京城，大齊皇帝王熾收到了李康的密報(bào)，龍顏大悅，立即招來工部尚書李?yuàn)W商議金沙田一事。
李?yuàn)W聽說兒子折騰出這樣的大事，也是吃驚非小。他看到兒子送過來的金砂，點(diǎn)頭道：“這的確是金砂，按照榮生的說法，這塊地金砂含量不小。就是周圍的土地也要勘測?！?br/>
皇帝點(diǎn)頭道：“這事就由卿家親自主持?！?br/>
李?yuàn)W急忙說“陛下，萬萬不可，此事是榮生發(fā)現(xiàn)的，若是再由老臣主持，只怕會(huì)引來非議。且金礦之事關(guān)系國運(yùn)，老臣以為陛下當(dāng)派一位皇子主持，再派一位德高望重的老臣從旁協(xié)助。”
皇帝王熾思索半日說道：“就讓珺兒過去吧，這老臣，卿家以為該派誰去？”
“老臣推薦嚴(yán)松嚴(yán)大人?！?br/>
王熾點(diǎn)頭道：“就依卿家之言?！?br/>
次日，太子王珺接到皇上的圣旨，即日與御史大夫嚴(yán)松前往江南下馬縣辦差。太子出京非同小可，幾個(gè)年長的皇子聞風(fēng)而動(dòng)，開始打聽下馬出了何事?？墒撬麄兣沙龅娜舜蚵爜泶蚵犎ゾ褪情_荒、苞米、菜油、抗旱和白疊子幾件事。這幾件事情哪一件也夠不著太子親往。
李貴妃聽說太子要出去辦差，立即命人請來太子，令他務(wù)必帶上五皇子王琪。
太子苦笑道：“母妃，五弟還小，這冬日里來回奔波實(shí)在辛苦，母妃還是留他在宮里讀書吧！”
李貴妃道：“太子，琪兒已經(jīng)十四了，該跟著你學(xué)習(xí)辦差了。而且這孩子總是嚷著想小舅舅，太子這次去還是帶上他吧?！?br/>
太子認(rèn)真地說道：“母妃的心思兒子知道，母妃大可不必如此。還是讓五弟待在宮里吧！”
李貴妃嘆氣道：“太子的心思，本位自然也知道?？墒?，你幾個(gè)皇弟的心思本位也知道，還有下面那些大臣…你還是將你五弟帶上吧！要不是珝兒太小，本位也會(huì)讓你帶上?！?br/>
太子聽了心中感動(dòng)，別人不知道，他是知道的：李貴妃遲遲沒有立后，表面上看是太后阻撓，實(shí)際是她自己不愿為后；因?yàn)槔钯F妃已經(jīng)有了兩個(gè)兒子，五皇子王琪和七皇子王栩，一旦李貴妃立后，兩個(gè)皇弟就會(huì)成為皇嫡子，五皇子已經(jīng)十四歲，到時(shí)勢必威脅到自己的太子之位；他自幼失去母親，若是沒有李貴妃極力維護(hù)，自己都不知道被人謀害了多少回了；老尚書李?yuàn)W為了自己也是堅(jiān)決不肯拜相，一直呆在工部這個(gè)冷衙門辦差；老師李泰對他是極盡教導(dǎo)之責(zé)，否則自己就是沒有被害死，也被養(yǎng)廢了。
李貴妃見他遲遲不表態(tài)，就說道：“太子快去準(zhǔn)備吧，此次出京必定是危險(xiǎn)重重，身邊的人一定要安排好。琪兒這邊你不用操心，本位自會(huì)為他準(zhǔn)備?！?br/>
“是，兒子告退！”太子躬身施禮后退了出來。
三日后，太子王珺帶著五皇子王琪與嚴(yán)松一同出京，隨行禁軍三千余人。幾個(gè)不安分的皇子看到這個(gè)架勢，紛紛收回了各自的心腹，只命幾個(gè)人去打探太子如此陣仗前往下馬究竟何為。
下馬
劉來福家在金家堡魚塘的清淤一事一直在緊張地進(jìn)行著，農(nóng)莊里的佃戶只有一半?yún)⑴c了進(jìn)來。劉雨兒和劉青峰看到這個(gè)情形，也不強(qiáng)求，直接去了三嬸娘家請金老爹幫忙，在金家堡請了幾十個(gè)壯丁過來干活。莊里沒有干活的佃戶一開始十分得意，認(rèn)為小兄妹二人好欺負(fù)，可是沒幾日就笑不出來了。因?yàn)?，不僅劉家的牛優(yōu)先給參與勞作的人家用，就是清出來的淤泥也都給了這些人。他們雖然沒用過淤泥肥田，可是他們都是種莊稼的老人，看到經(jīng)過淤泥覆蓋過的土地重新犁過一看土壤就能猜出淤泥肥田的效果了。而且只要是參與清淤的人家，老少婦孺都可以去幫忙，劉家管飯，雖然是摻了不少苞米碎，卻能管飽。
莊稼人什么最金貴？不就是糧食、牛和肥料嗎？他們偷點(diǎn)懶就三樣都沒有了。有反應(yīng)快的，趕緊就挑著籮筐帶上鐵鍬去上工了。劉雨兒也不為難他們，讓他們自己挑淤泥肥田。后來的人叫苦不迭，只好認(rèn)命的挑泥。饒是如此，沒幾日，所有的佃戶都到齊了，原因就是他們挑的淤泥都是歸自己的。
金家堡這邊忙了近二十多日終于完成了清淤。魚塘蓄水完成后，劉家屯剩下的三萬多尾魚和劉家圩的一些魚部投進(jìn)了魚塘。林東海帶著長子林子文和次子林子玉入駐金家堡，主持魚塘養(yǎng)魚一事。林子玉就近入了私塾。
金家堡清淤結(jié)束，所剩事情不多，劉雨兒和劉青峰開始強(qiáng)行征用佃戶去劉家屯開荒。佃戶一片嘩然，紛紛出言指責(zé)兄妹二人。劉雨兒冷笑一聲，朗聲說道：“你們以為我們劉家讓你們吃飽飯是為了什么？告訴你們就是為了讓你們干活。你們干活可不單單是為了劉家，也是為了你們的家人，為了你們的孩子，難道你們想讓他們一輩子都過著以前那樣食不果腹的日子？你們要是個(gè)男人，就舍出你們的一身力氣，養(yǎng)活他們。”
“哼，二姑娘，你說得好聽，就你們劉家發(fā)的口糧若是家人都吃飽，最多只能頂?shù)竭@個(gè)月底。我們白給你們劉家干活，你們又不發(fā)工錢，我們拿什么養(yǎng)活家人？”
劉雨兒提醒道：“至少你們的口糧省下來了?！?br/>
“二姑娘，若是我們不去呢？”
“那你們就待在這里慢慢拉犁好了。”劉青峰輕飄飄地說了一句。
“呵呵，劉舉人，你說這牛進(jìn)了莊子，還不是由著我們使？！”有人竟然不知什么時(shí)候拿來了扁擔(dān)。
金老漢急了，連忙攔住低聲喝道：“你們想害死大家嗎？你們以為這對兄妹是我們能隨便欺負(fù)的？不說哥哥是個(gè)舉人，就是他們兩個(gè)人的身手就不是你們能比的！”
有人不屑地說：“不就是兩個(gè)孩子嗎？”
“兩個(gè)孩子？你以為劉家會(huì)隨隨便便放兩個(gè)孩子過來主持莊子？你們要是不信，就動(dòng)手試試？！”
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