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當(dāng)柳清妍忙著給工人清算工錢(qián)、發(fā)放福利,讓大家回去歡歡喜喜過(guò)大年時(shí),消失了一年的人終于出現(xiàn)。
李廣業(yè)已成年,這一年來(lái)跟著父親東奔西跑,甚至還去了趟海外,好不容易在年前趕回來(lái)的。
昔日同窗好友相見(jiàn),促膝長(zhǎng)談一番后,李廣哭喪著臉走了。
他本以為柳家妹妹年紀(jì)還小,不會(huì)那么快就定下親事,卻不想,一直被人……不,那個(gè)討厭的家伙惦記著。
青蔥少年的第一次戀情無(wú)疾而終,對(duì)先他一步的家伙恨之入骨。
爆竹聲中一歲除,春風(fēng)送暖入屠蘇。
彈指之間,新年又至。
柳家這個(gè)年,過(guò)得比去年肥的多。
建作坊欠下的銀子已經(jīng)悉數(shù)還清,往后賺的錢(qián)可以裝進(jìn)自己腰包,美中不足是清芷的病治來(lái)治去,依然不見(jiàn)起色,三叔柳博裕此時(shí)不知身在何方。
柳清妍想著等辦完柳瀾清的婚事后,去遍訪(fǎng)名醫(yī),換個(gè)大夫給清芷診治。
初二謝氏回娘家,孔春香說(shuō)她本家的那幾位親戚年后不去上工了,請(qǐng)謝氏代為轉(zhuǎn)告。
柳清妍正月里忙著應(yīng)酬小姐太太們,聽(tīng)了并沒(méi)放在心上,曲米粉只有如意樓用得上,其制作方法外人拿去也無(wú)用。
二月十三,柳瀾清大喜的日子。
一大早起身后,柳清妍坐在妝臺(tái)前,任由著秋兒給她梳妝打扮。
白色交領(lǐng)繡朝顏花的窄袖短襦,外罩一件柳黃的半臂,下面系著豆綠曳地裙,頭發(fā)梳成垂掛髻,除去慣常用的絲帶,加上一對(duì)花形發(fā)釵,整個(gè)人透著一股楊柳初春的蓬勃嬌媚氣息。
“好了?!?br/>
隨著秋兒頗為自得的一聲歡呼,柳清妍瞧著銅鏡中的人使勁眨眼。
鏡中人也對(duì)著她使勁眨眼。
白皙的瓜子臉上是滿(mǎn)滿(mǎn)的膠原蛋白,如雨后荷花般嬌嫩,明亮的雙眸清澈如溪水,唇色偏淡,像兩片嫣紅的櫻花花瓣,有種楚楚可憐的柔弱之感。
“鏡子里的是我?”她呆住了,身子僵硬的粘在凳子上。
鏡子里的少女形象讓她想起了白蓮花這個(gè)詞來(lái),不由冒出滿(mǎn)身雞皮疙瘩。
秋兒奇怪地望著她,“當(dāng)然是小姐你了?!?br/>
“很好?!绷邋裆珖?yán)肅,站起來(lái)抖了幾抖,將一身疙瘩抖落在地,背著雙手邁步出了房門(mén)。
秋兒望著柳清妍的背影在研究“很好”兩個(gè)字的意思到底是稱(chēng)贊她的手藝,還是夸自己的容貌。
宅子內(nèi)外已布置妥當(dāng),披紅掛彩,一片喜氣洋洋的景象。
用過(guò)早飯,一身大紅袍,胸掛大紅綢花的新郎官正準(zhǔn)備著去迎親時(shí),石恒宇來(lái)了。
大舅子成親,做妹婿的當(dāng)然要過(guò)來(lái)幫忙。
十八歲的石恒宇日漸趨于成熟穩(wěn)重,俊美飄逸的臉龐棱角更為清晰,加之近兩年在江湖上走動(dòng)的閱歷,看起來(lái)多了幾分剛毅冷傲的氣質(zhì)。
可當(dāng)瞧見(jiàn)自?xún)?nèi)門(mén)走出來(lái)的柳清妍,欣喜悄悄柔軟了他的神色,連帶整個(gè)人似乎都溫順了起來(lái)。
“小東西,你又長(zhǎng)高了?!彼?,似一方冷玉凝定不動(dòng)的眼波,瞬間流光閃亮。
“你也長(zhǎng)大了嘛。”她走過(guò)去,拍拍他的胸脯,臉上多出來(lái)兩道月牙。
柳清妍一年內(nèi)身量竄高了許多,如今已跟石恒宇的肩膀持平,身段亦初具雛形,正是有女初長(zhǎng)成的大好青春年華。
石恒宇不明白小東西為何總愛(ài)拍他的胸,既然喜歡拍,那就讓你多拍幾下咯!
每次柳清妍拍胸時(shí),他就故意往前挺一挺。
手感越來(lái)越好嘛!
柳清妍收回手掌回味著,絲毫沒(méi)有羞愧或抱歉的意思。
正在二人互相吹捧之際,那廂迎親的隊(duì)伍一切齊備,正欲出發(fā),石恒宇只好跟著去了。
一會(huì)兒,如意樓的佟掌柜領(lǐng)著大廚小廚,伙計(jì)婆子們,浩浩蕩蕩地駕車(chē)來(lái)了。
“恭喜,恭喜?!辟≌乒窆笆肿饕具f上禮單,然后指揮著廚子伙計(jì)們從馬車(chē)上往下卸大大小小的物件。
宴席由如意樓一手承辦,包工包料,省去了自家的麻煩。
今兒如意樓也是全體出動(dòng),貼出歇業(yè)半天的告示,反正主家的銀子沒(méi)少給。
“難為佟掌柜破費(fèi)了?!绷邋χ€個(gè)禮,“快請(qǐng)進(jìn)廳里去喝茶吧?!?br/>
“不急不急,等我安排好小的們干活再來(lái)敘話(huà)?!辟≌乒裥θ菘赊?,說(shuō)完轉(zhuǎn)身顧自忙活去了。
佟掌柜一行是來(lái)得最早的,過(guò)了一陣,道賀的客人絡(luò)繹不絕的來(lái)到,當(dāng)中包括十分親善的知縣凌大人。
凌墨風(fēng)望著柳清妍清荷凝露般的笑顏,想起老友書(shū)信中所問(wèn)之事,不禁惋嘆襄王有意神女無(wú)心,天意弄人。
柳瀾清的婚宴分為兩次來(lái)辦,等祝紅嫘三朝回門(mén)之后,回鄉(xiāng)祭祖之時(shí)在白水村老宅再辦一次。
祝家嫁女,排場(chǎng)當(dāng)然不會(huì)小,明明就在同一城區(qū),迎親的隊(duì)伍轉(zhuǎn)來(lái)轉(zhuǎn)去硬是繞了半個(gè)城,嫁妝之豐厚也引來(lái)不少艷羨嫉妒的目光,真正稱(chēng)得上是“良田千畝,十里紅妝”。
此處值得一提的是,李廣竟然沒(méi)來(lái)參加柳瀾清的婚宴,只派人送來(lái)一份重禮和一封親筆書(shū)信。信中說(shuō)他出遠(yuǎn)門(mén)去了。實(shí)則本人就呆在城中某個(gè)地方狠狠詛咒那個(gè)令他恨得牙癢,卻又無(wú)可奈何的家伙。
二月十八,宜祭祀,出行,日麗風(fēng)和。
柳家的大隊(duì)人馬返回白水村,祝紅嫘的美貌再次讓白水村眾鄉(xiāng)鄰驚艷了一回。
祝紅嫘對(duì)鄉(xiāng)鄰們的圍觀并不反感,微笑著點(diǎn)頭打招呼,盡顯大家閨秀的本色,引來(lái)一片贊揚(yáng)。
“嫂子,這是柳枝,柳絮、小翠、還有……翠花。”
柳清妍在給祝紅嫘介紹從前一起玩樂(lè)的小伙伴時(shí),竟然在人群眾發(fā)現(xiàn)了曾是死對(duì)頭的翠花。
可是翠花已非昔日的翠花,懷里抱著個(gè)數(shù)月大的嬰兒在哄。
想起昔日翠花那句“小蹄子,你竟然膽敢搶我的磊哥哥”,柳清妍臉上直發(fā)燒,走過(guò)去瞧了瞧在翠花懷里沉睡的孩子,問(wèn)道:“翠花,這是你的孩子嗎?”
翠花抬起頭笑,“是啊,叫寶丫,半歲了?!闭f(shuō)完又低頭去瞧懷里的孩子,眼里全是溫柔的母愛(ài)。
柳清妍覺(jué)得此時(shí)翠花是最美的,因世上再?zèng)]有比母親深情凝望孩兒時(shí)更美的畫(huà)面。
她褪下手腕上唯一的玉手鐲,塞到翠花手里,“這個(gè)不值多少錢(qián)的,留給寶丫當(dāng)嫁妝吧。”
不值錢(qián),那也是花了三十兩買(mǎi)的。
翠花本想拒絕。
她雖不懂鐲子的真正價(jià)值,但是從柳清妍身上摘下來(lái)的東西,再怎么便宜也能值些銀子,可一想到自己確實(shí)沒(méi)什么好東西能給閨女,便狠心收下了。
“以前是我不懂事,總肖想一些不屬于自己的東西。其實(shí),你跟磊哥哥才是最般配的?!贝浠ㄍ驹诓贿h(yuǎn)處,眼睛卻一直在盯著她們的石磊道。
她的眼里一片明凈,再無(wú)從前那種癡迷的情絲在內(nèi)。
柳清妍回頭瞅一眼,再對(duì)翠花笑著說(shuō)聲謝謝,轉(zhuǎn)身走回石恒宇身邊去了。
石恒宇柔聲道:“鐲子沒(méi)了,回去戴我送你的那只吧,只是不可以再拿去送人?!蹦鞘侵粷M(mǎn)綠翡翠手鐲,花了好幾百兩銀子買(mǎi)的。
柳清妍望著他道:“好?!闭A苏Q郏值馈拔覄偛鸥愕某跄钋槿艘恍︺鞒鹆四?。”
石恒宇的臉色一沉,馬上冷得好像要?dú)⑷恕?br/>
柳族長(zhǎng)打開(kāi)祠堂領(lǐng)著柳瀾清夫妻入內(nèi)祭拜,禮畢后在族譜上添上祝紅嫘的名字。從此,祝紅嫘就真正算是柳氏一族的人了。
宴席擺在柳家老宅內(nèi),請(qǐng)的張大廚來(lái)做主廚。
柳清妍給酒坊的工人也放了假,讓他們回來(lái)吃酒席。
因提前派人回來(lái)讓柳族長(zhǎng)幫忙準(zhǔn)備,老宅已清掃干凈,許多人正在進(jìn)進(jìn)出出的忙碌著。
時(shí)辰還早,柳清妍領(lǐng)著祝紅嫘去河堤上散步,丫鬟們跟隨在后。
柳絲依依,草色茵茵,阡陌交縱,鄉(xiāng)村的春景圖最是讓人心動(dòng)纏綿。
“嫂子,以前我經(jīng)常在這河邊跟柳枝柳絮,還有清芷妹妹一起打豬草,打完豬草就滿(mǎn)田野瘋跑瘋鬧玩。那時(shí)家里養(yǎng)著一頭牛,兩頭豬,很多只雞,爹和哥哥在鎮(zhèn)上的學(xué)堂里,十天才回來(lái)一次,祖父和三叔種地,祖母和娘紡紗織布,日子過(guò)得雖然平淡卻很充實(shí)快樂(lè)?!绷邋贿吢白撸贿吔o祝紅嫘絮叨。
祝紅嫘并不清楚柳家發(fā)生過(guò)何事,只覺(jué)得柳清妍少說(shuō)了一個(gè)人,好奇地問(wèn):“那三嬸呢,何時(shí)殪沒(méi)的?”
柳清妍腳下一滯,淡淡地道:“她不是殪沒(méi)的,只是拿著家里的銀子跑了?!?br/>
祝紅嫘聽(tīng)出她話(huà)語(yǔ)里隱藏的情緒,忙真誠(chéng)地道:“妹妹,如今我已是柳家的人,家里發(fā)生過(guò)何事,不妨直接告訴我,我身為你的大嫂,自然該為你分擔(dān)一二?!?br/>
柳清妍轉(zhuǎn)身淺淺一笑,道:“不過(guò)是我弄出來(lái)一種新玩意,賺了些銀子,引來(lái)了某些貪婪之輩的覬覦心罷了。”
接著,她將那一段不堪回首的往事細(xì)細(xì)說(shuō)了出來(lái)。
“呸,姓郭的一家子真不要臉,做出如此喪盡天良的事來(lái),也不怕遭天譴?!逼純盒闹笨诳?,掐著腰罵道。
秋兒也道:“郭氏賤婦為我等女子的恥辱,真應(yīng)該綁她去游街示眾,遭萬(wàn)人唾棄。”
祝紅嫘上前握住柳清妍的雙手,憐惜道:“苦了妹妹你了。我不夠妹妹聰明,從小學(xué)的也是如何打理內(nèi)宅之事,往后家里的一切有我,妹妹和夫君只管處理外頭的事,保管不給妹妹拖后腿。”
“如此,嫂子就多勞累了。”柳清妍笑嘻嘻,蹲身下去給祝紅嫘行了個(gè)禮。
眾女沿著河堤又走了一會(huì),見(jiàn)時(shí)辰差不多,便回到老宅去了。
老宅內(nèi),該來(lái)的人都已到齊,沒(méi)到的應(yīng)該也不會(huì)來(lái)了。
修補(bǔ)后的門(mén)窗跟老宅顯得很不協(xié)調(diào),清晰記載著那場(chǎng)風(fēng)暴洗禮的痕跡。
柳清妍細(xì)細(xì)打量生活過(guò)半年的地方,那段已飄遠(yuǎn)的記憶重回眼前。
她將和家人協(xié)商過(guò)才做出的一項(xiàng)決定告訴柳族長(zhǎng),以便于在宴席上當(dāng)眾宣布。
“建學(xué)堂?妍丫頭,你是說(shuō)要在村里面建一座學(xué)堂?”柳族長(zhǎng)激動(dòng)得站起身來(lái)道。
柳清妍有些無(wú)奈地笑笑,道:“族長(zhǎng)爺爺,你先別激動(dòng),坐下來(lái)我慢慢說(shuō)給你聽(tīng)?!?br/>
“好,好。”柳族長(zhǎng)復(fù)又坐下。
柳清妍繼續(xù)道:“我是這樣想的,先將老宅推倒,學(xué)堂就在這塊地面上建。建成后,請(qǐng)一男一女兩個(gè)先生來(lái),好讓村里的男伢女娃都有書(shū)讀。那三十畝地的租子就不用往城里運(yùn)了,應(yīng)該夠一個(gè)先生的束脩,剩下的由我來(lái)負(fù)責(zé)?!?br/>
“這可是福蔭子孫后代的大好事??!”柳族長(zhǎng)臉?lè)杭t光,激動(dòng)地一拍大腿,接著道:“妍丫頭,你出銀子建了學(xué)堂,哪還能再要你出先生的束脩。束脩一家每個(gè)月出幾十個(gè)大錢(qián)就足夠了,村里人都能負(fù)擔(dān)得起?!?br/>
繼而將柳老爺子等人猶豫地一望,道:“只是這樣一來(lái),你們一家沒(méi)有祖宅了呀。”
柳老爺子微笑道:“此事我們一家已仔細(xì)斟酌過(guò)。老宅無(wú)非就是讓子孫后代記得先輩的香火傳承,可又有何事比建一座學(xué)堂更能讓人銘記于心。往后咱們柳氏一族的后代坐在學(xué)堂里,心里都會(huì)謹(jǐn)記我柳家,這難道不比讓宅子空置荒廢強(qiáng)得多?”
“我先替族人感謝你們一家的深情大義?!绷彘L(zhǎng)起身一揖到底。
“族長(zhǎng)不必如此。”
柳家眾人趕忙回禮。
重新落座后,柳族長(zhǎng)說(shuō)出一件令人十分震撼的事來(lái)。
郭家的人也搬進(jìn)城里去了。
“聽(tīng)來(lái)村里收咸鴨蛋的商販們說(shuō),郭老漢臨行前放出話(huà)來(lái),不會(huì)讓你們的日子好過(guò)?!绷彘L(zhǎng)面色憂(yōu)慮起來(lái)。
柳老爺子聽(tīng)了,暴跳如雷道:“好大的口氣,我倒要瞧瞧他,如何讓我們的日子不好過(guò)?!?br/>
“族長(zhǎng)爺爺,咱村咸鴨蛋和松花蛋的名聲已經(jīng)打了出去,商販們都慕名來(lái)收,不愁銷(xiāo)路。往后方子就不用保密了,讓族人傳給親友們使用吧!”柳清妍笑了笑道。
我不去找你們的麻煩,你們倒想著來(lái)找我,那咱們就走著瞧吧!