丫鬟跑去后院報(bào)信，廳中只剩下尤世功和三娘。三娘說話嗲聲嗲氣，挑撥了幾句，尤世功心花怒放，一雙大手便四處亂摸起來。尤世功的肆意妄為嚇壞了三娘，她急道：“老爺，此處人多眼雜，我們回后院去吧。”
尤世功點(diǎn)頭正要答應(yīng)，卻不料屏風(fēng)后閃出一個(gè)丫鬟小聲道：“老爺，夫人請(qǐng)老爺去后堂議事?！?br/>
“知道了?！?br/>
尤世功一臉不樂意，站起時(shí)還偷偷摸了一把三娘。當(dāng)兵滿三年，母豬賽貂蟬，尤世功忍著欲火，快步行至后院。尤夫人早已在門口等待。尤世功的正房夫人四十不到，相貌平常，皮膚倒是干凈白皙，個(gè)頭中等，身材略微有些豐腴，一臉平靜與祥和，默默的注視自己的丈夫。
“夫人，我們進(jìn)去說吧，叫丫鬟們先退去?！?br/>
進(jìn)入后堂，尤夫人替尤世功脫掉盔甲，又拿來一把蒲扇輕輕的扇著。六月京城的熱浪襲人，雖然已近傍晚，但尤世功依然燥熱難當(dāng)。換掉長(zhǎng)跑，穿上短褂后，尤世功這才覺得清涼起來。
見尤夫人欲言又止，尤世功抿了一口茶水道：“說吧，有什么事情？”
“老爺，我聽說您要將香蓮許配給一個(gè)陌生人？”
尤世功一臉狐疑問：“你聽誰說的？”
“輝哥回來都告訴我了，我還找家將尤豐問過，知道一點(diǎn)點(diǎn)?！?br/>
尤豐是護(hù)送溫晴回來的家將，也是尤世功的貼身家將，尤世功與家將之間從不隱瞞，因此很多事情尤豐都是一清二楚。低頭琢磨了一會(huì)兒，尤世功覺得婚事還是趁早說破好。
大門左側(cè)一名女子正悄悄走過來，她打算給一年未歸的爹爹一個(gè)驚喜。當(dāng)她靠向門口時(shí)，卻聽到了關(guān)于自己的事情。
“夫人，他不是陌生人，他叫沈嘉，我打算將香蓮許配給他，賀帥做的媒?！?br/>
門外的女子頓時(shí)停下腳步，側(cè)耳偷聽起來。
“老爺，賀帥是粗人，說媒這種事情，他哪懂得？我看這純粹是瞎胡鬧。你在外征戰(zhàn)忙于國(guó)事，平日里難得回一次家，香蓮的姻緣，還是要以家中婦人的意見為主，你說是不是老爺？”
“屁！香蓮的親娘生她時(shí)就去了，你打算讓誰幫她張羅？再說，香蓮是我孩兒，我是她爹，難道我不能發(fā)表意見？”
尤夫人見尤世功微微有些上火，連忙一邊扇扇子，一邊幫尤世功輕輕捶背。
沉默了一小會(huì)，待尤世功火氣散了些，尤夫人接著道：“那個(gè)叫沈嘉的年輕人，還帶著三名女子，我上午正好在院中碰到，跟她們聊了會(huì)，這三人都是自幼失去雙親，連那個(gè)沈嘉也是。這自幼失去雙親的人，無人照料，性子難免有些野，脾氣也好不到哪去，我家香蓮過去，豈不是成了出氣筒。這女孩子嫁過去，就成了對(duì)方家的人，任打任罵，萬一有什么好歹，豈不是可惜了香蓮的花容月貌?！?br/>
尤世功抬起頭，盯著尤夫人看了半天，嘴中迸出幾個(gè)字：“我娘怎么說？”
“老夫人一心念佛，她什么都沒說，只說一切讓我們自己決定。老爺，香蓮年紀(jì)雖小，長(zhǎng)相卻像極了當(dāng)年的二娘，假以時(shí)日，必然是沉魚落雁之貌，到時(shí)候嫁給京中望門，尤家也不需這樣辛苦了，老爺你說是不是？”
尤世功佯裝打了個(gè)哈欠，盡量掩飾住自己的怒火，緩緩地說道：“你先去吧，此事已經(jīng)定下來了，就不要亂嚼舌頭?！?br/>
“老爺，香蓮自幼失去親娘，從小放在我身邊，我待她如親閨女一樣，我這是為她好啊，老爺，那個(gè)沈嘉是個(gè)武人，性子粗野，三兩下就打的輝哥兒痛不欲生，若是香蓮嫁給他，只有受苦的份?！?br/>
“住嘴！你一個(gè)婦道人家，懂什么，快滾！”
“老爺，妾身這是為了尤家的未來啊！”
“滾！，給我出去！”尤世功怒不可遏，眼珠子似乎要突出來一般，他指著大門瘋狂的怒吼。門外的丫鬟聽到老爺發(fā)怒，紛紛躲得遠(yuǎn)遠(yuǎn)的，很快，后堂周圍的人全部消失不見。
見尤世功將怒氣一股腦撒到自己身上，尤夫人失聲痛哭。尤世功板著臉，不作理會(huì)。呆了一小會(huì)，尤夫人掩面而出，躲進(jìn)自己屋中抽泣起來。
晚間，尤府張燈結(jié)彩準(zhǔn)備晚宴，慶賀自家老爺從戰(zhàn)場(chǎng)得勝歸來。一些往日里的舊友，以及朝廷官員也不約而同結(jié)伴而來，像熊廷弼，原先的遼東經(jīng)略，尤世功的上司，自然不會(huì)缺席這個(gè)重要場(chǎng)合。
代表東林黨出席的還有劉一燝，楊漣以及左光斗。對(duì)于劉一璟沈嘉印象不深，但左光斗的大名，那可是人盡皆知。數(shù)十年后，拒守?fù)P州，名揚(yáng)天下的史可法便是他的弟子。
左光斗高高揚(yáng)起的濃眉，襯托著他犀利的眼神，目光掃在沈嘉身上，有一種被人洞徹心扉的感覺。果然是做御史的，看誰都自帶挑刺功能。楊漣與沈嘉熟悉，怕沈嘉不認(rèn)識(shí)，快步向前為沈嘉介紹內(nèi)閣首輔劉一璟，以及左光斗，沈嘉連忙上前拜過。
劉一燝一臉安祥，慈眉順目，說話時(shí)甚至帶著三分笑意，不時(shí)交口稱贊的尤世功的戰(zhàn)績(jī)，弄的迎客童子尤文輝只能陪笑。面相最容易欺騙人，誰如果覺得劉一燝是老好人，那可就大錯(cuò)特錯(cuò)。尤文輝和沈嘉是今晚的迎客童子，自從劉一燝到來到門前，話題的主角迅速變成了劉一燝，他對(duì)著來客不停地閑扯尤世功的勇猛精進(jìn)，同時(shí)還不忘記刺激一下當(dāng)年的浙黨。
劉一燝這種明著夸別人，暗地里給自己貼金的舉動(dòng)，不少人都能看出來。顯然當(dāng)年的浙黨運(yùn)氣太差，水平也是有限，手下猛將如云，像尤世功甚至都排不上號(hào)，可就是這樣一個(gè)有利形勢(shì)，遼東竟然連連失利。如今東林黨的袁應(yīng)泰不過是個(gè)外行，可在他手下竟然接連大勝，這說明什么？還不是之前首輔急功近利，能力低下所致？
看著劉一燝大門口的即興表演，一些意見不合者匆匆掩耳入內(nèi)，而大部分人則在一旁鼓掌。沈嘉對(duì)劉首輔借勢(shì)壓人的手段佩服的五體投地。的確，在連續(xù)幾場(chǎng)實(shí)打?qū)嵉膭倮媲?，任何反?duì)意見，都是蒼白無力的。東林黨人在遼東扮演了豬隊(duì)友的角色，可偏偏借著劉一燝的嘴巴，將這種不利轉(zhuǎn)化成一種有利，沈嘉對(duì)此欽佩不已。
見響應(yīng)如潮，劉一燝適時(shí)停下話茬，招呼著到訪的官員一一入內(nèi)。作為迎客童子的尤文輝一臉不忿，顯然這種搶角的行為讓他很尷尬。而沈嘉則不在乎，自顧自躲在角落休息。
忙里偷閑的狀況持續(xù)沒多久，一名個(gè)子中等，濃眉大眼，臉廓微圓的老者微笑著問道：“聽聞今日檢閱時(shí)的沈守備就在府中，怎不見其出門迎接？莫非嫌我這老頭子沒帶禮金？”
說完，這老者自顧自哈哈一笑。
“稚繩兄，你來晚了喲，當(dāng)罰酒三杯，哈哈～”劉一燝沖著老者微笑。
“首輔大人，今日老夫家中有事，未曾去校場(chǎng)，晚上老夫后悔不迭，所以過來看看，那個(gè)開車的小子呢？讓老夫出來看看?！?br/>
劉一燝扭頭朝四處看了看，指著花壇后的沈嘉道：“那個(gè)小子正在偷懶。”
人聲鼎沸，四處都是喧鬧聲，沈嘉根本沒注意到有人在打量他。很快這名老者走到他跟前，正面盯著他，眼睛眨都不眨一下。沈嘉有些好奇，心道這老頭子怎么回事，難道自己面帶桃花不成？
“你這老頭子，盯著我看啥，我又不是大姑娘！”
老者笑了笑，站起來正欲開口，卻不料沈嘉又叨叨起來。
“快點(diǎn)讓看，別擋我視線，我今晚可是躲在這里看妹子的?！?br/>
老者一臉懵懂，稍稍移了移身子開口道：“妹子？你妹子在哪？”
沈嘉起身，伸了個(gè)懶腰，正打算離開，卻被一只大手拍在后腦勺。
不用想，肯定是尤世功，在京城，只有他會(huì)這么干。
“跟帝師說話，就不能客氣點(diǎn)嗎？你的老師沒教你做人的禮貌嗎？”
“尤總兵，說話歸說話，扯那么多干嘛，你直說老夫是少詹事不就得了，老夫凈被人當(dāng)箭靶子?！?br/>
帝師？沈嘉回過神，莫非這老頭就是孫承宗？沈嘉站起來，圍著孫承宗兜了個(gè)圈，嘿嘿一笑道：“孫先生，你也教教我唄！混成你的弟子，說不定還能跟皇上攀個(gè)師兄弟！”
孫承宗噗嗤一笑，倒是尤世功氣的火苗差點(diǎn)從眼中竄出來。
“好說好說，等你有空了，來我府上，拜在我們下，說不定可以把你這憊懶樣磨一磨，咋樣？沈守備？”
沈嘉抽抽著臉不說話，還好尤世功解圍，邀請(qǐng)眾人進(jìn)屋。客人已到的差不多，廳內(nèi)觥籌交錯(cuò)，不少人已經(jīng)對(duì)飲起來。見孫承宗進(jìn)來，眾人紛紛起身讓座。在眾人的謙讓下，孫承宗坐到劉一燝的下首。
晚宴開始，丫鬟仆人們魚貫而入，將飯菜酒水一一呈上。尤文輝和沈嘉搖身一變，作為斟酒童子在廳內(nèi)服務(wù)。尤文輝早將前日的不愉快忘的一干二凈，他正對(duì)沈嘉抱怨這幫老頭子人老，心不老，你看看，這眼珠子就沒離開過幾個(gè)漂亮的侍女。
劉一燝又客串了一把主人，講了一堆不疼不癢的廢話，并招呼眾人舉杯相慶。酒杯一空，尤文輝和沈嘉便提著酒壺上去斟酒。劉一燝的廢話很多，控場(chǎng)能力太強(qiáng)，沈嘉決定先把這老兄干掉。于是他提著一壺烈酒，給劉一燝倒了滿滿一杯。
高粱酒的香味彌漫在廳中，一些酒鬼嗅來嗅去，很快發(fā)現(xiàn)首輔酒杯的與眾不同。沒人說破，首輔嘛，沒點(diǎn)不同，那能是首輔？宴會(huì)中的人一邊喝酒吃菜，一邊閑聊，還有人說一些奇聞逸事。奇聞逸事自然少不了沈嘉的突擊車，于是沈守備的身份又被人扒拉出來。眾人饒有興致的探討。
好在楊漣和熊廷弼知道，便和眾人一一講述，倒省去了沈嘉的麻煩。宴會(huì)廳內(nèi)派系眾多，官員們只顧飲酒扯淡，閉口不談國(guó)事。這也讓尤世功稍稍安心。
沈嘉作為討論的焦點(diǎn)人物，竟然沒有被人叫出來盤問，這讓他頗為驚訝。只有了解內(nèi)情的孫承宗知道，皇帝對(duì)沈嘉還沒有下定論，大臣們只好保持距離作壁上觀，一切還需兩日入朝后才能知曉。
官員們向首輔大人敬酒，沒多久，劉一燝說話便有些大舌頭。尤文輝驚奇的看著這一幕，豎起拇指猛夸沈嘉。幾個(gè)與劉一燝親厚的官員見首輔不勝酒力，干脆送劉一燝回家。
沒了首輔在場(chǎng)，剩下的官員開始亂成一團(tuán)。猜酒劃拳，吟詩(shī)作對(duì)一股腦全上來。無論是文官還是武官，紛紛加入其中。坐在最下首的是賀世賢的大兒子賀正廷。他今年二十一歲，在刑部覓了差事當(dāng)班，夾在一幫京城大佬中，賀正廷早就煩不可耐。此時(shí)首輔一走，賀正廷便溜出來找尤文輝。
“文輝，是你把首輔給灌醉的？”
“你那根筋覺得是我干的？我要是有這能耐，還用得著天天悶在家里？”
尤文輝指了指旁邊賊笑的沈嘉，努了努嘴嚷道：“他干的！”。
“沈嘉，快過來拜見正廷哥，他是賀叔家的老大?！?br/>
沈嘉回頭，看到一青年正注視著自己，于是說：“喲，正廷哥啊，賀叔說我在京城若是沒銀子花，只管找你拿，這話還算不算數(shù)？”
尤文輝鼻子都要?dú)馔崃?，旁人聽到這些只當(dāng)是客套，偏偏這慫貨較真，尤文輝正要開口數(shù)落，卻不料賀正廷慨然道：“家父在信中提到你，說你少年英才，未曾想今日在這個(gè)角落中相見，這是緣分！”
說罷，賀正廷搶過沈嘉說中的酒壺，倒了一杯。沈嘉心思流轉(zhuǎn)，趕緊將尤文輝酒壺?fù)屵^來給自己倒了一杯，與賀正廷干杯對(duì)飲。賀正廷一杯灌下，高粱酒的辛辣讓他臉色憋得通紅，腹中更是翻江倒海一般，隔了小半會(huì)，賀正廷緩過氣來，大吼一聲：“好酒！”
好酒量，好酒量就得繼續(xù)喝，沈嘉果斷提起賀正廷旁的酒壺，趕緊給他滿上。
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