱夫子一家看到李母確實(shí)是好了許多，便也勸他趕緊回去?，F(xiàn)下家中有他們，定然能夠照顧好李母，讓他不要擔(dān)心。

    而李中明最終是沒(méi)有熬過(guò)大家苦口婆心的勸說(shuō)，便準(zhǔn)備著離家返府。后面，便是朱夫子給他雇了輛馬車，送他離開(kāi)了家。

    坐在車上，給朱夫子揮了揮手，忍著眼中的淚水，縮回了伸出的上半身。