沈夫人一邊抹著眼淚，一邊把事情的經(jīng)過大體敘述了一遍，她不在案發(fā)現(xiàn)場，也是從伙計(jì)嘴里聽來的，只有個(gè)模糊的大概，對于其中的細(xì)節(jié)一問三不知。

    沈家在扎根在鳳陽也有祖輩三代，沈老爺為人厚道。雖說生意場上的人都是競爭對手，但是沈老爺早年讀書，還考過秀才，對于那種以卑鄙手段打壓同行的行為很是不齒，一向自以為高風(fēng)亮節(jié)，對待普通貧苦的百姓也不搞勢利眼，無論在同行中，還是在周圍一帶百姓口中，口碑都不錯(cuò)，很少和人有齷齪。

    三天前的案子，震驚了鳳陽城，百姓們不敢相信一向憨厚仁慈的沈老爺會(huì)殺人，也有百姓們覺得或許人真是沈老爺殺的，只因?yàn)橹棠锏淖逍制廴颂?，活該自作自受?br/>
    好似故意有人引導(dǎo)著輿論的走向，也就在這幾天內(nèi)，各種傳言滿天飛，貧苦百姓們充分理解沈老爺?shù)臒o奈，每天都在痛罵三姨娘族兄死的好，這樣的流言，就更加坐實(shí)了沈老爺就是兇手。

    “你沈伯父是冤枉的啊，那天去青樓談生意是在下午決定的，你沈伯父也不知道那個(gè)惡霸會(huì)出現(xiàn)在萬花樓?！?br/>
    沈夫人哭聲悲切，可算找到人傾訴，她心里苦。從來沒遇見這樣的事，又是人命關(guān)天，家里不缺銀子，花錢打點(diǎn)過，但是這次踢到了鐵板，對方有后臺，那個(gè)知府的三姨娘還跑到府上大鬧一場，她每天都提心吊膽，擔(dān)憂得睡不著。

    當(dāng)年在冰窟窿里救下了沈冰雨，沈夫人的身子就壞了，醫(yī)館的老先生說再難有身孕，如今她人到中年，也不想這事，只盼著和愛慕多年的沈老爺琴瑟和鳴，沒有銀子也沒關(guān)系，只希望能穩(wěn)穩(wěn)當(dāng)當(dāng)?shù)倪^日子。

    天有不測風(fēng)云，誰能想到，自己夫君攤上了人命官司，又投訴無門，打落的了牙齒往肚子里咽，沈夫人不認(rèn)命，帶著禮品跑到知府后宅多次，求爺爺告奶奶，都被人趕了出來。

    “我就怕你沈伯父等不到重見天日那一天??！”

    沈夫人拉著青璃的手，用力地擦著眼淚，她的眼睛布滿血絲，進(jìn)了大牢，知府沒有升堂問案，不過在大牢里，那些官差都是狠心的，得了三姨娘的吩咐，私下里還不知道怎么折磨呢。

    “沈伯母，您喝口熱茶?！?br/>
    青璃皺著眉頭，這事情還有點(diǎn)復(fù)雜，只能一步一步來，小雨姐在京都，就算有人送信，京都城門未開，也收不到消息，好在她趕上了，必須解決這件事。

    “你說沈伯父是和伙計(jì)一起去萬花樓談生意的，我想見見伙計(jì)，了解下情況?！?br/>
    屋子里燃著安神的熏香，沈夫人在痛哭過后，精神穩(wěn)定了一些，丫鬟在旁邊服侍端著熱茶，青璃也喝了一口，她閉著眼睛，整理一下其中關(guān)鍵的癥結(jié)。

    “好，我馬上派人去喊?！?br/>
    發(fā)生了這件事，沈家布莊暫時(shí)關(guān)門，家里的掌柜和伙計(jì)們都沒有來上工，等候官府升堂，他們出庭作證。惡霸就這么被人殺死，著實(shí)讓眾人痛快，可惜東家被人污蔑，他們又無法淡定。

    都說民不與官斗，都是斗升小民，如何與知府現(xiàn)在的平妻抗衡？

    過了約莫有一刻鐘，一個(gè)婆子帶著青衫的伙計(jì)進(jìn)了偏廳，那伙計(jì)低垂著頭，一臉沮喪，最近夜夜睡不安睡，他心里明明知道東家不是兇手，又說不出個(gè)所以然，還有人來警告他，說話要注意些，似乎是打定主意，讓東家背這個(gè)黑鍋。

    人心是肉長的，東家對他不錯(cuò)，以前他娘得了急癥沒有銀子，還是東家好心，提前預(yù)支出來一部分，讓他安心做工慢慢償還，東家就是他娘的救命恩人啊。

    “你就是那個(gè)和沈伯父一起去萬花樓的伙計(jì)？”

    青璃正了面色，坐直身子，打起精神，先了解情況，看看能不能從蛛絲馬跡中找到兇手，下一步還要去萬花樓查探，到案發(fā)現(xiàn)場去走訪，那個(gè)尖叫的妓女也是關(guān)鍵的證人。

    “是小的?！?br/>
    伙計(jì)一直低頭，以為夫人找自己，聽到一聲清脆的女聲，暗含威嚴(yán)，他疑惑地抬起頭，見到如出水芙蓉的絕色佳人坐在前面，立刻紅了臉，低著頭不敢褻瀆前面的仙女。

    “那好，你把事情從頭到尾詳細(xì)地說一遍?！?br/>
    青璃觀察了一下伙計(jì)，心里明白，這件兇殺案和伙計(jì)無關(guān)，至少他不會(huì)是兇手，“還有一個(gè)問題，聽說以前萬花樓有固定的合作對象，怎么這次突然換了沈家布莊呢？”

    “是，小姐，小的一定知無不言言無不盡?！?br/>
    伙計(jì)心里尋思這位臉生的小姐到底是何人，擁有這么美麗的外表，身份一定不會(huì)低，或許東家有救也說不定，他不敢和知府抗衡，但是如果有希望，說什么也要救東家，眼下是個(gè)好機(jī)會(huì)！

    萬花樓以前和另一家布莊合作，當(dāng)年也不是沒有找過沈老爺，但是那會(huì)沈家生意不錯(cuò)，沈老爺又對花樓賣笑的妓女沒有好感，覺得有辱斯文，自家的布料都是上乘的，被這群妓女穿出去接客有礙沈家名聲。

    不得不說，是沈老爺想多了，開門做生意廣納天下客，哪能分三六九等，或許是他骨子里有讀書人的迂腐。也是從今年年后才開始好轉(zhuǎn)的，沈冰雨回來，沈老爺才得知當(dāng)年有多么疏忽，因?yàn)樽錾?，忽略了嫡女，竟然被惡毒的繼室吳氏發(fā)賣，而他一直還相信吳氏的說詞，沈冰雨因?yàn)椴粷M以前的娃娃親，和一個(gè)男子私奔了！

    得知真相，吳氏被休，父女間也多了理解，他后來娶了現(xiàn)在的夫人，也看開了一些。

    “小姐，萬花樓的生意不算是突然上門的，老鴇一直很忙，剛巧三天前那天下晌有了時(shí)間?！?br/>
    伙計(jì)繼續(xù)解釋前因后果，果然比沈夫人說的細(xì)致，青璃一手扶額，認(rèn)真地記下來。

    萬花樓的老鴇找人去沈家布莊傳消息，剛好東家才從外地歸來，兩個(gè)人約定好申時(shí)在萬花樓見面，約定時(shí)間正是晚膳時(shí)候，花樓里的姑娘們都是在那會(huì)起身，少量用膳，等待恩客。

    冬日里天黑的早，到了酉時(shí)天就擦黑了，沈老爺?shù)谝淮蝸砘牵€有點(diǎn)不舒服，老鴇為人還算寬厚，給的銀子稍微低些，開始沒談攏，后來東家尋思不想耽擱太久，和老鴇商議，自家?guī)旆吭邙P陽幾個(gè)城郊，家里人手有限，趕上下雪天不好運(yùn)送，讓萬花樓派人上門提貨。

    “老鴇答應(yīng)了，談生意的時(shí)候有沒有奇怪的地方？”

    三姨娘的族兄，死在了萬花樓的茅房，怎么看，都有些巧合。那個(gè)人欺男霸女，聽說抱上季知府大腿之后，前段日子還強(qiáng)了一個(gè)十五歲的貧家女做小妾，貧家女的爹娘跑到知府衙門喊冤，被一頓亂棍打了出去。

    “小的沒發(fā)現(xiàn)有什么奇怪的地方，就是中間來了一個(gè)姑娘，在老鴇耳邊耳語了幾句，老鴇就答應(yīng)了，倒是沒說別的?！?br/>
    伙計(jì)皺眉思考一下，按照青璃的提示，不放過任何細(xì)節(jié)。

    “那個(gè)姑娘是何人可知曉？”

    “小姐，小的那次的第一次去萬花樓，不過那里除了接客的姑娘，也沒誰吧？”

    伙計(jì)苦了臉，他才十六，還沒成親，那天跟隨東家去花樓還不敢抬頭看人，被花樓姑娘們說的葷話逗弄的紅了臉。

    “沈伯父喝了不少酒，是不是老鴇有意灌酒呢？”

    人死在花樓，沈老爺在走之前去茅房，發(fā)現(xiàn)了死者，然后被妓女發(fā)現(xiàn)，高聲驚叫，引人圍觀。無論怎么說都像是一個(gè)圈套，其中萬花樓的老鴇是最先被懷疑的對象。

    “這都怪小的。”

    小伙計(jì)訕訕地，萬花樓的老鴇叫媚娘，也有三四十的年紀(jì)，聽說喜歡未破身的雛兒，對同齡的老白菜幫子沈老爺當(dāng)然沒興趣，一直往伙計(jì)的懷里鉆，用酥胸碰著他的胳膊，歡場老手，手也不停地亂摸，當(dāng)著眾人的面，手伸進(jìn)了他的褲子里，讓他臉色爆紅，不自在的很。

    沈老爺過意不去，覺得沒打聽清楚老鴇的為人，不應(yīng)該帶伙計(jì)來這樣的場合，等于羊入虎口，自己覺得愧疚，就幫著擋酒，他的酒量一般，這才多喝了幾杯。

    青璃一口茶水差點(diǎn)噴出去，只聽說過男子貪慕花色，喜好新鮮，沒想到風(fēng)韻猶存的老鴇也好這一口，不愧是萬花樓的人，把調(diào)戲當(dāng)成了一種職業(yè)，小伙計(jì)都不放過。

    問來問去，也沒有得到什么有用的線索，當(dāng)時(shí)沈老爺想離開，見到老鴇送出來，怕他再次非禮小伙計(jì)，這才讓他先到后院的馬車上等候，而伙計(jì)腦子迷迷糊糊地去就去了，等到過了好一會(huì)兒，聽到前院有吵鬧之聲，才知道萬花樓出了人命案。

    “沈伯母，大體情況我了解，現(xiàn)在剛好是下晌，我想去萬花樓見見老鴇?！?br/>
    無論從哪個(gè)角度來看，都像是一個(gè)陷阱，一環(huán)扣一環(huán)，老鴇就算不是兇手，或許是幫兇，也可能是關(guān)鍵人物。了解沈老爺為人，就必然知道他的性子，從而故意非禮小伙計(jì)，沈老爺主動(dòng)擋酒，然后……

    “青璃啊，那種地方，可不是女子能去的，別因?yàn)槟闵虿笁牧嗣?！?br/>
    沈夫人拉著青璃的手，面帶糾結(jié)之色，眼里是深深地?fù)?dān)憂，有一線希望她不想放過，可是前段接到小雨的家書，青璃可是和淳于少將軍定了親事的，未來尊貴的少將軍夫人，要是去那種地方污了名聲，這后果誰也承擔(dān)不起。

    “無妨，我自有辦法，伯母等我的好消息吧?！?br/>
    帶著麥芽從沈府里出來，青璃坐上馬車，眉頭緊鎖，其實(shí)發(fā)生這樣的事，最該見的人是季知府。但是如今恐怕見到了他也沒什么大作用，肯定一直推脫證據(jù)確鑿，他要秉公辦理云云，這種能拋妻棄女的渣男，你不能指望他還有多少良心在。

    要說青璃能把季知府怎么樣，目前還有點(diǎn)難度，只因?yàn)榫┒汲情T關(guān)閉，一切都不明朗，把季知府的官職一擼到底，也得有吏部文書才行。

    有一段沒有上馬車，車上溫度驟降，麥芽先往紅泥小火爐里放了木炭，又把細(xì)嘴銅壺放了上去，她搓了搓手，擔(dān)憂道，“小姐，季悠小姐被趕出來，也沒有個(gè)說得上話的人，您看怎么辦才好？”

    “阿悠？就是她不被趕出來，也說不上話?！?br/>
    青璃摸著下巴，已經(jīng)有了主意，保證沈老爺安全是沒有問題的，她有的是招兒，問題是如何破案，她可不想讓小雨姐的爹一直背著殺人犯的罪名。

    車廂里很冷，說話的時(shí)候，能看到白色的呵氣，青璃抱著羽絨被斜靠在馬車的車壁上，一直等待水開，麥芽沏茶，這才感覺到有了點(diǎn)暖意。

    “麥芽，你家小姐要是女扮男裝能不能混進(jìn)萬花樓？”

    青璃眨眨眼，突然快速地接近地麥芽的臉，驚得麥芽差點(diǎn)打翻了茶杯，她瞪圓了眼睛，上下打量自家小姐，最后落在青璃的胸口處，遺憾地嘆口氣，“小姐，若是別人，還能試驗(yàn)下，可是您，試驗(yàn)都不用了。”

    “這……”

    青璃尷尬地紅了臉，第一次覺得胸大也沒什么好處，麥芽說的對，束胸沒有效果，反倒讓上身看著強(qiáng)壯別扭。

    眼瞅著到了下晌，一會(huì)兒就是晚膳時(shí)分，青璃讓車夫改道，直奔萬花樓，她要爭取時(shí)間，聽說后天就是公開審問的日子，也就是說，充裕的時(shí)間只有明天，她必須揪出兇手。

    鳳陽有一條花街柳巷，周圍也是各種商戶，胭脂水粉，熏香，各種衣裳料子，都是女子之物，還有銀樓，有些經(jīng)常逛青樓的恩客也會(huì)在附近買了小玩意送給中意的姑娘，帶動(dòng)了附近鋪?zhàn)拥纳狻?br/>
    此時(shí)還早，這條街道靜悄悄地，馬車一進(jìn)到花街柳巷，青璃就聞到一種濃重的脂粉味道，她有些不舒服地捂著嘴，這種香氣很刺鼻，讓人喘不過氣。

    車夫一邊駕車一邊琢磨，自家小姐怎么心血來潮跑到這種地方來，但是他是個(gè)老實(shí)本分的，一向話不多，壓下心里的疑問，駕車往前。

    “停在萬花樓門口?！?br/>
    青璃拉開了車窗，從后院向里面望去，萬花樓的建筑很有特點(diǎn)。屋頂是尖頭，金色的琉璃瓦，兩邊的屋檐上翹，像一艘船，下面的有一排排的房間，每間房外面都有露臺和雕花的欄桿。

    等到華燈初上的時(shí)候，每間屋子里面的姑娘就會(huì)站到露臺上，沖下面來的恩客揮舞著小手帕，拋媚眼，招攬生意，而沒有出來的姑娘就代表有人預(yù)約。

    這時(shí)從樓下抬頭望去，間間門戶緊閉著，萬花樓后院的大門也關(guān)的嚴(yán)實(shí)。

    青璃示意車夫敲門，敲了好一會(huì)兒，門才被開了一道縫隙，一個(gè)打著呵欠睡眼惺忪的小老頭探出來個(gè)腦袋，見到車夫連連擺手道，“萬花樓今兒不做生意，出了命案，被官府查封了，要等到問審之后才能開門，讓你家公子去別家吧?！?br/>
    小老頭被人打擾了睡眠，語氣不是很好，他翻了一個(gè)白眼，瞪了一眼車夫，正準(zhǔn)備關(guān)門，青璃從馬車上走下，客氣地道，“老伯，其實(shí)是我要找人，想找你們?nèi)f花樓的媚娘?！?br/>
    媚娘就是萬花樓的老鴇，也是在青璃心底打了一個(gè)問號的人，想要破案，必須與媚娘打招呼，最好能得到配合，而且命案現(xiàn)場就在萬花樓的茅房，她也要去看看，試圖尋找線索。

    “哦，可有預(yù)約？”

    小老頭見青璃姿容亮麗，說話不由客氣幾分，眼前這位姑娘可是比萬花樓的花魁洛詩姑娘要美得多啊，不帶任何脂粉氣，這樣女子來花樓作甚？小老頭帶著疑問，但是還是恭敬地表示要去通報(bào)。

    “就帶著這盒香粉去吧。”

    青璃從袖兜拿出一盒香粉，這是拜訪水零黎時(shí)候，對方送給她的，宮制，也就是說，專供宮里嬪妃們使用，這盒是成色最好的香粉，細(xì)膩，色澤亮麗，白皇后賞賜下來的，當(dāng)然是宮里的最高規(guī)格。

    青璃覺得，對方在鳳陽當(dāng)了這么多年的老鴇，應(yīng)該也是識貨之人，若是不認(rèn)識宮制，那可笑話大了。她有此做法一來是送禮拉近關(guān)系，希望對方配合，二來也是震懾，用這盒香粉告訴媚娘，她可不是能隨便得罪的人。

    果然，片刻之后，院內(nèi)傳來匆匆地腳步聲，小老頭大開后院的門，一個(gè)珠光寶氣的婦人站在門口，用手撫著鬢上的珠花，“哎呦，可是來了貴客啊，快快請進(jìn)，今兒咱們?nèi)f花樓不接客，倒是怠慢了?！?br/>
    媚娘滿臉笑容，看起來很是爽利圓滑，常年混跡在市井，她的眼睛毒著呢，從剛才一盒香粉，就聯(lián)想到最近的人命官司，不然可沒有大人物在這個(gè)時(shí)候找她，香粉是宮制，上面鏤空的花紋，絕對不是市井的匠人能雕刻出來的，打開一看，一共有上下兩層，上面是香粉，下面是面脂，蓋子上還帶著一小塊銅鏡，照人更加清晰，這種宮制，就算有多少銀子都買不來。

    青璃被媚娘迎到一樓一間布置奢華的偏廳，她進(jìn)門在安靜的萬花樓起了轟動(dòng)，有不少姑娘打開門，好奇地看著。

    “這位貌美的小姐，來到萬花樓，可是為三天之前的命案？”

    明人不說暗話，媚娘招呼身邊的丫鬟奉上茶水點(diǎn)心，直接奔入正題。青璃本以為還要應(yīng)付幾句，見媚娘是性情中人，很爽快，她點(diǎn)點(diǎn)頭，“不錯(cuò)，正是為此事前來。”

    “可是懷疑媚娘是兇手？”

    媚娘微微一笑，明眼人也覺得巧合，但是兇手絕對不會(huì)是她，因?yàn)槭虑橼s得太巧合，她也懷疑過兇手的動(dòng)機(jī)。在萬花樓出了人命，受損最大的就是她，官府封了花樓，又是幾天沒有生意。

    這些恩客們都沒有什么良心，隔壁的牡丹樓里最近新來了一批異族女，舞姿優(yōu)美，身上帶著香氣，有很多老客都被吸引了去，歡場上，就不能指望這些負(fù)心漢有什么真心。

    “只是不相信巧合而已?！?br/>
    媚娘說話直接，讓青璃再次受到震動(dòng)，她不喝花樓里的茶水，只是不停地用杯蓋摩擦杯壁，抬起頭，認(rèn)真打量媚娘。

    伙計(jì)說有三四十歲，也差不多，涂著濃厚的脂粉，身上帶著香風(fēng)，媚娘的眼角有細(xì)細(xì)的皺紋，丹鳳眼稍微上挑，看著潑辣麻利，想必年輕的時(shí)候也是個(gè)一等一的美人。

    “媚娘也不信。”

    媚娘嘆息了一聲，青璃仔細(xì)地盯著她的眼底深處，可是對方眼神坦蕩，毫無閃躲之意，要么就是個(gè)心理素質(zhì)強(qiáng)悍的兇手，要么就是很無辜，真的沒她什么事，青璃更傾向后者。

    “這位吳老爺，可是萬花樓的?？?？”

    有些事，沈夫人和伙計(jì)都不知道，只能來這里和媚娘打聽。若是陷阱的話，兇手一定會(huì)非常熟悉惡霸吳老爺?shù)男雄櫍瑲⑺涝诨靵y的萬花樓，一定是早早定好了主意。

    “從兩個(gè)月以前，每個(gè)月都來?！?br/>
    這位吳老爺原來是平陽城的一個(gè)小商賈，因?yàn)榍岸纹疥枒?zhàn)起，糧草價(jià)格飛漲，著實(shí)發(fā)了一筆財(cái)，又在知府三姨娘吳氏回到平陽探親的時(shí)候，通過重禮勾搭上，兩個(gè)人立刻和親兄妹一樣。

    吳老爺有銀子，就是愁沒靠山，這年頭小商賈有了銀子也擔(dān)心喂不飽父母官，能搭上鳳陽知府這條線，簡直就是驚喜，他來到鳳陽發(fā)展，因?yàn)橛屑局龊笈_，鳳陽的商戶們只能自認(rèn)倒霉，強(qiáng)買強(qiáng)賣的事常有發(fā)生，人人對他恨之入骨。

    “這么說，不是沈老爺一人有殺人動(dòng)機(jī)？”

    惡霸吳老爺欺行霸市，還搶了水嫩青蔥的姑娘做小妾，想讓他死的人比比皆是，用媚娘的話來說，可是那天在萬花樓出現(xiàn)的，只有沈老爺一人。

    官差給的說法是，沈老爺喝多了酒，去了茅房，見到小解的吳老爺，兩個(gè)人發(fā)生了口舌之爭，沈老爺頭腦一熱，迷糊地就把吳老爺刺死。

    “兇器的來源？”

    青璃覺得，官差倒是很會(huì)編故事，反正當(dāng)時(shí)沈老爺是肯定喝了酒的，都說酒后壯人膽，什么都可能發(fā)生。

    “茅房地下?lián)斓摹！?br/>
    媚娘無奈地?fù)u搖頭，想要定一個(gè)人的罪過，只要人證物證和殺人動(dòng)機(jī)足夠了。有花樓的姑娘證明沈老爺一身是血的出來，兇器在地上，而殺人動(dòng)機(jī)也有，兩個(gè)人因?yàn)椴记f的事有齷齪。

    這個(gè)吳老爺有一個(gè)特點(diǎn)，就是喜好喝酒，每次喝多了酒就找不到東南西北，而且經(jīng)常要小解，花樓里本來每個(gè)房間都有恭桶的，他嫌棄喝酒作樂的地方有尿騷味，習(xí)慣到院子里的茅房解決，順便放放風(fēng)。

    “花樓里面的姑娘都知道，說他房事能力不行?！?br/>
    媚娘調(diào)笑了兩句，見青璃是個(gè)水嫩的姑娘家，就收斂一些。這次之所以和沈老爺合作，和青璃還有關(guān)系，媚娘消息靈通，得知沈家和青璃關(guān)系親密，她又是未來的少將軍夫人，媚娘想要通過這個(gè)機(jī)會(huì)打好關(guān)系。

    “說起來也奇怪，開始奴家并非有和沈家合作的想法，前幾天在廊下，聽到兩個(gè)樓里的姑娘對話，這才動(dòng)了心思，沒成想害了沈老爺?！?br/>
    事情撲朔迷離，青璃被繞暈了，兇手不會(huì)做無用功，殺掉吳老爺只有兩種可能，一種是和吳老爺有仇，得知他和知府三姨娘的關(guān)系，沈老爺運(yùn)氣差，出現(xiàn)在案發(fā)現(xiàn)場，成了替罪羊。還有一種是和沈老爺有宿怨，故意設(shè)計(jì)了這一切意圖嫁禍，死的吳老爺可能是個(gè)倒霉蛋。

    媚娘這么一說，青璃直接排除前者，幕后黑手一定是沖著沈老爺來的。以此推測，若是沈老爺被斬首，或者在牢獄中折磨致死，受益人是誰呢？尤其是布莊生意，一塊肥羊會(huì)落入誰的口中呢。

    “這個(gè)姑娘，奴婢有印象?！?br/>
    這個(gè)時(shí)候，媚娘身邊一個(gè)端茶水的丫鬟一臉正色，那天她也跟著媚娘在一起，剛好出門回來，那個(gè)姑娘聲音尖利，她認(rèn)得，是后院的一個(gè)低級妓女，叫桂枝。

    萬花樓不僅僅是這三層主樓，在后院還有一排平房，那里的姑娘多半都是上了二十歲，姿色普通的，價(jià)格便宜，一晚上二百個(gè)銅子就能陪上一夜，接待的大多是市井中討生活的老光棍。

    “去把桂枝叫過來，暫時(shí)別說找她什么事，也不要驚動(dòng)姑娘們。”

    在后院那里，兩個(gè)姑娘才住一間房，媚娘怕有人傳揚(yáng)出去，想低調(diào)處理此事，青璃沒想到她能如此配合，對她倒是不反感，只是桂枝這個(gè)名字，聽起來怎么有點(diǎn)耳熟呢。

    “媚娘，您叫桂枝來可有什么要緊事？”

    人還未進(jìn)門，聲音先傳進(jìn)來，青璃聽著的確有點(diǎn)耳熟。來人穿著一身紅色的襖子，臉上涂著一層厚厚的脂粉，顴骨很高，小眼睛精光四射，一臉刻薄相，滿臉堆笑，虛偽諂媚。

    青璃輕輕拍頭，這個(gè)桂枝肯定不認(rèn)識她，但是她還記得當(dāng)年在莫家村的往事。桂枝就是張氏，當(dāng)年和因?yàn)殂y錢，大堂哥莫子冬被悔婚，誣陷堂哥偷竊二兩銀子，最后被青璃設(shè)計(jì)，官差來抓奸，還在鎮(zhèn)上游行來的。后來聽說張氏的爹娘把她趕出家門，她自己賣身到花樓去了。

    “也不是什么要緊事，記得你以前家是小鳳縣的，和莫家村離得很近吧，可是聽過莫家的姑娘，莫青璃？”

    媚娘詢問的很是藝術(shù)，沒有提那天之事，把話題引到了另一個(gè)方向。

    桂枝眼珠子轉(zhuǎn)了轉(zhuǎn)，本來不想承認(rèn)，她收了銀子，答應(yīng)對此事三緘其口，不過見媚娘這么問，就有點(diǎn)心動(dòng)，她的姿色也算不錯(cuò)，就是沒有好的胭脂水粉和衣裙打扮自己，一直在接待下三濫的窮酸，在主樓的姐妹們，接客后不但有打賞，還能收到一些小玩意，她干了這么多年，一點(diǎn)沒撈著，今兒是個(gè)好機(jī)會(huì)。

    “當(dāng)然聽說過，說起來青璃那丫頭還和奴家有點(diǎn)淵源呢?！?br/>
    桂枝早就不知道青璃長什么樣，印象里只有當(dāng)年臉上帶著疤痕的小丫頭。她揮著小手帕抿著嘴，對著媚娘笑道，“當(dāng)年若不是弟弟成親，奴家沒有銀子，莫家拿不出錢財(cái)，奴家啊，差點(diǎn)做了青璃的堂嫂呢。”

    “哦？還有這等事？”

    媚娘沒聽說過，此刻表現(xiàn)的很驚訝，她用余光看了看青璃，見青璃微微點(diǎn)頭，就知道此事可能是真的，“桂枝，你的命真是苦啊，如今莫家也發(fā)達(dá)了！”

    一提起這個(gè)，桂枝就算找到了訴說的人，平日里憋著，心里堵著一個(gè)疙瘩，她用帕子抹著眼淚，渾然不知自己已經(jīng)把知道的都透露出去，“可不是咋的，如今奴家身份低賤啊，那賤丫頭，哦，莫小姐快要是少將軍夫人了！”

    桂枝壓驚瞪大，變成死魚狀，想起當(dāng)年的事就憤恨，她緊咬著嘴唇，這么多年也不曉得當(dāng)年和大壯的事是怎么被黑的，要不然怎么能走上這一步，做個(gè)賬房娘子也比賣笑的好。反倒是那個(gè)丑八怪，得了造化，竟然要嫁給淳于少將軍，呸！開始她聽到差點(diǎn)嘔出口血，以為是重名的，死活都不相信！可是莫家村就一個(gè)莫青璃，不會(huì)有錯(cuò)。

    “若不是冰雪說的，奴家還不信呢?！?br/>
    桂枝心里極度不平衡，見到媚娘詫異，她趕緊轉(zhuǎn)換了臉色，這些妓女們沒有人身自由，禁止出門，她偷偷跑出去接客了幾次，怕被媚娘知道，就解釋道，“冰雪是咱們這里洗衣裳娘子，她被夫家休了沒地方去，還是媚娘您發(fā)了善心，感嘆女子被夫家休離不容易，才留下了人。”

    冰雪，被夫家所休，青璃的腦子里，一束光閃過，撥開濃重的迷霧，很快見到光亮，她此刻就有這樣的感覺！大腦在飛快的運(yùn)轉(zhuǎn)，沈老爺萬一亡故，受益人是誰呢？當(dāng)然是如今的沈夫人，還有子女，沈老爺沒有兒子，除了沈冰雨之外，可是還有一個(gè)女兒的，就是沈冰雨惡毒后娘所生，又搶了她親事的繼妹。

    “冰雪，可是沈冰雪？”

    青璃端起茶杯，輕輕地吹著熱氣，她用余光盯著桂枝，這種人有功利心，缺點(diǎn)也很明顯，眼睛藏不住事。

    “這個(gè)，姓什么奴家也不曉得?！?br/>
    桂枝捂著嘴，覺得自己的話有點(diǎn)多，當(dāng)初沈冰雪找她幫忙，不但給了二十兩銀子，還給了一支玉釵，讓她守口如瓶，不要透露任何信息，她也答應(yīng)了，雖然不知道為什么，隱隱約約覺得和人命案有關(guān)系。

    “桂枝，你認(rèn)識莫家小姐啊，這可是大好事?！?br/>
    媚娘顯得很是驚喜，賞給桂枝一根金釵，又送了新出爐的糕點(diǎn)，說了一些好話，穩(wěn)住桂枝，沒準(zhǔn)后天，她就是關(guān)鍵性的人證。

    等到桂枝的背影消失在門口，媚娘這才轉(zhuǎn)過身，眼里帶著疑問，桂枝既然說的話是真的，怎么會(huì)不認(rèn)識青璃呢，算算年頭，不超過五年。

    “那是因?yàn)?，?dāng)年我不是這樣?！?br/>
    青璃簡單地說了自家和桂枝的恩怨，這么多年過去，一切風(fēng)吹云散，大堂哥莫子冬和大堂嫂付彩云兒女雙全，日子和美，她還要感謝桂枝，當(dāng)年要不是她和鎮(zhèn)上的賬房勾搭，大堂哥要是把這種人娶進(jìn)門，家里一定雞飛狗跳，永無寧日。

    這趟萬花樓之行沒有白來，現(xiàn)在就缺少關(guān)鍵的證據(jù)，畢竟一切都是猜測，還要去案發(fā)現(xiàn)場看看。媚娘已經(jīng)窺破其中的貓膩，她主動(dòng)領(lǐng)著青璃到后院。

    茅房外面貼著白色的封條，媚娘命人打開門。古代的茅房不分男女，在萬花樓，女子不會(huì)用外面的茅房。這間茅房修建得還不錯(cuò)，上面是青磚綠瓦，里面也放著熏香，用木板隔著三個(gè)恭桶。

    雪白的墻壁，在中間恭桶那面墻壁，發(fā)現(xiàn)大量噴濺的血跡，成發(fā)散狀，地上也有一攤暗紅的血跡，一股子血腥味，看來這個(gè)惡霸吳老爺在死前大量出血。

    值得一提的是，茅廁并不是只有一個(gè)門，在一側(cè)有另一個(gè)門直通后院，媚娘介紹說，這里雖然有茅房，基本就是一個(gè)擺設(shè)，原想著是為了停車處的車夫們設(shè)立的。

    但是一般乘坐馬車的恩客，都有一些家底，馬車上也有一些好東西，車夫不敢離開，怕樓子里混進(jìn)小賊，都在馬車前面守候，這里的茅房很少有人來。

    茅房后門的車馬院子隔壁就是平房區(qū)，也是下等妓女接客的地方，能對這里熟悉的人，一定是萬花樓內(nèi)部的，這個(gè)沈冰雪對沈老爺懷恨在心或者想過好日子，想得到家產(chǎn)，有重大嫌疑。

    墻上噴灑大片的血跡，應(yīng)該是死者用鈍器造成，從后心扎過去，能讓血噴灑在墻上，一定扎了個(gè)透心涼，兇手下手也夠利索的，到底是不是沈冰雪作案，還有待驗(yàn)證，這需要找人調(diào)查當(dāng)日沈冰雪有沒有不在場證明，其實(shí)兇手殺人之后，血污也應(yīng)該濺落在身上，說不定現(xiàn)在還沒來得急處理血污衣。

    天色暗下來，萬花樓的院子掛上了明亮的紅燈籠，與以往人聲鼎沸不同，此刻是那么安靜，青璃讓媚娘先不要打草驚蛇，一切她自然會(huì)處理好。

    回到大宅，于嬤嬤不停地抱怨，晚膳熱了幾次也不見青璃回來，那豆腐熱了幾次成了渣，也不曉得她是不是被沈府留飯。

    青璃揉著額角，對著于嬤嬤擺擺手，她要沐浴，今夜要按照媚娘給的地址，去沈冰雪家里一趟，順便還要去牢房看看沈老爺，還不曉得是不是被用了刑，最怕在大堂上被人屈打成招，簽字畫押。

    于嬤嬤見自家小姐一臉疲憊，以為出了什么問題，被麥芽拉到偏廳，嘰里呱啦地說了一通，于嬤嬤也驚訝得不行，沈小姐有個(gè)惡毒的繼母，后來也被游街，那個(gè)繼妹聽說被夫家休了，過的很是落魄，沒成想跑到萬花樓給妓女們洗衣裳。

    好人家的女兒，就算再貧窮，也不會(huì)出現(xiàn)在那種地方的，毫無名聲可言，每天看到的都是恩客和妓女們，聽說也有人吃不得苦又愛慕虛榮，主動(dòng)操起了皮肉生意。

    “小姐果然思維縝密啊，沈老爺真是失敗，當(dāng)年找了惡毒的婦人做了續(xù)弦，發(fā)賣了嫡女，現(xiàn)在又被繼女謀劃陷害……”

    于嬤嬤不停地嘆息，沈小姐懲治了惡人，就不該給二人留活路，不然她們哪來的機(jī)會(huì)禍害人，肯定是存了歹毒的心思，謀劃家產(chǎn)。

    青璃坐在桌邊，托著腮，等到熱水提來，忙不迭地沐浴，小日子剛過去，可以痛快地洗浴，她在內(nèi)室點(diǎn)燃了荷花味道的熏香，又放了一些干花瓣在浴桶里。

    在茅房呆了至少一刻鐘，現(xiàn)在惡心地吃不下飯，心思郁結(jié)，才來鳳陽就趕上這樣的事，還不知道怎么和小雨姐交待，只能暫時(shí)壓后，等待案子水落石出，在寫一封信，詳細(xì)說明情況。

    麥芽幫青璃擦背，于嬤嬤在揉搓著青璃的長發(fā)，她瞇著眼，想下步的計(jì)策。這次找到真兇，三姨娘會(huì)不依不饒，如今她的后臺族兄一命嗚呼，族兄家也是有后的，還要靠三姨娘站穩(wěn)腳跟，她不會(huì)善罷甘休。

    鳳陽城的城防都是城北大軍的人，必要的時(shí)候，她要出兵控制知府衙門，這得多多感謝淳于諳送給她的兵符，關(guān)鍵時(shí)刻，能頂大用。

    洗漱完畢，天色已經(jīng)完全的黑了。冬日里天冷，沒有人出門，丫鬟婆子也清閑了一些，后廚又重新準(zhǔn)備了一份晚膳，青璃沒什么胃口，只喝了一碗粥暖胃。

    “于嬤嬤，你和麥芽下去休息吧，明日我們還要去會(huì)會(huì)知府大人新上任的平妻?！?br/>
    青璃瞇了瞇眼，她倒是要看看，曾經(jīng)讓她吃了閉門羹的人到底有多囂張，正好兩次的帳一起算，讓那個(gè)小妾上位的也知道她的厲害！

    打發(fā)了二人，青璃換了一套黑色的棉衣，她對知府衙門比較熟悉，先去了知府大牢。這里門外有官差把手，因?yàn)闆]有什么重犯，也只有四人，天氣冷，四人喝著小酒，說著城內(nèi)最近的話題，沈家布莊的沈老爺，殺死知府大人親戚的事。

    “不過是一個(gè)姨娘的族兄，八竿子打不著，也算親戚？還不是那位發(fā)怒，背地里給大人吹了耳邊風(fēng)！”

    官差們對三姨娘上位成為平妻很是不滿，白日里，還帶著丫鬟婆子大陣仗地出行，來到大牢門前對他們頤指氣使，讓他們好好地“照顧”沈老爺。

    “去他媽的，就是個(gè)騷娘們！一個(gè)銅板也沒給，還想指揮兄弟們，算個(gè)屁！”

    小妾上位的，就是眼皮子淺，看著就像花樓里出來的，一點(diǎn)沒有該有的端莊樣，也不知道大人怎么就能被這樣的貨色迷住，仗著有了身孕，一會(huì)兒這樣一會(huì)兒那樣，他們可是正經(jīng)的官差，不是知府家后院的小廝！

    青璃在門口處聽了一會(huì)兒，覺得也沒有什么實(shí)質(zhì)消息，眾人對三姨娘上位做平妻頗有怨言。黑影一閃，她快速地進(jìn)到了大牢，這里陰暗夾雜著冷風(fēng)，要是沒有棉被，一定會(huì)被凍死。

    大牢里面都是用木頭做的柵欄，男女分開，此刻安靜的很，牢里，也有幾個(gè)士兵正在火盆旁邊烤手，痛罵這樣的天氣。

    一共是四排，青璃站在原地沒有動(dòng)，她怕打擾到牢犯，猶豫了一陣，又出了牢房。

    “幾位差爺，小女子是沈老爺?shù)闹杜?，從遠(yuǎn)處趕來，可否行行好，讓小女子見上一面？”

    青璃圍著頭巾，只露出眼睛，她遞過去一個(gè)錢袋。對方摸到之后，面目上有些遲疑，幾人相互看看，都說財(cái)帛動(dòng)人心，要是白天，他們肯定不會(huì)同意。

    此刻是夜晚，周圍的街道一個(gè)人沒有，來的又是弱女子，這一個(gè)錢袋，滿滿的，有百兩銀子，幾個(gè)人一份，都夠一兩年的俸祿。

    “你們放心，這只是給差爺茶水銀子，若是里面也有差爺，自當(dāng)再奉上一部分。”

    青璃見幾個(gè)人猶疑，再加了一把火，銀兩能解決，比偷摸進(jìn)去好，萬一沈老爺鄰牢有人，她還要費(fèi)事迷暈，不能保證在迷暈所有人之前，有人會(huì)大叫，她這次只是為了探監(jiān)，不是劫獄。

    “好吧，不過最多只能有兩刻鐘?！?br/>
    幾個(gè)官差很是好心，他們對著青璃小聲地道，“妹子，沈老爺犯事不小，上面似乎是打定了主意……讓兄弟們運(yùn)用私刑，但是大人沒發(fā)話，我們就是意思下。”

    “恩，就是有點(diǎn)皮外傷，做給人看的。另外這天冷，沈老爺已經(jīng)餓了兩天了，不如準(zhǔn)備點(diǎn)吃食吧，有棉被帶上一套?！?br/>
    官差拿了銀子，也有點(diǎn)不好意思，“等到早上我們交班，再把棉被收走，唉?！?br/>
    “多謝幾位大哥?！?br/>
    只是受點(diǎn)皮外傷，這已經(jīng)算是好的，哪個(gè)進(jìn)牢房的人不是被褪去一層皮，有些人被下了冤獄，等水落石出的那一天，在牢里也被磋磨的不像樣，身子完全毀了。

    皮外傷無妨，就是這么冷的天，兩天沒吃東西要命，還有厚實(shí)的棉被，青璃對著眾人點(diǎn)頭，空間里這些都有，為了掩飾，她到遠(yuǎn)處一條無人的街道去準(zhǔn)備。