“先有宗艾鎮(zhèn)，后有壽陽城！”

    宗艾鎮(zhèn)是千年古鎮(zhèn)，漢代就很有名。明末清初晉商興起的時(shí)候，這里就是晉中地區(qū)著名的旱碼頭，一代代晉商從這里出發(fā)，向東翻越太行山直達(dá)京津，向北穿越內(nèi)外長城遠(yuǎn)涉大漠，向西過黃河去往陜甘川，向南可往中原湖廣，端的是一個(gè)交通要道。

    到了民國年間的1931年，宗艾鎮(zhèn)有字號的商號已達(dá)300家，形成了馳名全國的商業(yè)族群“宗艾商幫”，還發(fā)行一種信用紙幣“克錢”。

    據(jù)說，天津碼頭大供貨商開價(jià)的時(shí)候，宗艾商幫不到場，是不會開價(jià)的！

    晉商就是有錢的代名詞！

    因?yàn)樽诎?zhèn)300年來一直是壽陽的商業(yè)中心，也是晉中、晉北的物流中心，加上賺了大錢的商人們紛紛在這里大興土木、營造宅院，又講究風(fēng)水，注意借景造勢，祈求著讓神仙、佛祖保佑他們財(cái)源廣進(jìn)、綿延不絕，宗艾鎮(zhèn)的規(guī)模就可想而知了。

    由東北向西南的主干道上，南城門洞上建有玉皇閣、耳樓，當(dāng)?shù)厝朔Q為南閣；北城門洞上建有真武廟、鐘樓，當(dāng)?shù)厝朔Q為北閣。東閣就是寶象森嚴(yán)的瑞祥寺，分上寺、下寺兩部分。

    鎮(zhèn)子?xùn)|南側(cè)制高點(diǎn)上建有魁星閣，也叫文昌閣；鎮(zhèn)外的文昌廟與魁星閣對應(yīng)，財(cái)神廟與主干道上的南閣、北閣對應(yīng)。

    環(huán)繞著鎮(zhèn)子，鎮(zhèn)南建有觀音廟、龍王廟；鎮(zhèn)西建有馬王廟；鎮(zhèn)東北建有老爺廟；鎮(zhèn)東建有呂祖廟；各街巷叉口建有五道廟，每座廟前栽松植柳，廟內(nèi)青碑塑像，煞是風(fēng)雅。

    鎮(zhèn)里長約二、三里的主干道上，一街兩行全都是商號；東西南北中各街巷中，同樣也是店鋪林立。

    就在這樣一個(gè)純商業(yè)化的集鎮(zhèn)上，隱藏著那些富商巨賈的深宅大院，占地動輒就是上千平米、幾千平米，鎮(zhèn)子?xùn)|關(guān)最大的張氏一組的宅院占地竟然達(dá)到30畝！

    更讓人稱奇的是，宗艾鎮(zhèn)東、中、西建有五個(gè)麻河池，也就是人工湖，池邊垂柳漂浮，聚財(cái)、蓄氣、造景三相得！

    隨著鐵路運(yùn)輸、公路運(yùn)輸?shù)呐d起，商業(yè)形態(tài)發(fā)生了改變，太原逐漸成為山西的商業(yè)中心，壽陽縣城也因?yàn)檎紦?jù)鐵路運(yùn)輸便利成了壽陽商業(yè)中心，宗艾鎮(zhèn)再也沒有了過去的晉中、晉北物質(zhì)基三中心的地位，風(fēng)光不再，但宗愛商幫卻沒有隨之沒落，商業(yè)活動依舊遍及平津、綏蒙、陜甘、冀豫地區(qū)。宗艾鎮(zhèn)作為宗愛商幫的勃興之地和大后方，依舊是塊繁榮膏腴之地。

    可惜，小鬼子來了，宗艾鎮(zhèn)成了日軍控制壽陽西北地區(qū)的重要據(jù)點(diǎn)，小鬼子的兵營就扎在宗艾人燒香拜佛的瑞祥寺里。

    正月二十六日傍晚，也就是2月25日這天傍晚，晚霞把天空渲染得如夢似幻，撒在宗艾鎮(zhèn)北面的雙鳳山上，撒在高高的魁星閣上，撒在北閣、南閣、東閣和鎮(zhèn)外一座座寺廟的房頂上，把個(gè)宗艾鎮(zhèn)映照的流光溢彩，宛如洞天福地。

    宗艾鎮(zhèn)北端的北閣下面一側(cè)的城墻上，一根粗麻繩吊著抗日英雄、孟平陽壽榆五縣中心縣*委*書*記兼八路軍晉察冀軍區(qū)三支隊(duì)第七大隊(duì)政委陳宜勝的遺體，兩邊白灰寫著兩行大字“八路軍********陳宜勝”、“反日必死”，在晚霞映照下分外刺目！

    北閣下面的城門洞口處，攔著橫木，兩個(gè)鬼子兵端著步槍，虎視眈眈地盯著出入城門的稀稀疏疏的行人。兩個(gè)背著步槍、嘴上叼著煙卷的偽軍，見人就拉著盤查，行人一個(gè)回答不對，就會被偽軍拉到一邊，交給日軍。

    陳三兒原名叫陳宗寶，遼南人，曾是軍閥張宗昌部的兵，跟著張宗昌手下的白俄兵練了一手好刀法、好槍法。張宗昌兵敗被殺后，陳宗寶流落到太行山一個(gè)土匪寨子里當(dāng)了土匪。沒想到那土匪頭子不仗義，陳三兒喝醉酒摸到了土匪頭子小老婆的床上，那土匪頭子非但不順手把小老婆送給他，還要?dú)⑺?。陳三兒只好開槍打死了那土匪頭子，落荒而逃，跑到了宗艾鎮(zhèn)，隱姓埋名，改名叫陳三兒，當(dāng)了宗艾鎮(zhèn)一家大富商家的保鏢。

    太原會戰(zhàn)時(shí)，富商全家提前去天津躲避戰(zhàn)火了，留下陳三兒領(lǐng)著三個(gè)保鏢看家護(hù)院。

    八路軍總部從五臺向南轉(zhuǎn)移時(shí)，曾經(jīng)在宗艾鎮(zhèn)短暫停留。八路軍干部戰(zhàn)士在鎮(zhèn)里開會宣傳抗日時(shí)，陳三兒也跑去看熱鬧。當(dāng)時(shí)有個(gè)八路軍干部聽人說陳三兒有一手好槍法、好刀法，就去做他的工作，把抗日的道理講了一籮筐，最后還真的把陳三兒說動了，他不但自己報(bào)名參軍，還回去把富商家剩下的三個(gè)保鏢也動員來了，都當(dāng)八路軍了，跟著總部走了。

    結(jié)果，總部越過正太路時(shí)，陳三兒和那三個(gè)保鏢趁著拉屎的機(jī)會，開小差了，又跑回了宗艾鎮(zhèn)。

    八路軍不了解陳三兒的底細(xì)，宗艾鎮(zhèn)的人也不了解他的底細(xì)！

    據(jù)說，陳三兒對他那三個(gè)保鏢弟兄說，八路軍是窮桿子，不給開工錢，只有傻瓜才會跟著他們干！還是留在宗艾鎮(zhèn)看家護(hù)院好，有白饃吃、有豬腳啃、有小酒喝、有窯姐兒耍，東家還按月給錢！

    日軍攻破娘子關(guān)后，分成左右兩路，對娘子關(guān)前線撤退的國*軍實(shí)施大追擊，很快就殺到了壽陽、殺到了宗艾鎮(zhèn)。

    小鬼子一來，壽陽縣的漢奸們成立了維持會，并在日軍指導(dǎo)下籌建偽壽陽縣警備隊(duì)，開始對壽陽進(jìn)行日偽統(tǒng)治。

    這個(gè)時(shí)候的陳三兒，跳了出來，拿著富商讓他看家護(hù)院的晉造駁殼槍和晉造步槍，帶著他那三個(gè)保鏢弟兄，投靠了日軍，去壽陽城接受日軍指導(dǎo)官的訓(xùn)練后，竟然被任命為宗艾鎮(zhèn)警備隊(duì)長，回來就豎起招兵旗，把原來宗艾鎮(zhèn)受過訓(xùn)練的團(tuán)丁收容了一部分，拉起了百十號人的隊(duì)伍，協(xié)助日軍駐守宗艾鎮(zhèn)。

    用陳三兒的話說，他跟著張宗昌干的時(shí)候就知道日本人厲害，和誰作對都不能和日本人作對，那是找死！滿清就是從東北入關(guān)占領(lǐng)中國的，日本人肯定也是這樣！看看東三省變成滿洲國的事兒就知道了，要不了多久，日本人就會占領(lǐng)全中國，就象當(dāng)年滿清建立大清朝一樣，建立一個(gè)新的王朝的！

    這個(gè)陳三兒，基本沒文化，卻知道滿清入關(guān)的事兒！看來，是年輕時(shí)沒少聽說書人說滿清故事！

    還別說，當(dāng)了宗艾鎮(zhèn)偽警備隊(duì)長的陳三兒，真的是威風(fēng)了，背著木盒子駁殼槍，領(lǐng)著一幫子漢奸偽軍，跟在鬼子的屁股后面，好象又認(rèn)了個(gè)爹似的，橫行霸道，無惡不作！

    最讓陳三兒興奮的是，那些過去見了他就象見了條狗一樣的商戶人家，現(xiàn)在看見他都是立巴結(jié)。好煙好酒好肉招呼，甚至偷偷地給他塞錢！

    開始的時(shí)候，陳三兒的胃口并不大，那些商戶給他塞個(gè)三五十塊晉鈔、法幣，他都很滿意。后來不行了，這貨覺得晉鈔、法幣有可能成為廢紙，就只要日元、美元、英鎊、法郎和銀元、金條了。

    這也是在宗艾商幫的大本營宗艾鎮(zhèn)，換做其它地方，那些小商戶、小老板哪里會有美元、英鎊、法郎和日元么！

    有槍、有錢的陳三兒，突然發(fā)現(xiàn)原來人生是這么美好，不用象在張宗昌手下時(shí)那樣把腦袋別到褲腰帶上去沖鋒，也不用象落草但土匪時(shí)那樣天天鉆山溝，更不用再天天盼著雇他當(dāng)保鏢的東家發(fā)工資，

    甚至就算是他去睡了那些商戶人家的小老婆，也沒人敢吱聲。當(dāng)然，陳三兒是混社會的，文化水平雖然不高，但有自己的一套邏輯，那就是只睡那些商戶人家花錢從外地買來的小老婆，絕不睡人家的正房夫人，以免對方情急之下和他拼命！

    現(xiàn)在的陳三兒，走在宗艾鎮(zhèn)街上，兜里揣著錢，屁股上掛著槍，要啥有啥，還真的是人模狗樣了！

    日軍對晉察冀邊區(qū)實(shí)施八路圍攻的時(shí)候，陳三兒就帶著宗艾鎮(zhèn)偽警備隊(duì)配合行動了。只不過宗艾鎮(zhèn)位置重要，不容有失，壽陽縣的小鬼子殺向盂縣的時(shí)候，沒讓他們跟著去，只是讓他們協(xié)助鬼子留守宗艾鎮(zhèn)，派那些熟悉道路的人給鬼子帶路而已。不然的話，可能他早就死到蕭四明的槍下了！

    陳宜勝就是倒霉在陳三兒手上的。

    這家伙，當(dāng)了宗艾鎮(zhèn)偽警備隊(duì)長，天天琢磨著立功領(lǐng)賞當(dāng)官，天天把手下的偽軍漢奸往外攆，讓他們?nèi)ゴ烫桨寺奋姷那閳?bào)。結(jié)果，他手下的一個(gè)偽軍無意中就發(fā)現(xiàn)了到壽陽檢查工作的陳宜勝，報(bào)告小鬼子后，駐守宗艾鎮(zhèn)的鬼子小隊(duì)長當(dāng)即就率隊(duì)趕到古城去設(shè)伏，一戰(zhàn)成功，竟然害死了老紅軍干部陳宜勝！

    這下陳三兒在鬼子那里可是紅了！偽壽陽縣政府的日本顧問、偽首先警備隊(duì)的日軍顧問，親自到宗艾鎮(zhèn)給陳三兒發(fā)獎(jiǎng)，除了獎(jiǎng)?wù)乱酝?，還獎(jiǎng)勵(lì)他一支王八盒子和200塊大洋！

    在日軍那里領(lǐng)了賞的陳三兒，愈發(fā)敬業(yè)了！這不，這天傍晚，吃過晚飯的陳三兒，帶了兩個(gè)護(hù)兵，到宗艾鎮(zhèn)的幾個(gè)城門轉(zhuǎn)悠了，項(xiàng)檢查一下他的弟兄們配合皇軍是否得力、盡心！

    轉(zhuǎn)著轉(zhuǎn)著，陳三兒就轉(zhuǎn)到了北門！