?袁熙昨夜與水柔繾倦貪歡,早上起晚了些，與父母妻子一起用了早飯，又回屋與水柔說(shuō)笑了一會(huì)兒，安慰她別為素歆的事憂心，自己定吩咐驛丞在江州秘密找尋，這才換衣戴帽出了屋門(mén),郭大嫂迎面走過(guò)來(lái)，沖他恭敬叫了聲大人，袁熙答應(yīng)一聲匆匆走了。
他走得匆忙,沒(méi)看見(jiàn)郭大嫂身后跟著一位姑娘，一身淺藍(lán)色布衣,發(fā)辮烏亮臉龐秀麗,身段玲瓏,落落大方看著袁府青堂瓦舍，粉彩的廊下青色竹簾淡綠紗窗，廊前花圃里繁花繽紛......
這位姑娘隨著郭氏叫老爺?shù)穆曇?，目光落在袁熙身上，心中忽的一跳，一直以為做大人做老爺?shù)模皇橇糁窖蚝拥睦项^，就是滿身肥肉的中年胖子，可眼前這位縣太爺，厚底皂靴官袍玉帶，看上去高大英挺，烏紗帽下玉顏星眸帶著和氣的笑意，怎么看都象是書(shū)中的人物。
她叫小蝶，是趙氏的小姑，雖出身莊戶家里貧寒，卻從小倔強(qiáng)要強(qiáng)，事事都有主意，稍大一些后家里大半的事都得聽(tīng)她的，昨日侄子病了，整夜哭鬧不休，哥哥忙著請(qǐng)大夫去了，父母親不敢到縣太爺府上來(lái)，小蝶自告奮勇一早來(lái)了。
到了這兒一看挨著的幾戶都是高門(mén)大院，倒也沒(méi)有露出怯意，雖說(shuō)嫂子與縣太爺家立了一年契約，可孩子病了，他們總得允吧，官老爺也得講理不是，又想想剛剛看見(jiàn)的袁熙，心里又一跳，他準(zhǔn)得是講理的人。
到了正房，韓大叔跟袁家二老一說(shuō)，苗春花就熱心問(wèn)道：“打發(fā)你一個(gè)姑娘家來(lái)接，可是家里有了難事？”
小蝶微微笑著說(shuō)：“回稟老夫人，是小侄子病了，昨夜不?？摁[，想讓我嫂子回去?！?br/>
苗春花知道趙大嫂有個(gè)一歲多的兒子，一聽(tīng)說(shuō)病了，又哭了一夜，就想起外孫子元暉來(lái)了，忙說(shuō)：“是這個(gè)理，快回去吧?！?br/>
袁守用在旁邊說(shuō)：“郭氏去叫夫人來(lái)，知會(huì)她一聲，趙氏如果走了，家里會(huì)不會(huì)缺了人手。”
郭氏過(guò)去一看說(shuō)是夫人出門(mén)去了，苗春花這才想起剛剛水柔進(jìn)來(lái)說(shuō)是要去云府一趟，看看袁守用說(shuō)：“這可怎么辦？孩子也怪可憐的?！?br/>
正好老韓回來(lái)，袁守用叫他過(guò)來(lái)問(wèn)：“你是管家，你說(shuō)說(shuō)吧?！?br/>
老韓看看小蝶說(shuō)：“趙氏是立了一年契約的，夫人心善，又預(yù)支她半年的工錢(qián)，如果趙氏因孩子非得回去，你們把銀錢(qián)還上就行。”
小蝶皺了眉頭，小侄子病了，家里正需要銀子，當(dāng)下一咬牙說(shuō)：“這樣吧，如果老太爺老夫人不嫌棄，小蝶留下就是，讓嫂子先回去，孩子實(shí)在可憐?！?br/>
老韓知道袁熙和水柔不主張用年輕女子，說(shuō)是大多輕佻愛(ài)惹事不踏實(shí)，剛要說(shuō)話，苗春花看著小蝶粉嫩的臉亮亮的雙眸，還有倔強(qiáng)皺著眉頭的樣子，就想起瓔珞來(lái)了，當(dāng)下開(kāi)口說(shuō)：“我看好，不過(guò)就別漿洗了，廚房如今不是太忙，還有位幫廚的婦人，郭大嫂看她閑了，讓她漿洗就是，小蝶就陪著我四處逛逛，夫人要是需要了，就陪著她?！?br/>
老韓不好再說(shuō)什么，袁守用看她一眼，這不是在家里添一個(gè)閑人嗎？當(dāng)著幾位下人又不好說(shuō)她，也沒(méi)說(shuō)話，誰(shuí)知小蝶看看老太爺和管家的臉色，脆生生說(shuō)：“漿洗我來(lái)做，保準(zhǔn)洗的又快又干凈，閑了就陪著老夫人和夫人?！?br/>
小蝶留了下來(lái)，上午麻利洗了衣裳，午后在房中為苗春花打著扇子陪她說(shuō)話，過(guò)一會(huì)兒看她乏了，就給她捶腿揉肩，苗春花心里高興，瓔珞和水柔從來(lái)沒(méi)這樣對(duì)她好過(guò)，跟小蝶絮叨著家里的事，不到一個(gè)時(shí)辰，袁府里外上下的事，小蝶就全明白了。
水柔回來(lái)時(shí)，小蝶站在廊下看見(jiàn)款款來(lái)了位美貌女子，漫天彩霞映照下，周身好似圍繞著光環(huán)，再看烏亮發(fā)髻上一支丹鳳珠釵，雙耳下銀燦燦的墜子，粉白上衣淺紫羅裙，精致的繡花鞋更顯蓮步姍姍，嘴里恭敬叫著夫人，心下卻感嘆，真是同人不同命，聽(tīng)老夫人說(shuō)，這夫人也是鄉(xiāng)野出身，又是父母雙亡的孤女，就因大人科舉中了探花，就跟著享不盡的榮華富貴。
水柔站住微笑著剛要問(wèn)她是誰(shuí)，她已機(jī)靈得福了下去：“稟告夫人，奴婢名叫小蝶，趙氏是我家嫂子，因侄子生病了，奴婢就來(lái)代替嫂子服侍老太爺老夫人老爺夫人?！?br/>
水柔點(diǎn)點(diǎn)頭往屋里走，小蝶忙為她挑起竹簾，進(jìn)了屋看水柔笑著和苗春花說(shuō)話，眼睛在她衣飾上打轉(zhuǎn)，真正是佛靠金裝人靠衣裝，那樣的衣裙要穿在自己身上，該有多漂亮。
過(guò)一會(huì)兒袁熙回來(lái)，看見(jiàn)蹲身施禮的小蝶也是一愣，苗春花指著小蝶笑說(shuō)：“這是小蝶，日后就在我身邊，跟我說(shuō)說(shuō)話陪我逛逛，我挺喜歡她呢，要不認(rèn)個(gè)干閨女？”
袁熙和水柔無(wú)奈對(duì)視一眼，正好袁守用從姚府老太爺那兒回來(lái)，聽(tīng)見(jiàn)苗春花的話瞪了她一眼斥道：“無(wú)緣無(wú)故的，這干閨女是能隨便認(rèn)的嗎？”
小蝶笑著說(shuō)：“多謝老夫人厚愛(ài)，小蝶可高攀不起，能跟在老夫人身邊服侍老夫人就是小蝶的福氣?！?br/>
袁熙這才正眼看了看小蝶，起身說(shuō)回屋換衣，水柔也站起身，兩人進(jìn)了房門(mén)，袁熙脫了官衣笑說(shuō)：“這小蝶倒是挺機(jī)靈的，只一日就討了母親的歡心，仔細(xì)一看不知那兒有些象幾年前的瓔珞。”
水柔為他換上常服說(shuō)：“我怎么不太喜歡這個(gè)小蝶，是不是太機(jī)靈了些，我倒喜歡忠厚笨拙的人?！?br/>
袁熙捏捏她臉說(shuō)：“什么人能輕易入了柔兒的眼，今日又去云家了？素歆好些沒(méi)有？”
水柔有些倦怠斜躺在臥榻上說(shuō)：“看著好些了，一腔心思只怕沒(méi)那么容易放下。”
這時(shí)門(mén)外小蝶喊了一聲，聽(tīng)見(jiàn)袁熙應(yīng)聲才進(jìn)來(lái)，端著一盤(pán)去了皮切成小塊的西瓜，不慌不忙進(jìn)來(lái)放在幾案上，彎著的腰抬起時(shí)，眼角余光打量著屋里的擺設(shè)，并非她想得那般華貴富麗，而是清新雅致，還隱隱有一股淡淡的幽香，站起身恭敬出了房門(mén)。
出了房門(mén)卻沒(méi)走，而是側(cè)身站在臺(tái)階上透過(guò)竹簾看著屋內(nèi)，要是聽(tīng)見(jiàn)有別人的腳步聲，轉(zhuǎn)過(guò)頭下臺(tái)階就是，屋內(nèi)袁熙端了西瓜放在臥榻旁幾案上，坐在水柔身側(cè)俯□，一手拿湯匙舀了送到水柔口中，一手在她唇邊接著，水柔就笑著把西瓜子吐在他手里，袁熙與她說(shuō)笑著什么，說(shuō)著話嘴唇時(shí)不時(shí)掃過(guò)她的臉頰。
小蝶心跳著下了臺(tái)階往后院走，在鄉(xiāng)下那些男子都對(duì)妻子吆三喝四，偶爾還要拳腳相加，從未見(jiàn)過(guò)這么親密的夫妻，她自認(rèn)為心靈手巧相貌也好，不甘心象幾個(gè)小姐妹一般，稀里糊涂就許了人，心下慶幸早起來(lái)袁府找嫂子回去，竟無(wú)意之中見(jiàn)了世面長(zhǎng)了見(jiàn)識(shí)，以前父母親也說(shuō)過(guò)讓她去大戶人家做丫鬟，可她說(shuō)：“窮就窮過(guò)，總好過(guò)低三下四為人奴婢?！?br/>
如今一日之間，倒有些后悔應(yīng)該早幾年出來(lái)。
第二日水柔過(guò)來(lái)稟告，說(shuō)是要去云府一趟，袁守用去了江邊，苗春花心下嘀咕，這是怎么了？都連著三日往云家跑了，抬眼看見(jiàn)立著的小蝶笑著對(duì)水柔說(shuō)：“人家都有丫鬟貼身服侍，我們家兒媳也不能受了委屈，到那兒都是一個(gè)人，今日讓小蝶陪著去伺候你?！?br/>
水柔并不樂(lè)意身后總跟著一個(gè)人，這個(gè)人又不熟悉，不過(guò)聽(tīng)起來(lái)婆母一片好意，也不能當(dāng)著下人的面拒絕，就笑著說(shuō)好。
苗春花看看小蝶身上的布衣：“只是這衣服不太好，水柔可有合適的舊衣給她穿？”
水柔蹙了蹙眉：“我身量高些，只怕小蝶穿了不合適。家里下人們每年兩套冬衣兩套單衣，小蝶昨日剛來(lái)，來(lái)不及做呢。”
苗春花想起什么來(lái)，去衣櫥中翻找出兩件綢衣說(shuō)：“這是瓔珞出嫁前穿的，如今胖了些，穿不上了，這可派上用場(chǎng)了?！?br/>
看著小蝶穿上笑說(shuō)：“這下更有些象瓔珞，去吧?！?br/>
小蝶微微笑著道了謝，水柔無(wú)奈往外走，到了院子里，小蝶怯生生說(shuō)：“夫人，小蝶能不能回屋梳一下頭發(fā)，免得丟了袁府的人?！?br/>
看水柔點(diǎn)頭，回了屋中氣悶得想，真是做下人的，穿人家的舊衣，還得稱謝說(shuō)好，走到鏡子前又笑出來(lái)，這綢衣穿在身上還真是好看，要讓那幾個(gè)小姐妹見(jiàn)著了，肯定得羨慕眼紅，她們都沒(méi)穿過(guò)呢。想著在屋里興奮得轉(zhuǎn)了幾個(gè)圈，梳好頭出來(lái)到門(mén)外上了馬車。
尤青一見(jiàn)笑說(shuō)：“怎么？府里來(lái)了位小姐？”
小蝶聽(tīng)見(jiàn)這位夫人說(shuō)她是位小姐，心里更高興，笑著說(shuō)：“奴婢叫小蝶，昨日剛來(lái)服侍老夫人和夫人的?！?br/>
尤青看一眼水柔，指指小蝶身上的衣服，水柔笑笑說(shuō)：“還沒(méi)來(lái)得及做?！?br/>
尤青又讓車夫掉轉(zhuǎn)馬頭回了姚府，挑一個(gè)身量和小蝶差不多的小丫鬟，找來(lái)一套衣服讓小蝶穿上，小蝶心里不高興，臉上還是帶著笑謝過(guò)尤青，尤青偷偷在水柔耳邊說(shuō)：“你們府中如今下人慢慢多了，要立規(guī)矩才是?！?br/>
水柔悄悄說(shuō)：“婆母給她穿上的，我也不好說(shuō)什么。”
這時(shí)小蝶換好衣服出來(lái)，水柔笑說(shuō)：“那兩套綢衣你留著，回家看望父母親時(shí)穿吧?！?br/>
小蝶這才眉開(kāi)眼笑，到了云府，看見(jiàn)素歆心里又是一番艷羨，和另兩個(gè)丫鬟站著，看水柔尤青素歆在房中笑語(yǔ)嫣然彈琴唱歌繡花寫(xiě)字，想起自己在家中日日田間勞作，回去后漿洗做飯，幫忙看孩子，心中又感嘆又不甘，自己哪兒比人差了，生來(lái)就該做下人嗎？
作者有話要說(shuō)：親親們，俺的腰好多了，不像老太太也不像孕婦，基本恢復(fù)正常了：）