?窗外，艷陽(yáng)高照，柳綠花紅，溪水潺潺……陽(yáng)春三月果真是一年之中最美好的時(shí)節(jié)。

    卸去冬裝后益發(fā)顯得消瘦的蔡鍔深深地吸了一口清新的空氣，感覺咽喉、肺部的不適緩解了許多，回轉(zhuǎn)身子看向桌邊閱讀獨(dú)立支隊(duì)?wèi)?zhàn)報(bào)的蔣百里、羅佩金、趙又新等人。

    出乎所有的意料之外，石鏗硬是用一個(gè)輕步兵團(tuán)攻取了設(shè)防完備的江津縣城。戰(zhàn)損之小，戰(zhàn)果之大，遠(yuǎn)遠(yuǎn)超乎了人們的想象！以任士杰、馬建蕃為首的后續(xù)支隊(duì)已經(jīng)于三日前到達(dá)江津，北洋第三補(bǔ)充旅一部于前線起義，目前正由獨(dú)立支隊(duì)負(fù)責(zé)改編。顯然，目前擁有近五個(gè)步兵營(yíng)，兩個(gè)炮兵連，一個(gè)機(jī)槍連和一個(gè)工兵連的獨(dú)立支隊(duì)能夠固守江津，為護(hù)國(guó)軍將來(lái)打破整個(gè)四川戰(zhàn)局目前的沉悶保留一個(gè)竅眼。

    石鏗的報(bào)告不僅僅送來(lái)了繳獲、俘虜清單，還送來(lái)了一份作戰(zhàn)地圖和一份重新整編獨(dú)立支隊(duì)的計(jì)劃。計(jì)劃中羅列了一份部隊(duì)編制和軍官名單，需要總司令部批準(zhǔn)并正式下文確認(rèn)。

    批準(zhǔn)和確認(rèn)并不那么簡(jiǎn)單，石鏗那個(gè)機(jī)靈鬼在向總司令伸手要軍官和江津的民政權(quán)呢！

    “松公?！绷_佩金抖動(dòng)著手里的戰(zhàn)報(bào)，苦笑道：“石鏗這家伙又立了大功，該如何嘉獎(jiǎng)呢？你看，他年紀(jì)不過(guò)二十五歲，已經(jīng)是中校獨(dú)立混成團(tuán)長(zhǎng)了，如果按照這個(gè)戰(zhàn)果給予嘉獎(jiǎng)的話，豈不是要當(dāng)將軍了？只是，咱們和北洋開戰(zhàn)，北洋的中央政府陸軍部怎么會(huì)銓敘咱們這邊的人呢？”

    蔣百里微笑著走到窗前，一邊欣賞風(fēng)景，一邊說(shuō)：“我看他沒有要官銜的意思，只要從總司令部、各梯團(tuán)指揮部抽調(diào)一批盡量年輕一些的、軍銜軍職較低的軍官給他送去，他就樂(lè)呵得合不攏嘴了。實(shí)在不行，臨時(shí)給他個(gè)上校軍銜就好，將軍？呵呵，提拔過(guò)快絕非好事，年輕人的心性本就應(yīng)該多多打磨?！?br/>
    “可是，他既要重新整編獨(dú)立支隊(duì)，把五個(gè)步兵營(yíng)縮編為三個(gè)，新建炮兵營(yíng)、工輜營(yíng)和軍（士）官教導(dǎo)隊(duì)，這么一來(lái)，需要的軍官應(yīng)該減少，而……噢！”羅佩金說(shuō)著說(shuō)著就想通了這個(gè)問(wèn)題，笑道：“好，他的新戰(zhàn)術(shù)正需要推廣，多派人去鍛煉、學(xué)習(xí)，為今后全軍推廣新戰(zhàn)術(shù)打下人才基礎(chǔ)。石鏗這個(gè)鬼家伙，我是越瞧越喜歡了，巴結(jié)咱們都不著痕跡呢！”

    蔡鍔輕聲道：“他有一顆公心?！?br/>
    參謀處長(zhǎng)殷承瓛拿著一個(gè)文件拍子從遠(yuǎn)處匆匆趕來(lái)，一進(jìn)門就說(shuō)：“好消息，廣東通電獨(dú)立！”

    1916年4月6日，廣東將軍龍濟(jì)光在桂軍和廣東各地民軍的壓迫下宣布獨(dú)立。至此，滇黔桂粵連成一線，西南的反袁力量得到了一個(gè)出?？?。引用圍棋的一句話——金角銀邊鐵肚皮。西南一角已經(jīng)形成，廣東的獨(dú)立無(wú)疑是從角到邊的一個(gè)戰(zhàn)略性勝利，福建、江西兩省將處于護(hù)國(guó)軍的兵鋒威脅之下，袁世凱就必須調(diào)動(dòng)更多的軍事資源來(lái)應(yīng)對(duì)之?？上?，在連北洋龍、虎、狗三杰都或明或暗的表現(xiàn)出離心離德之際，袁世凱又能調(diào)動(dòng)多少兵力呢？

    袁氏王朝的宮殿即將坍塌！

    蔡鍔艱難地嘶啞著嗓子說(shuō)道：“叔恒，請(qǐng)秘書處長(zhǎng)李曰垓速擬一份電報(bào)，對(duì)廣東獨(dú)立表示由衷歡迎。并請(qǐng)?zhí)贫剑ㄌ评^堯）、陸督（陸榮廷）、梁任公（梁?jiǎn)⒊⑨乒ㄡ红樱┑人贁M方法確保廣東之獨(dú)立，建議設(shè)立兩廣護(hù)國(guó)軍總司令部協(xié)調(diào)桂軍、粵軍之行動(dòng)，盡早向閩、贛、湘諸省進(jìn)擊，以奠定全面之勝局！”

    殷承瓛來(lái)得匆匆，去也匆匆，留下的好消息則讓屋內(nèi)眾人興奮不已。相持就是勝利，這句從石鏗嘴里流傳出來(lái)的話果真應(yīng)驗(yàn)了！那么，接下來(lái)宣布獨(dú)立反袁的省份又會(huì)是哪個(gè)呢？

    眾人都在揣測(cè)……

    “熔軒兄，看這里?！辈体娭噶酥甘H戰(zhàn)報(bào)的最后幾行字——為鞏固江津防務(wù)、安定民心，職請(qǐng)?jiān)诮驅(qū)嵤┸姽艽胧┮弧⒍隆?br/>
    羅佩金看過(guò)后點(diǎn)頭道：“松公，您主張瀘州方面采虛與委蛇之計(jì)穩(wěn)住敵軍兩個(gè)師，我主力則轉(zhuǎn)向綦江一線，在護(hù)國(guó)黔軍戴總司令所部配合下?lián)羝茢耻姷谌龓?、第六師各一旅及?shí)力大減的第十三混成旅。在此計(jì)劃之下，江津的重要性愈發(fā)突出，實(shí)施軍事管制也是題中之義。只是，我擔(dān)心石鐵戈軍事方面雖然在行，可繁瑣的政務(wù)方面……年輕嘛，最怕煩事纏身而心浮氣躁。松公何不簡(jiǎn)派一得力之人隨此次調(diào)撥之軍官隊(duì)一同前往，協(xié)辦江津軍管之政務(wù)事宜？”

    蔡鍔問(wèn)：“誰(shuí)去合適？”

    “穆長(zhǎng)耕精明干練，性格柔和，可以勝任?！?br/>
    蔡鍔知道這個(gè)穆長(zhǎng)耕原本是云南蒙自的小吏，后投身羅佩金在昆明開辦的果林場(chǎng)任主事。去年底醞釀護(hù)國(guó)舉事時(shí)，羅佩金將果林場(chǎng)變賣了十二萬(wàn)元，全數(shù)充作護(hù)國(guó)軍軍費(fèi)，這就是毀家護(hù)國(guó)一說(shuō)的來(lái)由。果林場(chǎng)賣了，失去飯碗的穆長(zhǎng)耕索性隨護(hù)國(guó)第一軍來(lái)到四川，在軍需處長(zhǎng)陳之階手下做一些管理軍資賬目的事情。

    “江津乃是長(zhǎng)江上游重要商埠?！?br/>
    羅佩金一聽此話便知穆長(zhǎng)耕被否決了，忙又推舉一人：“丁懷瑾可以。”

    蔡鍔一愣，丁懷瑾的來(lái)頭比那穆長(zhǎng)耕大了不少！

    丁懷瑾是云南人，畢業(yè)于日本政法大學(xué)，在日本求學(xué)時(shí)加入同盟會(huì)，辛亥年在上海參加攻打江南制造局之戰(zhàn)，任職參謀。后在民國(guó)臨時(shí)政府中任社會(huì)教育司司長(zhǎng)，1913年反袁失敗后再度出走日本，去年年底回到云南追隨蔡鍔反袁護(hù)國(guó)，也在軍需處供職。他與蔡鍔雖然政見有所不同，卻是私交甚篤的摯友！

    蔡鍔既然拒絕羅佩金推薦私人，自己又怎能任用摯友呢？思想了片刻，他小聲說(shuō)：“戰(zhàn)局雖然轉(zhuǎn)好，但我軍仍需四川父老的支持，以滇人任川事，恐遭地方非議，反而壞了大事。我看，還是請(qǐng)熊錦帆（克武）推薦一人吧？”

    “松公三思！”羅佩金在急切間提高了聲量，說(shuō)：“第一軍上下八千余將士追隨松公入川作戰(zhàn)，經(jīng)過(guò)連月血戰(zhàn)才奠定今日之局面，眼看著全面的勝利即將來(lái)到，將士們無(wú)不振奮，無(wú)不暢想未來(lái)。如果此時(shí)他們得知，滇軍浴血奮戰(zhàn)打下的縣城卻由毫無(wú)功績(jī)的川人任職知事，他們會(huì)怎么想呢？滇省民眾會(huì)怎么想？唐都督又會(huì)怎么想？誠(chéng)然，護(hù)國(guó)大義當(dāng)先，可個(gè)人前程也不能不考慮吧？建立殊勛、衣錦還鄉(xiāng)是絕大多數(shù)將士的想法??！”

    蔡鍔聞言，只覺一股熱氣直沖咽喉，引發(fā)一陣劇烈的咳嗽，好不容易抑制下來(lái)，已經(jīng)面現(xiàn)潮紅之色，氣喘吁吁了。

    羅佩金見狀，情知此時(shí)不便多說(shuō)什么，借口還有軍務(wù)要辦，招呼了趙又新告辭離去。

    站在窗口，看著羅、趙二人離去的背影，蔡鍔只覺一陣目眩神迷，忙扶住窗欄穩(wěn)定了身形，向趕來(lái)攙扶的蔣百里嘆息道：“我至今才覺悟到，是我親手打開了一個(gè)盤朵娜（潘多拉）魔盒，唉……”

    蔣百里也是話未出口就一聲嘆息道：“唉！前日熊錦帆就向我訴苦。言道，他在敘府時(shí)就收攏了一個(gè)支隊(duì)的力量，請(qǐng)劉梯團(tuán)長(zhǎng)和楊、鄧二位支隊(duì)長(zhǎng)請(qǐng)示唐都督，給該支隊(duì)一個(gè)護(hù)國(guó)軍的名義并給予糧彈補(bǔ)給，劉、楊、鄧三位當(dāng)場(chǎng)予以拒絕。因此，熊部才用四川討袁軍的名號(hào)并轉(zhuǎn)道瀘北與總司令會(huì)合，這才解決了糧彈問(wèn)題。方才聽羅熔軒所言，意思與劉、楊、鄧三位大同小異，滇軍官兵把四川視作征服之地，可以任意索取的思想已見端倪，不得不防?。　?br/>
    蔡鍔也知道情況，更知道唐繼堯在昆明打著什么主意。護(hù)國(guó)乃是義舉，利國(guó)利民?？善腥艘米o(hù)國(guó)來(lái)達(dá)到個(gè)人目的，實(shí)現(xiàn)個(gè)人的野心……

    “松坡兄，軍隊(duì)國(guó)家化只是你、我的想法，放眼當(dāng)今國(guó)內(nèi)各派軍事力量，誰(shuí)人不是把軍隊(duì)視作私軍？袁世凱是如此，唐都督恐怕也是如此吧？封建的軍人思想不革除，真正的國(guó)家軍隊(duì)就不會(huì)出現(xiàn)?！笨吹讲体娢⑽Ⅻc(diǎn)頭，表示認(rèn)可了自己的說(shuō)法，蔣百里又說(shuō)：“目前看來(lái)，國(guó)內(nèi)政治風(fēng)潮將被廣東獨(dú)立的消息推向高氵朝，各方勢(shì)力都在積極運(yùn)動(dòng)，迫使袁世凱退位?？墒窃绖P退位之后的中國(guó)政局又會(huì)走向何方呢？我們無(wú)從猜測(cè)，我們甚至也無(wú)力干預(yù)，因?yàn)?，直到今天，你我手中還沒有一支真正信得過(guò)的、以國(guó)家軍隊(duì)思想武裝起來(lái)的軍隊(duì)！”

    蔡鍔的眼中掠過(guò)一道神采，喃喃自語(yǔ)：“石鏗。”

    “對(duì)！石鏗！”蔣百里有些抱怨地說(shuō)道：“剛才羅熔軒推薦丁懷瑾時(shí)你就應(yīng)該答應(yīng)下來(lái)，以石生兄的大才擔(dān)當(dāng)一縣之政務(wù)可謂綽綽有余。兩人一文一武，在江津牢牢地扎下根來(lái)，把部隊(duì)整訓(xùn)出來(lái)，進(jìn)可以為國(guó)家軍隊(duì)之一部，退可以為平衡川局的軍事實(shí)力，有何不可？！”

    蔡鍔面露惋惜之色，顯然對(duì)剛才拒絕羅熔軒的提議有些后悔了。

    “石生兄可用協(xié)助軍管的名義，又或以檢編獨(dú)立支隊(duì)，核定補(bǔ)給人數(shù)的名義前往江津，實(shí)際上卻負(fù)責(zé)協(xié)助石鏗處理軍管之政務(wù)事宜?！?br/>
    “嗯！”蔡鍔握拳道：“此法可行，百里兄，麻煩你去找石生來(lái)此一晤，很多事情我們要交代一番才好?！?br/>
    陽(yáng)光明媚的三月看似風(fēng)光無(wú)限，可在背影處里，卻有一股股的暗流在洶涌翻動(dòng)……