盡管尼爾并不喜歡魔法部里彌漫的那股仿佛在大喊「我們是世界的中心，萬物的靈長」一樣的空氣，但他必須承認(rèn)，這座大廳確實(shí)很宏偉。

    麻瓜組成的艦隊(duì)以女王的名義縱橫四海、用掠奪來的戰(zhàn)利品填充著大英博物館館藏的同時(shí)，巫師們也跟著受惠，毫無心理負(fù)擔(dān)地享受著文化進(jìn)步所帶來的紅利。佇立在大廳另一頭的那排金色大門雕刻得極其講究，不管操作工具是鏟刀還是魔杖，都代表了十分高超的水平。在擁擠的人潮中，尼爾沒辦法仔細(xì)端詳上面的圖案，但他覺得那應(yīng)該代表了某種星象上的知識(shí)，而不是像中間那座雕像一樣，由純粹虛榮心所造就的畸形產(chǎn)物。

    如果不是擔(dān)心給鄧布利多校長添麻煩，他甚至有股那把座雕像上馬人的形象拍成照片、然后偷偷丟到禁林里去的沖動(dòng)，那樂子一定小不了。

    「這邊，尼爾?！?br/>
    在他胡思亂想的時(shí)候，韋斯萊先生已經(jīng)走到了大門左邊一張立著「安全檢查」的告示牌的桌子前面。見尼爾沒有跟上去，韋斯萊先生回過頭來沖他招了招手。

    坐在桌子后面的是一個(gè)臉色蠟黃、胡子拉碴、兩眼掛著厚重眼袋的中年男巫，看上去比他來來去去出外勤的那些同事更沒精打采。韋斯萊先生和他打招呼之前，他正在讀一張皺巴巴的《預(yù)言家日?qǐng)?bào)》——無論在哪個(gè)職場上，門衛(wèi)都是最乏味的工作之一，你會(huì)發(fā)現(xiàn)自己在很多時(shí)候都不得不通過翻來覆去地重讀當(dāng)天的報(bào)紙來打發(fā)時(shí)間。jj.br>

    這給尼爾提了個(gè)醒，在質(zhì)詢結(jié)束之后，他也許應(yīng)該在倫敦多停留一會(huì)兒，到舊書店或者古董店一類的地方看看，找一找有沒有能豐富自己的精神或者物質(zhì)財(cái)富的方法。至于韋斯萊先生，他想必也很樂意趁這個(gè)機(jī)會(huì)瞞著妻子逛一逛電器賣場什么的。

    「過來。」無精打采的男巫叫了他一聲，然后從報(bào)紙底下抽出一根黃澄澄的金屬棒，又細(xì)又長，而且還晃晃悠悠的，像極了汽車上的天線。他用這玩意在尼爾身上前后掃了一遍，但棒子沒有做出任何反應(yīng)。

    「魔杖?！鼓形装阉畔?，伸出手來，再次簡短地要求道，仿佛每多說一個(gè)字都會(huì)讓他感到痛不欲生似地。

    尼爾剛想開口，卻被韋斯萊先生搶先一步：「他沒帶來，埃里克?！?br/>
    埃里克抬起厚重的眼皮看了看韋斯萊先生，臉上流露出深表懷疑但又懶得刨根問底的表情。他聳聳肩，嘴里嘀咕了一句什么，就揮揮手示意尼爾可以通過了。

    「謝謝?！鬼f斯萊先生道了聲謝，便又拉著尼爾繼續(xù)往前走。穿過大門，兩人來到了一個(gè)像是電梯廳的房間——當(dāng)然了，雖然「電梯廳」這個(gè)名詞直到2014年才被發(fā)明出來，但這并不妨礙我們在陳述過程中使用它——這里擠滿了人?？吹剿麄冞M(jìn)來，有幾個(gè)人走過來和韋斯萊先生打了聲招呼，但大多數(shù)人一瞥見那頭紅發(fā)立刻就輕蔑地扭開了臉。

    尼爾很識(shí)趣地裝作沒發(fā)現(xiàn)這一點(diǎn)。

    兩人擠上了其中一部電梯，身材纖瘦的韋斯萊先生在這種活動(dòng)中沒什么優(yōu)勢，但他還是盡可能地在角落幫尼爾撐開了一小片空間，以免旁邊那名巫師斜抱著那個(gè)像木乃伊一樣的東西甩到他臉上。

    抱著木乃伊的男巫注意到了他的小動(dòng)作，努力地想把手里的東西拿正，但那玩意兒實(shí)在太大、太沉了，他嘗試了幾次都沒成功，只好繼續(xù)保持原來的姿勢，愧疚地對(duì)著韋斯萊先生一笑。

    「抱歉，亞瑟——這東西有點(diǎn)占地方?！?br/>
    「丹?！鬼f斯萊先生點(diǎn)了點(diǎn)頭，「這是什么呀？」

    「糟就糟在這兒，我也不知道！今天早上，康沃爾有個(gè)麻瓜報(bào)警說在挖地基時(shí)挖出了這家伙，他們一開始以為這只是一樁普通的殺人案，結(jié)果警笛一響，它居然自己站起來逃跑了。其他人

    還在現(xiàn)場處理那些人的記憶，而我負(fù)責(zé)先一步把它帶回來給專業(yè)人士瞧瞧看……說真的，我還從沒在英格蘭本土見過這種稀奇玩意。」

    「它現(xiàn)在不再動(dòng)了嗎？」

    「暫時(shí)……應(yīng)該不會(huì)了?！沟てv地長舒了一口氣，「我們追著它跑了五六條街，射了起碼四十道昏迷咒才把它撂倒。這鬼東西跑得可真快，王八蛋……哦，抱歉?！?br/>
    臟話剛一出口，他突然想起旁邊還有孩子，趕緊捂住了嘴，結(jié)果忘了自己正在搬運(yùn)重物。脫手的木乃伊重重地砸在了他的腳指頭上，疼得他眼淚都快流出來了。

    這時(shí)電梯停了下來，之前在電話亭里聽過的那個(gè)冷漠女人的聲音報(bào)了一聲「魔法體育運(yùn)動(dòng)司」，零星一兩個(gè)巫師從這層下了電梯。他們前腳剛走出去，電梯門后腳就關(guān)上了，電梯間在刺耳的機(jī)械運(yùn)轉(zhuǎn)聲中繼續(xù)上升。

    丹抬起剛才被壓到的那只腳，把鞋尖在另一條腿的褲腿后面蹭了蹭。

    「你今天來得有點(diǎn)晚，亞瑟。」

    「是啊，我今天走的是來賓入口——為了帶他過來?！?br/>
    「發(fā)生什么事了？這孩子是誰？你要領(lǐng)他去麻瓜調(diào)解委員會(huì)嗎？」

    「不?！鬼f斯萊先生猶豫了一下，不知道該不該和盤托出，但一想到這里已經(jīng)是部里，就又覺得沒有繼續(xù)保密的意義了——反正該知道的人總會(huì)知道，「他是霍格沃茨的學(xué)生，部里要求他來……協(xié)助調(diào)查，為了今年春天那件事，你知道的。」

    「啊?！沟さ谋砬橥蝗灰幌伦兊镁髌饋?，他仔細(xì)地上下打量了一遍尼爾，目光重點(diǎn)停留在他胸前的銀徽章上。

    「你好啊，小伙?！顾Ａ苏Ｑ劬Γ肝沂堑ぁぐＮ乃?，我聽說那群傻大個(gè)可把你們的學(xué)校禍害得夠嗆，嗯？」

    「說實(shí)話，我不是很清楚，埃文斯先生……」尼爾在擁擠的電梯里竭力找出空隙鞠了一躬，用謙卑而又充滿迷茫的口氣說道，「事情發(fā)生的時(shí)候我正好不在城堡里?！?br/>
    「真的嗎？」

    「真的?！沽私饽釥柶綍r(shí)說話方式的韋斯萊先生聽到他模仿這種說夢話一樣慢吞吞的口吻，表情變得相當(dāng)古怪。還好埃文斯的注意力此刻全集中在從尼爾的神色中尋找破綻上，沒注意到他那可疑的反應(yīng)，「當(dāng)時(shí)我正在禁林旁邊的獵場看守小屋，幫朋友照顧受傷的動(dòng)物……」

    聽到這句話，埃文斯臉上突然綻開了笑容，眼中的精光也隨之消失了：「小屋？朋友？哈，你交朋友的眼光可真特別——海格那老家伙還硬朗吧？」

    「是的，我想是的，埃文斯先生?！鼓釥枦]有放松警惕，繼續(xù)扮演著他磨磨唧唧、糊里糊涂、仿佛用一根繩牽著就能拐到天涯海角去的新窩囊廢形象，「我聽說他赤手空拳就扭斷了一頭巨怪的脖子，還把另一頭巨怪從四樓上扔了出去……」

    埃文斯大笑起來。

    「這是我認(rèn)識(shí)的海格！」他感慨地說，「說得難聽一點(diǎn)，我上學(xué)的時(shí)候，幾乎沒多少人對(duì)他比一條狗客氣多少。一入學(xué)，高年級(jí)的學(xué)生就告訴我們，那個(gè)海格是個(gè)徹頭徹尾的白癡，就和他的巨人母親一樣笨；而且他身上還有案底，只要他敢闖一點(diǎn)禍，魔法部就會(huì)派人過來，把他五花大綁丟進(jìn)阿茲卡班……」

    說到這兒，埃文斯頓了頓，仿佛在回憶自己的校園生活。這時(shí)電梯又一次停下了，女人的聲音告知外面是魔法交通司，又有幾個(gè)巫師走了出去。

    「我們當(dāng)時(shí)可比現(xiàn)在的孩子混賬多了?！拱Ｎ乃箮е鴳涯畹谋砬槔^續(xù)說，他專注在回憶里，甚至沒有注意到自己又說了句臟話，「不少壞小子整天跑到他的小屋旁邊，往窗戶上扔臭彈和大糞彈——為了比誰的膽子更大?！?br/>
    「老天爺！」韋斯萊先生忍不住苦笑著感嘆道。

    「

    真的。」埃文斯點(diǎn)點(diǎn)頭，「我們當(dāng)時(shí)都覺得他肯定不敢對(duì)學(xué)生動(dòng)粗——阿茲卡班擺在那兒呢?！?br/>
    「我以前沒聽你說過這些，丹?！?br/>
    「當(dāng)然了，這又不是什么光彩的事情?！拱Ｎ乃孤柭柤纾ūе灸艘磷鲞@個(gè)動(dòng)作相當(dāng)費(fèi)力），轉(zhuǎn)向尼爾，「但這些年來我一直很感激海格，要不是他，我早就沒命了?！?br/>
    「真的？發(fā)生了什么？」

    「那是我五年級(jí)的時(shí)候了?！顾卣f，「我到現(xiàn)在還記得很清楚，那天在保護(hù)神奇生物課上，老師在外面的空地上給我們展示了護(hù)樹羅鍋——當(dāng)然，是從禁林里帶出來的。我看著那些奇形怪狀的生物用扭曲的姿勢在草地上爬來爬去，很好奇它們待在樹上的時(shí)候是什么樣子，于是吃完晚飯之后就一個(gè)人偷偷溜出了城堡……啊哈，看來你已經(jīng)猜到結(jié)果了。」

    尼爾不置可否地撇了撇嘴，覺得裝傻差不多可以到此為止了。

    「我到現(xiàn)在也不清楚究竟是什么東西從黑暗中跳出來襲擊了我，但當(dāng)我醒來的時(shí)候，發(fā)現(xiàn)自己倒在地上，腦袋腫起一個(gè)大包。我一抬頭，剛好看見海格正在和一頭我叫不上名來的怪物扭打在一起，他把它攔腰抱住，像撞鐘一樣不斷地往旁邊的樹上撞，連撞了好幾下之后，那畜生從他懷里掙脫出來，沒命地逃走了?！?br/>
    埃文斯懷念地砸了咂嘴。

    「要不是他巡邏時(shí)正好路過，我恐怕早就被拖回巢穴里去吃干凈了。回去的路上，我開始擔(dān)心自己會(huì)因?yàn)樯藐J禁林而被處分，但海格居然替我把這事兒也瞞下來了，他說是沒注意到有學(xué)生偷偷溜進(jìn)禁林他的失職，甚至還鼓勵(lì)我說熱愛神奇生物的想法是沒有過錯(cuò)的……你瞧，海格其實(shí)是個(gè)好家伙，只是大家要么害怕他，要么看不起他。當(dāng)然了，有些時(shí)候他腦子里是缺根弦，就因?yàn)檫@個(gè)，我甚至都不敢在朋友面前替他說好話，因?yàn)槲液ε滤麄儼盐乙部闯晒痔ァ?br/>
    這時(shí)，電梯停在神奇動(dòng)物管理控制司。埃文斯看了看外面，抱歉似地沖兩人一笑，抱著那個(gè)木乃伊從人群中擠了出去，沿途引發(fā)了好幾聲慘叫——昏迷咒好像開始失靈了。

    韋斯萊先生無言地看著他的背影，直到電梯門關(guān)上。

    「丹是個(gè)很精明的人，我以前沒聽他說過這么多真心話?！?br/>
    尼爾沒回答。

    「你跟海格的關(guān)系真的很好嗎？」

    「是的，至少我希望如此，韋斯萊先生。」

    韋斯萊先生沉默了一會(huì)。

    「很多巫師都討厭巨人?！?br/>
    「我有所耳聞，韋斯萊先生?！?br/>
    「但海格一直是個(gè)忠實(shí)可靠的朋友?！?br/>
    「的確如此，韋斯萊先生?！?br/>
    「鄧布利多信任他，我們也是——呃，不是因?yàn)猷嚥祭噙@樣說我們才……你明白我想表達(dá)什么吧？」

    「大概能理解，韋斯萊先生?！?br/>
    「我們都希望海格能過得好一些……」

    「我也是，韋斯萊先生。」

    韋斯萊先生古怪地看了他一眼，好像是覺得他答應(yīng)得有點(diǎn)敷衍，但這時(shí)電梯已經(jīng)停在了魔法法律執(zhí)行司這一層，包括他們兩個(gè)在內(nèi)，里面只剩下寥寥幾個(gè)人了。

    「我們到了——我的辦公室就在這一層，我們可以先去那兒等一會(huì)。」

    他帶著尼爾走進(jìn)另一條過道，然后向左一拐來到另一條走廊上，再往右一拐走進(jìn)一條第三條走廊……聽起來就像穿梭在某種迷宮里，但尼爾注意到，每次拐彎進(jìn)入的地方都比之前更昏暗、更破敗。當(dāng)他們最終在一條走廊的盡頭停下時(shí)，周圍已經(jīng)看上去和廢樓沒什么區(qū)別了。左邊有一扇門微微開了條縫，可以看出里面是一個(gè)掃帚間，右邊的門上有個(gè)褪色的黃銅標(biāo)牌：禁止濫用

    麻瓜物品司。

    「我就在這兒……辦公?！?br/>
    他推開門，把尼爾讓了進(jìn)去，

    這間辦公室昏暗寒酸，似乎比掃帚間還要略小一些。兩張桌子擠在里面，周圍沿墻排著一溜滿得都快溢出來的文件柜，柜頂上還堆著一包包搖搖欲墜的文件，桌子旁邊簡直沒有地方讓人放開手腳活動(dòng)。從墻上僅有的一點(diǎn)點(diǎn)能夠利用的空間來看，可以看出韋斯萊先生情有獨(dú)鐘的東西：幾張汽車廣告，其中一張畫著拆開的發(fā)動(dòng)機(jī)；兩張信箱的插圖畫，看樣子是他從麻瓜兒童圖書上剪下來的；還有一張如何安裝插座的示意圖。

    「這里沒有窗戶?！鬼f斯萊先生抱歉地說，一邊脫下外套搭在椅子背上，「我們提出過要求，但他們似乎認(rèn)為我們并不需要……坐下吧，尼爾，還有點(diǎn)時(shí)間，我想接著跟你聊聊海格的事情。」