?高密縣鎮(zhèn)兵還不曉得劉仕忠出事,朱廷佐的兵就將他們困了個(gè)水泄不通。

    外面的消息傳不進(jìn)來，里面的人也沒法求助，朱廷佐守著高密兵營態(tài)度堅(jiān)決,放出話說只要出挑亂者,必殺無疑。

    有不信邪的亡命無賴唆使同僚一起作亂,朱廷佐說到做到，逮住挑事頭頭直接砍。三天內(nèi)出了好幾場亂子，朱廷佐不損一兵一卒全部平掉，落了個(gè)“兇毒狠辣”的評價(jià)。

    但那又怎樣呢？高密軍群龍無首,一群野蠻子，成不了甚么氣候,罵就罵好了。

    一時(shí)間“朝廷要?dú)⒐飧呙苘姟钡南⒉恢趺淳蜕舷聜鞅?弄得人心開始渙散。

    類似“都是前陣子兵亂的錯！我們?yōu)楹我瞿穷^？密州軍作死也就算了，我們跟著湊甚么熱鬧？”、“就說密州都已經(jīng)讓給朝廷了，我們和淄青李節(jié)帥沒甚么關(guān)系了，干么要我們鬧事？現(xiàn)在想想真是找死。”“都第四天了一點(diǎn)消息也沒有，劉鎮(zhèn)將恐怕是被朝廷弄死了，我們也是網(wǎng)中之魚，怎么辦？”、“拼嗎？總比困死在這里強(qiáng)！”言論在軍中四起時(shí)，許稷來了。

    許稷是與朱廷佐談判的姿態(tài)而來，請他收兵撤出高密。

    因之前僅僅是解決掉了劉仕忠，離許稷削減兵額的目的還有一段路要走。按照許稷的計(jì)劃，是先踢掉劉仕忠，暫不提削減兵額一事，免得高密軍將所有怨氣都撒到她頭上。

    縣令乃親民之官，她在高密一天，就不能太明顯地得罪人，包括高密軍。若姿態(tài)強(qiáng)硬粗暴地將削兵令執(zhí)行下去，就是兩玉相撞俱傷而已。

    但朱廷佐不同，他本來就與高密軍是兩個(gè)立場，他代表的是真正的朝廷力量，在這地方就算將人全部得罪光，拍拍屁股帶著兵回去了，誰也沒法找他算賬，所以由朱廷佐做這惡人再合適不過。

    許稷則只要放下所有姿態(tài)，言辭懇切地與之談一談，讓他放高密軍一馬，再接受他提出的削減兵額一事，便可順?biāo)浦?，將此事真正提上?zhí)行日程，且還能當(dāng)回好人，對退役的高密軍予以優(yōu)待及補(bǔ)貼。

    這商談?chuàng)f許稷和朱廷佐各有堅(jiān)持，互不相讓，以至于拖了很久。

    高密軍中這消息傳遍，都期冀著一個(gè)較好的結(jié)局，順帶惡毒詛咒朱廷佐斷子絕孫。

    最后的結(jié)果貿(mào)一看是各自妥協(xié)過的，朱廷佐撤軍高密，而高密軍需裁至五百，其余人退役或轉(zhuǎn)為團(tuán)結(jié)兵，不再享有官健兵的待遇。

    原則上非本地籍的官健兵一律撤掉，給予返鄉(xiāng)補(bǔ)貼；而本地籍則多轉(zhuǎn)為團(tuán)結(jié)兵，忙時(shí)回家勞作，閑時(shí)統(tǒng)一集結(jié)訓(xùn)練，予以稅賦上的優(yōu)待。

    算不上皆大歡喜，但對于大多數(shù)高密軍來說，這結(jié)局總比平白無故被殺掉強(qiáng)。

    至于高密軍中態(tài)度無賴的惡勢力，許稷一個(gè)也沒留，全讓朱廷佐帶走依律處置。

    整件事做得算不上磊落但還比較厚道，朱廷佐也算是認(rèn)清了許稷的面目，這家伙可比他想象中要狡猾精明得多啊。

    月末朱廷佐要撤軍時(shí)，特意喊了許稷喝酒。許稷正忙著處理兵員之事，已是焦頭爛額，卻還是抽出空來與他見面致謝。

    “你縣廨那些人嘴不會亂說嗎？捅破你的小陰謀甚么的?！?br/>
    “都在一條船上，沒人會多這嘴。何況說了也沒甚么，大不了說抓劉仕忠之前某便受了朱兄威脅，不得已為之?！?br/>
    “可信嗎？你那日可是怒氣沖沖?！敝焱⒆魮u搖頭笑道，“你算不得甚么正人君子，但我服你。蘊(yùn)北說的沒錯，你很有膽魄，且能拎清利害關(guān)系?！?br/>
    許稷笑：“可他還曾笑我自保心太重?！?br/>
    “自保心沒甚么大不了?！敝焱⒆艮D(zhuǎn)動著手中陶杯，淡淡地說：“比起不做聲暗搓搓地坑隊(duì)友，你能敞開來說要利用我，就已經(jīng)好太多。且這樣你還欠我一個(gè)人情，先記著吧?！?br/>
    “是?！痹S稷認(rèn)真記下這筆人情。

    “說起來，劉仕忠倒了，縣鎮(zhèn)兵群龍無首總不是辦法，兵符交給州府了嗎？”朱廷佐喝了一口酒抬眸看她。

    “仍在某手中。”

    “還在你手里？”朱廷佐錯愕，“你莫不是想要——自請兼任鎮(zhèn)使？”

    “是。”許稷飲了一口酒，鄭重道：“倘若兵權(quán)再旁落，某甚么都做不成?！?br/>
    “話雖是這樣說，但你到底一介文官，兼任鎮(zhèn)使未必能得心應(yīng)手?！敝焱⒆魮u搖頭，“且縣廨瑣務(wù)繁忙，如此搞下去你是打算三十歲就華發(fā)滿頭嗎？”

    “人生能得想做之事已是萬幸，許某人愿為之赴湯蹈火，華發(fā)滿頭又算得了甚么。”她說著握酒杯起身，彎了腰道：“謝朱兄搬兵救某于水火，謝朱兄甘做此惡人，再謝今日酒菜款待，許某甚為感激，先干為敬?！闭f罷仰頭飲盡杯中酒，置空杯于案，深作揖：“時(shí)辰不早，許某有瑣務(wù)在身，就此告辭，望朱兄勿要怪罪?！?br/>
    朱廷佐起身相送，至營外見她走遠(yuǎn)，便不由想起先帝所言“今一邑之長，古一國之君也……大抵休戚與奪之間，蓋一專于今長矣①”。

    先帝所期待的縣官，大約就是許稷這般吧。

    ——*—*——

    高密縣的春意已到了最濃時(shí)，許稷夫婦卻因要為五斗米折腰而欣賞不來這好景。

    先前在長安，雖窮也不至于到發(fā)愁的地步。但如今置身外所另起鍋灶，才發(fā)覺日子實(shí)在難過……怎么到處都是看不見的開銷啊？

    千纓翻翻錢袋子吐吐舌頭：“沒想到在長安時(shí)我們也占了老太太不少好處……都是些看不見的幫襯，看來下次回去得多謝謝老太太……”說著將錢袋子一倒，摸摸銅板：“可今日吃甚么呀？”

    許稷閉著眼揉太陽穴裝死。

    “俸料甚么時(shí)候發(fā)呀？”

    許稷仍舊裝死。

    千纓怒起身，正要上前揪許稷耳朵，卻聽得外面庶仆喊道：“明府！長安有信來啦！”

    長安來信了？

    許稷睜開一只眼，求饒道：“別揪我，我去想想辦法?！?br/>
    千纓遂收手叉腰，看許稷往外去。那庶仆一路跑進(jìn)來，除信之外，懷里竟還抱著一只長錦盒：“明府明府快看，長安還給捎?xùn)|西了！”

    “誰送的？”許稷止住步子，打量一番那長盒子：“看著很貴啊，這算受贓了罷?！?br/>
    “是長安家里寄來的哩！如何能算受贓呢！”庶仆兩眼發(fā)亮，“明府快打開看看！”說著忙將信遞過去。

    “家里？”許稷納悶著接過信，速速拆開。

    “從嘉，見字如面。以纻絲、白輕容各一匹慰暑夏，望笑納。名——心——具。”

    所謂名心具，正是“心照不宣、知名不具”之意也。

    許稷自然認(rèn)得這字跡，不過她顯然更關(guān)注信中所提“纻絲、輕容”，忙接過盒子打開，其中正是一匹綠纻絲紋布及一匹輕容紗。

    這時(shí)千纓已湊了上來，她瞧清楚后不禁瞪目驚道：“三郎我們發(fā)了啊，賣掉換米可以吃一年哪！這是誰送的呀，可真是闊綽啊，我如何不知道你有這種朋友哪！”

    許稷霍地蓋上盒子冷靜了一會兒。

    如此昂貴的絲綢羅紗，雖然夏日里穿著涼快舒適，但對她來說，卻并不是十分有必要。如千纓所言，拿去賣掉就能發(fā)一筆橫財(cái)，她亟需要錢，應(yīng)當(dāng)賣了這心意去換米嗎？

    見字如面，見字如面。

    她仿佛看到王夫南站在跟前，看穿她說：“看吧我就知道你想賣掉，為了錢就能把我的心隨便扔掉，簡直可惡?！?br/>
    誒她果然是很可惡嗎？

    千纓忽搖搖她：“到底是誰捎來的呀？”

    “十七郎?！痹S稷回過神，老實(shí)與她交代。

    “怎么會是他呀？！”千纓驚訝之余卻又更高興：“不過他送來的就更不要猶豫啦，賣掉換米換酒吧！”

    “你說的是?！痹S稷這樣說著，卻又猶豫起來，抱著那錦盒不松手：“可旁人所贈之物，賣了不好吧？再說我如今為官，嚴(yán)格來說這也算得上受贓，不若……還給他吧？”

    千纓盯住她：“三郎，你不要騙我，你分明是想自己留著。快說你與十七郎怎么了，他為何送你這么貴重的東西？你是不是還很在意他的贈禮？”

    許稷小步往后一退：“千纓……”

    “老實(shí)說，你是不是喜歡他？”千纓叉腰逼人，“我知道他好看！可是！人不能被皮相蒙蔽雙眼！他本質(zhì)是很壞的！”

    “絕對沒有！”許稷對天發(fā)誓。

    “當(dāng)真沒有？！”千纓霍地抓住她雙肩，盯住她烏黑的眸子看了好久，發(fā)現(xiàn)其中沒鬼這才松了手：“好像是沒有，不過我不大信你，你這個(gè)人太會做戲了，會騙我！”她說著一扭頭：“不管了，我去何姊姊家蹭飯，快餓死了?！?br/>
    千纓口中何姊姊，正是陳珦妻。

    陳珦妻溫婉好客，見他夫婦二人拮據(jù)，便常讓陳珦邀他二人至家中吃飯，這半月來，她已與千纓混得很熟。

    “喂！”許稷見她真往外走，忙放下錦盒去追。

    不過追也白追，千纓到底是在陳珦家填飽了肚子。而許稷因覺不好意思，最后還是回了公廚吃了點(diǎn)稀飯，之后又忙到很晚才歸家。

    千纓等她等得已意識迷糊，見她回來便倒頭呼呼睡去。

    春末已有蚊蚋蠛蠓亂飛，許稷替她掖好床帳，拿過邊上燭臺走到外屋，在案前坐下，自袖中取出那書信來看了看，慢悠悠磨了墨，提筆打算寫一封回信。

    “王兄，辭若對面……”涂掉。

    “十七郎，今已收到……”再涂掉。

    “蘊(yùn)北……”涂掉。

    費(fèi)紙，太費(fèi)紙，看來是寫不起信哪。

    許稷想明白這點(diǎn)，自欺欺人地?cái)R下了筆。

    作者有話要說：

    王夫南V：廢紙給我撿起來！順便幫公公求花

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    ①《全唐文》卷六百四十九“授齊煦等縣令制”。

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    非常非常感謝大家，全部都收下了，頓首！