離鄉(xiāng)聚不過(guò)二三里，眨眼就到。聚內(nèi)護(hù)糧的官軍只有五六十個(gè)，見(jiàn)一大群百姓舉著鐵鍤喊殺而來(lái)，嚇得魂都飛了，棄了糧囤撒腿就逃。王匡王鳳率眾沖進(jìn)聚中，打開(kāi)糧倉(cāng)，將糧食滿(mǎn)滿(mǎn)裝了二十余車(chē)，另有刀槍弓箭以及布匹被裝等等也裝了好幾車(chē)。于是眾百姓歡天喜地，推著糧車(chē)軍資向北直奔綠林山落草。新市縣宰一聽(tīng)這消息，嚇得兩腿都軟了，但又不敢坐視不管，拼湊起二百人的隊(duì)伍入山剿捕?？墒莿傔M(jìn)山口，不是山頭上有亂石砸下，就是林木間有冷箭shè出，還沒(méi)進(jìn)山就死傷了七八十個(gè)。縣宰只好狼狽收兵，向州郡秉報(bào)。
王匡王鳳等搶糧入山，殺敗官軍，聲威大震，附近窮苦百姓聞?dòng)嵓娂娗皝?lái)投奔，數(shù)ri間竟至四五千人。前來(lái)投奔的人中，自然也不乏智勇雙全身高力猛之士，像王常、朱鮪、馬武、成丹、張卬等等，進(jìn)山后都成了山寨的重要頭領(lǐng)。
山上人多了，需要的糧草物品也就多。于是王匡等干脆率眾出山，分頭攻打新市、安陸兩縣，又搶得糧米錢(qián)財(cái)及馬匹牛羊無(wú)數(shù)，全都運(yùn)回山中。而臨近郡縣的百姓聞聽(tīng)，也都群情振奮，紛紛前來(lái)入伙。此后一半年間，山上人馬竟達(dá)到兩萬(wàn)多。當(dāng)然這里面也有不少犯了罪逃亡在外的人，有的還逃亡了數(shù)年，正沒(méi)處可去，便都來(lái)綠林山落草。
鎮(zhèn)守荊州的是王莽的荊州牧王勇，聞聽(tīng)后氣得七竅生煙，心想我管轄的地界竟出了這么多的亂賊，不能輕饒他們！于是親率三萬(wàn)大軍前來(lái)攻山，意yu一舉踏平綠林，血洗山寨。王匡王鳳等眾頭領(lǐng)商議，敵軍好幾萬(wàn)前來(lái)，即便攻不進(jìn)山里，可他們?nèi)绻谏酵鈬蹅円膊皇呛棉k法；不如去山外布下奇兵，出其不意將其殺敗，讓他們嘗嘗咱綠林好漢的厲害！
于是王匡等探知王莽大軍將到，幾個(gè)大頭領(lǐng)全都帶兵出山，埋伏于云杜之西大路兩側(cè)密林中。而王勇怎么也想不到綠林山賊竟敢出山來(lái)戰(zhàn)，剛到云杜之西就中了埋伏，死傷好幾千。王勇揀得一條xing命，率敗軍狼狽逃回，從此再不敢來(lái)綠林山。
綠林軍大獲全勝，又繳獲糧米軍器馬匹衣甲無(wú)數(shù)，于是高奏凱歌，大喜而還。此后綠林軍糧米不夠了就出山去搶?zhuān)瑩寜蛄嗽俜祷厣街?，然后大碗喝酒，大塊吃肉，端地快活。綠林軍從此雄據(jù)山上，兵馬男女也增加到三萬(wàn)多人。
轉(zhuǎn)眼三四年過(guò)去。這一天，山上掌管糧草的副將報(bào)告大頭領(lǐng)王匡，說(shuō)庫(kù)中糧米又剩不多，必須趕緊想辦法。王匡笑：這想什么辦法呀，糧米不夠了咱就出山去搶?zhuān)∮谑钦俣^領(lǐng)王鳳，三頭領(lǐng)王常，四頭領(lǐng)朱鮪，五頭領(lǐng)成丹，六頭領(lǐng)馬武，七頭領(lǐng)張卬，商議出山搶糧。王常說(shuō)，附近的幾個(gè)縣，新市、云杜、安陸，以前咱都去過(guò)了，這回應(yīng)該搶遠(yuǎn)一點(diǎn)的。眾頭領(lǐng)都說(shuō)應(yīng)該這樣。于是商定，王鳳、朱鮪、成丹率五千軍去西南攻竟陵；王常、馬武、張卬率五千軍向北攻新野；王匡率余部留守山上，保護(hù)妻兒老小。王匡特別叮囑，竟陵新野較遠(yuǎn)，你們要速戰(zhàn)速?zèng)Q，快去快回，不得在路上耽擱。眾頭領(lǐng)拱手領(lǐng)命。
次ri一早，兩軍飽食，然后分路出山，殺奔竟陵、新野而來(lái)。
鄉(xiāng)間的一條土路上，大步流星地走來(lái)三條大漢。三個(gè)人的年紀(jì)看上去有點(diǎn)差別，最大的那位看上去有三十二三，中間的一個(gè)差不多也有三十，最小的一位卻年輕得多，看上去還二十不到。年令最大的這位，身高在八尺開(kāi)外，濃眉大眼，方臉闊口，腰身挺拔，胸膛寬厚，走起路來(lái)兩腿帶風(fēng)，渾身上下似乎散發(fā)著無(wú)盡的氣概和魅力，讓人一看就會(huì)感嘆：這位一定是個(gè)大英雄！
三十來(lái)歲的這位雖不甚高大，但也在七尺五六以上，健壯的身材也透著仈jiu分的威風(fēng)。
最令人驚嘆的還是那位小兄弟，雖然嘴上的胡茈還是一層絨毛，可那身量卻似半截黑塔，比三十二三歲的那位還高出小半頭！不但長(zhǎng)得最高，也最強(qiáng)壯厚實(shí)，渾圓的腰身足令一個(gè)成年人合抱不過(guò)來(lái)，又寬又厚的胸脯隔著衣服就能讓人想象里面的健子肉是怎樣的結(jié)實(shí)有力！而兩條粗壯的胳膊，似乎能力拔泰山；兩只大手攥起來(lái)，又似乎能把大地砸出倆大窟窿！
真是一位令人望而生畏的猛壯小伙！
其實(shí)這三個(gè)人中，有一位已經(jīng)給我們留下過(guò)印象，這就是那位年紀(jì)在三十二三，渾身散發(fā)著英雄氣概的人。當(dāng)年他才六歲時(shí)，就曾在父母姐弟面前展現(xiàn)過(guò)他的“英雄風(fēng)姿”——一手叉腰一手晃著小拳頭喊：“誰(shuí)敢欺負(fù)俺小弟，看我不揍扁了他！”
不錯(cuò)，這位不是別人，正是劉秀的大哥——?jiǎng)⒖t劉伯升！
劉縯從小就有大志向。當(dāng)他才十來(lái)歲的時(shí)候，就崇拜大英雄衛(wèi)青、霍去病。那時(shí)他就想：我長(zhǎng)大也要披堅(jiān)執(zhí)銳，縱橫沙場(chǎng)，為國(guó)建立功勛，做一個(gè)名傳后世的大英雄！于是小小年紀(jì)便愛(ài)上了練武藝，刀槍劍戟無(wú)一不使，舉石頭練力氣更是家常便飯。除此之外，他還到處拜武師，會(huì)武友，以增強(qiáng)技藝。隨著年齡的增長(zhǎng)，又喜歡上了兵書(shū)戰(zhàn)策，練完刀槍舉完石頭就捧著兵書(shū)細(xì)細(xì)研讀，有時(shí)還拿一把木棍，對(duì)照兵書(shū)在地上排演兵陣。可是正當(dāng)這位血?dú)夥絼偟膲研』餁鉀_斗牛時(shí)，王莽篡漢了，他們劉家的江山一夜間姓了王。這一重大變故，還真讓劉縯傻了眼，心想：“我武藝練得再好又有啥用？我練得再好，還不是為篡漢之賊所用？我還不如不練呢！”這種變故猶如三伏天降下了一層苦霜，還真把這個(gè)二十來(lái)歲的小伙子給打蔫了，一時(shí)不知怎么辦才好?？墒莿⒖t畢竟是劉縯，這位豪情滿(mǎn)懷xing格剛強(qiáng)的小伙子沒(méi)幾天就又高昂起來(lái)，心想：他娘的王莽篡我漢家辱我劉氏，你以為我們劉家沒(méi)人呀？我兵書(shū)還得讀，武藝還得練，有朝一ri老子率兵殺入長(zhǎng)安，把你個(gè)老狗ri的掀翻滅掉，把我們劉家的天下再奪回來(lái)！于是一邊勤奮練武一邊廣交朋友，冀圖有朝一ri拉起人馬造反王莽。令劉縯信心十足的是，南陽(yáng)境內(nèi)的劉氏非常多，再加上各家的親友賓客，將來(lái)拉起上萬(wàn)的人馬都有可能。于是小伙子除了練武，把更多的時(shí)間用在聯(lián)絡(luò)鼓動(dòng)各縣的劉氏兄弟上，有時(shí)一出去就是好幾天?？蛇@樣一來(lái)，這個(gè)本來(lái)就不怎么顧家的年輕人就更管不了家里的事，墻根下豎著的鍤頭鋤把幾乎沒(méi)摸過(guò)，為這事沒(méi)少挨叔叔劉良的罵。叔叔罵他：“你都這么大個(gè)人了，又是家里的老大，啥事也不管，啥活也不干，就知道往外面跑。你比比你三弟秀兒，人家小小年紀(jì)啥活都干，你臉紅不臉紅？！”可是叔叔再罵，劉縯也不當(dāng)回事，心里說(shuō)：叔叔啊，有朝一ri您侄子推翻了王莽，奪回了漢業(yè)，您就知道侄子為啥不干活了。有時(shí)看著自己的三弟扛著鋤頭早出晚歸從地里回來(lái)，劉縯心里還笑：三弟呀，看來(lái)你也就這點(diǎn)出息，一輩子只能跟土坷垃打交道。不過(guò)等哥哥將來(lái)成就了大業(yè)，就不用你這么辛苦了。所以不管叔叔怎么罵，劉縯還是照舊往外跑不誤。
尤其是近兩年，劉縯反莽復(fù)漢的信心更是大增——王莽十幾年的改制折騰害苦了天下，害苦了百姓，百姓的ri子一天苦似一天。他看到很多人在一起恨恨而罵：“王莽這王八蛋，篡奪人家漢朝，結(jié)果還不如人家呢！現(xiàn)在就盼著劉家人起來(lái)，把那鬼孫弄翻，重建大漢！”劉縯每當(dāng)聽(tīng)到這些都熱血沸騰，激動(dòng)萬(wàn)分，恨不得立刻拉起人馬扯旗造反。更令他感到鼓舞的是，不少地方已經(jīng)揭桿而起，造反官府。有的聲勢(shì)還相當(dāng)?shù)拇?，如南邊的綠林，東方的赤眉，西北的青犢等等，竟然聚起了幾萬(wàn)十幾萬(wàn)的人馬，打得官軍落花流水，一敗涂地。劉縯興奮地想：此時(shí)不起，更待何時(shí)？今年年內(nèi)，一定要把隊(duì)伍拉起來(lái)！于是這段ri子他一直在各縣之間跑，通知各家子弟抓緊準(zhǔn)備，定下ri子就匯聚人馬，舉起反莽復(fù)漢的大旗！而今天，他正是剛從東鄉(xiāng)聚通知回來(lái)。和他同行的兩條大漢，一個(gè)是他的好朋友朱祐，另一個(gè)是他的族弟劉稷，這都是他造反起兵的最得力助手。
朱祐字仲先，和劉縯是從小的鐵桿朋友，今年剛好三十。而劉稷，正是那位長(zhǎng)得最高大威猛的小伙，今年剛滿(mǎn)十九。小伙長(zhǎng)得威猛，小名也十分響亮，大家都叫他阿猛。
當(dāng)ri三個(gè)人一邊大步流星地走一邊興奮地說(shuō)著話(huà)。
劉稷說(shuō)話(huà)象放炮仗，對(duì)劉縯說(shuō)：“伯升哥，等人馬拉起來(lái)，我得當(dāng)先鋒！”
劉縯笑說(shuō)：“阿猛弟，你放心，這個(gè)先鋒非你莫屬！”
朱祐也笑：“反正跟阿猛比，我肯定爭(zhēng)不上?！?br/>
劉稷說(shuō)：“你們誰(shuí)也別想跟我爭(zhēng)，哼！”
朱祐忽然對(duì)劉縯說(shuō)：“伯升，咱們的人馬肯定能聚起不少，可也需要不少糧草軍器的，這事必須得考慮。”
劉縯說(shuō)：“放心，這事昨天我已經(jīng)給新野的二姐夫說(shuō)了，讓他多出點(diǎn)錢(qián)糧準(zhǔn)備著。不過(guò)我想也不需要太多，等打下一兩座城池就啥都有了?！?br/>
朱祐說(shuō)：“嗯，這倒是?！?br/>
劉縯忽然有所醒悟地說(shuō)：“哎，仲先，阿猛，明天有件事要你們倆去辦。”
二人問(wèn)：“啥事？”
劉縯說(shuō)：“我三弟文叔這兩天要回來(lái)了?！?br/>
二人一聽(tīng)，立時(shí)一齊興奮：“喲，文叔弟要回來(lái)了？我三哥要回來(lái)了？”
劉縯說(shuō)：“是啊，要回來(lái)了。昨天二姐夫過(guò)來(lái)跟我說(shuō)，說(shuō)他給文叔顧的那個(gè)小書(shū)童頭好幾天就回來(lái)了，還說(shuō)文叔隨后幾天也要回來(lái)。估摸著這ri子啊，不是明天就是后天準(zhǔn)能到家。明天一早，你們倆騎上馬，順著新野大路向西北迎迎他。要是迎見(jiàn)了他，你們就順便先拐我二姐家里去。姐夫說(shuō)文叔走了這兩年多，可把二姐想壞了。”
朱祐說(shuō)：“行，那我們倆明天早早就去。哎，阿猛，明天天一亮咱就動(dòng)身啊?！?br/>
“我恨不得半夜就起來(lái)！”劉稷甕聲甕氣地像放爆仗。
劉縯朱祐都笑。劉縯又對(duì)二人說(shuō)：“對(duì)了，你們倆見(jiàn)了文叔，先不要把咱準(zhǔn)備起兵的事告訴他?！?br/>
劉稷說(shuō)：“那為啥？讓三哥知道了高興高興不好？”
劉縯說(shuō)：“咳，你不了解你三哥阿猛弟。他別說(shuō)什么高興了，他不拖我的后腿就是好的。總之不能告訴他，記住了?。 ?br/>
劉稷朱祐說(shuō)：“好，那我們不說(shuō)?！?br/>
劉稷忽然問(wèn)：“伯升哥，我三哥不知變樣了沒(méi)？”
劉縯說(shuō)：“你三哥變沒(méi)變樣，你肯定變樣了。兩年前你三哥走的時(shí)候你才到他胸脯那兒。沒(méi)想到就這兩年，你竟長(zhǎng)這么高；等見(jiàn)了面，你三哥一準(zhǔn)認(rèn)不出你?！?br/>
劉稷又甕聲甕氣地嘿嘿一笑。
朱祐說(shuō)：“二十三，竄一竄。阿猛今年才十九，還有三四年的長(zhǎng)頭。沒(méi)準(zhǔn)再過(guò)兩三年，阿猛又竄出半尺多去！”
劉縯笑：“哈哈，那就身高一丈了！”
劉稷說(shuō)話(huà)又似打雷：“我恨不得現(xiàn)在就身高過(guò)丈，提把大刀闖進(jìn)長(zhǎng)安，把王莽那老王八蛋剁成肉泥，好好給咱劉家人出出惡氣！”
劉縯笑：“放心吧猛弟，會(huì)給你那一天的！”