阿姆斯特朗公司被德國人和美國人聯(lián)手虎口奪食搶走了近500萬英鎊的大訂單，可不僅僅是落了一家造船廠的面子，還是落了整個(gè)大英帝國造船業(yè)的面子，因此一時(shí)間英國國內(nèi)又是到處對(duì)德國和美國的口誅筆伐。

    不過大英帝國的精英們關(guān)心的可不是這些，他們更重視的是分析這次德美聯(lián)合造船所展現(xiàn)出來的更深層次的信息。

    “先生們，對(duì)于這次美國和德國聯(lián)手拿到智利海軍的訂單你們有什么看法，是否可以看成美國和德國之間的關(guān)系進(jìn)入了更深層次的合作？”唐寧街10號(hào)的官邸內(nèi)，首相阿斯奎斯皺著眉頭滿面愁容。

    面對(duì)首相閣下的詢問，沒有人立刻回答，房間內(nèi)一時(shí)間陷入沉默。沒有人敢打包票說絕對(duì)不可能，因?yàn)檫@次德美之間的合作以往從來沒有出現(xiàn)過。這并非是由德國拿下訂單，然后由美國提供武器這樣的單純購買關(guān)系，這樣的交易英國人也不是沒做過，遠(yuǎn)的不說，就說希臘人向意大利訂造的裝甲巡洋艦，到時(shí)候不也要到英國來安裝艦炮么。

    但是這次德美之間的合作是全方位的，不僅兩艘艦體分別在兩國開工建造，各種艦內(nèi)的各種設(shè)備也都是分別由兩國合作提供的，這種技術(shù)上相互開放的合作模式中展現(xiàn)出來的政治色彩實(shí)在太過濃厚。而對(duì)于德美聯(lián)合，這種情況是在座的大英帝國的精英們絕對(duì)不愿意看見的。

    雖然有著悠久傳統(tǒng)的紳士們看不起兩個(gè)鄉(xiāng)巴佬、暴發(fā)戶，但是這兩個(gè)暴發(fā)戶手中的力量確實(shí)令人忌憚。

    “我認(rèn)為僅憑這樣的合作就判斷美國和德國靠攏未免太過武斷了?！蓖饨淮蟪几窭茁氏却蚱瞥聊?，雖然這話他自己也有些不確定，不過在外交大臣的位置上坐了6年之久格雷在外交事務(wù)上的經(jīng)驗(yàn)讓他對(duì)某些事情有著直覺般的判斷。

    見所有人的目光都集中到自己身上后，格雷緩緩分析到：“雖然美國和德國之間的合作的緊密程度非比尋常，但是這種合作是建立在兩國都只能依靠對(duì)方的技術(shù)幫助的情況下的。德國人無法提供智利方面所需要的14英寸艦炮。而美國人在此前和阿姆斯特朗公司的競爭中已經(jīng)敗下陣來。如果他們不聯(lián)手，那么這個(gè)500萬英鎊的訂單將必然屬于阿姆斯特朗公司。

    那些該死的德國人就不說了，他們現(xiàn)在在任何領(lǐng)域都在和大不列顛競爭，但是美國人這次的行為則只是單純的商業(yè)行為，美國海軍既然為了幫助本國造船業(yè)爭取訂單能夠拿出他們即將建造的戰(zhàn)列艦設(shè)計(jì)圖紙，那么在這件事上和德國人合作也并不是不可以接受的事情?！?br/>
    “但是那些鄉(xiāng)巴佬想要向德國出售14英寸艦炮的制造技術(shù)。甚至邀請他們聯(lián)合研制新艦炮，這又該怎么解釋？”第一海務(wù)大臣大臣威爾遜立刻反駁到：“這種程度的技術(shù)合作可不能用區(qū)區(qū)商業(yè)行為來解釋！沒有哪個(gè)國家的海軍會(huì)隨便讓其他人參與到自己的艦炮研制工作中去的！”

    德國人拒絕了美國人的邀請這件事情在美國海軍中很是引起了一番討論，因此這個(gè)消息很快就被英國武官傳回了國內(nèi)。

    這個(gè)消息立刻得到了皇家海軍的重視，出售最新式的艦炮倒沒什么，大家都在這么干，但是轉(zhuǎn)讓制造技術(shù)則少之又少，不是關(guān)系緊密的盟友那是不可能的?，F(xiàn)在也就日本人能得到維克斯公司的技術(shù)轉(zhuǎn)讓，而且這還是在這種艦炮并非皇家海軍制式艦炮的情況下。至于聯(lián)合研制那就更不可能了。因此美國人主動(dòng)提出這種建議，皇家海軍自然將其視為美德同盟關(guān)系的證據(jù)。

    格雷慢條斯理的解釋到：“美國人的工業(yè)制造水平低下。他們所能依仗的只是龐大的生產(chǎn)規(guī)模和低廉的人力成本，在質(zhì)量上是遠(yuǎn)遠(yuǎn)無法和我們相提并論的，雖然現(xiàn)在美德兩國在貿(mào)易上聯(lián)系緊密，技術(shù)上的合作也很多，但是這不過是他們解決這一問題的手段而已。

    美國政府方面到目前為止并沒有展現(xiàn)出任何美德同盟的傾向，因?yàn)樗麄兦宄@會(huì)與大不列顛為敵。而之前我們和美國人在巴拿馬在加勒比海等問題上簽署的協(xié)議解決在這些問題上的爭端，那么美國人和我們之間的問題還不如和占據(jù)了菲律賓的德國人之間大。”

    聽到格雷這么分析，阿斯奎斯默默的點(diǎn)了點(diǎn)頭。畢竟美國人對(duì)菲律賓的野心人盡皆知，美國太平洋艦隊(duì)當(dāng)初還差點(diǎn)和德國遠(yuǎn)東艦隊(duì)發(fā)生摩擦這件事英國人也十分清楚。如果排除美德兩國在商業(yè)上的合作關(guān)系。其實(shí)在政治上反而是主動(dòng)退出加勒比海并且在巴拿馬問題上讓步了的英國和美國之間的關(guān)系更為緊密，當(dāng)然，這是在美國和德國之間并沒有簽署任何密約的情況下。

    “愛德華說的有道理。”阿斯奎斯開口說到：“我們現(xiàn)在的確不能做出任何有可能刺激美國人的舉動(dòng)，任何針對(duì)美國的行為都有可能導(dǎo)致美國真的與德國聯(lián)手來對(duì)抗我們?！?br/>
    “難道我們就什么都不做？美國人現(xiàn)在能邀請德國人聯(lián)合研制艦炮，那么以后就能邀請他們組建聯(lián)合艦隊(duì)！”威爾遜不甘心的喊到。

    “那么皇家海軍想怎么做？和美國海軍重新在加勒比海進(jìn)行對(duì)抗嗎？皇家海軍有把握同時(shí)對(duì)抗美國和德國海軍嗎？”阿斯奎斯掃了一眼這個(gè)不討人喜歡的第一海務(wù)大臣，這種和費(fèi)舍爾一樣魯莽的性格只會(huì)給大不列顛帶來麻煩。找一個(gè)老成持重的人來替換掉他看來是迫在眉睫了。

    雖然不知道自己這個(gè)第一海務(wù)大臣快要當(dāng)?shù)筋^了，但是面對(duì)首相的詰問，威爾遜絲毫沒有退讓：“如果我們的新戰(zhàn)列艦的計(jì)劃得到通過的話，那么就算增加一個(gè)美國海軍做對(duì)手的話也不是什么問題！”

    “亞瑟，夠了。這件事情海軍部都還沒做最后的決定呢！”海軍大臣麥肯納見情況要遭。立刻出聲制止了威爾遜繼續(xù)和首相爭執(zhí)。

    然而這個(gè)時(shí)候已經(jīng)晚了?！昂＼娪钟惺裁葱聭?zhàn)列艦計(jì)劃？”阿斯奎斯立刻警覺的問到。裝備13.5英寸艦炮的超級(jí)戰(zhàn)列艦的建造已經(jīng)讓自己當(dāng)初競選時(shí)所承諾的平衡財(cái)政成為了泡影，現(xiàn)在海軍又想搞什么新戰(zhàn)列艦？

    “嗯，這個(gè)……”麥肯納有些吱吱嗚嗚：“這件事情海軍部內(nèi)部都還沒有統(tǒng)一意見，這個(gè)計(jì)劃目前還在討論階段?！?br/>
    麥肯納越是這樣阿斯奎斯越是擔(dān)心：“沒關(guān)系，你們先給我交個(gè)底，讓我有個(gè)準(zhǔn)備?！?br/>
    “是這樣的。閣下您也知道，美國人即將建造裝備14英寸艦炮的超級(jí)戰(zhàn)列艦，德國和美國聯(lián)合準(zhǔn)備替智利建造裝備14英寸艦炮的戰(zhàn)艦，而我們也在替日本建造裝備14英寸艦炮的戰(zhàn)艦，而我們現(xiàn)在正在研制的13.5英寸艦炮將不再具備優(yōu)勢，因此海軍內(nèi)部有研制更大口徑艦炮的呼聲。”麥肯納小心翼翼的說到。

    此言一出，阿斯奎斯立刻變了臉色，又要研制更大口徑的艦炮？13.5英寸艦炮才剛開始研制沒多久??！現(xiàn)在又要研制更大口徑的？！而且很顯然這里所謂的更大口徑說的不會(huì)是14英寸。那么是15英寸？還是16英寸？

    而且裝備13.5英寸艦炮的新戰(zhàn)艦的造價(jià)也水漲船高，那么裝備更大口徑艦炮的戰(zhàn)艦的價(jià)格……阿斯奎斯都不敢想下去了。

    一直在觀察阿斯奎斯臉色的麥肯納立刻注意到首相閣下的表情難看的嚇人。立刻解釋到：“這個(gè)想法現(xiàn)在也還是在討論階段，畢竟我們也明白研制新型艦炮是極為冒險(xiǎn)并且代價(jià)高昂的，因此我們對(duì)此事也是慎之又慎，到現(xiàn)在都沒有正式確定下來?！?br/>
    采用新型艦炮如論對(duì)哪個(gè)國家來說都是冒著極大風(fēng)險(xiǎn)的，尤其是在現(xiàn)在各國都是在研制艦炮的同時(shí)建造裝備這種艦炮的戰(zhàn)列艦，根本沒有進(jìn)行長時(shí)間測試的情況下在艦炮研制成功后就匆忙投產(chǎn)。因此一旦在研制項(xiàng)目過程中出現(xiàn)任何失敗都會(huì)導(dǎo)致戰(zhàn)艦無炮可用，最終只能換裝重量更輕的艦炮從而影響設(shè)計(jì)平衡，同時(shí)延長建造周期。直接導(dǎo)致在海軍競賽中的大幅落后。

    當(dāng)初美國人就考慮在猶他級(jí)戰(zhàn)列艦上裝備8門356毫米艦炮，但是美國海軍軍械局計(jì)算如果采用356毫米艦炮。即使艦炮研制工作順利也將讓戰(zhàn)艦的工期延長9個(gè)月，因此不得不將是否裝備356毫米艦炮的討論重點(diǎn)放到下一個(gè)級(jí)別的內(nèi)華達(dá)級(jí)上。所以像德國人這樣在380毫米艦炮研制進(jìn)度緩慢的情況下能夠直接使用三聯(lián)裝305毫米艦炮的炮塔，從而不拖慢戰(zhàn)艦的建造進(jìn)度已經(jīng)算是不幸中的萬幸了。

    不過麥肯納并沒有等阿斯奎斯說出海軍不用討論了，我不同意這樣的話語之前就借著堵住了阿斯奎斯的話頭：“雖然海軍部在這件事上會(huì)謹(jǐn)慎對(duì)待，但是我們不得不認(rèn)真的考慮一個(gè)問題，德國人會(huì)不會(huì)也在研制更大口徑的艦炮。我們是否要做好應(yīng)對(duì)的準(zhǔn)備？”

    “這不可能，德國人現(xiàn)在根本沒有14英寸的艦炮，否則怎么會(huì)去找美國人合作？”阿斯奎斯問到。

    “首相閣下，這只能說明德國人無法在智利人的戰(zhàn)艦完工前拿出14英寸級(jí)別的艦炮，并不能說明他們沒有在研制14英寸級(jí)別的艦炮。艦炮的性能在大幅躍升的同時(shí)將會(huì)出現(xiàn)事先難以預(yù)料的各種技術(shù)問題。任何一個(gè)環(huán)節(jié)的失誤都有可能導(dǎo)致整個(gè)開發(fā)進(jìn)度的嚴(yán)重拖延。德國人很有可能只是新艦炮的研制進(jìn)度出了問題。

    畢竟我很難相信，此前一直在無畏型戰(zhàn)艦的建造中搶先一步的德國會(huì)在我們宣布使用13.5英寸艦炮后無動(dòng)于衷?！?br/>
    麥肯納猜的一點(diǎn)都沒有錯(cuò)，只不過他猜錯(cuò)了德國人研制的新艦炮的口徑。(未完待續(xù)。。)

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