酉時(shí)末刻。

    太極殿外風(fēng)云晦暗，陰沉的天幕直壓下來，讓行走在外的人們感到自己像無處逃離的困獸隨時(shí)會(huì)喘不過氣來。

    而殿內(nèi)，卻是燈火通明，長(zhǎng)樂未央的另一番景象。

    沒喝幾杯就有些醉意的元妡好奇的看著一位宮裝仕女領(lǐng)著一個(gè)衣著奇異，口中喃喃不斷的年邁老人心急火燎地往高堂上走去。

    她揉了揉額頭，也不知自己實(shí)在是醉得厲害還是怎么了，仿佛看到這位宮裝仕女已經(jīng)從殿門到堂上往返了好幾個(gè)來回，就算陛下壽宴不愿見他人，也不至于通傳這么多道吧。

    “陛下?！睅状吻笠姴疟粠е恋钌系奶煜髱煵亮税岩蚣鼻斜甲叨叱龅暮顾?，喘著粗氣道，“微臣今夜靈臺(tái)觀星……”

    “老大師。”紹仁帝眼見此人早已上氣不接下氣，打斷他道，“先喘口氣，不急。”

    “是…是。”那天象師連忙止了話語(yǔ)，呼出幾口長(zhǎng)氣，趁無人察覺瞟了一眼紹仁帝右側(cè)坐著的殷王關(guān)垣，得到他肯定的點(diǎn)頭后復(fù)又開口，“微臣今夜靈臺(tái)觀星，見月離于畢，太白食昴，竟隱隱有異星奪宮之勢(shì)。”

    “是何異星？”紹仁帝撐起身體，有些焦急，“可會(huì)礙及紫微星？”

    那天象師沉吟片刻，“陛下主水，司命辰星，熒惑為火，太白屬金，此三者與太歲、鎮(zhèn)星并稱為五大星象，本應(yīng)各踞一方，各司其職。然今夜，原居?xùn)|南一角的太白相星越位宿北，且勢(shì)盛芒丈，大有吞噬陛下主星之象?！彼D了頓，惶恐不安道，“乃是禍起東南，殃及九州之意啊……”

    獻(xiàn)王關(guān)佶急切打斷他，神色也有些驚慌，“今日父皇壽辰，乃我大旻吉日，怎會(huì)有此兇象，大師是否推算有誤？”

    那天象師聞言立刻威肅起來，“微臣半生觀天象、掌星歷，從未出過差錯(cuò)，獻(xiàn)王何出此言？”

    “父皇?！标P(guān)垣立即起身拱手道，“大師既說禍端起自東南，乃是因太白星越位宿北招致，兒臣愚鈍，不知此東南是否指向大旻疆域的東南方，也就是——”他冷笑一聲，轉(zhuǎn)頭看向席間靜坐的關(guān)漌，“七弟坐守的昱州?！?br/>
    此言一出，滿堂嘩然。

    元妡也放下了手中的酒盞，搖頭笑了笑，看樣子，是有人篤定了病重衰弱的天子依賴天象，或許會(huì)信了這一番胡亂攀咬的鬼話。

    “殷王殿下，事急需緩，切勿妄下定論?！碧捣缴儆卫事曢_口，徑直走向堂上，目光鎮(zhèn)定，“依老臣之見，大師所說的禍起東南，或許是指與大旻王朝劃東南線為鄰界的伽尼國(guó)。眾所周知，伽尼國(guó)因處貧瘠之地，民生凋敝，自古為我朝藩屬國(guó)，但卻從未真正甘心屈服。這代新王借口我朝拒推佛教的政策失當(dāng)，拒絕向天子朝賀，更多番上表朝廷要求恢復(fù)其宗主權(quán)，甚至以陳兵邊界，侵犯我朝周邊領(lǐng)地做要挾，不臣之心昭然若揭?！?br/>
    老皇抬起一對(duì)渾濁黯淡的眼眸，怒道“區(qū)區(qū)一個(gè)伽尼小國(guó)，竟如此猖獗？”

    “皇兄。”執(zhí)政王關(guān)煒急忙接過話來，不免擔(dān)心起紹仁帝此言是否有責(zé)怪他無能之意，當(dāng)下堅(jiān)定道，“伽尼國(guó)兵士雖勇猛好斗，嗜血成性，但到底是蠻夷之邦，不足為懼。臣弟早已與朝臣們商議出了應(yīng)對(duì)之策，皇兄不必憂慮。”

    老皇轉(zhuǎn)頭看向成竹在胸的弟弟，逐漸安心下來。

    “陛下。”御史張席間眼見形勢(shì)不對(duì)，自家主子安排許久的一番天象之論竟被方太傅三言兩語(yǔ)給轉(zhuǎn)移到敵國(guó)之患上了。這樣下去，如何能達(dá)成他們?cè)仍O(shè)定的目的。

    思及此，他正色道“今日是陛下壽宴，諸皇子王侯齊聚殿上，出不得半點(diǎn)差池，既現(xiàn)此天象，必有其因果，暫且不論是何指向，現(xiàn)下防患于未然才是最要緊的。”

    “不錯(cuò)。”殷王關(guān)垣大步走向紹仁帝座席之下，抱拳高聲道，“父皇，兒臣擔(dān)憂今夜生變，在此請(qǐng)?jiān)t登承明樓，觀九殿，監(jiān)四門，準(zhǔn)確掌控皇城異動(dòng)，以防宵小之徒有機(jī)可乘?！?br/>
    承明樓，乃是大旻開國(guó)君王崇德帝規(guī)劃建造的皇城第一樓，是皇城中最高的建筑。

    站在樓臺(tái)之上，可以眼觀六路、耳聽八方，監(jiān)宮門出入、控城防大局，可謂將禁宮九大殿，十二宮宇各處境況盡收眼底。

    也正因如此，自大旻建國(guó)以來，承明樓就經(jīng)嚴(yán)令管控，沒有皇帝詔令不得隨意出入，以防有人借此窺視貴人們的行蹤，探聽皇室機(jī)密，圖謀不軌。

    紹仁帝對(duì)身后侍立的內(nèi)殿總管揚(yáng)了揚(yáng)手，示意他將皇詔取出，頒給殷王，和顏道“去吧，老二?！?br/>
    關(guān)垣領(lǐng)旨出殿后，執(zhí)政王關(guān)煒含笑看向紹仁帝，寬慰道“有殷王坐鎮(zhèn)承明樓，皇兄大可安心了。”說罷，他微一偏頭，不動(dòng)聲色地看了眼紹仁帝左側(cè)案席上一身華服的嬪妃景氏。

    景妃立即會(huì)意，盈盈的眸光看向紹仁帝，和婉的蕩出一個(gè)笑來，“陛下，這天象之論啊大多虛虛幻幻，言過其實(shí)，今日是您的壽辰，可別被它攪擾了興致，不如看看臣妾為您準(zhǔn)備的壽禮?！?br/>
    “是何壽禮?。俊苯F妃掩口一笑，語(yǔ)氣頗為倨傲，“如此神秘，也不知能否搏陛下一笑？”

    景妃并不理會(huì)她，抬手理了理發(fā)髻，低聲吩咐身后的侍女，“帶她上殿?！?br/>
    大旻皇城，建武門。

    夜深，一盞搖晃的宮燈照亮來人急促前行的腳步，他身上沉重的甲胄因摩擦移動(dòng)發(fā)出響亮的撞擊聲。

    “方統(tǒng)衛(wèi)?！彼怪撕魡荆俺窍掠幸魂?duì)人馬，拿著宮禁令牌，要求您速開城門。”他頓了頓，攤開手心緊握的虎狀符節(jié)，“領(lǐng)頭之人讓我把這個(gè)交給您，說是您看了就明白了?！?br/>
    方明源接過來，在燈火下仔細(xì)一瞧，通過其上獨(dú)一無二的刻飾與紋路斷定，這就是傳說中的狴犴虎符。

    他心一緊，主子手上的那塊狴犴虎符，與這塊邊緣大致重合，想來可拼湊在一起，那么這塊一定是與主子手上的母符相對(duì)應(yīng)的子符了。

    領(lǐng)頭之人說他看了這個(gè)就明白了，難道這是主子的意思？

    不，不，主子怎會(huì)不知這塊虎符的突然出現(xiàn)極有可能是殷王與那元達(dá)銘的圈套……

    他深吸口氣，自城墻之上向下一望，宮門前果然已經(jīng)佇立了數(shù)百名整裝待戈的黑衣武士，這批武士到底是什么身份？方明源在原地走來走去，是殷王豢養(yǎng)的死士還是……漠古王廷的守護(hù)軍？

    自己先下困惑的是否也是主子迫切想查證的？

    自己如今已是禁軍統(tǒng)衛(wèi)，只消一聲令下，便可不費(fèi)吹灰之力放這批兵力入皇城，但主子今日只是讓他知曉了狴犴虎符現(xiàn)在他手中，其余的并未多言。

    所以他的意思……究竟是放還是不放？

    “方統(tǒng)衛(wèi)?！蹦莵硗▓?bào)之人更為慌張，“咱們是先向上請(qǐng)示還是打開城門放他們?nèi)雰?nèi)？”

    方明源終于自沉思中抬頭，有了主意般目露決然，“放！”

    承明樓頂。

    高聳的建筑直插云霄，人在其上彷佛頭頂蒼穹，手可摘星。

    夜風(fēng)襲來，將站在其上兩人的長(zhǎng)袍卷起，于混沌的天幕下更顯詭譎莫測(cè)。

    “殿下如何斷定這方明源會(huì)打開城門？”寬袍金靴的嚴(yán)緒看著敞開的建武城門，不禁詫異。

    “一個(gè)是闖宮未遂，一個(gè)是逼宮造反，你說那個(gè)罪名更重？那個(gè)罪名更能讓本王身敗名裂？更何況，這昱王自以為拿到了狴犴虎符，控制的了本王的三千死士，當(dāng)然會(huì)想著渾水中能否為自己謀一把利?！标P(guān)垣冷哼一聲，對(duì)于關(guān)漌會(huì)打的盤算他無比清楚，讓方明源放這批兵力入皇城，倘若事成，這三千死士奪取了帝位，他大可在最后關(guān)頭用虎符扭轉(zhuǎn)時(shí)局，坐享漁翁之利；倘若事敗，他也大可摘清自己，順便借機(jī)除掉一個(gè)難纏的對(duì)手。

    思及此，他像猜透了關(guān)漌的內(nèi)心一般得意地笑起來。

    嚴(yán)緒還是有些糊涂，繼續(xù)發(fā)問，“可這方明源未經(jīng)請(qǐng)示就擅自放大批身份未明的兵士入皇城，不怕禍及自身嗎？”

    以往一定會(huì)厲聲斥責(zé)這愚蠢手下話多的關(guān)垣，今日卻出乎意料的開口作答，“那群人手中的宮禁令牌不就是他最好的推脫借口嗎？”

    他似是心情極佳，“再者，只要他之后領(lǐng)兵殺敵，將功贖罪，誰還會(huì)追究他先前的過失？”

    “殿下英明。”嚴(yán)緒恍然明白了一切，由衷稱贊道。

    關(guān)垣居高臨下的凜冽眸光冷冷看向不斷涌入城門的三千裝甲士兵，他們整齊劃一的步伐踏在堅(jiān)硬的地面上仿佛輕而易舉碾碎磚石瓦塊。

    這批訓(xùn)練有素的精銳軍隊(duì)正以勢(shì)不可擋的氣概沖進(jìn)宮門，一如盤踞在天幕上空的黑云般一點(diǎn)點(diǎn)侵襲岌岌可危的皇城……

    關(guān)垣看著自己耗費(fèi)大量物力、財(cái)力才組建起的一支能與皇家禁衛(wèi)軍匹敵的兵力，心頭不甘和憤恨的情緒開始瘋漲。

    這批足可將自己送至權(quán)位巔峰的兵力，若不是被那奸詐陰險(xiǎn)之人暗中使計(jì)提前暴露于眾目睽睽之下，又怎會(huì)斷送離自己僅一步之遙的九州天下！

    他撰緊了拳頭，“若不是為了先除掉昱王，今日我便真的趕下關(guān)煒，自己做這個(gè)皇帝又如何？”

    嚴(yán)緒深吸一口氣，看向猙獰切齒的關(guān)垣，“不可啊殿下，關(guān)煒恐怕已經(jīng)對(duì)咱們藏匿在古寺的這批軍隊(duì)起了疑心，他手段高明，未必查不到殿下身上，一定早對(duì)殿下有所防范，殿下千萬不可再想著利用這批軍隊(duì)成事，不如退一步，利用它鏟除昱王，撇清自己，也算盡其用了……”

    關(guān)垣聞言更覺怒火中燒，“盡其用？你可知本王對(duì)這批軍隊(duì)的日夜期望？”

    嚴(yán)緒不免提心吊膽起來，生怕殿下又做出什么冒進(jìn)的舉動(dòng)。

    經(jīng)過古寺一事后，元達(dá)銘對(duì)他千般叮嚀、萬般囑咐，讓他一定時(shí)時(shí)勸慰殿下，切不可再讓殿下因急躁做出打亂原先計(jì)劃之事了。

    為此，他思量再三，還是決定開口提醒，“殿下，您忘記與元令使的約定了嗎？時(shí)機(jī)未到，關(guān)煒尚未丟失民心，就算讓他落敗，可老皇尚在，殿下難道要做殺父弒君之人嗎？今日之舉，一為探皇城虛實(shí)以待來日；二為嫁禍昱王將其扳倒……”

    關(guān)垣揚(yáng)了揚(yáng)手，示意嚴(yán)緒不必再說了。

    他繼續(xù)看向長(zhǎng)驅(qū)直入的三千死士，冷笑連連，“漠古王庭的守護(hù)軍打著復(fù)國(guó)尋仇的名義逼宮父皇，你說，這背后指揮者的矛頭會(huì)指向誰？”

    關(guān)漌，既然是你費(fèi)盡心機(jī)讓我這批軍隊(duì)暴露于皇叔眼前，那么禮尚往來，今日我就讓這批軍隊(duì)替你陪葬！

    “元令使此計(jì)當(dāng)真絕妙一擊，這下……可是與本王一點(diǎn)關(guān)系都沒有了?！?br/>
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