?時空飛越——異域縱橫記（新）

    第四十八回：故人揚帆自茲去，遠客入朝從南來（上）

    歡聚數(shù)日，房勤之、房勉之、房簡之與馬可·波羅在君士坦丁堡的港口依依惜別。

    晚秋的朝陽，鮮艷而不刺眼，馬爾馬拉海上略略有些霧氣，受海洋影響，這個季節(jié)還不怎么寒冷，清爽宜人。

    馬可將乘船向西，經(jīng)過愛琴海、愛奧尼亞海、亞德里亞海，回到威尼斯。房氏兄弟則將乘船向東，橫越黑海，在格魯吉亞的港口城市蘇呼米上岸，往東南再走一千多里路，到伊兒利汗國首都大不里士去覲見阿巴孩汗。

    為什么要去見阿巴孩汗？這是由于米海爾皇帝的托付，有國書需要傳達。因為伊兒利汗國與拜占庭帝國并不友好，相反，是劍拔弩張，那么由第三方的商人來做使者是再好不過。

    接受托付時，勤之對米海爾皇帝有點為難地說道：“賢明又慷慨的陛下??！接受您的委托我們非常榮幸……”說著，望望勉之。

    勉之也顯得面有難色，躊躇一會兒說道：“……但是我們還有很重要的事務(wù)?！?br/>
    簡之又觀察了一下米海爾的臉色，最后才明確地把意思表達：“……帶信是非常樂意的，但是恐怕不能帶回信哦！”

    米海爾忙道：“沒關(guān)系，只要把信帶到了，我國就十分感激?！?br/>
    三人大大地松了一口氣：“呵！那就效勞了！”“能為您效勞，我們的心情真是十分興奮！”“祝您越活越年輕，公主越長越漂亮！”

    于是就這樣，今天房氏三兄弟得跟馬可告別，各奔前程。

    馬可胸懷大志，回到祖國以后，不僅要繼續(xù)經(jīng)營商業(yè)，還想要投身軍界、政界，為著威尼斯的繁榮富強，做一番大事業(yè)。

    三兄弟呢，就如那天在街頭高吟的詩句：“想我兄弟雖逍遙，不如昂然居宇廷！”——他們過慣了流浪的日子，很想要找個樂土安身立命呢！雖然馬可·波羅一再邀請他們同到威尼斯，而且三兄弟的家眷也都在威尼斯，但是……他們很想回到自己的族人中去，臨風(fēng)對月時有人共聚，高歌長吟時有人欣賞。

    這幾個月里，從四方商人的口中，聽說了炎漢之事。聽說這是一個以漢族為中堅、東方各民族為基礎(chǔ)建立起來的國家，國王賢明，國策寬和，國勢日上。商人們紛紛到他們國家去，和他們做生意。

    而房氏兄弟的心思，不止是經(jīng)商那么簡單，或許那是一個可以安身立命的國度也不一定！總之，必須親自去看看，百聞不如一見嘛！

    “馬可賢弟，今日在此一別，又不知何年何月，可得相見。”

    “賢弟呀！歸國之后，有勞照顧我等之娘子、小犬。”

    “賢弟！詩云：‘海內(nèi)存知己，天涯若比鄰。無為在歧路，兒女共沾巾’，莫要嗟嘆！”

    三人如此囑咐與安慰。

    馬可便也道：“三位仁兄說得是！詩云：‘棄捐勿復(fù)道，努力加餐飯’，望兄長們多多保重，后會有期！”

    三人大喜，馬可在中國這么些年，把中國文化學(xué)得更深了，儼然間已經(jīng)是半個中國人，和他談話真是很開心。這也越發(fā)勾起了三個人的思鄉(xiāng)之情。

    當(dāng)下揖拜告別，彼此目送對方的船兒劈波斬浪。出了金角灣，一向西，一向東，各自揚帆遠去。

    話分兩頭，且不提馬可·波羅謁見教皇尼古拉三世，然后回歸故鄉(xiāng)之事。

    房氏兄弟讓大部分伙計們帶著商品，隨同馬可回去威尼斯，而只帶著幾名隨從，輕舟快馬日夜兼程，兩天水路，兩天陸路，只四天時間便來到了大不里士。

    阿巴孩汗的隊伍剛剛出發(fā)離京，正要去南巡重鎮(zhèn)巴格達。房氏兄弟匆忙趕上，將拜占庭的國書呈到了阿巴孩面前。

    阿巴孩臉色肅穆，看完國書，即下令暫停南巡，帶房氏兄弟回到大不里士，吩咐設(shè)宴款待。

    酒酣飯飽之際，阿巴孩道：“有勞三位貴客，幫我?guī)б环鈬鴷?。?br/>
    房氏兄弟互相望了一眼。原本跟米海爾說好，不帶回書的，現(xiàn)在阿巴孩卻要他們帶書，怎么辦？

    勤之謹(jǐn)慎說道：“呃……大汗差遣，本應(yīng)效勞，無奈……”

    這時阿巴孩“唔”了一聲，轉(zhuǎn)目注視勤之，勤之只覺心頭一凜。

    勉之連忙接口，繞了個話題道：“先前馬可·波羅尊使與我兄弟談起大汗，寬厚仁慈。”

    簡之也忙道：“果然名不虛傳！大汗既英武過人，又博學(xué)多聞！”

    阿巴孩聽這樣說，微露笑容，勤之趁機道：“我們兄弟實應(yīng)效勞……”

    勉之傾身道：“而且十分樂意效勞……”

    簡之舉起又放下杯子，表情似有躊躇，終于才說道：“但是我們要北上，到漢國去呢！”

    既然已經(jīng)說出來了，勤之小心翼翼地再補充：“剛才也和大汗您說過的……”

    意思就是：我們有言在先，已經(jīng)說了要去炎漢的呀，大汗您若要派遣我們送回書給拜占庭皇帝，那就很不方便，因此有點……小小的為難。

    不料阿巴孩卻哈哈一笑：“三位貴客，正是要請你們帶國書到漢國去！至于拜占庭的回書，我自會派遣別人送去?！?br/>
    三兄弟一聽，精神大振！那就是順路，何樂而不為？而且北上的路并不太平，如果是帶國書，就可以請阿巴孩派人護送。有伊兒利軍護送的話，路上至少可以減少些不必要的麻煩。

    勤之的神情，頓時變成惟恐阿巴孩不要他們送國書似的，簡直象是宣誓般地說道：“我等榮幸之至！”

    勉之激動地附和著：“能為尊貴、強大的大汗您效勞！”

    簡之連連點頭：“這是三輩子累積的福氣??！”（“三生有幸”的蒙語版。）

    阿巴孩又大笑，已經(jīng)顯得滄桑的臉上，眼睛精光四射——這幾乎是成吉思汗孫子、曾孫們的共同點，無論忽必烈，還是海都、阿巴孩。

    于是數(shù)日后，帶著伊兒利汗阿巴孩致炎漢國王趙矜的國書及禮物，三兄弟從大不里士以東的港口拉什特坐船，到達炎漢領(lǐng)地贊州以東三百余里上岸。

    因為趙矜說要緊密防守“二加二”防線，漢軍的巡邏輕騎一直注意著里海北岸。告別伊兒利的船隊之后，三兄弟的小隊伍剛剛走出幾里，就被發(fā)現(xiàn)。

    十余騎漢軍疾馳而來，遠遠可見，他們在做戰(zhàn)斗準(zhǔn)備，劍出鞘，弓上弦。因為大王有吩咐：“任何情況下，不可輕敵！”

    勤之、勉之、簡之互相對望一眼。

    （待續(xù)本回下）

    作者：面不改色（mianbugaise@，發(fā)現(xiàn)錯誤或有意見建議請不吝反饋）

    監(jiān)督：面無人色、面有菜色

    版本：7.0

    日期：2004-07-10

    顧問：面面教團同仁（內(nèi)部論壇：，OICQ群：4916828）

    鳴謝：謝謝luouo嘉賓對本節(jié)草稿的修改意見。

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