由刺客組織所派遣的所謂實(shí)戰(zhàn)演習(xí)，當(dāng)然就是對(duì)某個(gè)特定目標(biāo)的討伐。討伐是個(gè)用意婉轉(zhuǎn)的說(shuō)法，說(shuō)白了，就是殺人而已。

    無(wú)論冠以怎樣正義的理由，殘破丑陋的尸體也不會(huì)就因此而變得親切可愛(ài)。胃部翻騰的嘔吐感，手上和身上沾染的鮮血，還有親手奪走了某個(gè)生命的強(qiáng)烈真實(shí)感，大體上，殺人就是這樣的事情。

    做這一行已經(jīng)有四十余年了，帕特里奇不僅清晰記得自己第一次手染鮮血時(shí)的慌亂，組織里所有成員第一次行動(dòng)后臉上呈現(xiàn)的各種表情也都一并被收容在一個(gè)冊(cè)子里。這是死亡之吻的傳統(tǒng)，第一次任務(wù)由一個(gè)靠得住的前輩帶隊(duì)，并且負(fù)責(zé)在最后為新人照相留念。痛苦的、扭曲的、迷茫的、堅(jiān)定的，各種各樣的表情匯聚在一起，這是死亡之吻存在的根基，是他們最開(kāi)始的路，帕特里奇希望每個(gè)成員都能記住自己最初的表情，不只是為了紀(jì)念，也同樣是那時(shí)心情的延續(xù)。

    奪走別人的生命永遠(yuǎn)不能成為習(xí)慣的事，每一次都要直面自己內(nèi)心的痛苦。沒(méi)有這樣的覺(jué)悟就不配殺人，這是帕特里奇身為會(huì)長(zhǎng)的堅(jiān)持。

    當(dāng)然也有例外，那就是希爾。

    與組織里無(wú)比鮮活的其他成員相比，希爾就好像是一臺(tái)沒(méi)有感情、冷酷而高效的機(jī)器，第一次行動(dòng)時(shí)，他的動(dòng)作甚至利索過(guò)帶隊(duì)的前輩，帶回來(lái)的照片上也是一如既往像人偶一樣的表情。這是帕特里奇一直以來(lái)的心結(jié)，但好在希爾除了主要目標(biāo)以外從未奪走過(guò)任何從犯的性命，因此帕特里奇姑且判斷希爾不至于對(duì)殺人這件事完全無(wú)感。

    眼下，他眼睛中映現(xiàn)的不是希爾，而是一旁的少女。

    從布達(dá)爾城埋下的種子，這個(gè)少女或許就是讓它發(fā)芽的關(guān)鍵。帕特里奇把希望寄托在這個(gè)少女身上，她是希爾生命中出現(xiàn)的第一個(gè)同齡且實(shí)力勉強(qiáng)稱得上對(duì)等的人，不久后她也將成為希爾的同伴。未來(lái)希爾會(huì)有所改變嗎？會(huì)變成什么模樣？一直以來(lái)都把希爾當(dāng)做自己的孫子看待，帕特里奇對(duì)眼前這個(gè)少女寄予了熱切的期望。

    現(xiàn)在，他正在等待少女的反應(yīng)。一直生活在與世隔絕的族群中，初次踏入世俗毫無(wú)經(jīng)驗(yàn)的少女，會(huì)是以怎么樣的心理來(lái)面對(duì)殺人的任務(wù)呢？感到惶惑嗎？還是會(huì)因?yàn)樽迦吮缓Χ馃霟?、偏激的正義感？帕特里奇自己也無(wú)法把握此刻矛盾的心理，少女的反應(yīng)如果太過(guò)爽快干脆或許會(huì)導(dǎo)致危險(xiǎn)，但在這里止步不前也無(wú)濟(jì)于事。

    他密切關(guān)注著艾莉克絲的表情，等待對(duì)方的選擇。

    “實(shí)戰(zhàn)演習(xí)……那個(gè)，就是說(shuō)去做死亡之吻平時(shí)做的那種事嗎？”

    手里還捏著希爾的袖子，艾莉克絲遲疑地問(wèn)。

    “當(dāng)然。就是希爾平時(shí)做的事?！?br/>
    帕特里奇刻意采用了另外一種說(shuō)法。

    “我明白了。”點(diǎn)了點(diǎn)頭，艾莉克絲讀懂了他的意思：“希爾平時(shí)一個(gè)人可以完成的任務(wù)，我們兩個(gè)人卻沒(méi)辦法完成的話，就說(shuō)明我成了拖累、組合是失敗的。是嗎？”

    “以相性上來(lái)說(shuō)，你們的特性毫無(wú)疑問(wèn)是契合的?！迸撂乩锲媛朴频恼f(shuō)：“希爾一向喜歡從正面突入，如果配上以防御和保護(hù)著稱的守護(hù)者，無(wú)疑是如虎添翼?！?br/>
    帕特里奇看了桌子對(duì)面站著的兩人，因?yàn)橹袄吨鋈Q斗，他們現(xiàn)在以一個(gè)奇怪的姿勢(shì)站在一起。

    頓了一下后，他繼續(xù)開(kāi)口說(shuō)道。

    “但這只是理論，實(shí)際上是怎樣的還是要靠實(shí)戰(zhàn)來(lái)說(shuō)明。怎么樣？艾莉克絲小姐，你愿意接下這次挑戰(zhàn)嗎？”

    艾莉克絲沒(méi)有立即回答，她用眼睛緊盯著帕特里奇。

    “目標(biāo)都是壞人，對(duì)嗎？”

    艾莉克絲的話像小孩子一樣理想主義，甚至偏向于幼稚，這份稚嫩和純真不禁讓帕特里奇面露微笑。他當(dāng)然可以就這樣肯定，但他不想這么做，他希望看到這個(gè)少女面臨沖突時(shí)暴露出的本質(zhì)。

    “我不知道你口中的壞人是什么樣的標(biāo)準(zhǔn)，但我們的目標(biāo)確實(shí)都是些將不可饒恕的災(zāi)厄強(qiáng)加給無(wú)辜者的罪人?！笨吹桨蚩私z臉上若有所思的表情，帕特里奇繼續(xù)說(shuō)道：“我要提醒你，艾莉克絲小姐。極惡之徒內(nèi)心有時(shí)也會(huì)有柔軟的一面，不管是怎樣的罪人，殺掉之后都會(huì)造成一段社會(huì)關(guān)系的空白。他的朋友、孩子、父母、戀人，不知道在什么地方，或許就會(huì)有為他的死而感到傷心的人――即使這樣，你也能下得了手嗎？”

    “但是他們是壞人吧？”

    面對(duì)帕特里奇的話，艾莉克絲似乎完全不為所動(dòng)。帕特里奇感到有些愕然，他極力把目光照進(jìn)艾莉克絲眼底，在那里的既沒(méi)有猶豫，也沒(méi)有憤慨，有的只是理所當(dāng)然。

    “復(fù)雜的東西我不懂啦，但是壞人不就應(yīng)該被打倒嗎？不管是故事里還是漫畫(huà)里，都是這樣的?！边@樣作出一幅理所當(dāng)然表情的少女，說(shuō)話時(shí)已經(jīng)完全忘記了自己的族群在心中尚且善惡不明這件事。

    “艾莉克絲，頭腦簡(jiǎn)單?！毕蚺赃吙戳艘谎?，希爾簡(jiǎn)潔的做出評(píng)語(yǔ)。

    “很好，你這個(gè)三無(wú)，今天這一架看來(lái)是沒(méi)法避免了。來(lái)，跟我到外面去?！?br/>
    希爾用腳抵著地板，以摩擦力來(lái)抵抗艾莉克絲想要把他拖向門口的拉力。

    看著眼前小孩子打鬧一樣的鬧劇，帕特里奇有些出神。

    少女純粹而天真的話使他驚覺(jué)，自己年輕時(shí)不也是懷抱著這樣純粹理想的想法，才慢慢走到今天這一步嗎？難道只是因?yàn)樽约阂?jiàn)到的多一些，經(jīng)歷的多一些，受過(guò)更多的傷，在這條路上有了更深的痛楚和感悟，就能夠?qū)ι碓谄瘘c(diǎn)、剛剛出發(fā)的人們報(bào)以優(yōu)越感，因此妄加評(píng)判，甚至像這樣居高臨下的予以測(cè)試嗎？

    年逾六十，帕特里奇如今從內(nèi)心感到一絲羞愧。

    “希爾，你是怎么想的？”

    帕特里奇轉(zhuǎn)頭問(wèn)向希爾。

    聽(tīng)到帕特里奇的問(wèn)題，希爾眨了眨眼：“我按照任務(wù)的指示來(lái)做?！?br/>
    聽(tīng)到預(yù)想中的回答，帕特里奇無(wú)奈的搖了搖頭。

    “喂！你這樣哪來(lái)的資格說(shuō)別人頭腦簡(jiǎn)單??！”

    對(duì)于艾莉克絲的吐槽，希爾默不作聲。

    “那就暫且這樣吧?！迸撂乩锲嬲f(shuō)道：“明天早上到這里來(lái)，我會(huì)派遣給你們最新的任務(wù)?！?br/>
    “明天？那我們現(xiàn)在做什么？”

    聽(tīng)到少女的問(wèn)題，帕特里奇面露微笑。

    “你不是想和希爾進(jìn)行一場(chǎng)決斗嗎？”

    “誒？真的要來(lái)嗎？”艾莉克絲愣了一下。

    “說(shuō)是決斗未免言過(guò)其實(shí)，但互相切磋一下至少可以加深對(duì)對(duì)方的了解?！迸撂乩锲嬲f(shuō)道：“對(duì)你們接下來(lái)的任務(wù)而言，這是非常有必要的?！?br/>
    帕特里奇的話言之有理，艾莉克絲和希爾都沒(méi)有表示異議。

    “那么，莎洛姆，你帶著他們?nèi)ノ鋱?chǎng)吧?！?br/>
    “…”

    從剛開(kāi)始就一直陷入沉默的莎洛姆似乎沒(méi)有聽(tīng)到他的話，像閉目養(yǎng)神一樣站在那里。

    “那個(gè)，莎洛姆小姐？”

    “嗯？”莎洛姆睜開(kāi)眼睛，認(rèn)清當(dāng)下的情況之后，她向希爾和艾莉克絲的方向鞠躬道歉。

    “真是對(duì)不起，我剛剛稍微走了一下神?！?br/>
    “啊，不，沒(méi)關(guān)系的?！币?yàn)閷?duì)方正式的態(tài)度而顯得拘謹(jǐn)，艾莉克絲似乎有些慌張。

    “話說(shuō)回來(lái)，莎洛姆小姐竟然也會(huì)走神，突然感覺(jué)有種親切感呢?！?br/>
    艾莉克絲微笑著說(shuō)。她一直對(duì)這個(gè)看起來(lái)一絲不茍，又稍微有些毒舌的干練女性抱有某種距離感，此時(shí)對(duì)方露出的一點(diǎn)小缺陷反而使她覺(jué)得親近可愛(ài)。

    “嗯，真是很抱歉?！?br/>
    這個(gè)身穿制服的標(biāo)致女性向她回致以優(yōu)雅的微笑。

    “因?yàn)榫驼驹谙柕钕屡赃叄郧椴蛔越钠疵粑柕钕律砩蟼鬟^(guò)來(lái)的氣味，稍微有點(diǎn)陶醉過(guò)頭了?！?br/>
    “哈？”

    對(duì)方奇怪的話讓艾莉克絲的大腦一時(shí)停止了運(yùn)轉(zhuǎn)。

    “住口吧莎洛姆，不要再敗壞自己的形象了?！迸撂乩锲鏌o(wú)奈的扶額。

    “會(huì)長(zhǎng)您終于老年癡呆了嗎？我只是用鼻子聞而已又沒(méi)有真的去舔，說(shuō)什么住口……”莎洛姆冷淡的說(shuō)道，然而下一瞬間她臉上就浮起不正常的紅暈：“難、難道說(shuō)，舔一舔也可以嗎？”

    “會(huì)長(zhǎng)先生，莎洛姆小姐的個(gè)性似乎向不得了的方向發(fā)生偏轉(zhuǎn)了耶，真的沒(méi)問(wèn)題嗎？”

    “不要在意，她只是對(duì)希爾稍微有些狂熱的執(zhí)著?！?br/>
    在艾莉克絲和帕特里奇對(duì)話時(shí)，為了躲避莎洛姆舔舐全身一般的熱切視線，希爾走到艾莉克絲身后來(lái)遮擋自己。

    “那、那個(gè)……”

    被當(dāng)做盾牌一樣卡在兩人中間，艾莉克絲露出不知所措的表情。

    看到擋在視線前的艾莉克絲，莎洛姆似乎一下子恢復(fù)了理智。

    “真是失禮了。”

    “不，沒(méi)什么?！卑蚩私z小心翼翼的回答：“倒是莎洛姆小姐，您真的沒(méi)事了嗎？”

    “嗯，放心吧?！鄙泶┲品纳迥仿冻鲋宰孕诺谋砬椋骸把矍巴蝗怀霈F(xiàn)您平庸無(wú)趣的臉，一瞬間就回到現(xiàn)實(shí)了呢?！?br/>
    “你百分之一百是在記恨我吧！？”

    難道死亡之吻里就沒(méi)有一個(gè)正常人嗎？艾莉克絲絕望的這樣想。手機(jī)用戶請(qǐng)瀏覽閱讀，更優(yōu)質(zhì)的閱讀體驗(yàn)。