酈竹溪和酈南溪在屋子里說了好一會(huì)兒的話，方才聽到婆子來稟，說是兩位舅爺來了。姐妹倆相視一笑，就相攜著一同往待客的廳里行去。
好些日子沒見，兄妹幾個(gè)好似有說不完的話。聽聞酈竹溪有了身孕后，酈陵溪和酈云溪也是歡喜不已。
酈云溪甚至圍著酈竹溪繞了好幾個(gè)圈，嘖嘖嘆道：“想不到我們的小姑娘們都長(zhǎng)大了。”引了妹妹們一陣笑后，他側(cè)首問酈南溪：“西西什么時(shí)候給我們也添幾個(gè)小外甥？”
一人正步履閑適的往這邊行，聽了這話腳步驟然頓住。繼續(xù)前行的時(shí)候，就不似先前那般悠然了。
梅江影沒有去聽酈南溪怎么回答的。他邁步入屋，立在酈云溪身邊，不動(dòng)不語(yǔ)。
酈竹溪笑著與他打了個(gè)招呼。梅江影只淡淡的點(diǎn)了下頭。
酈竹溪問道：“不知梅公子喜歡什么樣的茶？我讓人給您斟一杯。”
聽聞“茶”這一字，梅江影忽地想起往事，下意識(shí)的就望向了酈南溪。但酈南溪正笑看著酈竹溪，根本沒有看他。
梅江影抿了抿唇，心里暗嘆一聲，只覺得那股子郁氣堆積在心，無法紓解。
他被心中所想纏繞著，故而忘記了答酈竹溪的那句問話。
酈云溪怕酈竹溪覺得梅江影太過無禮。原先就也罷了，如今酈竹溪有孕在身，情緒不比以往。
他就與自家大妹妹解釋道：“我們久不來京自然不曉得，梅三郎就是這般的性子，平素不太搭理人，竹姐兒這般得了他點(diǎn)頭一下已經(jīng)是極其難得?！?br/>
梅江影這才想起來剛才被問過那么一句。但他現(xiàn)在不想提與茶有關(guān)之事，索性垂眸不語(yǔ)，唇角帶著一抹極淡的笑意，眉間輕輕的蹙著。
“我哪里不知道他？”酈竹溪掩口道：“當(dāng)初他去江南偶遇四哥，四哥回來的時(shí)候還與我們提起過他。最近在京中，自然聽的更多?！?br/>
酈南溪也怕姐姐多想，就朝她安撫的笑了笑。
她這笑容剛好被梅江影輕輕掃過來的一眼給看到了。他問酈南溪：“莫不是六奶奶也覺得我是不愛搭理人的？”
酈南溪自始至終都沒覺得梅江影是那般疏淡的性子過。但二哥先前剛剛這般說，姐姐剛才一番熱忱又被他冷漠對(duì)待，酈南溪總不好直接說出自己心中所想，沉吟著說道：“我和三公子并不熟悉，無法輕易論斷?！?br/>
梅江影輕哼一聲，索性轉(zhuǎn)過了身子，朝向開著的窗戶。
酈云溪頓時(shí)大感頭痛，拉了他一下看他不肯回身過來，就苦笑著去看酈陵溪。
酈陵溪素來持重，與性子不羈的梅江影一直說不到一起去?？吹降艿芮缶鹊哪抗猓瑳]三少不為所動(dòng)，根本不搭理。
酈云溪沒轍了，側(cè)首與梅江影道：“今日原本不該拉了你同來。只是你既然來尋我，我又剛好要出門赴宴，這才拉了你同行。卻忽略了你素來不愛攙和到這樣無趣的事情里。不若我送你回去吧?！?br/>
說著，他朝梅江影抱拳一禮，做了個(gè)“請(qǐng)”的動(dòng)作。
梅江影看他神色認(rèn)真，不由得又回頭望了酈南溪一眼。
酈南溪正握著酈竹溪的手，低聲和她說話，沒有瞧見他這一看。
梅江影揚(yáng)眉輕嗤，自顧自又踱步往里走了幾步，尋了個(gè)椅子，撩了衣袍坐下。而后斜睨酈云溪，哼道：“我哪里說要走了？不過是沈二奶奶說了要請(qǐng)我吃茶，我想著要吃什么樣的，故而耽擱了些時(shí)候。”
他性子孤傲，幾乎從不主動(dòng)退步。這般說法，已經(jīng)難得。
酈云溪輕舒口氣，笑道：“不知三郎要什么茶？若是這里有，我定然讓竹姐兒給你弄了來。”
“我想吃的茶，這輩子怕是都吃不到了?！?br/>
梅江影不由自主說出這么一句，自己先是一愣，而后又笑：“這里的茶恐怕我都是看不上的。不若煩請(qǐng)六奶奶給我斟一杯。不拘什么樣子的，只要是她做的就好。”
酈南溪和他相交本就隨意，聞言之后不禁駁道：“憑什么讓我給你倒來？明明先前是你不搭理我姐姐，如今卻要我動(dòng)手，沒有這樣的道理。”
她這一開口，屋里其余幾個(gè)人俱都怔住了。
酈云溪最為擔(dān)憂，也最為懊悔。他不愿看到妹妹受到梅三郎的冷待，故而上前一步準(zhǔn)備拉了梅江影離開。
誰(shuí)料梅江影竟是沒有生氣，反倒唇角帶笑眉端一挑與酈南溪道：“為何我要煩請(qǐng)六奶奶給我一杯茶？只因先前六奶奶說與我不相熟。生平第一次被友人說不識(shí)得，我想，任憑是誰(shuí)都無法開心的起來罷?！?br/>
這話一出來，幾人又都齊刷刷去看酈南溪。
酈南溪無奈了，解釋道：“上回去梅府赴宴，我家侄女出了些意外得了梅三公子看護(hù)。而后梅三公子又與梅太太一起來國(guó)公府做客。”
酈竹溪前后一想就有些明白過來，不由莞爾，“西西也太顧及著我了些。”
梅江影嗤了聲，“敢情我這是被六奶奶嫌棄了?！?br/>
酈陵溪最看不得自家幺妹被人欺負(fù)，即便梅江影是在逼酈南溪說出實(shí)話，他也看不過去，當(dāng)即冷聲道：“西西做事自來沉穩(wěn)，不似梅三公子這般肆意。三公子這話，可是說的有些過了?！?br/>
梅江影眸色清淡的看了他一眼，卻是沒有駁他。
酈云溪將這些看在眼里聽在耳中，心中暗驚，總覺得梅江影這般對(duì)酈南溪與平日里有些不同。
梅江影看著那邊沉默了的兄妹四個(gè)，又朝酈南溪多望了幾眼，這便發(fā)現(xiàn)她神色有些沉郁不似之前那般歡快。
梅江影輕拍了下椅子扶手，起身道：“其實(shí)我聽聞后想要過來一趟，本是打算謝謝六奶奶上次相幫之事?！闭f罷，他與酈云溪道：“還記得上次我說那花那草都不成了么？是六奶奶幫我救活了的?！?br/>
聽聞這話，酈云溪方才曉得為什么梅江影待酈南溪不一般，先前提著的心就放了下來，嘆道：“怪道三郎待西西不一般?！?br/>
他暗想，能被梅三郎稱為“友人”的，這天底下統(tǒng)共就沒幾個(gè)。西西能和梅三郎友好相處，倒也不錯(cuò)。
梅江影聽了那句“不一般”笑容僵了一瞬。他十指不由得緩緩握緊，唇邊的笑意卻是愈發(fā)深濃。慢慢側(cè)首朝向酈南溪，開口時(shí)語(yǔ)氣十分輕松自在。
“其實(shí)我也的確想喝六奶奶一杯茶。當(dāng)年去江南的時(shí)候，云溪曾邀了我同飲一壺茶。我沒料到那是花茶。細(xì)品那茶極妙，我就贊了幾句。后來云溪邀我去家里玩，說家中幺妹會(huì)做花茶。我給拒了。”
他頓了頓，又笑，“最近我一直在想，也不知酈家幺妹泡出來的茶是個(gè)什么滋味。只可惜與六奶奶相交頗久，未曾得償所愿。”
這就是再一次解釋那和“茶”有關(guān)之事了。
如果是旁人說出了那樣的話來，少不得要被人詬病。但梅三郎肆意慣了，他做什么不合常理的事情，但凡認(rèn)識(shí)他的，都不會(huì)覺得有甚怪異。更何況此人愛花，喜歡極好的花茶，也是情理之中。
酈南溪哭笑不得，“沒有花茶，我如何泡的來？”想了想又道：“家中還有一些，是我春日無事時(shí)所做。不若我回去后讓人送去梅府給公子吧?！?br/>
這回梅江影的眉梢眼角俱都染上了深濃笑意。他朝著酈南溪輕輕頷首，“那就謝過六奶奶了?！?br/>
中午的時(shí)候，沈太太在花園里擺了幾桌酒席，宴請(qǐng)各位賓客。順帶著給范老先生賀壽。
酈南溪之前沒有準(zhǔn)備壽禮。先前聽聞姐姐說起了這事兒后，讓人給重廷川送信的同時(shí)，也叫他們?nèi)?zhǔn)備了一份賀禮。只不過，她讓人買來的那個(gè)福如東海紋樣青花瓷瓶不過是賀禮中的一部分罷了。她又去花園中擇了菊花和各色配花，仔細(xì)的插入瓶中。
當(dāng)她將這些做完之后，午宴就也開始了。
范老先生身形干瘦，蓄了三尺長(zhǎng)須，穿著寬大的長(zhǎng)衫，很是仙風(fēng)道骨。他神色端肅，雖說是來參加自己的壽宴，手中卻還是拿了一卷書冊(cè)，無事的時(shí)候就看上幾眼。
眾人紛紛送上賀禮。單單只祝福他壽辰的，老人家都是淡淡笑了下，而后收了。
瞧見酈南溪的插花后，范老先生將書卷放下，很是認(rèn)真的繞著瓶子左右細(xì)看了半晌。約莫過了一盞茶的時(shí)間，范老先生方才頷首將花瓶備下，笑著與酈南溪道：“不錯(cuò)?！?br/>
他老人家的一聲“不錯(cuò)”，可著實(shí)難得。
周圍所有人俱都望向了桌上那瓶花。
梅江影本是沒有備禮?？吹结B南溪送了插花，他就解下腰間玉墜，送給了范老先生。
那玉墜上的纏枝紋是梅江影親自雕的，十分精美。范老先生看了后，亦是贊了二字：“尚可?！?br/>
梅江影去看酈南溪。
酈南溪想到了自家夫君那平日里說的那“不錯(cuò)”和“尚可”，恰好就笑了。只不過根本沒有望向梅江影那邊。
重芳柔是跟著沈太太一同過來的。她走在沈太太的身側(cè)，笑容十分的溫和柔美。待到落座的時(shí)候，沈太太亦是邀了她在旁同坐。
酈南溪看到后，不動(dòng)聲色的細(xì)細(xì)觀察了下重芳柔，又朝在旁邊侍立的霜玉霜雪使了個(gè)眼色，示意姐妹倆緊盯著重芳柔。莫要一個(gè)不小心，就讓她做出什么出格的事情來。
霜玉霜雪都是會(huì)功夫的。酈南溪來之前就和兩人說過要她們留意重芳柔，姐妹倆心里有了底，見狀后悄悄點(diǎn)了下頭。
酈竹溪沒有留意到主仆間的這些示意。她只知道這了兩個(gè)丫鬟原先不是伺候酈南溪的，應(yīng)是酈南溪到了國(guó)公府后才收的人，見狀不由得多看了幾眼。
酈家姐妹心思各異之時(shí)，就聽旁邊沈大奶奶笑道：“六奶奶家的這位妹妹可真是個(gè)喜慶人。我家太太輕易不和人這般熱絡(luò)，這位姑娘可是得了太太的另眼相看了?！?br/>
說罷，沈大奶奶又去看旁邊的沈三奶奶，“弟妹，你說，是不是呢？”
沈大奶奶喬氏是世子夫人，正是世子沈青梓之妻、沈瑋沈琳姐妹倆的母親。她出身武將之家，說話素來無所顧忌，也正因此惹惱了沈太太，結(jié)果一雙兒女都被沈太太帶到了自己身邊養(yǎng)著。
沈三奶奶莫氏則是沈太太娘家的侄女，寡言溫順，剛進(jìn)門不久，極其得沈太太歡心。聽聞沈大奶奶那番話，三奶奶抬頭看了眼，訥訥的“嗯”了聲，再?zèng)]言語(yǔ)。
喬氏就湊到了酈南溪的跟前，輕聲道：“她是個(gè)悶嘴葫蘆，你若是看不慣，無需理會(huì)她。我們吃我們的酒就好?！币蛑抑懈感侄际俏鋵?，她酒量很是不錯(cuò)，自顧自給酈南溪也倒了酒。
酈南溪苦笑婉拒，“我酒量不行。大奶奶還是饒了我吧?！?br/>
喬氏十分驚奇，“莫不是國(guó)公爺在家中都不飲酒？”
“倒也不是。國(guó)公爺吃酒，我卻是吃不得?！贬B南溪說道：“酒一入口，我便會(huì)醉?！?br/>
喬氏笑道：“那有什么？夫妻倆之間有甚可怕。喝醉了是常有的事情。有時(shí)候醉了興許更好?！?br/>
她這話說出口后，酈南溪本還沒覺得有什么。畢竟她和喬氏不甚熟悉。但看酈竹溪不悅的看了喬氏一眼，她才有些反應(yīng)過來，喬氏說的夫妻間“更好”是哪方面更好。
因著沈家是姐姐的婆家，酈南溪倒是了解了一下沈家的情況。但對(duì)于喬氏，她也不過是知道喬氏的父親原本是重廷川手下的一名副將，立過不少戰(zhàn)功。喬氏嫁來做世子夫人，本就是沈、喬兩家聯(lián)姻，喬氏與世子的關(guān)系并不算太好。其余的她就沒那么清楚了。
酈南溪不知該如何接口才妥當(dāng)，臉紅紅的朝姐姐求助。
酈竹溪笑道：“大嫂，我妹子一喝酒就要上頭，若是說錯(cuò)話、做錯(cuò)事，那可就麻煩了?！?br/>
喬氏想想自己兄弟有時(shí)候也會(huì)喝多了酒誤事，聽聞酈竹溪這話就歇了剛才的心思。只勸酈南溪道：“往后六奶奶也學(xué)著飲酒才好。平日里太太們聚一聚，這是少不了的?！?br/>
她這話倒是真心實(shí)意的在勸酈南溪。不管對(duì)或錯(cuò)，心意總是好的。酈南溪就朝她笑了笑。
說著話的功夫，喬氏忽然朝前面揚(yáng)了揚(yáng)下巴，與酈竹溪說道：“弟妹，你瞧那邊。人家那酒喝的可是極好。”
酈竹溪順著她指的方向望過去，眼神頓時(shí)變了。她雙手緊緊的揪著帕子，臉色慢慢轉(zhuǎn)白。
酈南溪也瞧過去，才發(fā)現(xiàn)正有個(gè)身姿裊娜面容嬌媚的女子在給沈青寧斟酒。仔細(xì)觀察姐姐神色，她想著勢(shì)必就是那沈太太遣了去沈青寧身邊伺候的名喚“香巧”的丫鬟。
雖說有很多人家的婆婆都會(huì)給兒子安排妾侍，做媳婦兒的一般也會(huì)順勢(shì)答應(yīng)下來，但是她家的女兒不同。
酈四老爺根本沒有想過納妾，一心一意的對(duì)待莊氏。
因著父母關(guān)系投契，所以酈南溪和酈竹溪也希望自家的夫君能這般專心對(duì)待自己。
酈南溪知道，如若重廷川哪天身邊湊過來一個(gè)女子，自己定然是恨不得要將那人即刻趕出去、再不在眼前出現(xiàn)的。
思及此，酈南溪知曉姐姐心里定然很不是滋味。
她握了酈竹溪的手，輕聲寬慰著。
偏偏這個(gè)時(shí)候，沈太太將那香巧喚了過來，低聲吩咐了幾句。那香巧回到了沈青寧身邊的時(shí)候，行事就愈發(fā)無所顧忌了。
喬氏與沈太太素來不和。與二奶奶酈竹溪關(guān)系倒是還算不錯(cuò)。她湊到酈南溪這邊，輕聲道：“今兒是范老先生壽宴，二叔就算不喜那香巧做派，也不敢明著呵斥她，免得攪了這喜慶氣氛。”
這簡(jiǎn)直就是在間接提醒酈南溪了。
酈南溪本還想著這是旁人家的家事，無法多管。且姐姐說了，姐夫待她一片真心，不用多管那名喚香巧的丫鬟。但是，看到重芳柔親切的挽著沈太太的手臂、還偶爾朝香巧那邊看過去后，酈南溪不由得重新思量開來。
雖然覺得重芳柔和那香巧不應(yīng)該認(rèn)識(shí)，但為了姐姐這邊的穩(wěn)妥，酈南溪沉吟過后緩步行到了沈太太的跟前，淺笑著說道：“我有個(gè)不情之請(qǐng)，還請(qǐng)?zhí)軌蝮w諒，答應(yīng)了我?！?br/>
酈南溪身為國(guó)公夫人，且夫君是天子近臣，她的身份比起沈太太來更要尊貴許多。沈太太忙起身說道：“衛(wèi)國(guó)公夫人不必如此客氣，有事盡管說了就是。”
“我身邊的丫鬟不太熟悉貴府的規(guī)矩，所以行事不夠妥當(dāng)。我想央了沈太太，遣個(gè)人來幫我布菜?！?br/>
“您何須如此客氣。自然可以?！鄙蛱f著，就想要身邊的丫鬟去服侍酈南溪。
酈南溪笑著婉拒，遲疑著說道：“我倒是瞧中了個(gè)丫鬟，不知合適不合適?！?br/>
沈太太笑道：“您盡管說了。不拘是誰(shuí)，我都給您叫來?！?br/>
酈南溪緩緩笑了。她遙遙的指了那名喚香巧的丫鬟，說道：“我看她甚是乖巧懂事，比起旁人來更仔細(xì)些。不若就她罷。”