燭火明亮的屋室，穿戴鳳冠紅袍的秦芳拿起那件產(chǎn)自江南金縷織造局的嶄新龍袍，為瑰啟解扣更衣。

    大靖開(kāi)國(guó)之初，欽天監(jiān)老祖以五行中的水來(lái)附會(huì)王朝歷運(yùn)，故而稱(chēng)之為“水德”，因水在五行之屬的代表色是黑，又故而皇帝朝服穿黑，天下百姓又稱(chēng)為“黔首”，歷代皇帝沿襲此傳統(tǒng)，直到永霜年號(hào)期間，權(quán)臣宰相莊天機(jī)和欽天監(jiān)聯(lián)袂上書(shū)，提出“兩德并用”的主張被皇帝采納，此后皇帝日常朝服定為明黃色，在參加大典祭祀時(shí)則穿更為隆重的黑色龍袍。

    秦芳從桌上拿起那頂十二旒帝冕，輕輕將垂簾捋順，柔聲道：“當(dāng)年山野初見(jiàn)，你穿的那般破舊，身邊又沒(méi)有護(hù)衛(wèi)，我只把你當(dāng)貧家人看，怎么也想不到你會(huì)是一國(guó)之君，更想不到我以后會(huì)變成皇后娘娘?！?br/>
    瑰啟微微彎腰，方便秦芳為他戴冕，笑道：“當(dāng)年我也是鬼迷心竅，非要追求你這個(gè)讓天下人聞之色變的女魔頭，只是為了遠(yuǎn)遠(yuǎn)瞧你一眼就好幾次差點(diǎn)丟了小命啊。捫心自問(wèn)，如果重來(lái)一次，我絕不會(huì)相中你，因?yàn)榇鷥r(jià)實(shí)在太大了。但是你要問(wèn)我后不后悔，我不后悔，并且我這輩子做過(guò)最正確的決定，就是送你一場(chǎng)舉國(guó)狼煙，死皮賴(lài)臉把你追到手，騙你給我生了一兒一女。”

    秦芳柔聲道：“你把我騙到手是不假，天底下沒(méi)有哪個(gè)女人是真的鐵石心腸，任憑誰(shuí)看見(jiàn)那舉國(guó)狼煙都會(huì)心動(dòng)，但是你說(shuō)錯(cuò)了一點(diǎn)，生兒女是我心甘情愿，要不然你以為你能悄悄爬上我的床榻？”

    她拉瑰啟坐下，從妝奩里取出銅鏡，向前伸出手臂，鏡中覆著二人的模糊臉龐。

    秦芳把腦袋靠在瑰啟肩膀上，眼神溫柔，“陛下好多白發(fā)呢?！?br/>
    瑰啟輕聲道：“皇后也有皺紋了?！?br/>
    “是啊?！币欠旁谝郧埃胤紵o(wú)論如何都不會(huì)承認(rèn)，可此刻她只是閉上眼，平靜道：“陛下和臣妾都老了?！?br/>
    子時(shí)整。城外十五座古鐘齊齊撞響，震耳欲聾的沉悶聲音回蕩不止，京畿之地三州之內(nèi)的百姓全部能聽(tīng)見(jiàn)。欽天監(jiān)最高處的觀(guān)星臺(tái)上，小稚童揮了揮袖袍，沿皇城御道高高懸掛的千盞大紅燈籠驟然亮起、剎那間滿(mǎn)城煙火騰空，亮如白晝，如東風(fēng)吹散千樹(shù)繁華一樣，仿佛“更吹落，星如雨”的詩(shī)中之境。在這開(kāi)始之后，數(shù)千位朝廷或地方政績(jī)卓越的官員，以及皇帝御筆欽點(diǎn)的肱骨之臣，浩浩蕩蕩開(kāi)始沿御道踏紅毯入宮。

    在破天荒得到自家妹妹的允許后，瑰流和王姒之登頂銜月樓趴欄俯瞰，整座京城盛極致景盡收眼底。炸開(kāi)的絢麗煙花在王姒之眼眸里柔柔的蕩漾，她看癡了，輕聲呢喃道：“我從沒(méi)看見(jiàn)過(guò)如此熱鬧的人間?！?br/>
    瑰流一手持酒碗，高高舉起，酹酒人間，笑道；“正睹人間朝市樂(lè)，忽然天上管弦聲。酺來(lái)萬(wàn)舞群臣醉，喜戴千年圣主明?！?br/>
    王姒之當(dāng)然不信他有這么好的文采，問(wèn)道：“哪里剽竊來(lái)的詩(shī)？”

    “千金求詩(shī)嘛，向一個(gè)落魄書(shū)生買(mǎi)的?！惫辶鞯靡庋笱蟆叭ツ赀@個(gè)時(shí)候，我妙手偶得兩句話(huà)，想不想聽(tīng)聽(tīng)？”

    “不想聽(tīng)?！蓖蹑χ院?jiǎn)意賅。

    瑰流潑皮無(wú)賴(lài)般抱住她，在她耳邊輕輕吹氣，“并非人間最高處，卻是燈火不夜城?！?br/>
    王姒之幽幽發(fā)出一絲嬌柔鼻音，鳳簪顫動(dòng)，聲音清脆悅耳。趁此機(jī)會(huì)，一只修長(zhǎng)白皙的手悄悄劃入她的領(lǐng)口，再往里去，在滑膩肌膚上慢慢游曳王姒之咬住一根青蔥手指，閉上眼睛，已經(jīng)心甘情愿淪為待宰的小羔羊。

    就在她睫毛微顫很是緊張的時(shí)候，瑰流突然縮回了手。

    王姒之睜開(kāi)水潤(rùn)誘人的眼眸，抬起頭匪夷所思地看著他。

    瑰流眨了眨眼睛，一動(dòng)不動(dòng)，道貌岸然的簡(jiǎn)直讓人發(fā)指。

    王姒之瞬間明白還是自己太天真了，再一次中了這個(gè)男人的詭計(jì)，她狠狠踩了踩男人的腳，打定主意日后在相當(dāng)久的時(shí)間內(nèi)絕對(duì)不會(huì)再讓這個(gè)男人碰自己一下。

    盛幕漸揭，笙歌漸起。

    太和殿前的白玉廣場(chǎng)擺放好數(shù)千張案臺(tái)，根據(jù)官員品秩高低從前往后排列，越前位者官職越高，或者說(shuō)對(duì)大靖王朝影響極大。有資格坐在第一排的，也是距臺(tái)階上的皇帝和皇后最近的，是正一品和從一品的官員，以及太子和太子妃，公主。因?yàn)榇缶竿醭O(shè)正一品的太師、太傅、太保是虛職，宰相莊天機(jī)大病不起，故而有資格坐在第一排的官員只有兩位從一品，分別是開(kāi)府儀同三司和驃騎大將軍，故而第一排只有五人有資格入坐。

    稍次之的第二排，分別有輔國(guó)大將軍，上柱國(guó)，尚書(shū)令和左右仆射，光祿大夫等二十余人。

    第三排對(duì)應(yīng)正三品和從三品，有中書(shū)令，侍中，六部尚書(shū)，國(guó)子監(jiān)祭酒，御史大夫。

    這些人，全是朝廷上叱咤風(fēng)云的人物，他們的思想和決策，一定程度決定了王朝的發(fā)展方向和日后繁榮還是衰敗的命運(yùn)。

    而這些人，即便對(duì)皇帝陛下忠心耿耿，對(duì)江山社稷付出一輩子的心血和汗水，但是當(dāng)新皇登基的時(shí)候，他們有些人就必須去死。就像祖廟里供奉著的第二個(gè)靈位，也是大靖王朝的第二個(gè)皇帝，在他繼位的第二天，就把一位德高望重的開(kāi)國(guó)老功臣給殺了。

    為何要?dú)ⅲ?br/>
    因?yàn)椤暗赂咄亍边@四個(gè)字分量太大，朝廷人人心向之而疏遠(yuǎn)皇帝。

    自古帝王家，臥榻之側(cè)豈容他人酣睡。

    一天深夜，瑰啟得到莊天機(jī)病重時(shí)日無(wú)多的消息，他一言不發(fā)，獨(dú)自一人來(lái)到祖廟面對(duì)眾多靈位，在蒲墊上坐了一整夜，清晨天色蒙蒙亮離開(kāi)祖廟之際，他有過(guò)一番自言自語(yǔ)；“老莊啊老莊，你說(shuō)你病死也挺的是不是？若真到了那個(gè)時(shí)候，讓朕下旨?xì)⒛悖拊趺聪碌萌ナ郑磕闼赖暮?，你死的好??！?br/>
    一入侯門(mén)深似海，歷史上有數(shù)不清的天生大材和平步青云者，但是翻閱史書(shū)好好讀讀，最后能夠善終的又有幾人？

    開(kāi)府儀同三司，驃騎大將軍，已經(jīng)是必殺之人，為的就是讓瑰流坐穩(wěn)那張龍椅。

    浩浩蕩蕩幾千人魚(yú)貫涌入白玉廣場(chǎng)，黑色龍袍的皇帝和一身大紅鳳服的皇后已經(jīng)坐在臺(tái)階之上的高位上。瑰流頭戴金冠，側(cè)臥在地，看著官員進(jìn)場(chǎng)如蝗蟲(chóng)過(guò)境的壯觀(guān)景象，優(yōu)哉吃著甜棗，如同一尊忘憂(yōu)天人。

    王姒之坐在他身邊的案桌，舉止端莊，儀態(tài)雍容，就連她身后那位給自己兒子選媳婦的眼光挑剔了不得的上柱國(guó)都微微點(diǎn)點(diǎn)頭，此女子天香國(guó)色，自有大家氣度，甚至比年輕時(shí)的皇后娘娘也不遑多讓。

    忽然，瑰流看見(jiàn)一個(gè)人從人群脫身，徑直向這邊走來(lái)，就好像是鯉魚(yú)跳過(guò)龍門(mén)，身前身后皆無(wú)人。

    瑰流當(dāng)然知道他是誰(shuí)，開(kāi)府儀同三司只是一散官之職，歷代皇帝大多將此官職加給他們所忌憚的文武重臣，此官職雖是正一品，卻無(wú)實(shí)際職務(wù)，但此刻朝這邊走來(lái)的這個(gè)中年男人，是除莊天機(jī)外的朝廷第二權(quán)臣，本該有官名而無(wú)職事的開(kāi)府儀同三司，在他手里竟能變成權(quán)柄滔天的職事官，可見(jiàn)此人心性和手段。

    中年男人看見(jiàn)側(cè)臥在地舉止荒誕的瑰流，只是內(nèi)心嗤笑一聲，一個(gè)荒淫度日的敗家子罷了，即便練武練出來(lái)個(gè)天下第十，也只是個(gè)空有蠻力的武夫，難不成真指望他坐在那張龍椅守國(guó)門(mén)死社稷？

    很快，又有一人徑直走到太和殿前的臺(tái)階下，和氣息孱弱的開(kāi)府儀同三司不同，他身形魁梧，步伐矯健，武人氣息濃厚，是那位戰(zhàn)功赫赫的驃騎大將軍，此人憨厚木訥，幾乎不通曉人情世故，在沙場(chǎng)上卻作戰(zhàn)勇猛，兇悍無(wú)比，對(duì)部下武將知根知底，用兵如神。他也是瑰流為數(shù)不多有好感的朝廷官員，不同于對(duì)開(kāi)府儀同三司視而不見(jiàn)，瑰流站起來(lái)主動(dòng)和他打招呼。

    這位驃騎大將軍憨厚到什么程度？太子殿下主動(dòng)站起來(lái)和他打招呼，他竟然有些不好意思，傻笑著點(diǎn)點(diǎn)頭。但他眼神熠熠，大概是武將的緣故，所以發(fā)自?xún)?nèi)心地佩服這位武評(píng)第十的大宗師。

    臺(tái)上的瑰啟見(jiàn)到此幕，內(nèi)心嘆氣一聲。

    秦芳小聲道：“既然陛下看不出他的真假，國(guó)師亦是如此，那么就由流兒自己選擇吧。”

    瑰啟不說(shuō)話(huà)，眼神陰霾。留？寧可錯(cuò)殺，不能放過(guò)！千古多少帝王因?yàn)樾拇仁周洠詈笊胶訃?guó)破，狼煙烽火，正統(tǒng)坍圮，當(dāng)年大奉正統(tǒng)覆滅不就是個(gè)血淋淋的例子嗎？前車(chē)之鑒，后車(chē)之師，哪怕朕真的錯(cuò)怪了你，大不了朕每年清明去你墳頭上祭酒！

    大宴還沒(méi)開(kāi)始，這會(huì)兒瑰流已經(jīng)喝了半壇酒。忽然，幽幽香氣撲面，瑰流轉(zhuǎn)身看去，刺眼雪白一晃而過(guò)，等他再看清楚，瑰清已經(jīng)坐在了他身旁的座位。

    要知道去年群臣大宴，這對(duì)兄妹一個(gè)在最左邊，一個(gè)在最右邊，中間隔著的哪里是人，根本就是一道無(wú)法逾越的鴻溝。

    一道清冷嗓音在瑰流心底響起，“宴會(huì)結(jié)束后來(lái)閣樓尋我?！?br/>
    瑰流愕然，沒(méi)看見(jiàn)王姒之挑了挑眉。

    毫無(wú)疑問(wèn)，在場(chǎng)數(shù)千人的目光大部分聚焦著第一排和高位之上的皇帝陛下和皇后娘娘。

    尤其是王姒之和瑰清，一個(gè)是太子妃，日后的皇后娘娘，一個(gè)是公主，兩朝皆知的天下第一美人。

    不多時(shí)，群臣都已入座。

    太和殿廣場(chǎng)，燈火如白晝。

    皇帝和皇后站起身，走到高臺(tái)中央處，一人持一棒槌，敲響那架掉漆嚴(yán)重的羊皮大鼓。

    瑰流閉上眼，聽(tīng)著隆隆鼓聲，神色莊重。

    祖廟第一位靈牌的老祖宗為何能當(dāng)上開(kāi)國(guó)皇帝？為何能在那場(chǎng)雙方兵力投入接近兩百萬(wàn)的鹿原戰(zhàn)役中連敗十八場(chǎng)后取得決定性的勝利后問(wèn)鼎中原？因?yàn)檫@架羊皮大鼓一旦敲響，不管你是大將軍還是兵卒，無(wú)論青壯老病，無(wú)論有沒(méi)有家，有沒(méi)有媳婦孩子，一概死戰(zhàn)不退！

    開(kāi)一國(guó)之天下何其困難？需要筑起多少京觀(guān)，立下多少墓碑！

    這便是我大靖王朝的氣節(jié)！

    永霜十六年除夕夜的群臣大宴，在皇帝和皇后敲響那架牛皮大鼓后，正式開(kāi)始！