大秦乾元三十八年，六月十四日。
劍邑終于等來(lái)了久違的梅雨。
這座江淮間似乎小的都快被上面遺忘的小城，整座城池的外墻都被當(dāng)?shù)靥赜械幕疑翢瞥鰜?lái)的青磚所覆蓋，多年沒(méi)有處理的墻面，有些地方已經(jīng)長(zhǎng)出了幾寸長(zhǎng)的雜草。若是搭配些許蜘蛛網(wǎng)，也是有些古樸的古跡韻味。
如此多天的炎熱天氣，連那城墻上的青磚都被曬得有些泛灰了，就算是能在這青磚縫中都可求生的雜草，也失去了一直以來(lái)的驕傲之色，只得耷拉著腦袋來(lái)減少自身水分的蒸發(fā)。
這場(chǎng)久違的雨給小城帶來(lái)了一絲涼意。雨水從灰色的天幕中落下，穿過(guò)上萬(wàn)米的高空，終于與那還有些余溫的青磚碰撞到了一起，水花還未綻開(kāi)來(lái)，就已經(jīng)被青磚貪婪地吸收。這一場(chǎng)及時(shí)的梅雨，沖洗去了小城這些天來(lái)的厚重的塵土氣息，連城墻下的扶柳都嫩綠了幾分。
但不是每個(gè)人都希望這場(chǎng)雨此時(shí)來(lái)臨。
江老四便是如此。
作為一個(gè)專(zhuān)業(yè)的西瓜販子，怎么才能挑出最好的西瓜并將其運(yùn)到這座小城里面賣(mài)出去，這便是他的學(xué)問(wèn)。
然而這次及時(shí)的梅雨一來(lái)，那些還在沙地里面的西瓜絕對(duì)是要倒馕了。多年來(lái)的經(jīng)驗(yàn)告訴他，只能是乘著現(xiàn)在的天氣還好，雨也僅僅是下了一夜，必須去河西把那些已經(jīng)成熟的西瓜全部收購(gòu)回來(lái)，再封起來(lái)存著。想來(lái)也可以存些日子，至于剩下的那些西瓜怎么處理，就是瓜農(nóng)們自己的事了。
江老四撐著一把黃舊的油紙傘站在細(xì)雨中，對(duì)著東廂房里還在喝著白粥的小孩招了招手，用他平時(shí)叫賣(mài)的嗓子喊道:“阿曉，喝完沒(méi)有啦？喝完我們就要出發(fā)啦！要是沒(méi)喝完到我這里揣兩個(gè)饅頭過(guò)去，到路上吃也行!”
那小孩不好意思地笑了笑，對(duì)著還在房間里睡著覺(jué)的老道士鞠了一躬，說(shuō)了聲:“爺爺，那我就走了!”回應(yīng)他的是從房間里傳來(lái)的一道疲乏的聲音:“記得聽(tīng)你江叔叔的話(huà)，不要添亂，多學(xué)著點(diǎn)就行了?！?br/>
約摸著是昨天晚上二更天的時(shí)候，劍邑小城里下起來(lái)了淅淅瀝瀝的雨，細(xì)雨滴滴答答地打在青石板上的聲音使老道士很快就醒了過(guò)來(lái)，當(dāng)即便猜到了江老四今天要趕著早去河西收瓜，昨晚和阿曉聊了許久的老道士所以有些疲乏，想到現(xiàn)在不過(guò)是天蒙蒙亮，又有些擔(dān)心今日河上的安全，語(yǔ)重心長(zhǎng)地對(duì)在站外面的江老四說(shuō)道:
“這剛剛下雨，路上也會(huì)滑了些，論說(shuō)溪河上游比我們先下這場(chǎng)雨，河水也會(huì)湍急了些，老四你可要好生照顧好他，要是落水里，沒(méi)一會(huì)的功夫人就能不見(jiàn)。”
溪河與其他向東的大河不同，作為大秦在淮南道的最大的河流，同時(shí)也是那條大江的支流之一，與尋常河流的流向不同，溪河是從淮南道的南部延綿而來(lái)，自南向北匯入大江，所以這梅雨來(lái)時(shí)，河水通常都是上游先行漲水，繼而漫延至這劍邑小城所處的中下游。
“那肯定的，你不用說(shuō)我也曉得啦，我可把阿曉當(dāng)我親侄子的?！苯纤拿嗣缘念^，笑道。
“走了!”在再三檢查了自己的錢(qián)袋沒(méi)有破損過(guò)后，江老四走近西廂房，抹了抹濺到臉上的雨水，看向坐在凳子上有些躍躍欲試的小孩，用有些像縣兵出任務(wù)般的口氣說(shuō)道:“傘、饅頭、水壺都帶了么？”
阿曉仔細(xì)聽(tīng)著江老四話(huà)里面的每一樣?xùn)|西，瞪大了眼睛一個(gè)物件一個(gè)物件思索著，最后在自己的青色褂子里摸了下，認(rèn)真地說(shuō)道:“帶齊了，一個(gè)兒都不差的?！?br/>
……
小城的青石板街道約摸著有著一丈多寬，這大概是一座城邑的最低級(jí)的配置了，清晨的小城還沒(méi)有幾個(gè)人起來(lái)，何況今天還下起了細(xì)雨，讓人更加多了幾分憊懶之意。
只有著幾家起的早的可以隱約從那窗戶(hù)里看到透出來(lái)微弱的燭光，煙筒里也冒出了些青煙，想來(lái)應(yīng)該在是在煮早飯了，那冒出的青煙和這細(xì)雨混在一起，沒(méi)一會(huì)便不見(jiàn)了。
阿曉和江老四一大一小兩個(gè)撐著油紙傘的身影便走在這清晨的微光中，拓船街位于碼頭附近，走出街口向北走上個(gè)數(shù)百步便可走到劍邑城的老舊碼頭。
不過(guò)江叔叔說(shuō)還要去那城南的王家拿上個(gè)信牌，所以他們必須穿過(guò)中間的老爺街，老爺街是因?yàn)榭h衙坐落在里面而得名，據(jù)老人們解釋?zhuān)瑧?yīng)該是人們叫久了縣老爺縣老爺，到后來(lái)干脆就叫做老爺街了。
不過(guò)阿曉的鄰居蘇頡卻不這樣認(rèn)為，他幾天前和阿曉聊天的時(shí)候曾經(jīng)說(shuō)過(guò):學(xué)堂的先生們說(shuō)這是之前的這里面住的都是那些大老爺，所以才叫老爺街。對(duì)于這一點(diǎn)阿曉卻一點(diǎn)也不相信。
蘇頡自從去上了學(xué)堂后就喜歡在他面前炫耀學(xué)堂的老師所講的內(nèi)容，阿曉很是羨慕他可以去上課，但蘇頡說(shuō)的話(huà)阿曉卻不是很相信。
年少的孩子總喜歡在其他同齡人面前賣(mài)弄自己的優(yōu)越感，當(dāng)沒(méi)有什么可以炫耀的大事的時(shí)候，所講的內(nèi)容基本上吹牛的事情居多。何況老爺街只不過(guò)是一些普通的青磚瓦房，在最里面有座稍大的縣衙，哪里像有一街的大老爺住過(guò)的樣子？
江老四撐著那把黃舊的油紙傘，牽著正在胡思亂想的孩子的手走到巷子里面，隨后認(rèn)真的說(shuō)道:“阿曉你先在這里等著，我們城里的學(xué)堂就在這巷子里面，你可以先去那里躲躲雨，我去王家商量商量事情就來(lái)，最多不過(guò)兩刻鐘，你這種小孩子實(shí)在是不適合去那王家里面?！?br/>
阿曉不知道自己為什么不適合進(jìn)去，但江叔叔這么說(shuō)了，那他只需要聽(tīng)話(huà)就行了，爺爺要自己在外面聽(tīng)江叔叔的話(huà)，那他就得好好聽(tīng)話(huà)。
向江叔叔問(wèn)清楚了學(xué)堂的具體位置，原來(lái)學(xué)堂在前面轉(zhuǎn)角后走個(gè)上十步就可以走到。
阿曉的視線(xiàn)從這長(zhǎng)滿(mǎn)青苔的暗色巷弄的墻上向前移動(dòng)，快步走過(guò)這道巷口，并沒(méi)有聽(tīng)到想象中的朗朗的讀書(shū)聲。
撐著小傘站在細(xì)雨中鼓著有些圓潤(rùn)的臉龐想來(lái)許久，才想起了今天是周六，蘇頡今天是不上課的，那么今天就應(yīng)該沒(méi)有人在里面上課，想到這里，阿曉心里便少了幾分不知名的不安，加快了步伐走向私塾里面去。
像阿曉這種從來(lái)沒(méi)有去過(guò)私塾這種地方的孩子，單單是對(duì)私塾的好奇便不是他能拒絕的。
然而對(duì)于這種老爺富人的孩子們所專(zhuān)有的教育權(quán)利，使得阿曉又不敢和那扇石門(mén)里面的房屋太過(guò)近距離的靠近，即使現(xiàn)在是周六，并沒(méi)有人在學(xué)堂里上課，內(nèi)心卻告訴他只需要站在學(xué)堂的入口處等著江叔叔來(lái)找他便可。
學(xué)堂的確是個(gè)神奇的地方，這些從小城里的每個(gè)人的話(huà)語(yǔ)中都能聽(tīng)出來(lái)，劍邑學(xué)堂是官府所辦，郡城也有，不過(guò)是叫太學(xué)府，里面教書(shū)的都是很有名的儒道先生。但是有些較大的郡城可遠(yuǎn)遠(yuǎn)不止一家太學(xué)府，至于府城么，那就遠(yuǎn)遠(yuǎn)不是小城里的百姓所想象的事了。
劍邑學(xué)堂和樸實(shí)的小城一般，里面并不是常人想象的那么豪華，從進(jìn)門(mén)院口的石門(mén)里看，院內(nèi)有著一塊塊厚實(shí)的青石圓石鋪陳至學(xué)堂屋檐下，而學(xué)堂的主體是由兩間木質(zhì)雙層大屋聯(lián)合而成。
從阿曉的角度可以看見(jiàn)學(xué)堂的兩扇木窗戶(hù)，上面雕著一些花草鳥(niǎo)獸的裝飾，屋檐下的過(guò)道一直延伸至被青石磚墻所遮掩的遠(yuǎn)處，右邊則是一面高高的院墻與其他院落隔開(kāi)，學(xué)堂兩扇門(mén)前的兩根支柱上還刻著一些對(duì)聯(lián)，但在這細(xì)雨中是沒(méi)有可能看清了的。
“這就是學(xué)堂么？”阿曉滿(mǎn)臉好奇之色，他很想踏出石制院門(mén)的那一步，但是卻又猶豫不決，直到這雨越下越大，靠這石門(mén)已經(jīng)是遮不住這雨的時(shí)候，才狠下心來(lái)，咬了咬牙，打算去學(xué)堂的屋檐下避避雨。
學(xué)堂的屋檐的兩邊雕著兩只石制的異獸，但阿曉卻不在意那是什么，他只是一個(gè)人拄著他的小油紙傘，拍了拍身上的水滴，便癡迷地站在屋檐下的過(guò)道里，透過(guò)雕著花鳥(niǎo)魚(yú)蟲(chóng)的窗戶(hù)看向?qū)W堂內(nèi)部。
兩間大屋子所拼湊出的學(xué)堂依舊和他的外部一樣的簡(jiǎn)樸，為首放著的是一架較大的，刷著黑漆的木頭案牘，往下了數(shù)則是三列較小的案牘。
阿曉粗略的數(shù)了數(shù)，覺(jué)得怎么也得有個(gè)二十座讀書(shū)所用的案牘，心道這學(xué)堂可真了不起，一座案牘就需要花上不少錢(qián)了，這里居然可以有著幾十座，而且這里有著兩間教室，真不愧是官府辦的地方。
“喂，下面那個(gè)!就是你!”正當(dāng)阿曉癡迷地看著學(xué)堂里的諸多設(shè)施的時(shí)候，一個(gè)稚嫩卻又帶著嚴(yán)肅的聲音從阿曉的頭頂傳來(lái)，那個(gè)聲音疑惑道:“今日學(xué)堂不開(kāi)門(mén)的，你不知曉么？你這么早來(lái)這里干什么？”
阿曉有些慌張地抬起頭看向頭頂，發(fā)覺(jué)這二樓原來(lái)是住人的地方，本來(lái)以為今日沒(méi)有人才敢躲進(jìn)來(lái)避雨，沒(méi)有想到這里居然是有人居住的，剎那間臉上便有些紅了，也不敢跑，只是呆呆的杵在那里一句話(huà)也說(shuō)不出來(lái)。
樓上那人見(jiàn)他不回應(yīng)，便疑惑地起身，沒(méi)一會(huì)那青磚遮掩的旁邊的的樓梯道便傳來(lái)了腳踩木質(zhì)梯子的“嘟嘟嘟”的聲音?！霸瓉?lái)這被擋住的地方是樓梯??？”阿曉想道。
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