?這時(shí)老天似乎也看不下去魏忠賢的囂張跋扈，此時(shí)正值夏季，京城一帶赤日炎炎，黃沙滾滾，不見(jiàn)半分雨水，田地干旱，莊稼枯焦，蝗蟲(chóng)鋪天蓋地而來(lái)，把莊稼與草皮吃個(gè)干干凈凈。
而山東、山西、陜西等地卻是天降霪雨，如注如傾，大部分地方白茫茫一片水波，水深達(dá)近丈，百姓房屋或被沖垮，或沒(méi)入水中，無(wú)一幸免，莊稼盡皆沖沒(méi)。各城河水倒灌，官署糧倉(cāng)盡行沖塌，淹死百姓不計(jì)其數(shù)。
七月十日，京城天色剛亮，卻從東北方傳來(lái)陣陣吼聲，如天雷振動(dòng)，轉(zhuǎn)眼已到京城西南角。霎時(shí)間，天空涌起層層赤氣，漸漸變?yōu)楹陟F，地上房屋立刻動(dòng)蕩起來(lái)，頓時(shí)如天塌地陷一般，到處飛沙走石，昏黑如夜，萬(wàn)物平沉，遍地鬼哭狼嚎，無(wú)數(shù)百姓沉尸家中。
東自順城門大街，北至刑部街周圍十余里盡為齏粉，倒塌房屋數(shù)萬(wàn)間，死傷人數(shù)三四萬(wàn)人，個(gè)個(gè)焦頭爛額，四肢不全，至被土石掩埋者更是不知凡幾。
此次地震東至通州，南至河西務(wù)，北到密云與昌平皆損失嚴(yán)重，城中房屋無(wú)不震垮，一時(shí)舉城狂奔如瘋?cè)绨d，死者伏地，生者失常。
地震發(fā)生時(shí)，熹宗帝正在乾清宮進(jìn)膳，突發(fā)連聲巨響，只嚇得他丟下牙筷向交泰殿急奔，可在路過(guò)建極殿時(shí)，殿上鴛瓦飛下，將攙扶他的小內(nèi)待打得腦漿迸裂而死，朱由校一時(shí)間目睹死者慘狀嚇得臉色蒼白，幸有其他內(nèi)待冒死將他扶走，才幸免遇難。
地震過(guò)后，全城救人埋人，哭聲不斷，慘不忍睹，甚至還有借機(jī)搶劫財(cái)物者，城中四處亂做一團(tuán)。熹宗帝也因驚嚇過(guò)度，臥床不起，三桂得知此事后，心知這熹宗帝恐怕是再也起不來(lái)了。
值此大災(zāi)之際，有大臣上言道：此乃天怒，請(qǐng)熹宗帝親自祭天，請(qǐng)?zhí)焐窠蹈Ｓ谖掖竺鞒?br/>
熹宗帝此時(shí)早已是六神無(wú)主，一聽(tīng)此言連忙應(yīng)允，只是自己卻是身弱體虛，只得命魏忠賢代為拜祭。
魏忠賢也正感心虛，只覺(jué)天意無(wú)常，莫不是在警告自己，只是京中已亂做一團(tuán)，天壇也受到波及，不能祭天，當(dāng)即請(qǐng)旨，準(zhǔn)備率齊人馬遠(yuǎn)到香山最高處祭天。
熹宗帝當(dāng)然不會(huì)反對(duì)，魏忠賢領(lǐng)旨后，為保安全，率領(lǐng)宮中近千待衛(wèi)，及宮娥太監(jiān)幾百人，并特命吳三桂率左掖軍隨軍護(hù)送，一路上黃土鋪路，凈水潑街，浩浩蕩蕩趕往城外香山。]
大軍自清晨出發(fā)直到午時(shí)才來(lái)到香山山頂。這里早有人搭好祭壇，魏忠賢令下人們搭好帳棚，他要在這山上沐浴更衣，焚香禱告并吃素三日后，方能祭天，以示誠(chéng)心。
吳三桂的左掖軍守在山下，防止有人上山搗亂，千余大內(nèi)待衛(wèi)則守在大營(yíng)附近，保護(hù)魏忠賢。
這幾日無(wú)事，三桂便留在山上與這些大內(nèi)待衛(wèi)打得火熱，特別是這千余待衛(wèi)統(tǒng)領(lǐng)萬(wàn)歲駕前二品帶刀護(hù)衛(wèi)田立更是相交默契，只是三桂也發(fā)現(xiàn)這田立似乎也有些討好自己的意思，卻讓三桂極為不解。
這田立可是魏忠賢眼前紅人，極得魏忠賢看重，不然此次出宮也不會(huì)讓他來(lái)保護(hù)自己安全。
三日時(shí)間轉(zhuǎn)眼即到，選好了吉時(shí)，魏忠賢身穿四爪蟒袍在幾百太監(jiān)宮娥的陪護(hù)下走出大帳，向祭壇行去。
來(lái)到祭壇之上，誰(shuí)知?jiǎng)偛胚€是陽(yáng)光普照，轉(zhuǎn)眼間卻從四周涌來(lái)烏云，天空頓時(shí)為之一暗，魏忠賢仰頭望天，心中一驚，不知這天氣為何發(fā)生突變，可祭天的大事卻是耽擱不得，也顧不得天氣如何，命下人立即主持開(kāi)始祭天。
魏忠賢跪在祭壇上行三跪九拜之禮，就在魏忠賢禮行一半時(shí)，天空卻突然刮起陣陣陰風(fēng)，吹動(dòng)了魏忠賢衣裳，祭壇四周站立著的幾百太監(jiān)宮娥更是被陰風(fēng)吹得站立不穩(wěn)。就在這時(shí)天空突然響起震耳天雷，瞬間傳遍整座香山。
魏忠賢祭天，三桂與田立無(wú)事，正在一邊營(yíng)中閑談，聽(tīng)到雷聲心中一驚，不知到底發(fā)生何事，慌忙沖出營(yíng)帳。田立沖在前面，三桂緊隨其后。沖出幾步，三桂卻見(jiàn)前面田立懷中落下一物，三桂拾起來(lái)，想要叫住田立，卻見(jiàn)田立已經(jīng)跑遠(yuǎn)了，他也來(lái)不極細(xì)看，只好順手放入懷中，等一會(huì)再給還給他好了。
祭壇上的魏忠賢也被這突如其來(lái)的天雷嚇得混身一顫，過(guò)了半響才恢復(fù)過(guò)來(lái)，勉強(qiáng)行完祭天大禮，再也顧不得其他，在下人們的攙扶下，匆忙回營(yíng)，收拾行裝，打道回宮。
三桂及田立率人護(hù)送魏忠賢返宮后，才各自返營(yíng)，只是這一路匆忙，三桂也忘了拾到田立之物，直到回到左掖軍大營(yíng)將一切安頓下來(lái)，才想起此事。
在營(yíng)帳中，三桂從懷中取出田立遺留之物，原來(lái)是方白色絲帕，只是已有些泛黃，看來(lái)是年代久遠(yuǎn)。三桂好奇，俱他所知，這田立今年已三十有余，卻至今未曾結(jié)婚，不知這絲帕是從何而來(lái)。
三桂打開(kāi)絲帕仔細(xì)觀望，卻見(jiàn)絲帕上繡著點(diǎn)點(diǎn)桂花，三桂看到這潔白桂花，熟悉之極，心中更是感概萬(wàn)千。要知三桂的名字便是因?yàn)閰羌以褐杏幸豢酶叽蠊饦?shù)才得此名，而且三桂記得小時(shí)小姨盧凌最喜歡抱著自己在桂樹(shù)下，聞著淡淡的桂花香，給自己講著幼稚的故事，而且小姨也最喜歡這桂花。想起小姨，三桂便更恨那魏忠賢客氏，若不是他們，小姨也不會(huì)死在這宮中。
三桂輕撫著這方絲帕，卻突然在絲帕右小角的位置發(fā)現(xiàn)一個(gè)歪歪扭扭、指甲蓋大小的“凌”字。三桂看到此字，心中一驚，失神之下，絲帕竟也落在地上。三桂忙拾起絲帕，看著這個(gè)“凌”字，淚水不禁流了出來(lái)。
(天津)