鹿鳴小筑里頭，方才緊繃的氣氛已經(jīng)煙消云散。受了掌摑的丫環(huán)婆子紛紛擰了帕子按在臉上，心有余悸。朱明玉柔聲安慰郭雅心：“等過完年，我就跟母親說，咱們搬出去住，再不受他們的氣了。豈有此理，上次的事我已經(jīng)放她一馬，她居然還不知道收斂?！?br/>
    郭雅心靠在朱明玉的胸口，淚水還掛在眼角。她也沒想到，回府以后一直相安無事，趙阮會突然發(fā)難。朱明玉問她：“皎皎呢？怎么沒有看見？”郭雅心直起身子：“皎皎去送云昭怎么去了那么久？寧溪你快去前面看看。”

    寧溪剛走到門口，就看見陸云昭把綺羅抱回來了。朱明玉連忙命人去喊大夫，陸云昭蹲下身拿著綺羅的腳，綺羅卻有些難為情：“表哥，還是我，我自己來……”

    陸云昭抬頭看她：“你我有婚約在身，不用避嫌?！?br/>
    “你……我……”綺羅急道，“爹！”

    朱明玉蹲下身：“云昭，還是我來吧?！标懺普阎荒茏谝慌裕却蠓騺砜础９判穆犝f在前頭遇到了伏擊皇帝的刺客，驚詫地看向綺羅：“皎皎，你就不怕？”

    綺羅剛才沒顧上怕，現(xiàn)在想起來有點后怕：“老實說，還是有點怕的。”

    郭雅心把她抱在懷里，安撫般地拍著她的背。上次捉蛇的事情已經(jīng)讓郭雅心覺得很不可思議，這次是刀架在脖子上性命攸關，女兒也像沒事人一樣，這膽子還真不是一般地大，連她這個做娘的都自愧弗如。

    大夫來看過之后確認綺羅沒什么大礙，并沒傷到筋骨，只吩咐近一個月最好不要走動得太厲害。

    綺羅說：“表哥，我沒事了，你還是先回去吧。周公子一定還在等你呢。”

    陸云昭想想也是：“那你好好休養(yǎng)。我先走了?！闭f完，便起身向朱明玉夫妻告辭，郭雅心讓玉簪送他出去。

    綺羅這才發(fā)見屋子里的丫環(huán)婆子臉全都紅紅的，奇怪地問道：“剛剛發(fā)生什么事了嗎？爹今日怎么這么早在家？”

    一個丫環(huán)嘴快道：“大夫人來過了……”

    郭雅心看她一眼，她不敢再往下說。綺羅立刻反應過來：“因為朱成碧的事情，她來找娘的麻煩？憑什么！”

    朱明玉寬慰道：“你大伯會教訓她的，你先好好養(yǎng)傷。我挑個合適的機會就跟母親說，咱們搬出去住。”

    郭雅心握住朱明玉的手：“官人還是等母親的病好些吧。近來我去請安，總見她咳嗽?！?br/>
    “若是趙阮再來找麻煩呢？我不能時時護著你們娘兒倆的。母親一定會體諒?！敝烀饔裰灰氲絼偛诺那榫?，就覺得不寒而栗，坐了一會兒就去了松鶴苑。

    長公主已經(jīng)聽說了趙阮大鬧鹿鳴小筑和綺羅在府門前遇刺的事情，剛想叫張媽媽過去看看。她聽朱明玉說完來意后，沉默了半晌才說：“我同意了。等過完年，你們就搬走吧。”

    “謝謝母親。”

    長公主望著他：“雖然是搬出去，但畢竟都住在京里頭，你們記得要多回來看看我。”

    “這是一定的。”

    朱明祁把趙阮拉回沐春堂，不過一會兒就怒氣沖沖地出來。第二日，沐春堂讓來請安的幾個姨娘都先回去，這幾日不用過來請安了。梅映秀不敢多言，低頭就回了自己的倚霞居。葉蓉只覺得奇怪，以往夫人最喜歡在請安的時候耍主母的威風，怎么忽然間就轉性了？

    林淑瑤則心情大好，一路笑著回了蘭溪院。趙阮以為郭雅心是她們這些個姨娘，可以任她搓揉的？昨日趙阮弄出那么大的動靜，肯定把朱明祁氣得不輕，應該是打了她，今日沒臉見人了吧。還有這院子里的丫環(huán)婆子，全都換了一批，想必有些是特意安排來看著她的。

    她跟趙阮明爭暗斗了這么些年，時常處在下風，倒不是趙阮有多厲害，而是她妾的身份擺在那里。再加上朱明祁寵歸寵她，對她根本就不上心。一遇到郭雅心，趙阮不鎩羽而歸才怪。

    年關到了，距離禮部試也越來越近，各路考生都在頭懸梁錐刺股地備考，連葉季辰都收了心，少來國公府走動了。朱景堯和朱景禹回到家中過年，家里頓時熱鬧了許多。吃飯的時候，兄弟姐妹幾個分在了一桌，氣氛卻不怎么融洽。

    朱景舜坐在朱景啟的旁邊，總覺得戰(zhàn)戰(zhàn)兢兢。綺羅主動跟他換了個位置，坐在他們中間。朱景啟可是聽說這個六姐敢徒手捉蛇，想起上次把她嚇得落水，心里有幾分怕，又有點心虛，鬧著要跟朱慧蘭換位置。

    朱慧蘭作為姐姐，又知道這個小祖宗的厲害，便依了他。

    朱景堯是幾個兒子里長得最像朱明祁的，不僅長得像，連氣質都很像，才十五歲，沉穩(wěn)如山。他的學業(yè)一直不錯，在京中也算是小有名氣。朱景禹問道：“大哥的禮部試準備得如何了？”

    “這屆科舉的能人太多，老師已經(jīng)跟我說過，或許難取得好的成績?！敝炀皥虻卣f。陸云昭，林勛，周懷遠，葉季辰，這隨便哪一個拿出來都是響當當?shù)摹訉W的同窗暗地里都叫這次科舉為死亡之試。

    “大哥何必如此妄自菲?。靠傄歼^才知道的，你當年可是神童啊?！?br/>
    朱景堯沉默地吃菜。大概因為他是嫡長子，將來要繼承爵位，被家里人寄予了厚望，同時也承受著巨大的壓力。這幾年他在國子學勤奮刻苦，但怎么都拔不了尖。人生有許多事，并不是努力就可以做到的。

    丫環(huán)們進來上菜，朱景禹一眼就看見了玉兒。玉兒長得好看，身段玲瓏有致，淡施脂粉便難掩姿色。她剛剛買通了一個丫環(huán)，特意爭得了這個在幾位少爺面前露臉的機會。她當然不會看上朱景舜那樣的受氣包，她看中的是朱景堯?？芍炀皥蛑粚Ｗ⒊圆耍炊疾豢此?，反而是朱景禹一直盯著她瞧。

    朱成碧皺眉問道：“玉兒，你怎么來了？”

    玉兒恭敬地回答：“有個小姐妹肚子疼，奴婢便代她來了。”

    朱成碧看到身邊的朱景禹眼睛都直了，狠狠叫了聲：“四哥！”她從前覺得娘有些危言聳聽，硬把玉兒從她身旁調(diào)走。她這下有些明白娘的用心了。有這樣容貌出色的奴婢在身邊，男人根本不會注意到自己。弄不好這個小蹄子還會把男人勾了去。

    綺羅自然也看出了玉兒的心思。當初在應天府的時候，她沒有選玉兒，就是看出她的心機和心氣。但她回府這些日子，一直看不到玉兒，仔細詢問之下才知道她過得并不好。

    玉兒跟著送菜的丫環(huán)出去，心想著就算勾不到大公子，能勾到四公子也是不錯的?？蓻]想到她剛走了幾步，就被人揪住耳朵往墻邊拖。李媽媽道：“好你個不知羞恥的小蹄子，誰讓你跑出來了！”

    “李媽媽饒命！”玉兒叫道，“奴婢只是來上菜……”

    “你以為偷偷溜出來神不知鬼不覺？你心里想什么，我跟夫人心里可都是有數(shù)的！走，跟我回去！”

    玉兒的簪花也落了，頭發(fā)被扯得零亂，只能低聲嗚咽。

    趙阮如今身邊心腹只剩下李媽媽一個，別的丫環(huán)婆子聽話是聽話，卻總感覺是雙眼睛，連長公主都對她淡了很多。她回家中去哭屈，于氏倒是憐惜她，趙太師卻根本沒有好臉色，還怪她亂傳話，險些害了皇后跟勇冠侯府為敵。雖然勇冠侯在朝中的權勢不如趙太師，可誰讓滿朝文武只有這父子倆最會打戰(zhàn)呢？皇帝是十分看重他們的。

    何況在父親的眼中，她這個國公夫人，哪有一國之母的皇后和身為儲君的太子重要？她真覺得憋屈。

    趙阮聽了李媽媽說玉兒私自跑出去上菜，正愁氣沒處發(fā)，當下就決定把玉兒打一頓發(fā)賣了。

    玉兒在門外偷偷聽見了，心中大叫不妙。她若是被賣給牙婆，憑她的姿色，那妓院可是最好的去處了。妓院是什么鬼地方？她不要去！她不是沒考慮過萬一事敗下場會如何，只不過這些年大夫人只讓她在沐春堂的后院掃地，再這么掃下去，青春一逝，她這輩子還能有什么指望？

    她在園子里游逛，不敢回去，大夫人的手段她再清楚不過了。半路上忽然出現(xiàn)了一個黑影，她一驚，嚇得跌坐在地上，見那透著微光的燈籠移到面前。舉著燈籠的丫環(huán)俯下身來，正是綺羅身邊的寧溪，她微微笑道：“你想不想要條活路？”

    第二天，趙阮才知道玉兒不見了，大發(fā)雷霆。李媽媽安慰道：“那小蹄子能跑到哪里去？賣身契還在我們這兒捏著呢。且等著看她回來，老身怎么教訓她。”

    趙阮吩咐道：“她的賣身契呢？你去拿來給我看看?！?br/>
    李媽媽應聲去匣子里翻找，可翻了半天都沒有找到玉兒的賣身契。她詢問丫環(huán)有沒有什么人來過，丫環(huán)連忙搖頭說：“沒有啊，昨天到今天只五小姐和兩個公子來過?！?br/>
    “怪事，這賣身契還能憑空變沒了不成？”李媽媽奇道。

    趙阮懶得為一個丫環(huán)多花心思：“罷了罷了，橫豎一個小蹄子而已。就當發(fā)賣了。”

    幾日之后，寧溪把東西交到綺羅手里：“奴婢用表公子的《臨川集》跟五小姐換了這賣身契。五小姐剛開始還有些猶豫，后來奴婢把小姐教的話告訴了她，她便同意了。只不過，小姐為何要費這么大勁留下玉兒？小姐又怎么知道那夜五小姐會聽我們的話去偷賣身契？”

    “我跟她說要拿表哥的《臨川集》跟她換玉兒的賣身契，以她的性子，肯定會去偷的。只不過這兩者的價值實在相差太大，你跟她交換的時候，她才會狐疑?！本_羅收起那賣身契，嘆了口氣：“總歸是相識一場，她那日貿(mào)然來送菜，大伯母不會放過她的。按照大伯母的性子很可能把她發(fā)賣了，最后她會流落風塵。寧溪，讓表哥幫忙把玉兒安置好吧，以后說不定有用?！?