從江夏別業(yè)回宮已是翌日下午，沐浴修整一番，唐瀠便拾起積攢了兩日的奏疏批閱起來(lái)。次日，各司諸君返京，才回歸到正常的辦公軌道。
年底了，說(shuō)起來(lái)無(wú)甚大事，除卻冬狩外，最大的一件事便是接待藩屬?lài)?guó)遣使來(lái)拜。鴻臚寺掌外交，薛階為鴻臚寺卿，近日頻繁出入于宣室殿，他將鴻臚寺內(nèi)藏納的卷宗翻出來(lái)，呈與唐瀠，遍數(shù)各個(gè)藩屬?lài)?guó)近年的歲貢情況。
譬如居黎去歲內(nèi)部起亂，民生凋敝，故而歲貢較少；又譬如烏韃照兩國(guó)協(xié)議來(lái)說(shuō)，這月初便該遣使來(lái)信，他們押運(yùn)過(guò)來(lái)的牛羊馬匹需先在邊境過(guò)關(guān)的，但是到今日為止，音信全無(wú)。
薛階說(shuō)到此處，略憂(yōu)慮地道：“烏韃可汗狡詐，未必肯遵守協(xié)議安分守已，或許有變?！本箤幬迥昴?，晉朝與烏韃止戈于魚(yú)兒灘，薛階奉詔在兩國(guó)邊境接見(jiàn)烏韃使節(jié)。觀仆可觀主，雖未親見(jiàn)烏韃可汗，其人心性能推知少許。
唐瀠聞言，向池再吩咐：“將樂(lè)茂召來(lái)?！?br/>
樂(lè)茂掌兵部，曾屢次奉旨督軍，更與烏韃沙場(chǎng)交戰(zhàn)過(guò)，最是熟悉烏韃之人。不消時(shí)，樂(lè)茂抬步入殿，他見(jiàn)薛階在此，便明白所議何事。深冬歲末，漠北氣候苦寒，隨水草遷徙而居的少數(shù)民族部落每到這時(shí)，心中對(duì)于中原沃土的齟齬便如凜冽的塞北風(fēng)，呼嘯著刮來(lái)，就在他們臉上刻下一道道血痕，大大激發(fā)了他們骨子里好搶占掠奪的野蠻血性。
三人立時(shí)詳談起來(lái)。池再領(lǐng)著兩名高大的內(nèi)侍，將輿圖搬出來(lái)，走到墻邊的木架旁，先使其懸于木架，然后解開(kāi)輿圖首尾兩端的系扣，既而諸人耳畔便滾過(guò)一陣沉重的布帛展開(kāi)之聲。
唐瀠高坐于御階之上，她循聲望去，目光定定地落于輿圖上晉朝廣袤的疆域，國(guó)界線用朱砂赭色勾染，十分顯眼。她清湛有神的眼眸順著國(guó)界線一一描繪，這片國(guó)土的基本型與前世祖國(guó)的不盡相同，卻同樣地使她生出犯我國(guó)土雖遠(yuǎn)必誅的豪情壯志。
大抵，華夏民族體內(nèi)流淌的愛(ài)國(guó)血液，是無(wú)論更換多少具軀體都磨滅不了的堅(jiān)韌。
輿圖上與定州涼州接壤的地方便是烏韃，兩國(guó)交界處有一個(gè)實(shí)心的黑色標(biāo)記，一年前兩國(guó)止戈，便在此處立了石碑，碑面上刻印了和平修好的協(xié)議。一年未至，烏韃便有了單方面撕毀協(xié)議的跡象，實(shí)在令人難以對(duì)其托付信任。
唐瀠只看了那標(biāo)記一眼，便移眸看向樂(lè)茂所指的地方，聽(tīng)他細(xì)說(shuō)道：“此處河面結(jié)冰，渡河而過(guò)，便是易攻難守的關(guān)隘，烏韃的軍隊(duì)適應(yīng)苦寒氣候，極大可能借此奇襲?！彼至碇噶艘惶?，“烏韃曾在此處吃過(guò)大虧，但據(jù)臣了解，烏韃可汗性格執(zhí)拗剛強(qiáng)，亦有可能愈挫愈勇，彰其雄風(fēng)?！?br/>
兵家之事，唐瀠只是粗粗閱覽過(guò)幾本兵書(shū)，連紙上談兵都不夠本事，故而她靜靜地聆聽(tīng)樂(lè)茂所言，并不胡亂插言打斷他的思路。樂(lè)茂才得以抒發(fā)自己的全部見(jiàn)解，毫無(wú)心理障礙，片刻后，他將局勢(shì)說(shuō)完，向唐瀠諫言道：“虎狼不可不防，臣請(qǐng)調(diào)兵駐防，適才那幾處關(guān)卡更需加大兵力，日夜值守?！?br/>
定州衛(wèi)，涼州衛(wèi)，唐瀠略微思忖后，果決道：“使定州衛(wèi)指揮使顏?zhàn)谌晤I(lǐng)兵主防，涼州衛(wèi)指揮使顏牧協(xié)從之。”顏牧接掌涼州衛(wèi)不到一年，尚且處于與將士磨合默契的階段，加之不及顏?zhàn)谌涡熊娊?jīng)驗(yàn)豐富，年輕人，更是性子急躁些。
樂(lè)茂聞言，由衷地稱(chēng)贊道：“陛下天資聰穎，社稷之福?！北繜o(wú)領(lǐng)兵之權(quán)，有調(diào)兵之權(quán)，話罷，他便領(lǐng)命而去。
唐瀠命池再將輿圖收起來(lái)，回身又與薛階說(shuō)起了年底接待藩屬?lài)?guó)使節(jié)之事，還不忘扔個(gè)煙霧/彈給烏韃：“邊境通商貿(mào)易的幾個(gè)關(guān)口勿關(guān)，再遣個(gè)使節(jié)過(guò)去，詢(xún)問(wèn)烏韃可汗何故不朝?！?br/>
薛階點(diǎn)頭答應(yīng)，告退前想起什么，猶豫著上稟：“陛下，您去歲令珀司勿要再納貢面首，珀司聽(tīng)進(jìn)去了。但是……”
唐瀠抬眸看他，蹙眉道：“但是什么？”她一個(gè)正兒八經(jīng)的現(xiàn)代人，納貢面首，在她看來(lái)就是黑暗的人口買(mǎi)賣(mài)，她自然接受無(wú)能。再說(shuō)，這些面首分送給宗親，又不能大卸八塊，你四塊，她四塊，分不均勻，又要起紛爭(zhēng)，非常煩。
薛階被她蘊(yùn)著些許慍怒的眼眸盯著，忙垂首道：“珀司使節(jié)曾言，珀司之特產(chǎn)，別無(wú)他物，美人而已。去歲納貢的面首是男子，您……您說(shuō)不要，珀司十分惶恐，據(jù)邊境接待珀司使節(jié)的官員上報(bào)，他們這次納貢的面首……是女子?！?br/>
唐瀠：“……”該不會(huì)整個(gè)珀司國(guó)都以為晉朝新帝喜歡女子罷？我……這是被出柜了？語(yǔ)言不通，不至于腦回路也不通吧？珀司腦洞簡(jiǎn)直大如天啊。
薛階未聽(tīng)到她出聲，便抬頭看了她一眼，只見(jiàn)她雪白的耳垂透出些許淡粉，與他四目相對(duì)時(shí)很快轉(zhuǎn)過(guò)身去，斬釘截鐵地拒絕：“女子也不要！”
薛階連連稱(chēng)是，他巴不得呢，珀司的女寵，他媳婦江夏肯定如狼似虎地?fù)屵^(guò)來(lái)。
深宮中各處殿宇地下埋設(shè)火道，火道一端有洞口，在洞口處燒火，熱氣便可沿著火道傳至屋舍，進(jìn)而融融暖意布滿(mǎn)宮殿。天氣日漸轉(zhuǎn)冷，近來(lái)已經(jīng)開(kāi)始供暖，除卻地龍外，燒炭亦是勛貴人家冬日取暖的主要方法。
王公宗親每月供炭定額定等，需惜薪司頒賜，長(zhǎng)街上便有一群青衣內(nèi)侍正在搬運(yùn)木炭，此類(lèi)木炭稱(chēng)作紅羅炭，耐燒火旺，最為難得的是不嗆人。
這活計(jì)費(fèi)體力，內(nèi)侍呼哧呼哧地喘著粗氣，遇冷便帶起層層白汽。唐瀠遠(yuǎn)遠(yuǎn)地望見(jiàn)他們，想起事情了，扭頭向池再問(wèn)道：“衛(wèi)卿搬出翰林院不曾？”
池再道：“前些日便搬出來(lái)了，家具物什亦遵陛下之意，從簡(jiǎn)而已，想來(lái)衛(wèi)大人再不好婉拒。”
唐瀠關(guān)照的寒門(mén)學(xué)子不止衛(wèi)容而已，問(wèn)過(guò)她，又問(wèn)起旁人，兩人一面說(shuō)一面走，眨眼間便到了未央宮的宮門(mén)處。耳聞窸窣腳步聲，唐瀠抬眸看見(jiàn)眼前之人，霎時(shí)停住腳步，總是蘊(yùn)著抹淺淺笑容的嘴角恢復(fù)平整的弧度，整個(gè)人的氣勢(shì)立即冷厲起來(lái)。
宋稷由宮娥送出未央宮，他抬步跨過(guò)門(mén)檻，看見(jiàn)唐瀠，忙恭謹(jǐn)行禮道：“臣宋稷，參見(jiàn)陛下?！彼勿⑹情L(zhǎng)安大長(zhǎng)公主之面首，區(qū)區(qū)散官無(wú)權(quán)進(jìn)出宮闈，他依托的是長(zhǎng)安的那層關(guān)系。長(zhǎng)安入宮探望太后，順便將他帶了來(lái)，一來(lái)二去的，如今竟演變成他可自由進(jìn)出了？
歷史上，將自己的面首進(jìn)獻(xiàn)與掌權(quán)之人，使其討得掌權(quán)人的歡心，進(jìn)而索求他利，并非稀奇事了，長(zhǎng)安的心思簡(jiǎn)直昭然若揭！
“她又要鬧什么幺蛾子！”燕京里的幾位姑母，唐瀠最厭惡的便是長(zhǎng)安，興許是先帝時(shí)期愛(ài)與江夏爭(zhēng)寵，爭(zhēng)不過(guò)，好斗之心不死，如今愈演愈烈。長(zhǎng)安勢(shì)利得很，看中某處地產(chǎn)了，或是門(mén)下面首惹是生非了，才想著入宮探望太后，平時(shí)太后染恙連個(gè)問(wèn)候都無(wú)。
宋稷已走，池再隨侍她身后半步走在未央宮的長(zhǎng)廊下，離正殿尚有些距離。主子盛怒，池再哪會(huì)聽(tīng)不出，小心翼翼地上稟：“奴聞言，似乎是想央求殿下提拔宋稷的出身?！焙么跏敲媸?，聚會(huì)游冶，時(shí)常會(huì)拎出來(lái)在眾人面前溜溜，出身過(guò)低容易使人瞧不起。
“以色事人，豈會(huì)長(zhǎng)久？枉為七尺男兒！”唐瀠低聲斥道。
池再不敢多言，心中默默奇怪著，燕京諸位貴人府中以色事人的男子女子數(shù)不勝數(shù)，何以皇帝對(duì)宋稷尤為……怨憤？
窗外庭苑中的樹(shù)木花草凋謝枯敗，常青樹(shù)與竹林傲然挺立在寒風(fēng)中，颯颯竹聲，漫漫綠意，使人倍感其頑強(qiáng)的生命力。
“天寒，朝政繁忙，便少繞道來(lái)此?！碧鬆科鹛茷u的手在自己的掌心里細(xì)細(xì)揉搓，她眼前置有一籠炭火，木炭燒得很旺，向著火坐下來(lái)便很溫暖。
唐瀠與太后挨得很近，太后的掌心像一小團(tuán)溫暖的火焰，使她在路上被寒風(fēng)凍得略有些僵硬的手漸漸被捂暖，更放心下來(lái)——宮人將阿娘照顧得很好，沒(méi)有疏忽，讓她受寒。
炭火既可取暖又可烹茶溫酒，眼下就有一壺泉水在上面燒著，咕嘟咕嘟地冒著泡，約莫片刻后便要滾沸。唐瀠打開(kāi)案幾上的茶盒，將里面的茶餅取出來(lái)，笑與太后道：“今日事情忙好了，我才過(guò)來(lái)的，想與您一道用膳?！?br/>
“蘭雪茶？”唐瀠一怔，她入殿時(shí)就看見(jiàn)這茶盒，見(jiàn)它模樣精巧，才打開(kāi)來(lái)。
太后點(diǎn)頭：“宋監(jiān)丞所獻(xiàn)。”宋監(jiān)丞，便是指宋稷。
她的語(yǔ)氣淡淡的，望著融融炭火的眼神亦是淡淡的，唐瀠卻驀地心中一緊。長(zhǎng)安欲進(jìn)獻(xiàn)面首，太后如此頻繁地恩允宋稷出入未央宮，又是為何？她印象里，數(shù)載以來(lái)，除卻宋稷，再無(wú)第二個(gè)人得到這般的特許。
唐瀠垂首，手指在雕紋的茶盒上細(xì)細(xì)摩挲，腦海中浮現(xiàn)出宋稷的模樣來(lái)。劍眉星目，鼻若懸膽，身長(zhǎng)玉立，精通劍術(shù)和醫(yī)道，稱(chēng)得上風(fēng)流倜儻的人物。又想起適才在未央宮門(mén)外看見(jiàn)宋稷春風(fēng)滿(mǎn)面，她頓時(shí)心慌意亂起來(lái)，摩挲著茶盒的手指忽然摁住某處，漸漸用力得骨節(jié)發(fā)白，她咽了咽口水，片刻后才輕聲問(wèn)道：“……阿娘，您……您喜歡他么？”166閱讀網(wǎng)