五口大鍋一字排開,在紅色火舌的烤灼下散發(fā)出濃郁的豆香。巨大的石磨在旁邊咯吱咯吱地工作,另一頭，則是滾燙的豆?jié){順著竹管流入餐廳的木桶中。

    阿生帶著人從側(cè)門進(jìn)入后廚，先檢查了豆?jié){和小米粥的濃稠度，再就是柴火安放的位置有沒有火災(zāi)隱患,第三是鍋碗瓢盆的衛(wèi)生狀況。三項(xiàng)都勉強(qiáng)合格了,她才朝戰(zhàn)戰(zhàn)兢兢的廚娘們點(diǎn)點(diǎn)頭，舉步往前面去。

    早餐時(shí)間還沒有結(jié)束，因此餐廳里很熱鬧。威海學(xué)堂的孩子們端著餐盤排著隊(duì),依次走到管打飯的管事跟前，背上一句家規(guī)，就能夠領(lǐng)到豆?jié){小米粥和一個雞蛋,另有一小撮咸海帶。教師們大都是前幾屆的孤兒，以身作則把規(guī)則背得爛熟,領(lǐng)的也是同樣的食物，不過是沒有雞蛋。

    曹氏新規(guī)幾經(jīng)變遷，已經(jīng)跟最初的版本大不相同了,但這飯前背家規(guī)的傳統(tǒng)還是留傳了下來。不用人聲明,大家就自覺把隊(duì)伍排好了。這種嚴(yán)格的秩序意識，又給客人們刷了一遍三觀。

    鄭益年紀(jì)小,脫掉華裘就能夠混在學(xué)童中間毫不顯眼,一眨眼的功夫,他就溜達(dá)了一圈跑回來了。“他們的早餐,與我們方才食用的一般無二?！?br/>
    主管吃食的孫媼在旁邊笑著解釋：“這處是蒙學(xué)食堂,有地暖有厚墻，算是最好的，就連主家的吃食有時(shí)候也是從這里出。船廠和港口那邊最嚴(yán)格。山腳的佃農(nóng)食堂，東邊的山民食堂就相對簡陋，露天席地，冬日里能夠吃口熱的罷了?！?br/>
    吃口熱的。說得輕巧，但經(jīng)歷過幾年饑荒的人怎么不知道這有多可貴呢？

    且這不僅僅是溫飽的問題，曹家通過免費(fèi)早餐，實(shí)行人口清點(diǎn)和思想控制的意圖再清晰不過了。但凡有人失蹤、生病，或者下人之間發(fā)生了械斗受傷，一到早餐的時(shí)間點(diǎn)，什么都瞞不過主家的眼睛。

    掌控細(xì)致入微，又不動聲色。既是仁心，也是威懾。

    完全就是曹生給人的感覺。

    阿生挑了個角落坐下，看賴床起晚的孩子們急沖沖跑進(jìn)來，小心翼翼地答題領(lǐng)餐，又狼吞虎咽吃完，匆匆跑去上課。餐廳里的人漸漸少了，輪到值日的大孩子們開始整理餐盤，打掃衛(wèi)生。廚娘們則是開始第二輪的忙碌：沒喝完的豆?jié){要制成豆腐，沒喝完的黍米要壓成米糕，這都是晚上的美食。山民食堂和佃戶食堂晚上是不開火的，于是就有牛車運(yùn)送多余的豆?jié){米粥朝山上來。

    “我也就能夠供應(yīng)早晨的一餐罷了。晚上還是讓他們各回各家，一家人聚在一起吃飯也是有必要的。但我想，即便是有人家里窮到揭不開鍋，有早上的一碗熱粥，也不至于餓死?！?br/>
    當(dāng)即鄭玄領(lǐng)頭，有好幾個儒生朝阿生深揖一禮：“今日才知道公子的仁義，活流民數(shù)千，仍憂慮自己做得不夠?！?br/>
    這種恭維話聽聽也就罷了，阿生是不會放在心上的。她該查看五個食堂匯總過來的名冊了。算上依附的山民和漁民，威海人口已經(jīng)上萬，每天總會有缺席的：病假、傷假的要把食物藥品送上門去；死掉的人口要核實(shí)注銷；無故缺席的要去查明原因。

    好在今日沒什么大事，十多個生病的不過一眨眼就看完了。連打掃衛(wèi)生的孩子們還沒有撤退呢。

    阿生托著下巴看了看：“左膝蓋上有補(bǔ)丁的那個孩子，似乎是被人欺負(fù)了?！笨障聛淼牟蛷d里有回聲，雖然阿生說話聲音不算大，但還是被在場所有人聽了個一清二楚。

    那個男孩轉(zhuǎn)身就跪下了，頭貼在地面上一動不動。

    其他幾個孩子還有些不甘愿，也三三兩兩地跪下來。

    小鄭益其實(shí)也看到了。那個左膝打補(bǔ)丁的孩子明顯要瘦弱陰郁，他被安排洗碗筷，雙手泡在冷水里，也沒人幫他。還有人故意把木碗扔進(jìn)水池，濺了他一頭冷水。要不是蒙學(xué)食堂有地暖，放到外面還不凍死人？

    見阿生也有過問的意思，小鄭益的正義感一下子爆發(fā)了：“都是同窗，怎么故意欺負(fù)人呢？”

    “到底是誰仗勢欺人？”一個嘴角有痣的男孩抬頭就反駁。他正是將木碗扔進(jìn)水池里的那個。

    “阿益沖動了，這事還有前因?！卑⑸茸屶嵰孀?，然后點(diǎn)了跪在最遠(yuǎn)處裝壁花的一個女孩：“于閻，你是小組長，你說。”

    于閻顯然是沒有料到高高在上的主人會一口叫出自己的名字，但還是站起來，不亢不卑地回答道：“丁光的父親曾是雞場的管事。他在主事期間借助語言不通的便利克扣山民兒童的雞蛋達(dá)五百多枚，并有索賄行為，因此于三年前被判處二十杖，貶苦力三年?！?br/>
    一片寂靜，只有于小姑娘穩(wěn)穩(wěn)地站在那里。

    鄭玄摸摸兒子的小腦袋：“你只看見了他們捉弄丁光，卻不見丁光的父親曾經(jīng)壓榨他們。這世上，眼見的未必就是真理了，多的是你沒看見的事情?！蹦切┢圬?fù)丁光的大都是山民家的孩子，即便這樣他們也只是將最累的活推給他，或者弄些用水潑人的小動作。羞辱和毆打，是不敢的。

    一旦冷暴力發(fā)展成熱暴力，武教官的拳頭會教他們做人。

    “知道你們錯在哪嗎？于閻先開始?！?br/>
    小姑娘愣了愣，思索片刻就答：“閻知錯。身為小組長，沒有制止組內(nèi)的紛爭，致使有組員邊緣化。他們有錯，在遷怒于人?！?br/>
    很機(jī)智了，心態(tài)也穩(wěn)。阿生心里暗暗贊了一聲，不愧是五期生里有名有姓的佼佼者。如今攤子鋪的開了，第五屆幾千個適齡兒童，能夠在她這里掛上名的，都是重點(diǎn)觀察對象。

    有了于閻這個小組長帶頭，大家不管心里怎么想，口頭上都紛紛認(rèn)了錯，然后一起分擔(dān)了洗碗的工作。孫媼見狀，又取了一件干燥的棉衣來給丁光換上。

    丁光原本被人冷落也只是陰沉著臉，驟然被關(guān)照，眼淚就忍不住流了下來。他跪在地上不肯起來，聲音抖了像彈棉花一樣：“主人，我父親挨了那二十板，就折了腿，根本干不了重活。苦役一年年往后推，仿佛沒有到頭的時(shí)候?！?br/>
    二十板，就打斷了腿，這是行刑的時(shí)候下了狠手啊?！拔視ゲ椋诮Y(jié)果出來之前我應(yīng)承不了你什么?！卑⑸酒饋?，“你去忙吧。好好念書，好好勞作?！?br/>
    出了餐廳，冷風(fēng)迎面吹來，還帶有大海的腥味。

    阿生給鄭玄拱手：“小小的莊園，就有人貪腐。讓鄭公見笑了?！?br/>
    “這也是禁絕不了的事情。二公子治家，已經(jīng)很清廉了。玄倒是好奇二公子要如何處置這件事?！?br/>
    “實(shí)不相瞞，丁寶貪腐雞蛋案，曾經(jīng)呈遞到我跟前。從判決到執(zhí)行，都按規(guī)則進(jìn)行，沒有逾越的地方。唯一的問題在于我不曾規(guī)定杖責(zé)的力道，但這也沒有辦法規(guī)定啊?！?br/>
    “二公子的意思是沒法管了？”鄭益噘嘴，“我看那丁光受父親連累，實(shí)在可憐。而且，這明顯是行刑人下狠手，讓人癱瘓?jiān)诖采线€背負(fù)苦役，簡直求生不得求死不能。是叫什么來著？趙管事？趙奇？真心狠辣?！?br/>
    鄭益正是要跟人辯論道理的年紀(jì)。阿生一邊順著碎沙石灰鋪成的道路往山下走，一邊回答他：“其一，丁寶是我母親的陪嫁。自從母親過世就服侍我，至今已經(jīng)十四年了。丁光出生的時(shí)候難產(chǎn)，還是我親自看著防大醫(yī)把他接生下來的。哦，當(dāng)時(shí)防風(fēng)還只是小醫(yī)。你看，論資歷，論感情，論人脈，他們家都比東萊的山民要重得多。”

    鄭益愣了愣：“那二公子是要幫助他們家嗎？”

    “但是，在我這里，資歷、感情、人脈，都是被壓制的。”

    “??？”

    “上位者，不能憑借喜好做事。非不愿，而是不能。有了私心，就會失去公正。丁寶的苦役不能免，但若是醫(yī)堂有克扣他的傷藥，或者不予醫(yī)治，又或者勞役處故意安排對腿腳負(fù)擔(dān)大的工作給他。那該補(bǔ)償補(bǔ)償，該責(zé)罰責(zé)罰?！?br/>
    “那主人可就算錯了。丁寶這廝裝病，其實(shí)腿傷早就好了。”一個低沉暗啞的男聲在眾人背后響起，仿佛地下水拍打在巖壁上，刮得人心里癢癢。

    阿生頭也不回，板著臉繼續(xù)說：“裝病，那也要查實(shí)了再處置。趙奇，你打了二十板就把人腿給打折了？”

    二十二歲的趙小狗身高一米八，因?yàn)槌Ｄ暝诖纤飺潋v而擁有一身小麥色的皮膚，肌肉結(jié)實(shí)，步履矯健。他用深棕色的眼睛誠懇地注視別人的時(shí)候，仿佛一只淳樸的黑色拉布拉多?！爸魅艘?zé)罰我嗎？那便打折了我的腿去給丁寶那老賊賠罪吧。但只要我還在這個位置上一天，我說過了，我最恨貪腐和欺壓百姓。”

    阿生別開眼，差點(diǎn)扶額：“流程都沒錯，我要用什么理由責(zé)罰你？我是那種憑心情就打人的主家嗎？”

    趙奇一下子笑了，故意擺出來的可憐樣也收了起來：“是我錯了，我不該質(zhì)疑主人的行事準(zhǔn)則。”然后，他扭頭，給鄭玄行了一個標(biāo)準(zhǔn)的士人見面禮：“在下趙奇，字重樂，見過鄭公和諸位貴客?！?br/>
    他說的一口雒陽雅音，驚呆了山東口音的眾人。

    小鄭益都快炸了：“你……你就是那個無禮又狠毒的趙奇嗎？”

    趙奇無辜地眨眨眼，然后扯開話題：“看到前方海邊冒白煙的山石了嗎？那里是一處湯泉。每當(dāng)逢五逢十的夜晚就是主人家泡湯的時(shí)間，傷員和老翁們到了下午申時(shí)就會自覺撤走，佃農(nóng)和漁民晚上也不會過去。今天剛好是十一月三十，白天客人們跟隨主人到處看看，想來也會疲憊，晚上泡泡湯泉，也算是不錯的活動?！?br/>
    他過了二十歲，就學(xué)會了賣萌。