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此時(shí)的四川境內(nèi)，正是處處烽煙。
這一個(gè)月來(lái)風(fēng)起云涌的**風(fēng)潮，推源溯始，就始自于四川境內(nèi)的保路運(yùn)動(dòng)。“天下未亂蜀先亂”，武昌起義一個(gè)多月前，趙爾豐處置失策，釀成了死傷上百人的“成都血案”之后，四川的同盟會(huì)和哥老會(huì)就乘勢(shì)而起，組織了聲勢(shì)浩大的“保路同志軍大起義”。
成都附近，華陽(yáng)、榮縣、新津、灌縣等地義軍，紛紛揭竿而起，源源不斷攻往成都方向，與清軍展開(kāi)血戰(zhàn)。趙爾豐困守孤城，依然方寸不亂，作困獸之態(tài)，指揮清軍四處阻擊，讓義軍接連敗北。
趙爾豐未亂陣腳，京城掌管政事的王公大臣們卻慌了手腳，在他們看來(lái)，若川地?fù)u動(dòng)，云南、貴州、甘肅、新疆、西藏等地平素仰仗川地的地方，就將隨之動(dòng)搖，西南半壁倘若有失，則中原根本，亦不能無(wú)事。所以“川亂”一起，朝廷立即抽調(diào)湘、鄂、黔等省的清軍，前往鎮(zhèn)壓。
“督辦粵漢、川漢鐵路大臣”端方，也就是在這個(gè)時(shí)候，奉旨率領(lǐng)著湖北的四營(yíng)新軍，從武漢啟程，前往四川。端方一路拖延行程，直到10月初才進(jìn)入四川夔州境內(nèi)。途中接到武昌起義的電報(bào)，端方連忙封鎖消息，不讓官兵與聞風(fēng)聲。
然而，到了11月初，端方帶著部隊(duì)到達(dá)重慶與成都之間的資州之后，四川境內(nèi)“274584239912保路軍”蜂起，端方進(jìn)退不得，只能坐困資州城，武昌以及各地起義的消息，也紛至沓來(lái)，端方再也封鎖不住。
此刻，端方在資州城內(nèi)草草搭建的行轅之內(nèi)，煩悶的走來(lái)走去，他的弟弟端錦站在一旁，默默的嘆氣。隨行的部隊(duì)官長(zhǎng)，湖北新軍第十六協(xié)協(xié)統(tǒng)鄧承拔、第三十一標(biāo)標(biāo)統(tǒng)曾廣大，也默立于一旁，臉色頹喪，不知道想著什么心事。
農(nóng)歷九、十月份的天氣，本來(lái)是秋高氣爽，然而，此時(shí)的端方，卻覺(jué)得自己悶得全身都能冒出水來(lái)。
“二弟，早知今日，悔不該不聽(tīng)你的勸告，來(lái)趟這一趟渾水！”端方也不知來(lái)回走了多少圈，走得累了，頹然坐回到椅子上，一聲長(zhǎng)嘆。
自溥儀登基、載灃攝政，端方被罷職歸家，晃眼就過(guò)去了三年。但做慣了封疆大吏的端方，如何能夠受得了寂寞，因此一直在鉆營(yíng)復(fù)出。
川路風(fēng)潮一起，攝政王載灃在現(xiàn)任官員中實(shí)在找不到合適的人選，去辦理鐵路事宜，只好用郵傳部大臣盛宣懷之議，重新起復(fù)賦閑在家的端方，擔(dān)任“督辦粵漢、川漢鐵路大臣”。
端方不是不知道盛宣懷的提議包藏禍心，川路風(fēng)潮是盛宣懷的“鐵路國(guó)有”政策釀成的，禍?zhǔn)乱黄?，老奸巨猾的盛宣懷推病不出，卻舉薦自己出來(lái)“頂缸”，端方不是傻子，個(gè)中情況怎么會(huì)不清楚？
只是復(fù)出的機(jī)會(huì)難得，而且那時(shí)候的端方，還以為只要朝廷措置得宜，并不難把風(fēng)潮平息，他當(dāng)時(shí)絕然想不到，不過(guò)數(shù)月之后，形勢(shì)就會(huì)發(fā)展到無(wú)可挽回的地步，因此端方猶疑再三，半推半就，最后還是接下了朝廷的委任。
轉(zhuǎn)眼間數(shù)月過(guò)去，困處資州城的端方，終于為自己當(dāng)初復(fù)出的決定，感到無(wú)比的后悔。他今年不過(guò)五十歲，遠(yuǎn)遠(yuǎn)算不得老邁，然而，入川之后的心力交瘁，已經(jīng)讓他顯出了衰老之象。
“大哥，事已至此，后悔已是無(wú)用，現(xiàn)在應(yīng)該思量的，是接下來(lái)該怎么辦？”站于一旁的端錦，看著自己原先意氣風(fēng)發(fā)的大哥，這一個(gè)月來(lái)似乎一下子蒼老了十幾歲，心中很不是滋味。他本來(lái)隨同大哥南下，是想用自己的專(zhuān)業(yè)知識(shí)，對(duì)辦理鐵路事務(wù)有所補(bǔ)益的，哪里想得到，自己所學(xué)，根本就沒(méi)有用武之地。
“大人，您在湖北、以及這入川以來(lái)的一路上，待弟兄們十分親厚，只要大人吩咐下來(lái)，弟兄們無(wú)有不遵！”第十六協(xié)協(xié)統(tǒng)鄧承拔也開(kāi)口勸慰道。
鄧承拔心里暗暗感嘆，欽差大臣做到端方這個(gè)份上，也真的算是異數(shù)了。入川以來(lái)，鄧承拔親眼所見(jiàn)，端方一路上對(duì)民對(duì)兵，可謂竭盡赤誠(chéng)，他每飯只有白飯咸菜，沿途所住房屋無(wú)非是“養(yǎng)豬堆糞”之屋，每到一處，他必命士兵鳴鑼聚眾，宣示朝廷“德意”，勸說(shuō)川民不要加入“動(dòng)亂”。
對(duì)待隨同官兵，他更是傾心結(jié)納。他甚至能夠放下欽差之尊，與那些隊(duì)、排級(jí)的軍官們拈香結(jié)拜。途中有士兵抱怨腳痛不能行軍，他立即雇人抬轎扛著這些士兵上路。每有兵士患病，端方即命弟弟端錦，親入營(yíng)中，端湯伺藥。
日本陸士畢業(yè)的鄧承拔，心知肚明此乃亂世之中端方兄弟的自保之計(jì)，但對(duì)于端方的這一套籠絡(luò)之術(shù)，他依然覺(jué)得十分受用。至少這一路來(lái)，端方與他稱(chēng)兄道弟，從不曾擺出絲毫的架子。
但是，士兵中的**黨人，是不是吃端方的這一套，鄧承拔心中毫無(wú)把握。隨端方入川的這四營(yíng)湖北新軍，自原湖廣總督瑞徵以下，都十分清楚，軍黨人甚多，所以才調(diào)離武昌，以免他們留在湖北發(fā)生變亂?，F(xiàn)在，全國(guó)各地響應(yīng)武昌起義的消息紛紛傳來(lái)，端方所部又困守資城，前后左右都是義軍，隨時(shí)都有可能發(fā)生“兵變”。鄧承拔本人甚至已經(jīng)聞得風(fēng)聲，軍中的**黨人正在密謀起義，只要時(shí)機(jī)一至，立刻舉軍皆反。
這四營(yíng)湖北新軍，都是鄧承拔帶了幾年的老兵，因此軍中上下，他有不少的親信，軍中有什么異動(dòng)，也很難瞞過(guò)他。昨天，他往日里的一個(gè)親信，就過(guò)來(lái)找他隱約的說(shuō)道，弟兄們最近恐怕會(huì)有舉動(dòng)，希望他與端方保持距離，以免受累。鄧承拔聞言，立時(shí)知道，這四營(yíng)湖北新軍，恐怕都有了反意，甚至自己往日的親信，也在逐漸的疏遠(yuǎn)自己。
鄧承拔自問(wèn)不是很有魄力的人物，要他帶頭“造反”，他是不能，但若手下要造反，要他與手下官兵對(duì)抗，他也不敢。只是他還抱著僥幸的心里，端方已被朝廷任命為署理四川總督，接替趙爾豐的職務(wù)，他們一行只要進(jìn)入成都，與成都清軍合兵一處，