?子時(shí)分。
新北城內(nèi)，突然出現(xiàn)數(shù)處火情。這新北城為張軌刺涼時(shí)新筑，府宅密集，戶丁眾多。涼州權(quán)貴名望，多選在此城建宅，包括刺涼的張氏府邸，也在新北城西北的弘藏山下。深夜里北風(fēng)甚急，火借風(fēng)勢，風(fēng)助火威，迅速蔓延開來。
當(dāng)先發(fā)現(xiàn)火情的是大昌門樓上的軍士，立即敲響銅鼓，呼叫告警。新北城內(nèi)的巡城軍馬聞?dòng)嵰步M織水龍隊(duì)，開往火情之處。相反被火焚屋的百姓卻先是被銅鼓之聲驚醒，爾后才發(fā)覺房屋子失火，紛紛驚惶萬端?；?yàn)楹籼?hào)救火，或是清倉避難，或欲舍宅逃命。于是救火的、呼號(hào)的、逃命的，紛亂亂亂；婦人悲、孩兒啼，牲畜嚎，喧囂如沸。
隨著火情的加重，巡城軍馬已不敷使用，不得已一面緊急向守城軍請(qǐng)?jiān)幻娣殖霾糠秩笋R將死守屋舍的百姓從內(nèi)強(qiáng)行驅(qū)趕出來，以避火魔。百姓初時(shí)尚不愿意就此看著房屋被大火吞噬，頑固不去，但隨著火點(diǎn)的增加，達(dá)臻無可撲滅之勢，這才緊抱著能搶出來的錢帛細(xì)軟，棄家逃命，新城大街上便出現(xiàn)了越來越多的逃難百姓。這些百姓大多衣冠不整，披發(fā)覆面，拖兒帶母，痛哭流涕。
混亂之中，有一群衣冠齊整的黑衣人不知從什么地方鉆了出來，混入逃難的人流。這些黑衣一入人流，便開始煽風(fēng)點(diǎn)火，制造驚噩，夸大兇險(xiǎn)。有其從中推波助瀾，逃難百姓不多時(shí)便不受控制，開始一**沖擊著巡城軍馬和守城軍的陣營，城樓守兵不得不再次分撥部份兵力，加入城中維持城中秩序。
慌亂人流中似一股打得旋渦的激流，不斷往大昌門方向涌動(dòng)，出了大昌門便是城外郊野。大昌門守值守兵不敢消怠，忙持盾結(jié)隊(duì)，嚴(yán)陣以待。城樓上的軍士也大聲喝止，將百姓往回驅(qū)趕。那些造謠生事者趁機(jī)在人群中大肆廝打，拼命喊叫：“陰琚軍作反啦，有奸細(xì)混進(jìn)來了，大家要逃命就要往城外逃?。 痹陔y民中造出更大的混亂，又將百姓驅(qū)趕向大昌門。
大昌門侯趙姚，見亂民來勢洶洶，嚇得臉色蒼白，兩腿戰(zhàn)戰(zhàn)，慌亂不已地迭聲大喊：“止步！止步！休得亂走，否則便要放箭了！”
好事者們卻在人群中喊：“快逃啊，打開城門，出了城就安全了！”
城中百姓本就心惶惶然，早已分不辯清是非黑白，但聽得有人說城外安全，便如沙丁魚般去沖擊大昌門，那勢頭便似要以血肉之軀，將城門擠破。
大昌門侯趙姚見城門下幾十個(gè)士兵控制不住局勢，不得不再從門樓上分兵設(shè)阻。然而這種慌亂的情緒極易傳染，原來有部份還算鎮(zhèn)定的百姓受氛圍感染，也漸漸迷失了真我，以為真要沖破了城門，便能逃脫生天，于是紛紛加入了沖擊城門的隊(duì)伍。亂哄哄的人流迅速集于一處，如飛蛾撲火撞向城門士兵。城門軍士面對(duì)同城洶洶百姓，只有不斷后退，直至退到了城墻根下，身后再無退路。
趙姚不得已喝令軍士結(jié)成戟隊(duì)，背墻而阻。數(shù)十支長戟組成一道刺林，將十幾個(gè)沖撲而來的百姓穿成了人肉葫蘆。但是更多的百姓如奔潮涌浪，更加瘋狂地?fù)鋲荷蟻?，踐踏著前者的軀體，越過戟陣，直至將守城軍士撲倒在地。亂腳踐踏之后，墻下軍民血肉難辨。
趙姚見無法壓制急亂哄哄的百姓，忙令士兵放箭，一時(shí)間飛蝗亂竄，百姓死傷無算。
大昌門下，混亂紛呈，有的百姓貓?jiān)诮謮镜呐锛芟?，躲避箭雨，有的百姓受后人推攘，如趕羊般往城口驅(qū)動(dòng)，也有百姓頂著飛蝗，沿上城石階攀援，沖向城樓。城樓軍士急忙堵在城跺口，揮動(dòng)長戟，將登城百姓或搠或刺，一一挑落城下。然而城樓軍士已多次分兵，早已不敷使用。面對(duì)群蟻攀援般的百姓，往往長戟?jiǎng)倱苈湟粋€(gè)百姓，便有數(shù)個(gè)百姓伸出手來，或是抓臂，或是拖腿，直將城樓士兵拽落城下，很快便淹沒于人海之中。趙姚見情況緊急，卻又無計(jì)可施，急得他嗓子冒煙，嘴上都起了水泡。
突聽一陣銅鑼聲響，從西段城墻上奔來百余個(gè)軍士，領(lǐng)頭者穿著黑色胸甲，髯須飄飄，顯得魁偉威武。趙姚待看清來人，心中一喜，操著沙啞的嗓子叫了聲：“湯城尉……”
來人正是北城校尉湯顯，這百余軍士手執(zhí)大盾，沖入百姓叢中，如一條巨鯨游動(dòng)，攀城百姓如浪頭遇到了艦艏，紛紛擠落城下。這湯城尉嗓門極大，聲若驚雷，震得城樓軍士百姓耳膜隱隱發(fā)痛：“城門重地，百姓速速退回，膽敢沖撞城樓者，格殺勿論！”
湯城尉的吼聲使城樓下百姓的涌動(dòng)之勢停滯了一下，但場中也只是停滯了一下而已。門洞下已沒有了守值的軍士，逃難百姓已奔涌到了門下，紛紛用血肉之軀撞擊城門，直震得城墻都在微微顫動(dòng)。
趙姚焦急萬端：“湯城尉，城中百姓已無法受制，該當(dāng)如何？”
湯城尉神色凝重，半晌方道：“城中失火，殃及池魚，如今北城軍馬已然無法約束，堵不如疏，為不使混亂禍及他城，只能開啟城門，任其出城了！”
趙姚連忙阻止，道：“湯城尉切切不可，大將軍府嚴(yán)令宵禁，不得夜開城門，引奸細(xì)入城。否則我們皆以通敵論處！”
湯顯怫然不悅，大聲道：“百姓為求一命，不惜以血肉身軀相踐踏，身為北城父母官，你就沒有絲毫惻隱之心？某乃北城校尉，此處當(dāng)由本尉說了算，若有閃失，本尉一概應(yīng)著！軍士們，開啟城門！”
趙姚身為大昌門侯，職位比湯顯低了兩級(jí)，上峰既然愿擔(dān)當(dāng)責(zé)任，他還有什么話說？只得指令軍士絞動(dòng)轉(zhuǎn)盤，將重逾千斤的大昌門吊起，復(fù)又放下吊橋，連接了通往城外的大道。
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大昌門外，便是護(hù)城河，護(hù)城河以北是一大片蜀黍地。蜀黍即后世的高粱，涼州主要用之于喂養(yǎng)軍馬。六月的蜀黍出穗不久，莖葉繁茂，形成了大片的青紗帳。當(dāng)北城內(nèi)一片混亂時(shí)，在幾近漆黑的夜幕下，整個(gè)青紗帳都在涌動(dòng)，隨著吊橋被放下，那高粱地中突然涌出數(shù)千個(gè)黑色服飾的人影，這些人顯然是早已埋伏到了北城的護(hù)城河邊青紗帳中。趁城門開啟之機(jī)，抬著云梯，紛亂吶喊著直往城內(nèi)沖來。
趙姚等人見狀大吃一驚，忙大聲呼喊“敵襲”，急令收起吊橋，重閉城門。然城樓下百姓實(shí)在太多，從城門到吊橋上擁成一團(tuán)，哪有那么容易收起的？
城中亂民倉惶外涌，在吊橋上遇到從青紗帳中涌出的敵人，便如江潮遇上了海浪，又生生給堵了回來。不少百姓立身不穩(wěn)，便如下餃子般紛紛跌入護(hù)城河中。更多的百姓又被城外之?dāng)彻鼟吨砘亓吮背恰３杏娱T、建昌門、裕昌門聞?dòng)嵍鴣淼谋背擒娡ㄟ^城樓，趕至大昌門左近，見情況危急，急令城樓士兵向城外進(jìn)行無差別攢射，務(wù)必阻止更多的敵人入城。
城樓軍士向城下放箭，城外之?dāng)硨?duì)此也是早有準(zhǔn)備，其首領(lǐng)大喝聲“起”，群敵中突然擎出一面面厚重的木板，這些木板為雙層嵌合，中間夾了一床厚實(shí)的棉褥，數(shù)十面木板鑲合起來，便成了一個(gè)巨大的木制龜殼，城樓上的箭矢穿透了第一層木板，勢能便被棉褥的彈力消化，再也穿不透下一層木板。
城下之?dāng)撑e著被射成刺猬般的木板沖到城下，湯城尉見狀，大喝道：“放猛火油！”
北城乃城防重地，滾石、火油、弓矢等各種守城器械也較為完備。十?dāng)?shù)個(gè)軍士抬著油桶奔到城樓，將一桶桶火油扔到吊橋上，油桶碎裂，一股股漆黑如膏的油液流出，將吊橋及敵人的“龜殼”都淋了個(gè)遍。弓箭手隨即射出火箭，引燃火油。這猛火油取自張掖龍首山，乃大地所孕，遇火即燃，極難撲滅。城下瞬間便成了森羅地獄，敵人在火舌中尖叫嘶喊，慘不堪睹，敵人之攻勢為之一滯。
青紗帳中敵人也有弓箭手，人數(shù)雖是不多，但箭術(shù)極精，見城樓放火箭，便與之對(duì)射，往往城樓士兵剛冒出頭，便被射殺。短時(shí)之間內(nèi)竟壓下了城樓的箭陣。城下敵人趁機(jī)扛著沙袋，掩滅吊橋上的大火。敵人人多勢眾，雖死傷頗多，但無傷筋骨，反倒是城樓士兵，人數(shù)本就不夠，隨著先期混入城內(nèi)的敵人與亂民再次沖上城樓，雙方便再次展開了城樓爭奪戰(zhàn)，很快便混戰(zhàn)成一團(tuán)！
北城局勢危在旦夕！
北城軍不斷鳴鑼告警，城樓上射出一支支響箭，傳訊四方。
如今姑臧城的格局為六城十九門，每一城都有單獨(dú)的城墻，形成一個(gè)個(gè)獨(dú)立的防御單元。然而新北城除南面外，三面皆面向郊野，雖城高墻厚，然而防御面卻最為廣大。城中又集了眾多豪紳勛貴，其重要性不言而喻。弘藏山上張固之襄武軍聞?dòng)崳鼻财淙⑹勘M數(shù)拔營，一路浩蕩，往大昌門開來。
東城講武場王博之宣威軍，除留一千人固守東城，余者由其長子王朗統(tǒng)領(lǐng)，急急馳援北城。
西城玄武圃陰琚之步軍聞?dòng)崳渤指陥?zhí)盾，整裝待發(fā)。
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