??“青青子衿，悠悠我心?？v我不往，子寧不嗣音？”
——《詩經(jīng)·鄭風·子衿》
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經(jīng)此一事，太后再沒有繼續(xù)在島上住下去的興致了。眾人對此事也都諱莫如深，允兒令人打點收拾，第二日便全體啟程返回。
出了島，幾輛馬車便停在岸上。允兒下了大舟，使人將御寇和妸姒帶過來。二人看起來無精打采，手臂仍被綁縛著。
允兒令人松綁，上前一步，看著這對兄妹，說不清楚是什么感受。
允兒對他二人溫言道：“我奉太后旨意，送公子公女到此，這幾輛車馬便是送給二位的，里面載有珠寶財帛作為盤纏，二位或是歸陳，或是去這天下任何想去的地方，都隨意?！?br/>
頓了頓，又說道：“只是楚國，二位不再是受歡迎的客人?！?br/>
二人被松了綁，活動著手臂，抬頭驚詫地看向允兒，御寇嗓子嘶啞，鼻子一酸，險些滴下淚來：“多謝姑母不殺之恩?！眾婃s不看她，轉(zhuǎn)過頭去，一頭花白的頭發(fā)隨風飄舞著。
片刻，太后車駕磷磷而過，車輪碾過岸邊的綠草小花，沒有絲毫停頓。
御寇與妸姒跪拜在路邊，目送車隊遠去。
妸姒低頭盯著被膝蓋壓倒的一朵黃色小花，伸手輕輕拿起，仔細端詳著，那花莖已經(jīng)殘缺，黃色的花冠卻依然十分鮮嫩。
太后送他們的馬車依然停在岸邊。馬兒突突地打著響鼻兒，搖頭擺腦地晃著，蹄子輕輕抬起，踩在草地上。
御寇茫然地轉(zhuǎn)過頭來，看向妸姒，問道：“去哪？”
妸姒跪坐在地上，青天白日之下，前天夜里的事情，似是做夢一般。妸姒瞇起了眼，突然笑道：“此去西南便是苗疆，我們?nèi)ッ缃绾?？?br/>
御寇驚道：“妹妹還要再修那蠱毒嗎？”
妸姒不置可否，依然微微笑道：“無論我去哪，阿兄不是都將和我一處嗎？”
御寇看著妸姒那蒼老的面頰，花白的頭發(fā)，覺得十分心悸。倒退了幾步，低下頭去。
妸姒心中涼了幾分，凄然一笑道：“阿兄可是不樂意？”伸手摸摸自己的臉頰，自言自語喃喃道：“如今我又老又丑了，阿兄不愛我了……”
抬起頭，突然向御寇桀桀怪笑著，一頭亂發(fā)隨風飄舞著，眼神十分幽怨：“阿兄，你準備拋下妸姒不管了么？”突然起身，一步步逼近御寇。
御寇驚惶地向后退著，伸著手向妸姒拼命搖著：“不，不，你不要過來，你不要過來……”
妸姒輕輕一笑，湊到御寇面前，凄然地開口：“我為了阿兄的大業(yè)，拒絕了所有前來求婚的王公貴族，不曾為自己留一絲余地，如今我落到這般地步，阿兄卻開始嫌棄我……”
御寇驚惶地看著她，不敢對視，將頭轉(zhuǎn)到了一邊。
妸姒輕輕一笑，直起身來，抬眼望著郁郁蔥蔥的含翠遠山，開口道：“你走吧……”
御寇一楞，抬頭看向妸姒。妸姒厭惡地轉(zhuǎn)過頭凝視著他：“快走，莫要等我后悔……”
話音未落，御寇便連滾帶爬地離開了。妸姒瞇著眼睛，看著他踉蹌離去的背影，冷冷地笑，低低地說著：“阿兄，你不仁，莫怪我不義了，你以為你能逃得脫我的掌心么……我要讓你今生債今生償，不論你在何處，我都會找到你，你且等著吧……”
轉(zhuǎn)過身去，走到馬車跟前，打開車廂，看向車內(nèi)，只見里面堆滿了東西。放下車帷，嘴角勾起：“這個青鸞夫人，倒是個心善的，我如此害她，她卻不念舊惡……也罷，這份情來日再還……”
坐上車，御人問道：“貴人欲往何處去？”
妸姒望著西南，遠處云霞燦爛，陽光萬道。凜然一笑道：“向西，一路向西！”
御人揚鞭，馬車碾過青青綠草，追著彩霞，向遠處駛?cè)ァ?br/>
回到宮中，允兒先開了庫房，拿出賞錢及閑置的衣物，命齊奚去打賞此次隨行的從人及護衛(wèi)。
太后傳了口諭過來，令允兒酌情按功行賞，尤其是對秋夔和初雪二人。
允兒心知太后的不痛快，不想再理此事，便應了福姑姑定會妥善安排。
當晚，眾人聚在流觀閣內(nèi)小小地宴飲了一把。
席間，允兒問道初雪要何賞賜。
初雪眼珠一轉(zhuǎn)，笑道：“我欲向太后要這楚宮中的正夫人之位，不知夫人可否答應？”
季連立刻伸頭敲在她的頭上，板著臉說道：“胡鬧，你說過事畢便要隨我返回大周的。我已經(jīng)傳書回去，陛下已知你在此，讓我務必帶你回去。”
允兒聽了心中一驚，隨即掩了口笑道：“賞賜之事是太后令我問的，你既然如此想當這宮中的正夫人，我便去回了太后便是。大王能娶陛下最鐘愛的九公主為妻，這對楚國是天大的好事，太后定然會應允你的?！?br/>
初雪臉上緋紅，羞澀一笑道：“我就喜歡楚王，人又帥又強，還有男子氣魄！”
眾人都抿嘴忍著憋笑。
秋夔張大了眼睛，認真地問道：“你可是真心的？你與大王相差二十一歲有余，等你及笄入宮，還要六七年，六七年以后，你確定你還會想再回來？”
初雪笑嘻嘻地點頭：“當然，我都想好了，楚宮正夫人之位先由青鸞姐姐為我占著，等我成人了，再讓與我便是?！?br/>
季連揪著初雪的耳朵，低低地威脅著：“莫要再說了，陛下的臉都讓你丟盡了?！?br/>
眾人再也忍不住，哄堂大笑，笑的眼淚都流出來了。
允兒也笑的難地自抑，見初雪的臉色漲紅，連忙邊咳邊應道：“依你便是。我先替你占住此位。”
初雪滿意地笑了：“在我回來之前，除了青鸞姐姐，大王不得再迎娶任何一國的公女進來。所有納姬之事，均要書信報知與我?！?br/>
季連氣得在她頭上拍了一巴掌，瞪著眼睛道：“越來越胡說八道了。小心我回了陛下再關(guān)你禁閉……”
允兒擺手笑道：“不妨事，初雪是我的恩人，又是大周的公主，想要下嫁到楚國來，卻并不是狂語?！?br/>
笑著向初雪承諾著：“我必向太后稟明此事，你放心便是。”
又轉(zhuǎn)向秋夔笑道：“嫂子可有什么想法？依妹子之力，在嫂子離開時多為嫂子添妝是可以做到的?！?br/>
秋夔臉色紅了一下，嗔道：“又拿我來打趣，我要那么些嫁妝做甚……”
季連自打秋夔開口，眼睛便一瞬不眨地看著秋夔，聽到允兒叫秋夔嫂嫂，又說到嫁妝之事，臉上浮起一絲失落。
忍不住插嘴問道：“不知秋夔姑娘所許哪戶人家？”
幾個聽到這個悶葫蘆突然八卦，都十分奇怪。
初雪抿了抿嘴，拉了拉季連的衣袖，笑道：“阿兄卻是晚了一步。秋夔姐姐早已經(jīng)許了人了……”
季連臉色一變，而后便瞬間恢復正常。微微笑道：“不知是哪家的公子，有幸能娶姑娘為妻？”
允兒聽得季連的話，微微一笑。秋夔卻將眼睛轉(zhuǎn)向別處。
初雪笑道：“我的傻阿兄，甭管是哪家，你是不要想了?！?br/>
季連咬咬牙，端起酒樽，舉向眾人道：“在下有幸與各位相見，季連三生有幸，我先飲為敬！”
連浮三大杯。
是夜，季連醉倒在楚宮之中。
第二日，初雪季連向允兒辭行。允兒執(zhí)起初雪的手，有些哽咽：“就這般走了，真是舍不得……”
初雪沒心沒肺地笑道：“夫人莫哭，我還會回來的，莫要忘了和太后說那事?！?br/>
允兒拭了拭淚，笑道：“一定記得。”
初雪摸摸鼻子，又說道：“昨夜，我已經(jīng)使靈耳出發(fā)去尋大王了。”
眾人都一驚。允兒奇道：“你令靈耳尋大王作甚？”
初雪吸了吸鼻頭，笑道：“我已經(jīng)向大王說了這此事，我要嫁來楚國，嫁給他，正夫人之位先由夫人替我占著，宮中之事由夫人替我管著……”
眾人聽的這一席話，臉色都十分古怪。
允兒松了口氣：“原來是為了這事，你放心便是。我一定替你辦到?！?br/>
初雪有一絲扭捏地笑道：“如今靈耳卻只認我了，我讓她送了信便去找我，方便今后回到鎬京和大王聯(lián)系。”
允兒啼笑皆非。
季連卻不理初雪，自懷中掏出那顆夜明珠，遞到秋夔面前。
秋夔一怔，抬頭看著季連。
季連滿臉漲的通紅，強自開口道：“季連作為大周的大行人，在江湖闖蕩多年，卻從未見過姑娘這般人物，只恨相逢太晚，姑娘已經(jīng)有心上之人，季連只有祝福姑娘……此物便送與姑娘添妝吧……”
秋夔一張俏臉也漲的通紅，不知該接不該接。
初雪一見那明珠，立刻跳腳嚷道：“那是我的！你居然拿我的東西送人。”
季連急道：“你的又如何，你的還不是我的。等你回宮了，我的東西隨便你挑……”
初雪劈手奪過，轉(zhuǎn)臉卻笑嘻嘻地將明珠放在秋夔手里，笑道：“姐姐收下吧。我阿兄從未向人表白過，如今雖然做不成我嫂嫂了，做姐姐也是一樣的。”
秋夔紅著臉，伸手接過，向季連屈膝一禮道：“卻之不恭，多謝公子?！?br/>
季連搓了搓手，干笑了兩聲，向初雪感激地看了兩眼。
允兒看著這一對活寶兄妹，忍俊不禁。
眾人在城外十里，青青草坡，目送著兄妹二人離去。
再回到宮里,感覺冷清了許多。初雪走了,宮中便一片寂靜。墻角邊堆的那些瓶瓶罐罐,再也無人當成寶貝,繡球便趴在初雪睡覺的位置,不肯挪窩,芊公主和芷公主來過一回,得知初雪走了,便再也沒來過……
允兒嘆著氣,沒想到只是短短的一段時間,初雪卻深深地刻畫在每個人的腦海里。她,也很想初雪……
公子商搖搖擺擺地在地上跑來跑去,追著初雪留下的那只繡球,嘴里啊啊地叫著,乳母躬著身子呵護著,生怕他摔倒。
自打島上回來,太后變得不愛理事了,整日歇在福壽宮,也不召見各姬。
一晃眼,夏天就要過去了,夜晚吹的風,漸漸涼了起來。
秋分的那一日早上,喜鵲在樹上喳喳叫了幾聲,浣紗端著盥洗用過的水走出門來,聽到喜鵲的叫聲,高興地對秋夔說道:“姑娘,那鵲兒是沖是咱們房中叫的,想必是你的好事近了!”
秋夔正對鏡梳妝,聽聞此話,放下手中梳子,轉(zhuǎn)頭看向窗外,嘆了口氣。
自上次上島之前允兒給了她那封信,公子堅便再無音訊。想著托允兒打聽下,又不好意思。又想著楚王不在宮中,允兒想必也是不清楚的。
內(nèi)心煎熬著,卻又說不出口。
允兒正在房中,看著乳母給公子商喂著糊糊,公子商圓滾滾的小胳膊不老實地劃動著,一直想要搶下乳母手中的銀勺,不停地搗亂。乳母哭笑不得,只得再拿一個勺子換給他。
允兒看著公子商,笨拙地從金碗中掘出一點糊糊,慢慢地捅向自己臉,失了準頭,不曾放到嘴巴里,倒是直接抹在了臉頰上。
齊奚笑道:“簡直像只花臉貓。”
正和樂間,浣紗突然急急的自門外跑了進來,一手拎著那只盥洗的盆子,一手提著裙裾,飛奔上臺階,嘴里叫著:“夫人,夫人!大王回來了!”
允兒一下子站起,驚喜地問道:“大王現(xiàn)在何處”
浣紗咧著嘴笑道:“已到城外五里,剛派人快馬來報,守門的宮人剛剛傳話進來～”
允兒樂得一把抱起公子商,笑道:“爹爹回來嘍!”
公子商見她笑著,也眉開眼笑地咿咿呀呀叫著。
楚王風塵仆仆地回來了。此去月余,人清瘦了許多,下頜處長出了濃密的胡須。
一路疾進宮,直接奔到流觀閣門前,跳下馬來,扔了馬鞭,大步流星奔進內(nèi)室。允兒驚喜的看向楚王,抱著公子商一塊投入楚王的懷抱。
允兒笑道:“大王怎么回來的這樣快,我等還沒準備好出宮迎駕。”
楚王伸出鐵臂,緊緊地環(huán)住這母子二人,深深地在允兒唇上吸了一口,轉(zhuǎn)頭又興奮地看著公子商,商瞪著亮晶晶的眼睛看向楚王,伸出白嫩嫩的小手指拽著楚王卷曲的胡須。楚王一口叼住那小手指,用牙齒咬了咬,公子商吃了痛,嘴巴癟了癟,哇地一聲哭了。
楚王哈哈地放聲大笑起來。
晚上章華臺擺了筵席,請了朝中的宗親貴族,清粥小菜擺上了席面,唯一像樣點的菜便是一道雜魚烹制成的菜肴。
貴族大臣們坐在席上,面面相覷,不明楚王是何用意。
楚王聲間微微暗沉道:“寡人此去月余,所過之處災民流離失所,十室九空……因發(fā)大水的緣故,弦黃等地今年顆粒無收。寡人帶去的三千石糧食一掃而空,申、起等地也運了糧食前去支援,寡人到達的時候,雖沒有人食人的事件發(fā)生,但各縣周邊的樹皮卻被剝的精光……”
眾人聽著楚王說的十分沉重,都沉默了起來。
允兒在席上聽著,也暗自驚心了起來,搜索著上世的回憶,似乎記起有這么起事,當時慘狀,據(jù)說是災地易子而食。隨即,又想起了大災之后的大難……
楚王看著案上的清粥小菜及魚脯,沉聲道:“我等在這深宮之中還有魚有肉可吃,邊地上的百姓,卻只能啃樹皮,若非此番寡人親眼所見,簡直不敢相信人間疾苦發(fā)指到如此地步!”
眼光掃向席中諸人,鏗鏘地說道:“自今日起,宮中朝中,一律禁止奢靡浪費,尤其是糧食!集尹傳令出去,郢都三月內(nèi)不得宴飲作樂,楚國還有子民在挨餓,那么大家便一起挨餓,共度難關(guān)!”
眾人點頭,紛紛贊嘆楚王心系萬民,乃一代仁主。
回到宮中,楚王摟著允兒,伸手捏了捏允兒細細的腰,笑道:“夫人太瘦了,看來在渚宮中沒有長肉,違抗了寡人的命令,看寡人怎么罰你?！?br/>
伸手呵向允兒腋下,允兒吃不住癢,直往楚王懷里躲。邊躲邊笑道:“大王剛剛才頒布了禁令,現(xiàn)在又嫌妾身沒吃胖,讓人聽見,豈不笑話大王表里不一……”
楚王伸手剝掉允兒深衣,只幾下便露出一片雪白的肌膚,在燈光下散發(fā)著粉嫩的柔光,楚王伸長脖頸,向允兒那一片白膩之處吻去,眨眼便有了幾個紅印。嘴唇一路探索著,到達桃源之處。允兒情不自禁,嬌喘了起來。楚王壓抑了月余的情潮在此時迸發(fā),一路揮戈猛進,十分暢快。允兒解了蠱,去了心病,自然十分享受。
事畢,二人躺在紅帳中歇息,楚王突然輕笑道:“靈耳找到了我?！?br/>
允兒側(cè)耳聽著,心里一點也不吃驚,只是嘴上哦然,笑道:“初雪是說到做到?！?。
楚王又笑著接道:“初雪對你倒是忠心一片?！?br/>
允兒也笑著說:“這丫頭對大王是心心念念,讓我?guī)退贾蛉酥?待她及笄后再返回楚國嫁與大王?！?br/>
楚王怔住:“哦可靈耳帶來的消息卻并非如此?！?br/>
允兒也一怔:“那靈耳身上的字條寫的是什么”
楚王道:“初雪說認你是姐姐,讓我善待你,將你扶成正夫人。還說若有一天我待你不夠好,她便將你接到鎬京去?！?br/>
允兒翻身坐起,驚詫地問道:“再沒別的話”
楚王伸手捏了捏允兒的下巴,笑道:“再無別的話?！?br/>
允兒內(nèi)心百感交集,好一個古靈精怪的鬼丫頭!原來卻是事事處處替自己著想。急急地問道:“靈耳現(xiàn)在何處”
楚王笑道:“既是沒有回來宮中,便是己去鎬京找初雪去了?！?br/>
允兒悵然。
楚王笑著伸臂將允兒擁在懷中,說道:“我的夫人好大本事,既是一國國君之妹,又是大周公主之姐,看來,這宮正夫人之位非你莫屬了,寡人想不答應都不行,——這幾人的臉色,寡人還是得罪不起的!”
允兒心中一轉(zhuǎn)念,驚喜地問道:“莫非堅大事已成!”
楚王笑著點點頭,說道:“寡人在歸途中,便收到了晉國新君,你義兄來信,說道大事已定,清理一番之后便來認義妹,接夫人!”