只見(jiàn)得身后氣喘吁吁的荼語(yǔ)架著滿身血污形若奄奄一息的蓮蹤倒在了地上。
阿沅、鳳蕤兩人見(jiàn)狀具是一愣后便沖了過(guò)去。
阿沅未來(lái)得及詢問(wèn)事情原委便急匆匆蹲下身去攙扶蓮蹤, 可才碰到蓮蹤便捏了一手粘膩燙手的漿液，阿沅本能收回手一瞧, 這才在一陣腥臭里瞧見(jiàn)這漿液中似是混雜著碎骨一般不規(guī)則的顆粒。
“鳳蕤……”耳邊傳來(lái)荼語(yǔ)虛弱的聲音。
“快去……去把后院的馬車栓好，快！”
鳳蕤聞言迅速起身, 飛也似的跑像后院去備車。
“坊主，這是怎么回事？”阿沅試圖再次去攙扶二人，可手將將才要碰到蓮蹤的衣角便被荼語(yǔ)制止了。
“別碰！”荼語(yǔ)喘息著, 聲音虛弱地道。
“阿沅，你記得, 遠(yuǎn)離沐朝弼。不要……不要輕舉妄動(dòng)?！?br/>
荼語(yǔ)抬眼，此時(shí)的阿沅才看清荼語(yǔ)一雙眼眼白全黑, 甚是可怖。
“你拿著這個(gè)令牌, 和鳳蕤在昆明城外躲幾日, 而后拿著令牌到杞麓湖來(lái)找我和蓮蹤?！陛闭Z(yǔ)顫巍巍自懷里取出一枚銅制令牌, 將它遞給了阿沅。
阿沅接過(guò)令牌看了看上頭的牛虎圖案并蒙文鐫刻紋，忽而記起那杞麓湖應(yīng)當(dāng)是先前結(jié)識(shí)的阿蘭郡主等蒙古梁王后人的居地。
阿沅將令牌仔細(xì)地放入懷中，思索了片刻后語(yǔ)氣堅(jiān)決地道：
“我和你們一起！”
“不行。你一定要聽(tīng)我的……只有你活著才能救得了蓮蹤，我們不能全數(shù)……咳咳咳……”
荼語(yǔ)話未說(shuō)完便劇烈地咳了起來(lái), 阿沅見(jiàn)狀忙點(diǎn)頭應(yīng)了他。
正在此時(shí)，蓮蹤忽而低嘆了一聲，周身便隨著他那一嘆忽而涌出了泥漿一般粘稠黑紅的漿液。
阿沅顧不得那許多急忙伸手去抓蓮蹤的胳膊，卻在五個(gè)指頭觸及蓮蹤時(shí)感覺(jué)到劇烈的灼燒感, 待她再回神時(shí)發(fā)現(xiàn)手竟像被一股力量吸附在蓮蹤身上怎么也挪不開(kāi)。
而此時(shí)蓮蹤原本沒(méi)了骨頭支撐而低垂的頭顱卻一點(diǎn)點(diǎn)慢慢抬了起來(lái), 同荼語(yǔ)一般墨黑如地獄深淵的一雙眼在咫尺間與阿沅對(duì)視。
阿沅這才瞧見(jiàn)蓮蹤半邊臉上不知何時(shí)竟然出現(xiàn)了一片如用刻刀剜去血肉一般的奇怪紋路, 那些流著血漿的刻紋從他額頭經(jīng)由他脖頸一路延伸至他衣襟深處，直至他手背亦是同樣。這駭人的血印子她先前見(jiàn)過(guò)。是，是在夢(mèng)到衿楓與玉露的那次……
荼語(yǔ)見(jiàn)狀連忙艱難地抬起胳膊一手蒙住了蓮蹤的眼睛，嘴里聲若蚊蠅地念起了阿沅聽(tīng)不清也聽(tīng)不懂的什么咒語(yǔ)。
只見(jiàn)在荼語(yǔ)越來(lái)越快的咒語(yǔ)聲中，蓮蹤原本如將醒野獸般緊繃的身子漸漸松了下來(lái)。
“放……放，快放手！”荼語(yǔ)咒語(yǔ)一停，沖著阿沅道。
阿沅猛一激靈迅速放開(kāi)了手，只見(jiàn)那些黏在她手上的黑紅漿液如同有了生命的軟體動(dòng)物一般滾落在地，迅速地又重新黏回了蓮蹤的身上。
“坊主，車備好了！”此時(shí)鳳蕤已備好了車，遠(yuǎn)遠(yuǎn)地便邊跑邊道。
荼語(yǔ)艱難地?fù)纹鹆松徾櫟纳碜?，似是用盡氣力般騰身一躍。
“阿沅，你記住，半個(gè)月后杞麓湖東岸陰曹塚……”
留下了如此一句話后，荼語(yǔ)便帶著蓮蹤消失于院內(nèi)。而那只荼語(yǔ)一直抱在懷里的黑貓，泛著綠光的雙眼在掃視了院內(nèi)一圈后也最終飛身躍上房梁隨著荼語(yǔ)一同消失。
“二弟，我們也快走吧，沐朝弼的人不多久就會(huì)殺來(lái)。”鳳蕤拽了拽阿沅的衣袖，語(yǔ)氣焦急地沖她道。
阿沅望著荼語(yǔ)和蓮蹤消失的地方，眸子微微沉了沉，面上雖不露聲色的跟著鳳蕤來(lái)到了后院，可心中早已做好了別的打算。
當(dāng)兩人自城北快馬出城后，昆明城便不知為何忽而涌出了大批成隊(duì)的兵士，似乎在搜尋著什么，而那其中還有幾個(gè)黑衣著身戴著面具斗篷之人。只見(jiàn)其中一人自懷里掏出了一卷人物畫(huà)便將其鋪平，粘在了身前的榜文牌上。動(dòng)作間，那人衣袖滑落，隱隱約約露出腕上一個(gè)“仂”字模樣的刺青。
一群民眾見(jiàn)那貼文的黑衣人一走立馬便圍了上來(lái)，紛紛探頭觀望。
“喲，這上頭寫(xiě)的啥？”其中一個(gè)提著菜籃子的老嫗問(wèn)道。
一群人里似乎只一個(gè)布衣書(shū)生模樣的人看懂了榜文，隨即轉(zhuǎn)述道：
“近有妖道葉蓮蹤、茶……不，荼語(yǔ)二犯，惑亂民心、殘害生靈、十惡不赦……如有窩藏者與犯人同罪；如有知情上報(bào)者賞黃金白兩！”
人群一陣嘩然，隨即七嘴八舌紛紛說(shuō)開(kāi)了來(lái)。
“喲！黃金白兩吶！”
“瞧見(jiàn)沒(méi)，這可是妖道！”
“就是，哪怕瞧見(jiàn)上報(bào)了，只怕也是有命掙沒(méi)命花喲……”
“散了散了，都散了吧……”
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是夜，阿沅鳳蕤二人藏進(jìn)了西山腳下的一處道觀里，這道觀巴掌大的地方只有一個(gè)年事已高的白須老道在看院。
那老道與鳳蕤似是舊識(shí)，才一見(jiàn)面便熟絡(luò)地將二人引進(jìn)了院里，朝著院外四下掃視打量了一圈確定無(wú)人尾隨，這才“吱呀”一聲匆匆掩上了破舊的木門(mén)。
一番修整后阿沅換上了男裝，滅了房里的蠟燭輕聲緩步出了自己的房門(mén)后，阿沅來(lái)到了鳳蕤房門(mén)前。
鳳蕤應(yīng)該是累了，燈影里他舒活了幾下筋骨便彎腰吹熄了桌上的油燈，瞧著燈影里鳳蕤的身影，阿沅雙唇微微動(dòng)了動(dòng)，那唇形似是默默說(shuō)了聲“對(duì)不起”后便在鳳蕤將燈熄滅后轉(zhuǎn)身而去，獨(dú)自一人輕聲牽了一匹馬悄然出了道觀。
霜露披身的月夜，阿沅默默策馬沿著來(lái)時(shí)的路朝著昆明城方向奔去。城北城墻下的密林處有個(gè)小洞，那是她曾幾何時(shí)常常避開(kāi)守衛(wèi)進(jìn)出的地方。
沿著熟悉的道路遛進(jìn)了昆明城，阿沅一路趁著月影朝著沐府方向行去。
來(lái)到沐府門(mén)前，阿沅看著眼前比以往多了兩倍守衛(wèi)的沐府大門(mén)，門(mén)口停了一架頗眼熟的馬車，兩匹黑馬似是等待主人許久，凍得踏了踏馬足呼出一串熱氣。
阿沅心中暗自思量了一番后便也從小巷子里從容地走了出來(lái)，朝著沐府大門(mén)行去。
“什么人？膽敢擅闖沐王府？”
才行至門(mén)前，阿沅便被守衛(wèi)攔了下來(lái)。
“去通報(bào)你家二公子，禾阿沅求見(jiàn)?！卑鋼P(yáng)聲道。
兵衛(wèi)們聞言相視一眼，其中一人便朝著府內(nèi)奔去。
不多會(huì)兒，先前那兵衛(wèi)便小跑著出來(lái)，沖著阿沅一揖道：
“阿沅小姐，我家公子有請(qǐng)?！?br/>
阿沅抬眼，應(yīng)著兵衛(wèi)的指引一路朝內(nèi)庭行去。
自打她抬腳進(jìn)了內(nèi)庭便知道，遠(yuǎn)處有一雙眼睛縱使隔著重重樹(shù)影回廊依舊帶著狠戾的恨意在盯著她。
一瞥那目光傳來(lái)處匆匆隱入黑暗的一抹鵝黃身影，阿沅收回余光微微牽了牽嘴角便繼續(xù)往前行去。
真冷啊，這是夏夜不該有的冷，阿沅攏了攏前襟，一抬頭。
灼灼燈影里沐朝弼面上帶著柔軟的笑，付手站在門(mén)前的臺(tái)階上看著她。
“阿沅，你來(lái)了。”沐朝弼朝著阿沅伸出了手。
阿沅亦是牽唇笑開(kāi)了，一如他們少時(shí)那般，輕聲喚了一聲：
“朝弼哥?！?br/>
沐朝弼似是一怔，目光閃爍間有些不敢確定似的沖著阿沅問(wèn)道：
“你……叫我什么？”
阿沅作狀一愣神，隨即斂了笑，抱拳躬身道：
“二公子?！?br/>
果然，沐朝弼面色一瞬冰霜降臨，停在半空的手僵硬地收了回去，道：
“外頭冷，進(jìn)屋吧?！?br/>
隨即一轉(zhuǎn)身便徑自進(jìn)了屋去。
阿沅也隨著他的步子進(jìn)了屋來(lái)，屋內(nèi)一應(yīng)陳設(shè)以從先前沐朝輔喜歡的富麗堂皇的金器玉石變作了零星幾件短刀長(zhǎng)劍與幾樣瓷器。
一落座，婢子便端了茶來(lái)奉在兩人面前。阿沅抬起茶盞抿了一口，道：
“方才我見(jiàn)巡撫吳章大人的車馬停在了門(mén)前，莫不是他正在府上做客？”
沐朝弼亦端起茶盞悠悠吹拂著茶湯面上的熱氣，沖著門(mén)口的親衛(wèi)冷冷地道：
“請(qǐng)吳大人進(jìn)來(lái)。”
話音剛落，吳章便被兩人黑色斗篷加身的人架著從門(mén)口扔了進(jìn)來(lái)摔在了地上，瞬間一灘黑血便自他口中迸出，濺在了沐朝弼腳邊的地毯上頭。
阿沅瞧著地上的吳章，握著茶盞的手不由緊了緊。
“長(zhǎng)兄猝亡，沐府遭逢大變，吳大人今夜來(lái)府探望以表哀思……對(duì)了，吳大人，方才您還說(shuō)了些什么？朝弼怎么不大記得了？”
吳章以往裝病裝得多了，可這次卻一反常態(tài)，雖是面色蒼白嘴角掛著血漬，可依舊奮力朝沐朝弼處爬去，邊爬便扯著嗓子聲音沙啞痛苦地道：
“大明邊陲、邊陲不可一日無(wú)、無(wú)沐家……沐府，沐府不可一日無(wú)主，我，我……老朽認(rèn)為沒(méi)有比二公子更，更適合接任國(guó)公爵位之人，二公子，二公子……不，國(guó)公爺，國(guó)公爺給我解藥！解藥！”
阿沅瞧著地上掙扎到青筋暴露面目猙獰的吳章，不由地便將身子朝后縮了縮。
就在吳章手指尖將將觸及沐朝弼錦靴的一剎，他身后兩個(gè)斗篷人便將他拖了回去。動(dòng)作間其中一人手腕上的“仂”字刺青露了出來(lái)，將將好撞進(jìn)阿沅眼簾。
驀地一怔，茶盞砰一聲落地，阿沅愣神了一剎便趕緊隱去眼底的驚恐與慌亂，隨即作驚怕?tīng)顚⒛抗馔断蛄算宄鎏帯?br/>
迎上阿沅驚怕的眼神，沐朝弼轉(zhuǎn)頭朝兩個(gè)斗篷人使了個(gè)眼色，兩人便朝吳章嘴里喂了顆拇指大小的藥丸，隨即又將之拖出了房門(mén)。
“害怕嗎？”沐朝弼依舊面色平靜地啜了口茶湯，未抬眼朝阿沅道。
“怕?！卑浞泡p語(yǔ)氣，柔聲道。
這一聲綿綿的“怕”較沐朝弼手上的動(dòng)作頓了一頓。他放下了手里的茶盞，緩緩起身來(lái)到阿沅身前。
阿沅默默深吸了一口氣便作狀低下了頭去，望著自己交握的雙手。
突地，沐朝弼的黑影便壓了過(guò)來(lái)……