沉夜如今和雪芒在西疆的小城, 通往大宛的一條商路上的重要關(guān)口城市的郊外, 小小的村落最接近群山的地方。當(dāng)初在被追殺中險(xiǎn)而又險(xiǎn)地逃脫，雪芒就開(kāi)始懷疑左丘失的部下里有人出賣了他們，于是決心只依靠自己的勢(shì)力逃走。

    最終他們定居的地方離左丘失原本選的地方不遠(yuǎn), 畢竟雪芒困在宮里, 也不知邊疆哪里究竟更合適, 只能相信左丘失的選擇沒(méi)有錯(cuò)誤。想來(lái)左丘失的部下也不會(huì)有人猜到他們就躲在這么近的地方。

    雪芒自己有他的渠道, 給自己安排的身份是得罪了權(quán)貴逃難來(lái)邊境的商戶之子, 暗中向當(dāng)?shù)氐墓賳T和里正塞了銀子，就悄悄地定居了下來(lái)。

    戰(zhàn)爭(zhēng)會(huì)影響物價(jià), 卻不會(huì)影響商人們的欲望。這條貫通國(guó)內(nèi)外的商業(yè)道路，即使在戰(zhàn)亂中也沒(méi)有完全停止過(guò)使用。而雪芒就帶著沉夜, 兩個(gè)人隱居于此，日子一長(zhǎng), 竟然也別有一番樂(lè)趣。

    雪芒是很會(huì)過(guò)日子的人。財(cái)不露白，兩人在外即使身懷重金也不好出手。為了讓殿下不感到寂寞，雪芒就先同路過(guò)的商隊(duì)交易, 聘了一波斯貍奴捕鼠, 又延請(qǐng)了一只尚且只會(huì)嗚嗚叫著喝奶的小狼犬，請(qǐng)中人相了一頭騾子, 熱熱鬧鬧地帶回院子里。

    接著, 他就去請(qǐng)可靠的匠戶打了舒適的床榻和搖椅, 小狼犬和貍奴的屋子, 騾子的食料槽。半年后小狼狗已經(jīng)長(zhǎng)得有半人高, 又兇又潑，一頓飯能吃三個(gè)饅頭一個(gè)雞腿，徹底足以看家護(hù)院，雪芒才從糧行里拉回來(lái)整車的米面油，滿滿當(dāng)當(dāng)?shù)囟言趲?kù)里。

    他能從市面上的布料里選出來(lái)最柔軟的，親手給沉夜裁制衣物；他能分辨出什么樣的樹枝燃燒制炭煙氣少、什么樣的柴火熱氣足又燒得久、什么樣的竹子制成炭可以濾凈井水以免殿下飲水生病。

    村子里的公雞打鳴之前，他就早早起了，煮上藥和粥飯，查看腌制的醬菜，劈好柴，喂完騾子、狼犬和貍奴，才去叫沉夜起來(lái)。

    細(xì)羊絨的巾子，沾上溫?zé)岬乃?，擦拭過(guò)如同新雪細(xì)鹽一樣白皙柔嫩的臉頰，少女從清晨朦朧的夢(mèng)里醒來(lái)，睫毛顫動(dòng)，如瓶花的露水一般稚美清新。

    “雪芒……”她坐起來(lái)，卻仍然無(wú)法完全睜開(kāi)眼睛，眨一眨眼，呢喃著喚他的名字。掙扎著要逃離睡意的神態(tài)，好像初生的小羊，令人愛(ài)憐極了。

    “該起了，小殿下?！?br/>
    雪芒溫聲說(shuō)。

    沉夜多次要他改稱呼，但他卻執(zhí)著地不肯。即使冒著風(fēng)險(xiǎn)，也要行奴仆禮，稱呼她為殿下，比在宮里多一些親近，卻也更加恭敬了——這是一個(gè)試圖給自己帶好鐐銬的惡人。

    沉夜表現(xiàn)得好像她在宮外比在宮里輕松多了。她打了個(gè)呵欠，然后被雪芒順手捉住擦了擦肉墊的波斯貓小於菟（小老虎）就慢條斯理地跳上了床榻，細(xì)聲細(xì)氣地咪了一下，鉆到了沉夜的懷里。

    沉夜揉了揉小貓，笑著假愁：“壞寶寶小於菟，叫我如何穿衣呢，嗯？不想讓我起來(lái)了么？”

    小於菟又喵了一下，就被雪芒捉住后頸的皮肉拎走了。

    “殿下總是貪玩，莫要因?yàn)檫@小畜生著了涼，到時(shí)又要喝藥，難不成是美事么？”

    小於菟怨氣深重似的喵嗷一聲跳窗跑了。

    早餐是碧粳粥，翠綠的醬菜，幾碟子從集市上買來(lái)的小菜，雖然不比宮中的精巧，卻也足夠式樣繁多，用心體貼。

    用過(guò)飯，捏著鼻子灌一碗溫度適中的藥，嘴邊就剛好塞過(guò)來(lái)一顆蜜杏解苦。最后再用清水漱口過(guò)后，朝著窗的書桌上就擺好了書，花瓶里插著新剪來(lái)的花枝。

    沉夜揶揄雪芒：“吾妻甚賢，溫柔鄉(xiāng)勝功名矣?！?br/>
    雪芒的眼里就會(huì)含笑，將偷偷溜進(jìn)來(lái)的小於菟從沉夜懷里撈出來(lái)，語(yǔ)帶埋怨與她玩笑：“夫君懷里尚抱著美妾溫存，就來(lái)奴這里賣乖么？”

    沉夜就說(shuō)：“聘此貍奴只不過(guò)黃魚一串、裹鹽二兩，哪里比得上夫人呢？”

    雪芒也配合極了：“薄幸郎，害奴芳心錯(cuò)付難回，偏偏甜言蜜語(yǔ)忒會(huì)哄人。”

    似真似假的玩笑話，托付一些說(shuō)不出口的心思，含笑的言語(yǔ)反手就扎著自己。越是若無(wú)其事，越是舉步維艱。

    就這樣安生地過(guò)了幾個(gè)冬去春來(lái)，某一天雪芒從城里回來(lái)，帶回來(lái)一個(gè)新的消息：左丘失登基了。

    沉夜靜默下來(lái)，過(guò)了一會(huì)兒，說(shuō)：“阿兄還安好，那就很好了?！?br/>
    雪芒恍惚地握拳，聽(tīng)見(jiàn)自己低聲說(shuō)：“殿下如果想回京的話，……我就送殿下回去?！?br/>
    沉夜說(shuō)：“原先為了擺脫宮里的人，不是已經(jīng)假造了尸體了么？恐怕阿兄如今，早已以為我……不在了。這樣也好，我原本就不姓左丘，不是那里的人。只是辛苦，要照顧我這樣一個(gè)病秧子?！?br/>
    雪芒的心里是憤怒與愛(ài)憐交織的灼熱。

    他的內(nèi)心有一個(gè)細(xì)微的聲音主張，說(shuō)殿下不愿意回去也很好，他們可以相依為命，自由自在地共度余生，即使沒(méi)有最好的榮華富貴，也不缺少自由與安閑。他可以把殿下照顧得很好，他們像一對(duì)……夫妻一樣，在這里廝守余生。

    為什么要回宮里去？左丘家的人都是瘋子。他聽(tīng)過(guò)宮里的秘辛，知道沉夜的身世。左丘失也一定會(huì)像他的父親那樣毫無(wú)禮義廉恥地對(duì)待他血脈相連的妹妹。

    他知道左丘失看向殿下的目光，那是野獸的掠奪與欲望，骯臟又血腥，一定會(huì)傷害他溫柔脆弱的小殿下。

    ……是的。干脆就把殿下留在這里好了。

    這有什么不對(duì)？

    他會(huì)把自己的一生都獻(xiàn)給殿下，用自己的身軀鑄成安全溫暖的居所，并且為她擋去一切丑惡和風(fēng)雨。

    但是殿下會(huì)愿意嗎？他應(yīng)該任由自己自私地留下殿下嗎？

    她是那么地美好，怎么能因?yàn)橐粋€(gè)身體殘缺、地位低賤的太監(jiān)的私心，就把她困在誰(shuí)也看不到的地方？

    雪芒……他甚至都不算是一個(gè)男人。

    他猛然跪在地上：“殿下恕我無(wú)禮。殿下不因?yàn)閹缀鯁拭羞^(guò)怨恨么？”

    沉夜把他拉了起來(lái)。

    她握住雪芒的手。他的手因?yàn)轶w寒而顯得略涼，被她這樣親密地握住，幾乎痙攣著想要逃開(kāi)，卻又竭力安分地留在她的手心一動(dòng)不動(dòng)，像馴服的野獸，緊張地收起利爪。

    “雪芒，倘若沒(méi)有阿兄的話，我可能甚至無(wú)法出生。我是懦弱的人，只肯躲在書里想事情，這也要多虧阿兄肯去干涉那些……爭(zhēng)權(quán)奪利的事情，才能給我這樣安閑的機(jī)會(huì)。如果沒(méi)有這樣的環(huán)境，恐怕我也是壞人的吧？”

    她輕聲說(shuō)，“只是看一看史書就能明白的，我想所謂政治從來(lái)都沒(méi)有過(guò)干凈的時(shí)候，往后也不可能有干凈的可能。這個(gè)世界上也許一直都會(huì)有戰(zhàn)爭(zhēng)，死亡，爾虞我詐，所謂的骯臟的事情。我不喜歡那些，所以從來(lái)不看，也不肯參與，但是阿兄卻不得不參與其中。他是勝利了，卻也只能這樣子勝利，所以我怎么會(huì)怪阿兄呢？”

    她的異色的眼眸顯露出一種怪異又美麗的光采。溫柔的，哀憫的。像寶石一樣的顏色，讓她的溫柔仿佛來(lái)自天外的人，俯視著蕓蕓眾生。

    原來(lái)她不是不懂得政治與戰(zhàn)爭(zhēng)等等。她一直都是這樣，聰慧剔透，什么都能一眼看透。她的不染塵埃不是天真，只是太過(guò)聰明。

    她可憐著所有天下的人，可憐他們掙扎求生，利來(lái)利往，在泥淖中搏斗，在懸崖峭壁上互相殺戮。勝利者和失敗者，高尚者和卑鄙者，不凡的和平庸的，在她這雙奇異的眼眸中看來(lái)都有著獨(dú)自的光彩。世間眾生在她眼里看來(lái)毫無(wú)差別，都可以被體諒一般。

    雪芒眨了一下眼睛。有眼淚從眼眶中滴落出來(lái)。

    ……不是感動(dòng)。

    是絕望，和決心。

    殿下。

    我的殿下。

    是仙人托生么？這樣溫柔而無(wú)情，打破了他所有的卑微的期盼。他的愛(ài)于一瞬間徹底陷入絕望的深淵，但是同時(shí)也絲毫都不會(huì)損壞。絕望而完整的深愛(ài)成了最好的火焰，將他錘煉折磨。

    “對(duì)不起，雪芒?！彼f(shuō)，“如果雪芒不愿意，那么不回京也沒(méi)什么的。我知道雪芒是為我好的，所以我也想對(duì)雪芒好。我們就在這里，一直生活下去好了。只希望我不要太拖累雪芒?！?br/>
    在痛徹心扉的絕望與欣喜之中，雪芒被她輕輕地?cái)堅(jiān)趹牙铩?br/>
    “雪芒就像我的家人一樣呀?！彼f(shuō)。

    雪芒于是說(shuō)：“嗯，我知道?！烈埂！?br/>
    他的手顫抖著抬起，終于輕輕地放在沉夜的背上。

    足夠了。即使不再克制距離也可以了。因?yàn)橐磺卸加辛舜鸢?，他們可以相伴終生，卻絕對(duì)不會(huì)相愛(ài)。

    **

    左丘失從空茫的夢(mèng)中醒來(lái)。

    回顧過(guò)去，他可以承認(rèn)自己也許有失誤，但卻絕對(duì)沒(méi)有錯(cuò)誤。為了走向權(quán)利的頂端，父親是不需要的，外戚是不需要的，兄弟是不需要的，甚至忠心耿耿的跟隨者也是可以消耗的。他沒(méi)有耐心經(jīng)過(guò)幾代人來(lái)緩慢地消耗現(xiàn)有勢(shì)力，頂著壓力變革，選擇了走險(xiǎn)棋，麻木皇帝，把世家力量糾結(jié)成一股，等他們內(nèi)耗之后，再燒起一把火，徹底清洗掉如今的局勢(shì)。

    他沒(méi)有同情心，沒(méi)有道德觀，沒(méi)有憐憫，也沒(méi)有自省。他只享受勝利的快感，俯視與掌控的樂(lè)趣。

    他曾經(jīng)以為沉夜是他的良知，是他自身。在為沉夜考慮的時(shí)候，他像為另一個(gè)自己的利益考慮一樣，只是那個(gè)自己更柔軟，所以需要自己來(lái)保護(hù)她。他們是共生的一體。他對(duì)她的寬容和溫柔都是對(duì)自己的讓步，本質(zhì)上是自私而不是感情的體現(xiàn)——

    可是直到突如其來(lái)的失去，痛感才提醒他有什么出了錯(cuò)。

    他的定義不正確。

    沉夜于他而言不是自我的一部分，而是被珍藏進(jìn)血肉的異物。原來(lái)他這樣的怪物也有著感情，摻雜著畸形的欲望與渴求——

    他的小怪物，小貍奴，……他的妹妹。

    把她找回來(lái)。

    讓他來(lái)承擔(dān)一切罪孽。但是，他要擁有她。