“噗呲！”
“鐺……”
伴隨著一聲疼痛難忍的慘叫，碭郡巡檢使——周崇韜，手臂被范瀟掌中一把鎮(zhèn)岳級(jí)神兵，齊肩斬落，匕首頃刻掉落于地。
匕首綠光幽幽，分明淬了劇毒。
范瀟繃著一張清麗無(wú)端的小臉，揮手之間，將噴涌而出的血霧凝在半空，倏然一收，不使其四下濺落。
再反手打出數(shù)道法力，幫助周崇韜止了血。
少女許是深恨兇獠對(duì)情郎的出手，卻沒(méi)有為其止痛。
于是，周崇韜痛得臉色蒼白，額頭之上，黃豆大小的汗珠滲出，想要逃脫，卻只覺(jué)渾身竅穴被一股奇妙力量牢牢鎮(zhèn)住，根本動(dòng)彈不得。
只得抬起一張猙獰的面容，如見(jiàn)鬼魅地看著眉眼清麗的少女。
蘇照道：“曲楷，將此獠押將下去，審問(wèn)幕后主使，命其招供畫(huà)押?！?br/>
雖聆聽(tīng)心聲可確定嫌疑之人，但欲拿捕竇家，仍需要證據(jù)確鑿，起碼需有周崇韜的口供打底。
“諾。”曲楷領(lǐng)命而去，招呼禁軍，押著周崇韜離去。
一位巡檢使被當(dāng)場(chǎng)拿下，經(jīng)過(guò)更是血腥慘烈，碭郡郡守魯琛不由臉色蒼白，只覺(jué)腿肚子控制不住的轉(zhuǎn)筋，但畢竟為一郡封疆，倒也不于癱坐一團(tuán)。
況且他自到任以來(lái)，無(wú)功無(wú)過(guò)，念及此處，心緒稍定。
蘇照沒(méi)有理魯琛，問(wèn)著面色雖見(jiàn)懼意，但還勉強(qiáng)保持鎮(zhèn)定的高元化，冷聲道：“你駐監(jiān)碭郡也有數(shù)月之久，可知郡中屬吏，都有誰(shuí)是竇家之親朋故舊？”
監(jiān)郡御史高元化，聞言，連忙拱手道：“回稟君上，郡丞余嵩是竇家家主竇興女婿，功曹田亮與竇家結(jié)為姻親，市掾史竇慈為竇興之子，碭郡九縣，有四縣主官和竇家有著關(guān)聯(lián)，不僅是竇家，康、粱、車(chē)、申、王，五家在諸縣勢(shì)力也是盤(pán)根錯(cuò)節(jié)?！?br/>
高元化雖在碭郡甚少查辦官吏，可對(duì)這些郡望的權(quán)力之網(wǎng)，下了大力氣調(diào)研。
不僅僅是竇家，哪怕其他幾家郡望，如康、粱、車(chē)、申、王等五家郡望，也有所了解。
這也是其人一點(diǎn)為官心得，事事有備無(wú)患，如遇察問(wèn)，也能有所應(yīng)對(duì)。
退一萬(wàn)步說(shuō)，于己還能避禍保全。
在這一點(diǎn)上，剛剛到任不久的魯琛就多有不如了。
這也是親民官和整風(fēng)肅紀(jì)的御史之間的區(qū)別，后者，研究人際關(guān)系需是必修課。
蘇照一時(shí)沉吟了下來(lái)，道：“晏卿，這些情形，先前可曾了然于胸？”
雖然晏昌以少宰之職，為他欽命之使，算是欽差大臣一類(lèi)的人物，但因?yàn)楸O(jiān)郡御史直屬中樞，高元化未必會(huì)將這些官場(chǎng)蛛網(wǎng)透露給晏昌。
晏昌點(diǎn)了點(diǎn)頭，道：“君上，臣隱隱有所聞，只是竇興在碭郡修橋鋪路，開(kāi)辦私學(xué)，聲望頗隆，至于高御史提及的幾人，平時(shí)也無(wú)劣跡在外，素有清廉之名，之前御史臺(tái)數(shù)次清查，都無(wú)貪瀆之跡彰世?！?br/>
蘇照沉聲道：“官聲斐然，清廉克謹(jǐn)，但未必不會(huì)阻撓新政，孤來(lái)之前，就有碭郡巡檢使提前一天殺人滅口，孤忖度之，或是此輩通風(fēng)報(bào)信，互通有無(wú)，彼等儼然已休戚與共，對(duì)抗朝廷?！?br/>
晏昌嘆了一口氣，道：“君上明鑒?！?br/>
這也是他在碭郡的感受，放眼望去，處處皆敵，但真的具體到個(gè)人，卻遍尋不得。
“得讓他們跳出來(lái)才是，否則蟄伏隱形，孤也不好徑行拿問(wèn)?！碧K照沉吟道：“周崇韜被拿捕的消息，此刻多半已傳到彼等耳中，孤現(xiàn)在就等他們忙中出錯(cuò)了?！?br/>
而正蘇照所言，碭郡郡丞余嵩，幾乎是在周崇韜被拿捕進(jìn)郡衙大牢的第一時(shí)間，就得獄卒通風(fēng)報(bào)信，其人心頭大驚，轉(zhuǎn)頭就給竇家傳遞消息。
周崇韜和竇家過(guò)從甚密，余嵩自是知道，雖未直接參與竇家的不法之舉，但也多行包庇之舉。
竇家莊園
竇家家主竇興之長(zhǎng)子——竇慈，正在和二房的竇吉父子敘話，其人眉頭皺成“川”字，面有不悅之色。
“二弟好不曉事，先祖安息之所在，豈容他人打擾？”竇慈沉聲說(shuō)著，看著竇吉父子的目光，隱見(jiàn)慍怒。
竇吉苦笑道：“大哥，小弟豈會(huì)不知，只是那昊陽(yáng)仙宗來(lái)勢(shì)洶洶，哎，還是讓盛兒說(shuō)吧。”
竇盛正待開(kāi)口。
而在這時(shí)，一行人自花廳外走來(lái)，如入無(wú)人之境，為首者正是石堯。
“還是本座來(lái)說(shuō)吧?！?br/>
竇慈面色倏沉，道：“你們是什么人，誰(shuí)讓你們進(jìn)來(lái)的？來(lái)人……”
石堯神情從容地走到一旁的木椅上落坐，淡淡笑道：“貴府那些家丁已被本座隨手料理，竇先生還是不要枉費(fèi)唇舌了?！?br/>
竇慈面色瞬間陰沉下來(lái)，抬眸望著對(duì)面掌中的一團(tuán)翻滾的黃色焰火，哪里還不知，自己這是碰到了仙家弟子！
竇慈冷聲道：“閣下意欲何為？”
石堯面色淡淡，說(shuō)道：“竇先生不需害怕，本座來(lái)竇家只是為了取一件舊物罷了，當(dāng)然為了解這因果，本座可以大發(fā)善心，給你竇家指出一條活路。”
竇慈心頭又驚又疑，道：“閣下，此言何意？”
“何意？竇先生馬上就知道了?！笔瘓蜉p蔑一笑，將一雙傲然目光穿國(guó)重重阻隔，投向花廳之外。
此刻，正值午后，天色昏沉、陰暗，大片雪花飄落，深深庭院之中，銀裝素裹，唯有幾數(shù)寒梅凌寒綻放，潔白如玉。
而曲折綿延，燈籠隨風(fēng)沙沙的回廊之上，一個(gè)老管家模樣的仆人，神色匆匆，一路小跑而來(lái)。
其人穿過(guò)藤架垂落的月亮門(mén)洞，來(lái)到花廳之中，道：“老爺，大事不好了……”
老管家見(jiàn)到廳中一幕，聲音戛然。
竇慈心知有異，也顧不得還有石堯等外人在，沉聲道：“什么事，說(shuō)！”
那老管家連忙走到竇慈身前，附耳低語(yǔ)了幾句。
竇慈臉色就是大變，道：“此事屬實(shí)嗎？”
“千真萬(wàn)確，這是姑爺著親信送來(lái)的消息?！蹦抢瞎芗业吐暤?。
竇慈目光就是明晦不定起來(lái)，蘇侯前來(lái)，這他是知道，不是今天就是明天，故而他暗中著人示意周崇韜提前將牢房中犯人滅口。
但誰(shuí)曾想，那位人君來(lái)碭郡的第一時(shí)間，周崇韜就被拿捕下獄，雖具體細(xì)情不知，但想來(lái)局勢(shì)險(xiǎn)惡。
石堯嘴角掛起一抹冷笑，明知故問(wèn)道：“竇先生，可是遇到了什么麻煩？”
竇慈臉色陰沉似鐵，道：“閣下，有何見(jiàn)教？”
“那位蘇侯可是偉力歸于自身，修有異術(shù)的人主，竇家想要欺上瞞下，渡過(guò)此劫，難了。”石堯輕笑說(shuō)道。
不等竇慈臉色愈發(fā)陰沉，范泰開(kāi)口道：“竇先生，如能了解因果，我家?guī)熜殖鍪?，可保竇家這次安然無(wú)恙?！?br/>
竇慈一時(shí)沉吟了下來(lái)。
石堯嘿然一笑，道：“保竇家安然無(wú)恙，本座可沒(méi)有這個(gè)本事，但如果只是護(hù)送你竇家離開(kāi)蘇國(guó)，避禍鄭國(guó)，本座還是能辦到的?！?br/>
哪怕那蘇侯道行只是元罡，他也不會(huì)貿(mào)然出手，此刻的石堯還不知蘇照修為已至神照之境，此人原本從掌門(mén)李鶴遠(yuǎn)之徒符修平口中得知，蘇國(guó)國(guó)君道行有著元罡境界。
念及此處，石堯心道，他可不是范泰。
竟然為討得韻兒師妹歡心，異想天開(kāi)，謀刺一國(guó)之君，結(jié)果把金陽(yáng)師叔，一位洞虛大能都坑得形神俱滅。
石堯瞥了一眼范泰，思忖道：“如非鄭君得了豫州天命，正欲年后開(kāi)立仙朝，其父范瓊，將以太宰輔臣為人道神祇，本座也不用和這眼高手低的二世祖為伍。”