??克倫塞茨的報(bào)告不能使他滿意，但涅爾瓦知道，這不能怪他，作為近衛(wèi)軍長(zhǎng)官?zèng)]有人比他更稱職，更忠誠(chéng)。克倫塞茨統(tǒng)領(lǐng)著唯一一支完全由皇帝掌握的軍隊(duì)，這也是唯一一支駐扎在羅馬城內(nèi)的軍隊(duì)。事實(shí)上，他只要稍稍使用一點(diǎn)武力，皇帝就會(huì)向他鞠躬致敬，羅馬城就會(huì)對(duì)他俯首帖耳。但是，克倫塞茨絕對(duì)不會(huì)這樣做，即使他知道這樣做會(huì)給他帶來(lái)的一切，他也不會(huì)去做。曾經(jīng)有個(gè)慫恿他的人問他為什么不這樣做，他說：“我不知道，我唯一知道的是我的生命是獻(xiàn)給偉大的羅馬皇帝，而不是自己的?！焙髞?lái)有人向他暗示這個(gè)慫恿他的人是涅爾瓦派來(lái)的，但他只是一笑了之。不過有一點(diǎn)是可以肯定的，自從那以后，涅爾瓦對(duì)他更加器重，更加信賴了。
但是這次的事，實(shí)在不是克倫塞茨的錯(cuò)，他的對(duì)手是克勞迪烏斯·阿維尼烏斯，羅馬最有權(quán)勢(shì)和智慧的人，即使是皇帝本人，也沒有把握能夠抓到他的把柄。
“那狄昂和塔西佗呢？”皇帝問道。
“他們說隨后就來(lái)?！?br/>
“好的，克倫塞茨，你先去休息吧?！蹦鶢柾哒f。
近衛(wèi)軍長(zhǎng)官恭敬地行了禮就退下了。
“魯福斯?！蹦鶢柾哂謫镜馈?br/>
“我在這兒，我的皇帝。”魯福斯像鬼魅一般閃現(xiàn)在一根廳柱的后面。
涅爾瓦雖然對(duì)魯福斯的印象相當(dāng)好，畢竟從很久以前開始他就一直跟隨著自己，作為貼身的心腹，沒有比他更好的人選。但是有時(shí)候涅爾瓦對(duì)他也有不滿的地方，比如說他經(jīng)常會(huì)這樣神出鬼沒地來(lái)往，這讓他感到很不舒服。作為皇帝，他已經(jīng)習(xí)慣了掌握別人，而不是被人掌握，他不希望有什么人在他不需要他的時(shí)候卻在一旁側(cè)耳傾聽，這樣會(huì)使他的安全感大大喪失，而這宮廷的帷幕也好像蕩然無(wú)存。
他用手托著額頭好像很頭痛的樣子說道：“魯福斯，如果我還有什么地方能要求你的，那就是，請(qǐng)你下次來(lái)到這里的時(shí)候直接站到我的面前，不必在任何一根柱子或者窗簾后面站著。”
“一定會(huì)如你所愿的，偉大的皇帝?！濒敻Ｋ拐f道。
但是涅爾瓦清楚地知道，下次他再來(lái)的時(shí)候還是會(huì)這樣突然地出現(xiàn)。
這是他的習(xí)慣了，皇帝這樣對(duì)自己說。
“給我把馬娜維斯請(qǐng)到這里來(lái)?！彼麑?duì)魯福斯說。
“馬納維斯？您要……”
“有時(shí)候，我們還得仰仗神的力量?！被实壅f道。
“明白了，我馬上去辦?！濒敻Ｋ瓜裼撵`一樣飄浮著離開了。
涅爾瓦吃力地靠在椅背上，閉上了眼睛。
過了一陣子，衛(wèi)兵來(lái)報(bào)，說塔西佗在宮外等候。
“馬上讓他進(jìn)來(lái)?！被实壅f。
不一會(huì)兒，塔西佗就匆匆地走了進(jìn)來(lái)。
“狄昂呢？”皇帝發(fā)覺他的伙伴沒有一起來(lái)。
“我正么告訴你，尊敬的涅爾瓦。”塔西佗吸了口氣說，“狄昂他，被抓走了?！?br/>
皇帝從座位上站了起來(lái)。
“被抓走了？塔西佗，你的意思是阿維尼烏斯把他抓了起來(lái)？”
“不，阿維尼烏斯暫時(shí)還沒有膽子對(duì)皇帝的人下手，他們像是一群強(qiáng)盜，在一條黑暗的小巷里下的手，狄昂扛住他們讓我先逃了出來(lái)。”塔西佗說。
“狄昂他不會(huì)有事吧。”涅爾瓦這個(gè)問題剛出口就知道問了個(gè)愚蠢的問題。
塔西佗沉默了一會(huì)兒，說道：“但愿如此?！?br/>
“我們得做點(diǎn)什么?！被实壅f。
“如果知道劫持狄昂的人是誰(shuí)，我們的確可以立刻采取行動(dòng)。但遺憾的是，我不知道他們是誰(shuí)?！彼髻⒄f。
皇帝背著手，在原地轉(zhuǎn)著圈。
過了一陣子，他說：“你看，如果我在全城張貼布告的話，那會(huì)有用嗎？”
塔西佗想了想說：“事情到了現(xiàn)在也只有這么個(gè)辦法了，希望劫持他的人認(rèn)識(shí)到他們的獵物并不能使他們發(fā)財(cái)而只能使他們?nèi)堑溕仙??！?br/>
“我馬上就叫克倫塞茨去辦?！?br/>
“至高無(wú)上的涅爾瓦，如果你不介意的話，這件事能不能讓我來(lái)辦。”塔西佗說。
“我相信克倫塞茨能夠處理好的?！?br/>
“可是我希望親自為狄昂做點(diǎn)什么?！彼髻㈩D了頓說，“現(xiàn)在，我一閉上眼睛就會(huì)想起他擋在那些強(qiáng)盜的身前讓我逃走的情景。我必須，你知道的……”
“我理解了?！被实壅f。
“而且我也不希望布告上的措辭太為強(qiáng)硬，畢竟，讓狄昂安然回來(lái)是第一位的?！?br/>
“你說地很對(duì)，塔西佗，這件事就交給你辦了?！?br/>
皇帝轉(zhuǎn)了個(gè)身，坐到椅子上，又說；“那對(duì)于尼祿，我們現(xiàn)在能做什么？”
“你可能不會(huì)相信有這樣的巧合，偉大的羅馬皇帝。狄昂認(rèn)識(shí)的那個(gè)叫加圖的小伙子他正巧被阿維尼烏斯扣留在地牢里，名義是焚毀了維路斯房子?！?br/>
“哈，維路斯的房子。這個(gè)年輕人真的干得不錯(cuò)啊。狄昂沒有說錯(cuò)，他是個(gè)好小伙子?！被实埏@露出了一些開心。
“幸運(yùn)的是阿維尼烏斯完全沒有意識(shí)到這個(gè)年輕人是我們接觸尼祿的關(guān)鍵。只要等到他被放出來(lái)，據(jù)阿維尼烏斯自己說，只要加圖的父母來(lái)認(rèn)領(lǐng)，他就會(huì)立即放人。一旦他被放出來(lái)，我們就可以立即去找他，讓他告訴我們有關(guān)尼祿的情況。”
“相當(dāng)不錯(cuò)，塔西佗。干得好！”皇帝臉上紅潤(rùn)起來(lái)。
“我恐怕阿維尼烏斯還沒有通知他的父母，所以正和狄昂打算去他的家給他們稍個(gè)信，順便留在他的家里等他回來(lái)?？墒蔷驮诼飞?，發(fā)生了這次糟糕的劫持?！彼匾鈩h去了有關(guān)阿琵達(dá)拉這一節(jié)，他恐怕向皇帝解釋這幾個(gè)人的關(guān)聯(lián)又得花上半天時(shí)間。
“好的，如果你要擬搜尋狄昂的公告的話，我讓魯福斯去通知他的父母?！被实壅f。
“不，尊敬的涅爾瓦，我恐怕這件事還得我親自去，如果讓阿維尼烏斯得知皇帝親自派人參與到加圖的事，他會(huì)產(chǎn)生懷疑的。而我，可以以私人的名義幫助他們一家?！?br/>
“你說地對(duì)，塔西佗?！被实壅f。
“我現(xiàn)在就去辦?！?br/>
“祝你成功?！?br/>
“朱庇特保佑我們?！彼髻⑿辛硕Y，走出宮去。
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當(dāng)面罩被摘下來(lái)時(shí)，強(qiáng)烈的陽(yáng)光刺得他睜不開眼睛。
狄昂遮住陽(yáng)光，說道：“這真是一個(gè)好主意，把人劫持到這種地方?！?br/>
他左右張望了一下。這是山林里，已經(jīng)在羅馬城外了，他可以透過樹葉的縫隙看到城墻。
“實(shí)在抱歉，只有在這里，我們才能和你進(jìn)一步地交流?！币粋€(gè)看上去非常有教養(yǎng)的清瘦的老人說道。
“交流？”狄昂笑了起來(lái)，“我不知道羅馬人改造語(yǔ)言的能力這樣出神入化。”
“你有權(quán)利責(zé)備我們?！蹦莻€(gè)老人又說，“在正常情況下，我們不會(huì)采取這樣突兀的行為。對(duì)你所受到的冒犯，我再次表示歉意?！?br/>
狄昂用手撐著地，站了起來(lái)，拍打著身上所粘的塵土和枯萎的樹葉，說道：“我想，最合理的表示歉意的方法就是，你們立刻把我送回去。”
“這是當(dāng)然的，不過我希望在此之前，你能夠和我們談一談。”
“哈，又是老一套，當(dāng)然我可以走，只不過要先告訴我們點(diǎn)事。如果你不愿意地話，那就得在這兒待上一段時(shí)間了?！钡野赫f。
“不，你可以走，馬上，立刻?！蹦抢先苏f。
“我相信你把我?guī)У竭@兒來(lái)是有原因的?！钡野赫f。
“是的，但是如果你不愿意談的話，我絕對(duì)不愿意勉強(qiáng)任何人?！?br/>
狄昂站在原地想了下，然后說道：“謝謝。再會(huì)——喔，這當(dāng)然這是種客套說法，你不會(huì)指望一個(gè)人會(huì)喜歡見到一個(gè)曾經(jīng)劫持過他的人吧?！彼f完就轉(zhuǎn)身向山下走去。
“我很遺憾，尼祿的秘密恐怕只有阿維尼烏斯一個(gè)人知道了。”那個(gè)老人在他身后說道。
狄昂停住了。他慢慢轉(zhuǎn)過身來(lái)。
“我想你剛才是說了尼祿這個(gè)詞吧。”他說。
“是的，嗯，你熟悉這個(gè)詞？”
“不。我只是覺得奇怪，你怎么會(huì)向我提這個(gè)死了幾十年的前任皇帝?！钡野赫f。
“噢，對(duì)不起，我想你可能會(huì)對(duì)歷史感興趣?！?br/>
“說實(shí)話，我對(duì)歷史一竅不通，不過，如果是我的朋友塔西佗的話，你或許和他有的談。普布利烏斯·塔西佗不是個(gè)簡(jiǎn)單的人物，他是當(dāng)今羅馬皇帝的，嗯，親信，你可以這么認(rèn)為。事實(shí)上——我可以告訴你，羅馬皇帝本人對(duì)這一段歷史也非常感興趣?！?br/>
“噢，真的？”那個(gè)老人眼睛里閃著光，“如果有機(jī)會(huì)……”
“如果你愿意的話，我可以安排你們見面。”狄昂忙不迭地說，“畢竟，對(duì)于歷史，皇帝比阿維尼烏斯要更加充滿敬意?！?br/>
那個(gè)老人笑了：“我真不知道怎么感謝你?？墒牵疫€有一個(gè)問題，對(duì)不起，我不得不問，嗯，我可以信任你嗎？”
狄昂笑了笑說：“如果你愿意承擔(dān)我的伙食，我很愿意和你們一起待兩天，期間，你可以派人把我寫的便條帶到馬爾庫(kù)斯街的狄昂府上，我相信我的朋友很快會(huì)趕來(lái)的?！?br/>
老人擊了一下掌，一個(gè)年輕人走了上來(lái)。
“給我們尊敬的客人上好的羊皮和鵝毛筆?！?br/>
“謝謝?！钡野赫f道。
“我們對(duì)你如此無(wú)禮，而你對(duì)我們又這樣地大度。我不知道該怎么贊美你了，尊敬的……”
“狄昂，來(lái)自希臘的狄昂?！?br/>
“啊，希臘人，難怪比一般的羅馬人要高尚、有教養(yǎng)地多?！蹦莻€(gè)老人贊道。
“我想，你們也是羅馬人吧?！钡野赫f。
那個(gè)人沉默了一會(huì)兒說：“是的，但是我們并不以此為榮?！?br/>
“噢？”
“如果這么說的話，可能更恰當(dāng)一點(diǎn)：我們堅(jiān)持認(rèn)為在這個(gè)世界上，所有的人都是平等的，羅馬人不應(yīng)該凌駕到其他人之上?！?br/>
狄昂想了想說：“聽起來(lái)不象是個(gè)正統(tǒng)的羅馬人說的話?；蛟S你們和……”
“如果不介意的話，這個(gè)我們等你的朋友來(lái)了我們?cè)僭敿?xì)談?，F(xiàn)在，為了表示我們的歉意，請(qǐng)隨我先到我們的據(jù)點(diǎn)去喝幾盅酒，為你壓驚?！?br/>
“謝謝。”狄昂說道，“不過我是不是要先把給我朋友的留言先寫好？”
“噢，是的，我的記性越來(lái)越差了，這也是克拉維尼他們要趕我下臺(tái)的理由之一。如果你能夠原諒我們拖后你的用餐時(shí)間的話，那就請(qǐng)你先動(dòng)筆吧。克瑞斯。”
那個(gè)年輕人拿來(lái)了羊皮和筆。
“相當(dāng)不錯(cuò)的羊皮，從美索不達(dá)米亞來(lái)的？“狄昂感興趣地研究著。
“是的，上等棉羊皮?！?br/>
“在這上面寫字簡(jiǎn)直是一種享受?！钡野嘿澋?。
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塔西佗輕輕扣了扣門。
里面沒有回音。
“阿琵達(dá)拉！”他喊道。
“是誰(shuí)？”里面的人問道。
“塔西佗，狄昂的朋友。”
過了一會(huì)兒，門開了。阿琵達(dá)拉病懨懨地走了出來(lái)。
“我給你帶來(lái)了有關(guān)那個(gè)叫加圖的年輕人的消息?！彼髻⒄f。
阿琵達(dá)拉的眼睛燃起了光芒。
“提圖斯？他怎么樣了，他在家里？”
“事實(shí)上，”塔西佗小心地斟酌著用詞，“因?yàn)橛幸稽c(diǎn)小小的麻煩,他恐怕暫時(shí)回不了家。不過，啊，請(qǐng)不要激動(dòng)，親愛的姑娘，我保證他沒事，而且現(xiàn)在相當(dāng)安全，不過就是需要他的父親去一趟，只要去一趟，他就可以安然回家了。”
“去哪里？”
“我想你聽說過阿維尼烏斯這個(gè)名字?！?br/>
阿琵達(dá)拉一怔：“你是說首席元老克勞迪烏斯·阿維尼烏斯？”
“是的。不過，這并沒有什么可怕的，元老也要依法辦事，加圖絕對(duì)沒有任何危險(xiǎn)。”
“可是他怎么會(huì)……”
“這個(gè)等我們見到他的父親再談吧。我想你正好認(rèn)識(shí)他的家住哪兒吧?！?br/>
那個(gè)姑娘漲紅了臉，想了想，然后說道：“不，我不知道?！?br/>
塔西佗一愣。他想了一想，立刻明白了這個(gè)姑娘的難處。
“或許你可以領(lǐng)我去他住的那條街，然后我自己進(jìn)去就行了?！彼D了頓說，“阿琵達(dá)拉，我希望你理解，如果他的父母不及時(shí)趕去的話，他可能又要在那件黑暗陰濕的地牢里待上一整天了?！?br/>
阿琵達(dá)拉沉默良久，才說道：“我可以帶你去。”
“你真是個(gè)好姑娘……”
“但我只能帶你到街口。”她說。
“好的，阿琵達(dá)拉。”
塔西佗接著又說：“那我們走吧?！?br/>
阿琵達(dá)拉小心地合上門，突然她好像記起了什么，問道：“狄昂呢，我記得你們是在一起的吧?！?br/>
“他現(xiàn)在有點(diǎn)事走不開，我想如果他有了空，回來(lái)找我們的?！彼髻⒂终f，“走吧，我們?cè)皆缤ㄖ母改福訄D就越早可以回家?！?br/>
“好吧?！卑⑴_(dá)拉徑直朝街口走去。
他們之間并沒有什么可談的，況且塔西佗也不是個(gè)健談的人，而阿琵達(dá)拉還沉浸在加圖帶給她的痛苦之中，因此這一路上，兩個(gè)人一句話也沒有說。
當(dāng)他們到了一條非常寬敞，但卻被一個(gè)個(gè)販賣商品的小販擠的嚴(yán)嚴(yán)實(shí)實(shí)地街上時(shí)，阿琵達(dá)拉說道：“就是這兒了。那幢有著紅色屋頂?shù)姆孔印！?br/>
塔西佗望了望果然有那么一幢房子立在一座座房屋中間。
“實(shí)在太感謝你了，阿琵達(dá)拉。”
阿琵達(dá)拉只是嘴角略微動(dòng)了動(dòng)。
“如果你愿意的話，可以在這兒等我，我相信不會(huì)耽擱太久的。等我出來(lái)我們?cè)偃サ野旱母?，相信他?huì)好好款待我們的。”
“不了，謝謝你，塔西佗?？墒俏冶仨毣丶伊?，如果不是為了等提圖斯的消息，我早就應(yīng)該走了，我哥哥他一定又要嘮叨個(gè)不停了。”
“那我就不多挽留了，非常感謝你的幫助，親愛的阿琵達(dá)拉。請(qǐng)路上千萬(wàn)小心?！?br/>
“謝謝，如果有提圖斯的消息，請(qǐng)立刻告訴我?！?br/>
“好的，多保重?！?br/>
“再會(huì)了，塔西佗?！彼D(zhuǎn)身走了。
也許是因?yàn)檫^分悲傷的緣故，阿琵達(dá)拉看上去走路并不穩(wěn)當(dāng)，有時(shí)候會(huì)突然沖上前一小步，好像頭重腳輕一樣。
除了擔(dān)心之外，塔西佗對(duì)這個(gè)不尋常的姑娘也逐漸產(chǎn)生了好感。
狄昂那家伙的眼光并不那么糟嘛，他暗自說道。
當(dāng)他走到那幢房子門口時(shí)，看見一個(gè)中年女子坐在門檻上，焦慮地望著街口。
“請(qǐng)問，這是提圖斯·加圖的家嗎？”塔西佗問道。
那個(gè)女人緩緩地站了起來(lái)：“是的，我是他的母親，提圖斯出了什么事嗎？”
“不，不，請(qǐng)千萬(wàn)不要擔(dān)心，令郎現(xiàn)在一點(diǎn)事也沒有?！?br/>
一個(gè)上了年紀(jì)的男人從屋子里走了出來(lái)。
“馬爾特。”卡倫西婭對(duì)著他丈夫說道。
“請(qǐng)問出了什么事？尊敬的客人?！崩霞訄D說道。
“我?guī)?lái)了令郎的消息?！?br/>
“提圖斯怎么了，他又闖了什么禍！”老加圖感覺到自己的心臟又不聽話起來(lái)。
“如果可以的話，我想到屋里說話比較方便一點(diǎn)?！彼髻⒄f。
“好的，請(qǐng)進(jìn)吧。這位……”
“塔西佗，普布利烏斯·塔西佗。”
“噢，尊敬的塔西佗，請(qǐng)進(jìn)請(qǐng)進(jìn)?？▊愇鲖I，關(guān)上門和窗?！?br/>
塔西佗走進(jìn)屋里，四下觀望著，他沒想到屋子里頭要比在外面看來(lái)要寬敞地多，內(nèi)部豪華的裝修和精雕細(xì)刻的家具使屋內(nèi)即使不點(diǎn)上燈也是熠熠生輝。他又抬頭向上望去，由四根立柱支撐的圓形的天花板上也雕刻著各種花紋和圖案，那種色彩斑斕，看得人眼花繚亂。
羅馬人的生活啊，塔西佗暗自嘆道。
“請(qǐng)到里屋吧?！崩霞訄D邊說邊引著他往里走。
里屋看上去更想是一間書房，架子上整整齊齊地壘著幾疊書。盡管它們看上一塵不染的樣子，但塔西佗相信它們中間的絕大多數(shù)從來(lái)沒有被人所碰過。
“請(qǐng)坐吧。”
“謝謝?！彼髻⒆讼聛?lái)。
“請(qǐng)問，現(xiàn)在可以告訴我，我的兒子出了什么事了嗎？”
“請(qǐng)不要擔(dān)心，令郎現(xiàn)在相當(dāng)安全，他正在阿維尼烏斯的府上作客?！?br/>
“阿維尼烏斯？”老加圖皺著眉，念叨著這個(gè)名字。
“是的。令郎只是因?yàn)橐恍┬⌒〉囊馔獗凰麕プ鲆幌抡{(diào)查。阿維尼烏斯承諾只要他的父親親自來(lái)領(lǐng)，令郎立刻就可以回家?！?br/>
“如果你可以告訴我提圖斯究竟再哪兒得罪了他，我真是感激不盡?！?br/>
“令郎被指控參與了焚毀元老維路斯的宅邸的事?！?br/>
“提圖斯參與縱火？不！絕對(duì)不可能的，提圖斯連火石都不敢用，怎么會(huì)去縱火！”老加圖憤怒地叫道，“這是誣陷！這是無(wú)恥的誣陷！”
“請(qǐng)不要激動(dòng)，既然阿維尼烏斯已經(jīng)答應(yīng)放人，那只要你去一趟就可以解決問題了。尊敬的阿維尼烏斯還是比較講信用的，不是嗎？”
“講信用？噢，對(duì)，他當(dāng)然講信用了，如果你知道他在上次的染料生意上敲了我多大的一筆，你就會(huì)明白他為什么那么講信用了。我敢向至高無(wú)上的朱庇特發(fā)誓，他的錢袋現(xiàn)在一定笑的合不攏嘴了！”
“為了你的兒子，我想你還是會(huì)答應(yīng)他的要求的吧。”塔西佗說。
“我還有選擇嗎？難道我會(huì)愿意看到我的兒子被關(guān)在那間潮濕的地牢里？”
“我要說，你是個(gè)偉大的父親?！?br/>
老加圖平靜下來(lái)，他苦笑著說：“并不是所有人都這么認(rèn)為?！?br/>
“不，別人的想法是別人的事。事實(shí)是你確實(shí)盡了一個(gè)偉大的父親應(yīng)盡的職責(zé)?！彼髻㈩D了頓又說，“如果你正好有空的話，我建議你立刻就去?！?br/>
“是的，我不能再讓提圖斯受片刻的痛苦了?？▊愇鲖I，把我的錢袋拿來(lái)！”馬爾特·加圖叫道。
“我還有一件事要拜托你?！彼髻⒄f。
“尊敬的塔西佗，我正不知道怎么來(lái)感謝你及時(shí)地來(lái)給我們報(bào)信，如果你有什么麻煩請(qǐng)盡管和我說，雖然我即將面臨一次厚顏無(wú)恥的勒索，但我相信還是能滿足你的要求的。”
“不，不。你誤會(huì)了，我是說如果阿維尼烏斯問起誰(shuí)給你們報(bào)信的時(shí)候，請(qǐng)把我說成是令郎的朋友?！?br/>
“就這些？”老加圖對(duì)于他的如此簡(jiǎn)單的要求驚訝萬(wàn)分，他已經(jīng)習(xí)慣了人們向他提苛刻的條件了。
“如果你允許的話，我想暫時(shí)待在你的家里，等待令郎回來(lái)，我還有點(diǎn)事要和他談?！彼髻⒄f。
“沒有問題，尊敬的塔西佗，你盡管在這兒歇息，我相信我的妻子一定會(huì)好好招待你的。”
“那實(shí)在太感謝了。我等著你們回來(lái)?！?br/>
“我去去就來(lái)，再會(huì)?！崩霞訄D匆匆走出門去。
“提圖斯是他最愛的兒子?！笨▊愇鲖I說道。