濃墨籠罩的黑夜之下，驛站前庭一盞盞燈籠點(diǎn)上，昏昏黃黃地亮起一片，映照得人影綽綽。

    馬蹄踩在雪泥水里噠噠作響，護(hù)衛(wèi)下馬，先后將馬兒牽去馬房拴住。

    一輛輕簡(jiǎn)馬車停在中間，厚重的青色絨布被拉開(kāi)，一年輕男人自馬車上下來(lái)。

    身前還抱著一個(gè)人。

    司桓肅眉眼冷厲如刀鋒，面色無(wú)情，他隱在側(cè)邊，淡聲問(wèn)身后隨從：“前面是哪家人？”

    那隨從回道：“不像是辦事的差兵，那位公子下車，身上還，還抱著個(gè)，額……女公子，應(yīng)當(dāng)是往哪里出游，沒(méi)趕上進(jìn)城，在這兒落下腳的。大人，我去那邊問(wèn)問(wèn)……”

    司桓肅眉頭飛快皺了一下，打斷，“不必，回屋休息，明日卯時(shí)離開(kāi)?！辈贿^(guò)是些不知所謂的頑劣膏粱世家子弟，任是世間眼前如何艱苦，也擋不住他們尋歡作樂(lè)，令人作嘔。

    “是，大人?！?br/>
    顧運(yùn)已經(jīng)是不省人事，憨睡好眠，借那點(diǎn)酒意夢(mèng)會(huì)周公。

    顧承庭抱著人，剛進(jìn)入門中，不想一年輕男子從東面走廊過(guò)來(lái)，正好撞上，他下意識(shí)將顧運(yùn)垂著的手往自己這邊一攏。

    那細(xì)白手腕上連串的手鐲珠串登時(shí)碰出叮鈴當(dāng)啷的清脆聲音，顧承庭微微頷首，半側(cè)身去，讓那人先進(jìn)去。

    直見(jiàn)那身影消失在樓梯轉(zhuǎn)角，才繼續(xù)往里走。

    將顧運(yùn)安置在打掃妥帖的上房，喚來(lái)驛站中一個(gè)小丫頭，給了她些銀子，叫人好生在屋里陪著睡，那小丫頭喜盈盈應(yīng)下。

    顧承庭下得樓來(lái)，叫來(lái)小差詢問(wèn)：“今夜是還有哪家公子在此落腳？”

    那小差放低了聲量說(shuō)：“回顧公子，了不得，什么身份小的不敢猜，只是拿的是‘禁內(nèi)’的牌子，只看那通身生人勿近的氣勢(shì)，就知道是個(gè)惹不起的人物?！?br/>
    深冬一夜好眠。

    黑夜退去，天光亮起，晨間伴著清淺的霧氣和水露到來(lái)。

    顧運(yùn)打著薄薄的哈欠睜開(kāi)眼睛，因著暖和，還在被窩里頭貪賴了半日，直到聽(tīng)見(jiàn)敲門聲兒，才拖著調(diào)子說(shuō)了個(gè)“進(jìn)”字。

    還是昨夜那個(gè)小丫頭，看模樣八九歲，頰邊有兩個(gè)酒窩，看人就是一張笑臉，端著熱水盆子進(jìn)來(lái)。

    “小姐醒了啊，正好的熱水呢?！闭f(shuō)著就絞了帕子要給人凈面。

    顧運(yùn)自己接過(guò)來(lái)，笑著問(wèn)：“昨天我睡著了，是你給我散的頭發(fā)？”

    小丫頭答是。

    顧運(yùn)又問(wèn)：“可會(huì)不會(huì)梳頭？不然我可為難了?！?br/>
    “簡(jiǎn)單的是會(huì)的，那我給小姐梳？”

    顧運(yùn)點(diǎn)點(diǎn)頭，先用熱帕子把臉擦了，就把小丫頭招到身后，“你來(lái)?！?br/>
    看著年紀(jì)小，卻是個(gè)手腳利索會(huì)做事的，不大一會(huì)兒，就梳起來(lái)一個(gè)妥妥帖帖的雙丫髻。

    弄好頭發(fā)，又捧著衣服幫著穿好。下了床，顧運(yùn)撿著這里提供的牙刷牙粉漱了牙，捯飭干凈，才推門往外走。

    顧承庭早已經(jīng)起身，正在樓下和幾個(gè)護(hù)衛(wèi)說(shuō)著什么，聽(tīng)見(jiàn)樓梯傳來(lái)咯吱聲，抬眼一看，招著人下來(lái)，“先來(lái)用些早飯，吃完咱們就出發(fā)。”

    “好的，哥哥，我可耽誤功夫沒(méi)有？”

    顧承庭笑笑，“不差這一會(huì)兒?！?br/>
    吃完早飯，一伙就收拾整裝出發(fā)，離開(kāi)了驛站。

    今日無(wú)雪，天氣尚好，看著也不陰沉，接下來(lái)一路上也走得十分順當(dāng)。

    將近午時(shí)就到平殷地界，顧運(yùn)掀了車簾看外頭，今日這道上就看見(jiàn)些許的車輛行人。

    “是不是要到了，哥你看看，”顧運(yùn)回頭叫顧承庭，指著遠(yuǎn)處，“嚯！前邊兒堵這么嚴(yán)重，都瞧不見(jiàn)路了！這不是崩了些雪，這是一座小山的泥石都沖下來(lái)了吧。”

    “是到了。”顧承庭說(shuō)著撩開(kāi)門下了車，護(hù)衛(wèi)讓了一匹馬出來(lái)，他騎上去，說(shuō)，“走南邊小路去祖父落腳的村子?！?br/>
    小路比大路更難走，凹凸不平，泥濘崎嶇，馬上走過(guò)堪堪容下，多一點(diǎn)位置都不曾有，再過(guò)去，兩邊都是水溝子，溝渠邊上就是成片成片的田地，等到寒冬過(guò)去春天到來(lái)，就該插上麥苗稻秧了。

    顧運(yùn)抓著車內(nèi)沿子，輕聲抱怨，“還不如騎馬呢，里面晃得人不行?！?br/>
    顧承庭在外頭聽(tīng)見(jiàn)了，說(shuō)：“莫要出來(lái)，外頭化雪，死冷，風(fēng)刮在臉上像刀割，別給你吹壞了。”

    一行人馬車開(kāi)路，往農(nóng)舍村莊走去，十分醒目，半中途，那邊就一個(gè)人小跑著過(guò)來(lái)。

    一邊喊著：“大少爺！”

    原來(lái)是老太爺身邊的侍仆，阿祿。

    顧承庭控住馬繩，問(wèn)：“阿祿，祖父可還好？”

    阿祿連忙道：“回大少爺?shù)脑挘咸珷斖壬蠜](méi)傷著骨頭，是些外傷，已經(jīng)包扎過(guò)，只是不好挪動(dòng)?！?br/>
    “好，領(lǐng)我們過(guò)去。”

    “哎，好的，大少爺。”

    顧運(yùn)掀開(kāi)車簾稍探出頭去，喊了一聲：“阿祿！”

    阿祿連忙回頭，一見(jiàn)著人，立馬行了個(gè)禮，咧嘴笑，“小姐也來(lái)了！”

    顧運(yùn)說(shuō)：“擔(dān)心我祖父，你快帶路?！?br/>
    “哎哎！”

    車馬進(jìn)了村，不少人從自家屋里出來(lái)，立在門邊，張頭張腦看，也不敢走得太近。

    阿祿領(lǐng)著他們，“就是這家，老太爺在屋里休息?！?br/>
    這戶房屋最寬泛疏朗，門庭干凈，應(yīng)該是這村子里的富戶。

    一陣的動(dòng)靜自然驚動(dòng)了里頭。

    一家子幾個(gè)乍然見(jiàn)到顧承庭這樣氣韻的貴人公子，一個(gè)個(gè)手腳都不知道往那里放，漲著臉胡亂給人行禮請(qǐng)安，還要跪下，顧承庭連忙阻了。

    “不可，快些請(qǐng)起，還要多謝你們照顧我祖父?！?br/>
    那人忙說(shuō)道：“萬(wàn)萬(wàn)不敢！寒門陋舍，大人不嫌棄就好?！?br/>
    待要再說(shuō)些什么，門頭馬車內(nèi)傳來(lái)一聲清脆的女聲：“哥哥？”

    這戶里幾個(gè)婦人幾個(gè)孩都忍不住往那里張望。

    顧承庭說(shuō)了句：“是家中幼妹，擔(dān)憂祖父故隨行而來(lái)?！?br/>
    那些人一聽(tīng)，忙慌著都讓開(kāi)了去。

    顧承庭走到車前，扯開(kāi)簾子，顧運(yùn)理了理裙子，扶著人的手，踩著凳子，下了馬車。

    跟在顧承庭身邊，一起進(jìn)屋，看見(jiàn)了躺在炕上的顧永昌。

    “祖父。”

    “祖父您沒(méi)事吧？”

    兄妹倆一同問(wèn)了安。

    顧永昌看見(jiàn)顧運(yùn)，胡須都半吹了起來(lái)，少不得瞪著眼睛斥了一句，“怎么把你妹妹帶出來(lái)了。”

    顧承庭一滯，可不敢說(shuō)是祖母要求，默默認(rèn)了，顧運(yùn)不好意思讓她大哥背鍋，忙撒嬌說(shuō)：“我成日在家里悶得不行，才煩央哥哥帶我出來(lái)透風(fēng)的，祖父不要枉賴了好人?！?br/>
    顧永昌能罵孫兒，不好罵小孫女，但還是拉著臉道：“下次再這么胡鬧，兩個(gè)一并懲罰?！?br/>
    顧老太爺生得九尺身高，長(zhǎng)臂寬膀，莫看兩個(gè)兒子都是走的科舉入仕路子，他當(dāng)年可是行伍出身，一身氣勢(shì)就和文人不同，如今六十的年紀(jì)，依舊長(zhǎng)腿闊步，走起路來(lái)都虎虎生風(fēng)。

    板起臉來(lái)，大老爺二老爺有時(shí)候都要縮起脖子乖乖聽(tīng)訓(xùn)，更遑論孫子輩的這些了，哪個(gè)在顧永昌面前不是規(guī)規(guī)矩矩的大氣不敢出。

    心思細(xì)膽子小的如七姑娘顧纖云，一月中除了請(qǐng)安，尋常輕易不敢往老太爺跟前去的。

    老太太從前說(shuō)過(guò)，家里偏九丫頭是個(gè)精怪，她不知道怕字怎么寫(xiě)。

    殊不知顧運(yùn)瞧人打小瞧得明白，他祖父是生了那么副相貌脾性，唬人有一手，并不是真的接近不得。

    顧運(yùn)嘿嘿笑，招呼護(hù)衛(wèi)把帶來(lái)的東西從車上搬下來(lái)。

    “我們帶了上好的膏藥來(lái)，有止血治外傷的，有治療跌打的，還有內(nèi)服補(bǔ)氣血的，都是林大夫那里開(kāi)的，原本父親想請(qǐng)林大夫跟著一起走一趟，不巧林大夫手上治著病人走不開(kāi)，就只能多帶些藥了?！?br/>
    阿祿歡喜說(shuō)：“正需要呢，這里偏僻，沒(méi)什么大夫，太爺?shù)膫谥皇遣涣餮耍钚┖盟幐嗷謴?fù)呢！”

    阿祿撿著傷藥品給顧永昌重新上藥包扎傷口，顧承庭才在一邊問(wèn)：“祖父寫(xiě)信讓我?guī)┤诉^(guò)來(lái)，是不是有什么事？”

    說(shuō)起這個(gè)，顧永昌方講起來(lái)，“這遭撞上泥流雪崩，壓壞了車馬，在這里歇了兩天，是承了他們的情，原就該報(bào)答，他們聽(tīng)聞就求了我一件事，希望能幫著把那條路給通了，這里人去平殷縣都是走的那條路，走不了，換別的路就要遠(yuǎn)繞，多耽擱大半日功夫。眼看進(jìn)了年里，少不得都要去城里買賣東西的。我就答應(yīng)了。”

    顧運(yùn)聽(tīng)著奇怪，問(wèn)：“難道不歸官府管？報(bào)上去不就好了?！?br/>
    顧永昌跟她說(shuō)這里面的繞繞，“看著不過(guò)是是一句話的事，你需得明白，你急，外人卻不急，不過(guò)是堵了一段路而已，哪里礙著什么了?，F(xiàn)下你火急火燎報(bào)上去，但是這樣的冷天，衙門里那些養(yǎng)懶了的差兵，哪個(gè)愿意動(dòng)彈，少說(shuō)也要挨到年后再來(lái)查看?！?br/>
    顧承庭失笑說(shuō)：“這怎么好，我不過(guò)帶了八個(gè)護(hù)衛(wèi)過(guò)來(lái)。方才我也看見(jiàn)那窄道，因是那日的大暴雨，把山體沖垮下來(lái)，泥水淌淌堵成一座小山，上頭還全壓著斷裂下來(lái)的大樹(shù)，一時(shí)決計(jì)弄不干凈。”

    顧永昌擺擺手，“不是用你那八個(gè)人，是讓你去請(qǐng)人?！?br/>
    顧承庭忙說(shuō)：“祖父明說(shuō)。”

    顧永昌才講：“你不知道，先前流往攘北軍的一批甲胄箭矢出了問(wèn)題，全廢了，兵部失職，被黜了協(xié)理權(quán)，平殷這邊現(xiàn)開(kāi)采出來(lái)的一處銅礦，一徑全都交由禁衛(wèi)六處全權(quán)主管，礦地現(xiàn)今熱火朝天的，那邊正有我認(rèn)識(shí)的一位好友，我是讓你代我過(guò)去，借調(diào)一隊(duì)人過(guò)來(lái)，趁早把這事給做了，事后封上些銀子給他們作辛苦費(fèi)，這事就算解決了。”

    顧永昌下來(lái)調(diào)查的時(shí)候，不過(guò)帶了兩個(gè)衙門下屬，馬車翻倒出事后，他就讓那二人先行帶文書(shū)回去述職，以免耽誤公差。

    顧承庭明白了，點(diǎn)點(diǎn)頭，“好，我明日就去辦?！?