我們站在盛世夕陽投下的余暉里，以盲目和自大為檐，奢求可以得到偽神的青睞和守護?；倘珞津?，惡如裂天兕，可求天憐？天不憫之，自當(dāng)滅之。

    ——————薩伽亞圣女匯編《棘，科丁努爾大帝墓志銘》

    百里之外，烏金鋼礦深處。

    一架球型勘探車熄滅了登陸助推器的火焰，電磁互斥系統(tǒng)的紫光漸漸熄滅。車子慢慢停穩(wěn)在一處用烏金礦石粗糙搭建起來的降落平臺上，合金鋼車身與粗糙的地面摩擦，發(fā)出讓人牙酸的吱嘎聲。

    “這里就是主礦區(qū)了，挺大吧。我當(dāng)初，不吃不喝，開著車整整兜了兩天，才把整個礦區(qū)給掃描下來?！?br/>
    畢克羅小心翼翼地探頭向窗外張望了一下，確保車身穩(wěn)穩(wěn)落在降落平臺上，這才松開了制動把手，將一堆儀表盤上五顏六色的指示燈給按滅。

    盡管勘探車在進入內(nèi)圓環(huán)后，空間變小，車速愈發(fā)減慢，但還是沒用多久就抵達了核心區(qū)域。

    此前的視察中，西洛斯最多也只見過外圓環(huán)，沒有來到過這核心區(qū)域。此時他的心情也有些激動，胡須抖動著。老人松開了抓著扶手的右手，把臉貼在窗玻璃處向外看。

    從未近距離接觸過礦藏的親王這時候也在注視著窗外，透過雙層玻璃窗，在地?zé)舻挠挠乃{光下，隱約能望見車前頭有一個巨大的黑色球體。但球體的大部分都鑲嵌在礦壁里，只能分辨出大概的輪廓。

    只聽哐當(dāng)，哐當(dāng)兩聲。畢克羅終于倒騰完了那些按鈕，打開了艙門。艙門滑蓋向兩側(cè)升起，同時一層淡淡的水波紋一般的電磁屏障自車頂噴吐出來，最終形成一個半球形的淡紫色鐘罩，將勘探車保護在其中，以抵御可能出現(xiàn)的礦石墜落等威脅。由于是經(jīng)過特殊設(shè)定的電磁力場，并不妨礙人類的正常走動。

    親王皺了皺眉，眼前半球形的電磁力場隱約又讓他想起昨夜在迷影山脈上望見的覆蓋總督府的彩色光華，以及和兒子的談話。

    “也不知這小子是不是還在恨著我。誒，有些事，真的是，想說，又不知如何開口。還是等這小子見過丈人再說，說不定，見著女方，他的態(tài)度也會改變?！斑@么想著，他的手心里逐漸氤氳起一層白光。

    與此同時散布在同心內(nèi)圓邊緣的地?zé)粼诟兄接性L客后猛烈一盛，原先漆黑一團的洞窟中像是燃燒起了一個圓形的巨大篝火堆。幽藍色火焰升騰起來，將周圍的一切映照得一清二楚。

    最先踏出勘探車的還是畢克羅，他從車兜里掏出兩個佩戴式強光手電環(huán)，準(zhǔn)備遞給還在觀察周圍環(huán)境的親王和西洛斯兩人。

    這是一種地質(zhì)總局的設(shè)備部研發(fā)出的礦工專用照明設(shè)備，可以套在手腕上。內(nèi)含由電磁流驅(qū)動，不停進行360旋轉(zhuǎn)的環(huán)狀燈芯，達到了夜明珠一般可以無死角地照射的效果。

    “哎呀，壯觀呀?！碧こ隹碧杰嚨奈髀逅垢袊@道，結(jié)果還沒站穩(wěn)，就踢到了一簇突出地面的礦石晶體，一個趔趄。正準(zhǔn)備把手環(huán)遞給親王的畢克羅嚇了一跳，連忙回身扶助西洛斯。

    “哎，不用，我自己能行?！蔽髀逅?jié)M不在乎地說，一下就甩開了畢克羅抓著他的手。盡管已經(jīng)步入暮年，這位新總督總是保有一顆勇猛向前的少年心。也難怪能在眾多競爭者中脫穎而出，成為戰(zhàn)后第一任總督。

    等他接過畢克羅的強光手環(huán)，并穿戴完畢，用聲控鎖扭亮電筒的時候，這才發(fā)現(xiàn)車子對面親王不知什么時候已經(jīng)出了車，竟然已經(jīng)走到了洞壁之前。

    “我的天，那是什么？“當(dāng)畢克羅準(zhǔn)備向親王走過去，以便把手環(huán)遞過去的時候，驚呼了一聲。

    原來，讓他驚異的時候，此刻親王正托舉著右掌。柔和的白光從他的手掌中心投射出來，一團一團散逸開來，直至將周身都籠罩起來。

    柔和的白光似乎能照徹一切黑暗，竟然壓過了地?zé)舻呐畈鹧?，將那一隅照亮得如白晝。親王完全沒有注意到西洛斯和畢克羅發(fā)出的訝異的驚呼聲，全部的注意力都放在了石壁上，以及遠處那個大半部分都沒入洞壁深處的神秘黑色球體上。

    倒是西洛斯鎮(zhèn)定下來，定心想了想，這白光他以前是見過的。他的秘書團里也有一位牧師，名叫妮凡。他曾經(jīng)在閱讀典集之后，有所困惑，向她詢問過這方面的情況，為了闡釋清楚，她也做了示范。

    牧師們通過禱告和神祭將靈魂與肉身分離，為保證兩者的純粹性，需要不斷燃燒心靈雜念和肉體污垢，以達到靈肉皆純潔無暇的境地，這種燃燒方法被稱為”逐塵“。而達到此種境界后的牧師被稱為無量慧師，其肉體為慧體，心靈則為慧心。

    但是無量慧師們認為凡在這人世間這個五濁惡世之中，就免不了使得自己的身心受到損害，所以依然要時不時地進行上述的”逐塵“。

    一般牧師進行逐塵時，周身的光芒都是黯淡的，因為其中含有大量的雜質(zhì)和污穢之物的緣故。隨著牧神之途的不斷探索，逐塵過程中產(chǎn)生的光芒會慢慢趨近于純粹和熾烈。只有達到無量慧師境界時，逐塵時燃燒產(chǎn)生的光才會被稱為慧光，對于一般的信徒，具有指點迷津的作用。

    然而牧神之途并非如此好走，很多牧師窮盡一生的時間，連逐塵的真義都摸不透，更別說達到無量慧師這種傳說中的境界了。

    西洛斯身邊那位叫妮凡的牧師，近幾年剛剛成為宗教庭長老會的成員，已經(jīng)琢磨了“逐塵”數(shù)十年的時間，直到最近才悟出其中真義，連周身的光芒都沒有顯現(xiàn)出來，最多只能做到在手掌心騰起一團乳白色的光霧。

    想到這里，西洛斯訝異得說不出話來，在他有生之年，他從來沒聽說過在宗教庭有出現(xiàn)過無量慧師，就算已經(jīng)學(xué)會逐塵的牧師都被各方勢力高薪供養(yǎng)起來，大多都是長老。他們名氣很大，卻從不出山，一心要沖擊傳說中的境界。

    這么說來，親王前往星際遠征前，因該也只是剛剛掌握逐塵的真義。怎么短短十年時間，他竟然成為了一位傳說中的無量慧師。

    若是這個消息傳到那些閉關(guān)不出的老家伙耳朵里，豈不是要讓他們癡癲發(fā)狂。若是傳出星系，只怕是整個殖民區(qū)甚至帝國行省的神使的信徒都要前來朝拜。西洛斯不敢再想下去了，既然親王沒有提，一定是不想聲張，他也就不好戳破。

    “老畢，莫慌。那是牧師們的一個照明法子而已，那光芒叫慧光。你沾上點，說不定還能得點靈氣?！?br/>
    西洛斯拍拍一旁呆若木雞的畢克羅的肩，沒有對他說實情。撿著不重要的部分解釋了一句，安慰了一下他。

    “噢噢，是這樣子，是我大驚小怪了。那請我隨我過來吧，閣下，您因該也是第一次來內(nèi)環(huán)吧，容我好好給您講解一番?！?br/>
    畢克羅是堅定的唯物主義者，對于各方宗教都沒有任何興趣，平時只專注于踏踏實實的干事，一下就把西洛斯的話聽進去了。他當(dāng)即就轉(zhuǎn)移了話題，帶頭向著親王佇立的那塊石壁走了過去。

    此刻親王就站在離黑色圓球不遠的地方，正在目不轉(zhuǎn)睛地打量著呈同心圓般環(huán)繞著中心降落場的洞壁，眼中熠熠生輝。他周身的白光正是西洛斯所猜測的慧光，不過也只有他自己清楚，他是如何在短短十年里完成如此巨大的蛻變。

    不過有一點西洛斯猜錯了，他還不是無量慧師。但他心里清楚，自己離踏入那扇門已經(jīng)很近了。從名義上來說，他已經(jīng)是那位被各方宗教勢力供奉為最高地位的神使的半個傳人，自然了解到了許許多多埋藏著的隱秘。

    比如，達到無量慧師的境界，可不僅僅是修心到周身都有慧光環(huán)繞那么簡單。而是要徹底了悟生死實像，向死而生，涅槃回魂，才能最終大成。

    這些復(fù)雜的描述很是玄妙，其中奧秘只可意會，不可言傳。就連神使本尊都無法解釋清楚，只是進行了一番籠統(tǒng)的闡述。如今歸來后，他只是隱約覺察到那層天花板，卻一直缺少機緣，只能按捺住，等待天機。

    等他將一圈的石壁都仔細觀察下來之后，目光就落在了那個與洞中情形最不協(xié)調(diào)的鐵疙瘩上，陷入沉思。這一圈探查，他也有了很多收獲。

    首先，他發(fā)現(xiàn)，這內(nèi)環(huán)說是圓環(huán)，其實并不規(guī)則，每一處的礦層的厚度都不盡相同。然而不管是同心圓的每一處，礦壁之后都是黑黢黢一片，由于大多數(shù)區(qū)域礦壁都比較厚實，無法看透后面究竟是什么，但他隱隱覺得，正是這后邊黑黢黢的區(qū)塊，才圍成了在遙感上顯示的圓形。

    不知道為什么，礦壁后的區(qū)域隱隱散發(fā)出一股悲愴而滄桑的氣息，讓靈體純凈的他感受到不同尋常的震顫。

    其后，當(dāng)他摩挲礦壁的時候，隱隱感覺到，里面似乎有一股淡到幾乎要消逝的電流在靜靜流淌著。他說不清這是一種什么樣的奇異感覺，不過當(dāng)他觸碰到晶壁的時候，那股隱藏著的電流似乎活躍了起來，一股一股，似游魚一般匯聚過來，在他的指尖雀躍著，仿佛遇到了多年未見的老主人一般。其中甚至有一股比較強烈的，竟通過他的指尖，流轉(zhuǎn)至掌心，留下一個淡淡的印記。

    最后當(dāng)他用慧光灑向石壁前方鑲嵌著的黑球之時，隱隱發(fā)現(xiàn)了這塊玄鐵的與眾不同之處。

    傳說前通元蠻荒紀元，有記載歷史之前，太宇之中降下玄鐵，伴之以熊熊天火，尤以大竹梵天國為最。

    其國君主癡迷于天火的運用，頻繁依仗其威力發(fā)動戰(zhàn)爭，竟成為彼時代的第一位霸主，同時也使得郁郁蔥蔥的王國逐漸淪為黃土高原。然則與天火同時出現(xiàn)的玄鐵卻遭到他和國人的摒棄，被認為是承載天火的廢鐵，已經(jīng)失去價值。

    但直到達拉罕的匠人尋到玄鐵，并鑄造為兵器之后，人們才發(fā)現(xiàn)。它是世界上最硬也最有靈性的金屬。由其鑄造的兵器，除了懼怕天火灼燒，竟是毫無其他缺陷。而如果此種兵器落入休習(xí)寒潭武道的人手里，連天火都奈何不得，自是端得天下無敵。

    如今鑲嵌在礦壁里的這塊玄鐵，因該未經(jīng)過開發(fā)和利用。興許是當(dāng)年自太宇之中墜落的原物，意外落入礦脈之中，得以保存下來。盡管經(jīng)歷了不知多少個歲月的時間沖刷，表面已經(jīng)如藤蔓一般已經(jīng)纏繞滿了冰晶一樣的礦脈，枝椏叢生，但依然完好如初。

    這塊玄鐵的與眾不同便來自于它的表面，因為所有的玄鐵都是伴以天火而墜入世間。玄鐵受到九重天火嚴重的侵蝕，表面都是不規(guī)則的，甚至?xí)霈F(xiàn)斷裂等情況。

    而它的表面，除了有一些斑點之外，竟然十分光滑。雖然只有一小半露出洞外，但依據(jù)沒入洞壁內(nèi)的曲線不難推測出，這塊玄鐵因該是個完美無瑕的球體，這可就有些匪夷所思了。哪有玄鐵，經(jīng)歷過九重天火的淬煉之后，還能完好如初的？

    想到這，親王有些困惑，這座礦井之中處處透著一股無法言說的神秘氣息，可偏偏一切又那么合乎情理。就在他低頭準(zhǔn)備看看掌心里的那塊剛剛出現(xiàn)的印記時，整個內(nèi)環(huán)礦區(qū)開始震顫起來。盡管震顫的頻率很低，但他迅速警覺起來。

    “您看，為了方便后續(xù)的開采，我在勘探的時候就把以后要架設(shè)的電磁懸浮車軌道給帶進來了。洞里邊只進行了一下粗略的礦脈清理，實驗性地鋪設(shè)了幾米的試用軌道，等到外邊的冶煉廠快完工了，就開始正式架設(shè)軌道?！?br/>
    在親王觀察著洞壁的時候，畢克羅領(lǐng)著總督一邊向他靠攏，一邊就指著洞口向外延伸出的一小段軌道和旁邊小山一般的箱子介紹說。

    ”嗯。“西洛斯點點頭，他的本意就是想弄清楚前不久才返回塔羅亞的親王為什么突然對于礦產(chǎn)開發(fā)有了興趣，因而親自陪同前來，他自己對于礦產(chǎn)開發(fā)的細節(jié)卻并不感興趣。不過為了不掃老鄉(xiāng)的性，也就附和著說兩句。

    “好謀算啊，你瞧啊。這一趟來，親王殿下可能是打算要投資礦藏的開發(fā)，你瞧著什么時候開始開發(fā)的資產(chǎn)投標(biāo)啊？“西洛斯拍拍畢克羅的肩，有一搭，沒一搭地問道。

    “這“畢克羅抬眼望望正在沉思的的親王，臉色顯得有些猶豫。

    “怎么了？有難處就說，你自己說的，開礦人要有不畏艱險的精神?！拔髀逅挂娝嬗须y色，就用他自己的口頭禪來調(diào)侃他。

    “不難，不難?！爱吙肆_連忙搖頭。

    ”只是上次也和您說了，總設(shè)計圖進行了調(diào)整。冶煉廠和加工園區(qū)的建設(shè)可能要延后，局長下了死命令。不管是地質(zhì)類還是經(jīng)濟類礦藏都必須遵守投標(biāo)的章程，至少在第一批試驗性加工產(chǎn)品接受檢驗之后才能投標(biāo)。而這，至少要等到幾個月之后了?！?br/>
    “這點小事，你還放心不下，你都是完成幾十個礦區(qū)開發(fā)的老工頭了，就憑這一點，孫局長難道還不給你開綠燈?！?br/>
    西洛斯畢竟老了，走了幾步，就開始喘氣。一邊停下?lián)Q口氣，一邊繼續(xù)說。

    畢克羅干笑了一聲，“您也是知道他老人家的脾氣的，把規(guī)則啊，條約啊，看得比什么都重。我不過是搶先一步來探礦，如果不是您幫忙，只怕我這會已經(jīng)在吃禁閉了?！?br/>
    聽畢克羅這么一說，西洛斯便想起自己在拜會達拉罕國的大使館的航線上偶遇孫仲平率領(lǐng)的工程執(zhí)法隊運輸機時的事兒。由于兩人是故交，就讓飛船并行，順便交談了一段時間。

    孫仲平在總督府下轄的地質(zhì)總局做了二十多年的局長，是一個留著兩撇山羊胡子，一生氣，就會急得吹胡子瞪眼睛的可愛老頭。他是和西洛斯一個時代的人，是殖民聯(lián)合時代開啟以來獲益最多的一代，也受帝國文化影響最為深厚。

    兩人聊著聊著，西洛斯就問起孫老頭這么火急火燎，又滿臉怒容的是要去哪兒。一聽西洛斯提起這，孫老頭就氣不打一處來，氣鼓鼓地就說起來了畢克羅偷摸著自己改了施工方案前去探查礦藏的事兒。

    西洛斯一聽，這礦藏好像和自己前幾天自己收到的聯(lián)名建議書上說的地點是同一個，就多了個心眼，仔細聽孫老頭說了經(jīng)過。

    等到孫老頭的火氣發(fā)的差不多了，本著一箭雙雕的目的，西洛斯好說歹說就將孫老頭給勸了回去，這才有了現(xiàn)在的畢克羅總指揮的位置。

    西洛斯望了一眼正在打量著礦壁中鑲嵌著的那塊球型玄鐵的親王，遲疑了一下，然后忽然像是想起了什么似的，撫掌大笑起來。

    畢克羅被他笑得摸不著頭腦，又不好意思開口問，臉憋得通紅。西洛斯笑了一會，終于停了下來，喘口氣，拍著畢克羅厚實的肩膀說。

    “我說指揮先生，我還當(dāng)你這繞著彎子什么呢。親王殿下雖然馬上要赴任總宗教庭教主之位，但聘書也沒說究竟要多久。在這里停留個十天半個月，也是可能的。就這些時間，你還不能用個簡單的生產(chǎn)線搗鼓出批樣本出來？”

    畢克羅見被西洛斯說出了心中的擔(dān)憂，危難之色頓消，但躊躇了半天，似乎還想說什么。

    西洛斯見他還不放心，連忙拍拍自己的胸脯說，“放心，這事就包在我身上了。孫老頭那邊，我會和他說明情況的，你就專心忙你自己的。”

    “好嘞，就等您這一句?！?br/>
    畢克羅心中的疑慮頓消，情緒又高昂起來。然而就在他準(zhǔn)備繼續(xù)介紹礦區(qū)構(gòu)造的時候，一陣異乎尋常的波動陡然自礦壁傳遞過來，波動的頻率逐漸加快，連強度也在逐漸加大。

    劇烈的波動震得地上幾千年以來堆積的碎裂的礦石晶體飛濺開來，虧得兩人還未離開勘測車的電磁保護罩。雖然未受到波及，但兩人仍然被嚇了一跳。

    西洛斯的反應(yīng)比較快，當(dāng)即朝親王所在方向望了過去，心里暗叫糟糕。若是這突如其來的地震掃了親王的興，這礦脈開發(fā)的金主可就缺了頗有實力的一位。

    若是這可以當(dāng)金子招牌用的這位金主都走了，可怎么應(yīng)付頻頻催促他辦礦的各政府部門和組織呢，總督可也不是那么好當(dāng)?shù)?。若是連一件實事都沒辦下來，他身上的官服可就保不住了。

    讓他松了一口氣的是，親王似乎并不顯得惱火，環(huán)繞在周身的慧光隔絕了一切騰起的砂石。粗大的礦石飛沙擊打在親王周身的慧光上，就仿佛拳頭砸在了棉布綢緞上，軟綿綿地就落了下來。

    親王的眼睛依舊死死盯著球型玄鐵，盡管隨著礦區(qū)震動，留在他手心的印記隱隱有了灼燒感。因為他能很明顯地覺察出來，這塊玄鐵正是這場波動的源頭。

    此刻玄鐵墨黑色的表面由于抖動，竟然泛起一層金屬漣漪。一旁的礦脈枝椏紛紛碎裂，發(fā)出隆隆的巨響。連畢克羅這種見過不少大陣仗的老礦工，都嚇得面如土色。