傍晚，夕暉將城市染得深紅。

    十三歲的聞鋒背著發(fā)黃的書包，拎著碩大的塑料袋，吃力走在狹窄巷子中。兩邊是低矮的平房，石灰壁剝落班駁。煙囪中冒出筆直的炊煙，散發(fā)出曬干海草燃燒的焦味。再往遠(yuǎn)處，黑油油的排污河緘默流淌，難聞的惡臭隱約飄來(lái)。

    這里是太平洋大區(qū)西雅圖行省海中城的邊緣，連藍(lán)領(lǐng)也不愿踏進(jìn)的貧民窟。三千萬(wàn)人的城市，處在最底層的就是此地居民。他們領(lǐng)著低廉的保障金，住在最危險(xiǎn)的城郊，連天然氣也燒不起，還用著最原始的柴火。

    深海紀(jì)元583年，海中城北郊貧民窟中，依舊是五百年不變的老樣子。貧窮、饑餓、愚昧、犯罪，日復(fù)一日，糟糕透頂。

    聞鋒此時(shí)卻是愉快的，他在公學(xué)中上完課，跑到四環(huán)外的拾荒場(chǎng)，正好碰到一輛垃圾車傾倒。他早練就一身辨別本事，憑著眼尖手快，撿到四塊廢舊金屬、六個(gè)易拉罐，當(dāng)然最驚喜的是，竟有半聽(tīng)豬肉罐頭。

    沒(méi)錯(cuò)，就是豬肉罐頭。他上一次吃到豬肉，還是四年前，那鮮美的滋味，讓人要把舌頭吞下去。

    老媽見(jiàn)到這聽(tīng)罐頭，一定會(huì)抱著他，連叫幾聲寶貝兒子。聞鋒美滋滋地想著，步子加快了幾分，似乎聞到豬肉炒海菜的濃香。

    回到家時(shí)，太陽(yáng)已經(jīng)徹底熄滅，天空瞬息黑暗，幸好零星的路燈亮起來(lái)。

    隔著老遠(yuǎn)，他看到老爹、老媽坐在門前，借著昏黃的路燈，將藍(lán)海草搓成麻繩。這是他們?nèi)粘５幕钣?jì)，除了保障金外，家里唯一的收項(xiàng)。

    藍(lán)海草在城市近海就有生長(zhǎng)，不必冒太大危險(xiǎn)，就可以采集。它質(zhì)地堅(jiān)韌，作成的麻繩異常牢固，且源自天然沒(méi)有污染，因此很受歡迎。

    老媽打來(lái)盆水，皺眉道：“小鋒，別這么晚回，很不安全?！?br/>
    聞鋒一臉高興，囔道：“看我?guī)Щ貋?lái)什么?！彼蜷_(kāi)塑料袋，一樣一樣往外翻。

    四塊金屬讓老媽眼睛一亮，這可以賣到6元錢，夠一家人一天的開(kāi)銷。易拉罐讓老爹見(jiàn)獵心喜，過(guò)來(lái)一晃，不由大為失望。他原指望著有瓶沒(méi)開(kāi)封的。

    聞鋒小臉滿是神秘，掏出壓箱底的東西。一聽(tīng)五鎊裝的大罐頭，蓋子虛掩著，散發(fā)出濃濃香味。

    “天爺，這是……”老媽有些結(jié)巴。

    “豬肉，是豬肉，咦，還有大半罐，并沒(méi)有壞，值幾百塊錢呢?！崩系d奮地搓著手，深聞了口。

    聞鋒見(jiàn)到父母的笑容，心底像涂了蜜般，邀功般說(shuō)：“我一下子就撿到了，藏在袋子最底下，沒(méi)被人看到?！?br/>
    自從人類遷居到海底，在深海中辟出城市，土地成為最寶貴的資源。尋常的家畜沒(méi)地方圈養(yǎng)，成了最珍貴的食物，窮人終其一生，都難以吃到一回。

    一家人上次吃到豬肉，還是因?yàn)槭姓d的改選，大人物們?yōu)榱死?，給貧民窟派發(fā)食物。那次真是最美妙的回憶，貧民窟中人人喜氣洋洋，孩子們?cè)诮诸^瘋鬧，家家戶戶點(diǎn)起雪亮的電燈。

    老媽捧著那聽(tīng)罐頭，仿佛最珍貴的寶貝般，片刻不肯撒手，直到進(jìn)了廚房。老爹招呼著聞鋒，將四面窗戶緊閉，免得香氣外泄，招來(lái)街頭的流氓。

    晚飯?jiān)炎龊?，正在鍋里熱著。主食是海米飯，菜肴則很簡(jiǎn)單，一碗紅燒魚加上一份炒海綠。海米、海綠是基因改良后的產(chǎn)品，適于海底生長(zhǎng)，至于海魚，則是再普通不過(guò)的食物，貧窮人家也三餐不缺。

    老媽小心翼翼地夾出幾塊肉，放在鍋里一炸，噴香的味道隨著油聲滋滋，霎時(shí)間彌漫整個(gè)屋子。

    正要將海綠倒入鍋中翻炒，老爹不滿道：“小鋒他媽，多加幾塊肉，否則幾筷子就沒(méi)了。孩子可饞著呢?！?br/>
    老媽瞪他一眼：“是你自己饞吧！”終歸還是再加了幾塊，一副心疼透頂?shù)哪印?br/>
    聞鋒拿著筷子，像頭饞貓般，喉嚨一動(dòng)一動(dòng)的。豬油的香氣飄浮鼻端，他貪婪地吞吸著，好不容易等菜上桌，眼睛幾乎要冒出光來(lái)。

    一家人圍到桌前，老媽挑了塊最大的肥肉，放到聞鋒碗中：“小狼一樣，快點(diǎn)吃！”

    聞鋒也往父母碗里各夾了一塊，在雙親欣慰的目光中，一口咬下半塊肥肉。肥美的滋味在嘴中炸開(kāi)，全身毛孔在瞬間開(kāi)放。呼，真是暢美難言。

    老爹取出珍藏的劣質(zhì)白酒，就著豬肉、海綠，一口口抿起來(lái)。昏暗的油燈下，一家人其樂(lè)融融，從心底泛出的快樂(lè)，彌漫簡(jiǎn)陋的屋子。

    “要是每餐都有肉下酒，換個(gè)神仙也不做?！崩系屏丝诰?。

    聞鋒“哦”了聲，繼續(xù)埋頭苦干。

    老媽會(huì)操持，合計(jì)道：“還剩下兩磅肉，等會(huì)用鍋一炸，可撈出三斤油來(lái)。肉渣不容易壞，夠吃一個(gè)月?！?br/>
    老爹苦著臉：“還是鮮肉好吃些！”聞鋒含滿一嘴油，不停點(diǎn)頭。

    老媽斬釘截鐵：“那還不兩天就吃完。這不是過(guò)日子的辦法?！?br/>
    于是兩磅肉的命運(yùn)就這么被決定了。聞鋒把菜湯拌到飯里，連扒了三碗飯。

    老媽忙阻止他：“別把胃吃壞了，趕明兒還有?！?br/>
    老爹擅長(zhǎng)就題發(fā)揮，臨機(jī)教育：“把公學(xué)里的課好好上，考上一個(gè)職業(yè)學(xué)校，就能經(jīng)常有肉吃。別天天去拾荒，把功課荒廢了，就得不償失?！?br/>
    聞鋒嘟著嘴：“知道了老爹。我的功課在年級(jí)里，一直能排到前三，尤其是數(shù)學(xué)，老師有時(shí)做不出的題目，我都能做呢。老師也說(shuō)了，過(guò)幾年統(tǒng)考，說(shuō)不定能上所大學(xué)。”

    老爹心中高興，卻責(zé)備道：“不準(zhǔn)驕傲。我和你母親省吃儉用，攢了一點(diǎn)錢，你真能考上大學(xué)，也一定供你上?！?br/>
    這可是貧民窟子弟的唯一出路，只有考上大學(xué)，才能擠身到這個(gè)城市的中心，享受到公寓、保險(xiǎn)、福利。這是鯉魚跳龍門的一躍。

    不過(guò)每年近十萬(wàn)名貧民學(xué)生，錄取率卻只有萬(wàn)分之幾，非常之艱難。

    晚飯過(guò)后，父母又到屋外勞作，唯一的鯨油燈留給小聞鋒，讓他溫習(xí)課本。

    公學(xué)里教授的是基礎(chǔ)學(xué)科，數(shù)學(xué)、應(yīng)用科學(xué)課，語(yǔ)言則為英語(yǔ)，這是深海世界各大城邦唯一通用的語(yǔ)言。

    聞鋒天資頗好，悟性尤強(qiáng)，理科學(xué)得非常好，但語(yǔ)言類卻是弱項(xiàng)。他攤開(kāi)書本，先把作業(yè)做完，理科的東西課堂上便已領(lǐng)悟，晚上大部分時(shí)間便用在語(yǔ)言、歷史、地理上。

    許是窮人孩子早當(dāng)家，他明白父母的期望，因此學(xué)得分外努力。直到燈油告罄，夜色已深，才爬上床睡覺(jué)。

    晨光熹微，聞鋒便被母親喊起，家距公學(xué)有五里路，得走半個(gè)小時(shí)。匆匆用畢早餐，他便向?qū)W校走去。

    朝陽(yáng)如輪圓盤，吞銜在天際，異常清朗明亮。聞鋒在歷史課中學(xué)過(guò)，這輪太陽(yáng)可不是恒星，而是聚核反應(yīng)堆，可看作一盞功率無(wú)窮的電燈。

    人類遷徙到海底后，日光無(wú)法穿透，但是幾萬(wàn)年來(lái)，朝起夕落的太陽(yáng)，已成為人類天性中的渴望。因此各個(gè)城市上空，都有這么一輪“電燈”，每日行經(jīng)天空，且依照時(shí)間刻分亮度。

    于是，在海底八千米之深，太陽(yáng)依舊照耀著人類。

    聞鋒不知道真正的太陽(yáng)是什么樣的，也沒(méi)空去想這些，他輕聲默訟著英語(yǔ)課本，搖頭晃腦地走在小巷里。

    公學(xué)是每個(gè)城市都有的，專門針對(duì)貧民窟里的孩子，全額免除學(xué)費(fèi)，當(dāng)然師資力量、硬件設(shè)施也差得一塌糊涂。除了衣食無(wú)著的窮人，稍微有點(diǎn)閑錢的，都不會(huì)讓孩子到這種地方上學(xué)。

    圍繞著城市的外緣，這樣的公學(xué)有幾百所。像聞鋒這樣勤奮好學(xué)的孩子，只是極少數(shù)。伴隨著饑餓貧窮，絕大多數(shù)的學(xué)生都是混日子，打架斗毆、拉幫結(jié)派，黑暗和暴力充斥著小小的學(xué)校。

    若非城邦政府規(guī)定了義務(wù)制教育，公學(xué)只會(huì)是個(gè)笑話。貧民窟的孩子長(zhǎng)大之后，無(wú)非兩條出路，或者加入黑社會(huì)幫派，死于監(jiān)獄、血拼；或者沿著祖輩的軌跡，在貧民窟里過(guò)完潦倒的一生。

    聞鋒每天都是最早來(lái)到教室的，年幼的他甚至沒(méi)機(jī)會(huì)走出貧民窟，在他而言，幸福的意義等同于一塊肥豬肉。他勤奮學(xué)習(xí)的目的，與其說(shuō)是圖個(gè)美好前程，不如說(shuō)是博父母開(kāi)顏一笑。

    他們都還在中年，卻被勞作與貧窮壓彎了脊梁，生計(jì)日蹙擠掉了所有微笑。或許，只有聞鋒拿回優(yōu)異的成績(jī)單，才能讓他們開(kāi)懷半刻。

    熙熙攘攘的人流，逐漸走進(jìn)了學(xué)校。上課鈴敲響的時(shí)候，教室只坐了一半人。

    任課教師比大學(xué)還要寬松，他們并沒(méi)有精力去管這些二流子學(xué)生。每年死于學(xué)生報(bào)復(fù)的公學(xué)老師，決不少于三位數(shù)。

    他們的講課只針對(duì)聞鋒這樣的好學(xué)生，所有的提問(wèn)、解答、鼓勵(lì)，都是沖著他們?nèi)サ摹?br/>
    上午是三節(jié)數(shù)學(xué)課、一節(jié)語(yǔ)言課，聞鋒對(duì)于理科的領(lǐng)悟，有非常強(qiáng)的能力，因此上得極為輕松。但是語(yǔ)言課，卻是極大的弱項(xiàng)。

    語(yǔ)言老師因?yàn)榭傮w成績(jī)的緣故，也對(duì)他進(jìn)行重點(diǎn)輔導(dǎo)。畢竟，在公學(xué)這種環(huán)境里，培養(yǎng)出一個(gè)大學(xué)生，是非常榮耀的事情。

    放學(xué)鈴聲響起，每個(gè)教室門口都人潮洶涌，學(xué)生們你推我擠，奔向食堂。每天的午餐是學(xué)校免費(fèi)提供，伙食雖不見(jiàn)得好，但偶爾也會(huì)有幾樣海獸肉。

    聞鋒也要擠出去時(shí)，卻被英語(yǔ)老師叫住。在他疑惑不解的目光下，老師將他領(lǐng)往校長(zhǎng)辦公室。

    被叫往校長(zhǎng)辦公室可不是什么好事。尋常只有犯事了，才有這待遇。聞鋒心中嘀咕著。